Глава 25

Раньше, когда я спускался к реке, чтобы вытащить тело погибшего соотечественника, я пытался сопоставить свой рост с глубиной реки, но так и не смог ничего рассчитать, потому что дно уходило далеко вниз. Я думал о том, чтобы попытаться перепрыгнуть реку с разбега или перебросить через неё мост, но не осмелился из-за неизвестных опасностей, скрывающихся под водой. К тому же, даже если строить мост, у меня с собой не было единственного магического артефакта — дровяного ножа, да и подходящих деревьев поблизости не нашлось. Пока я ломал голову над тем, что делать, на реке произошло неожиданное событие. Дикий гусь, пролетая над самой гладью воды в поисках рыбы, обнажил истинное лицо этого опасного существа. Это оказался крокодил, и для меня это означало встречу с настоящим супербоссом. Я мысленно порадовался за гуся — к счастью, он не стал обедом для крокодила. Исходя из этого, я предположил, что крокодилы в реке живут стаями, иначе недавнее происшествие с погибшим соотечественником не привлекло бы к ним столько внимания и они не стали бы снова охотиться.

При этой мысли меня бросило в холодный пот, и я возблагодарил судьбу за то, что не проявил безрассудства и не попытался переправиться на другой берег. К тому же крокодилы — земноводные животные, способные выползать на сушу, а значит, место, где я находился, было небезопасным. В конце концов, так и не придумав никакого выхода, я решил вернуться тем же путем, которым пришел, добраться до моря и обойти препятствие вплавь. Будем надеяться, что стайные крокодилы еще не расплодились так далеко, до самого побережья. Приняв окончательное решение, я спрятал огниво и быстрыми шагами направился к морю.

Вернувшись на берег и оценив высоту солнца, я решил, что было около трех или четырех часов дня. Я быстро сорвал несколько кокосов, чтобы утолить голод, и не стал задерживаться. Перед тем как войти в воду, я окинул взглядом морскую гладь — она казалась очень спокойной. Хотя обычно именно под тихой поверхностью скрываются огромные опасности. Несмотря на это, я без колебаний шагнул в море. Прошло немало времени, прежде чем я, влача изнуренное тело, наконец выбрался на берег. Глядя на свои следы на противоположной стороне, я отчетливо понял: если по-настоящему чего-то захотеть, обязательно наййдется способ этого добиться. Оказавшись на суше, я переполнился радостью: Инъин, я иду, обязательно дождись меня. Я не стал задерживаться здесь ни на минуту: даже промокшая с ног до головы одежда не смогла оставить меня или сломить мою решимость.

Однако скитания по необитаемому острову научили меня главному: только будучи в безопасности, я смогу спасать других и помочь им выжить. Поэтому, поступив так же, как и утром, я углубился в чащу вдоль берега реки, не переставая следить за тем, что происходит в воде. Пройдя около трехсот метров, я неожиданно заметил у берега большую стаю рыб, которые беззаботно резвились в воде. Ха-ха, промелькнуло у меня в голове, сегодняшний ужин у меня в кармане, не придется зря мотаться туда-сюда. Я тихонько подкрался к рыбе, встал у кромки воды и легко зацепил копем двух рыбин, но когда попытался ударить снова, напуганная стая мгновенно скрылась. Поистине, ненамеренно посаженная ива идет в рост — порой удача оказывается куда ценнее всех затраченных усилий. Но удача — вещь непостоянная, разве она может улыбаться тебе вечно? Я взвесил рыбу на руке: каждая потянула добрых на фунт с лишним. Вскоре я с помощью копья быстро выпотрошил обеих. Пусть разделка выглядела не слишком аккуратно, я был вполне доволен.

Под рукой оказалась какая-то лиана, и я просто связал ею рыбу за жабры, чтобы нести в руке, и ускорил шаг. Мне хотелось поскорее отыскать то место, куда утренние аборигены бросили тело, чтобы проверить, не осталось ли там каких-нибудь зацепок. Добравшись до цели, я понял, что аборигенов утром здесь было немного — на земле виднелись отпечатки всего пяти-шести пар ног разной глубины. Я тщательно обыскал всю округу вокруг этих следов, но кроме сломанных ими веток и растоптанных листьев не обнаружил никаких стоящих улик. Оценив тускнеющий свет в джунглях, я понял, что солнце клонится к закату, и теперь поиск ночлега стал для меня первоочередной задачей.