Глава 7

Я предложил им обеим немного передохнуть, а сами мы пустили лодку по течению — пусть плывет куда несет, ведь днем, при полном отсутствии каких-либо ориентиров, слепая гребля только сильнее собьет нас с курса. Отвечая на вопрос Чэнь Ицзе, я прямо и без утайки рассказал о том, что мне довелось пережить, и тут же задал им свой вопрос: что им известно о судьбе Инъин? Но стоило мне упомянуть Инъин, как они покачали головой — мол, понятия не имеют. Вдруг Инь Сюэ сочувственно протянула: До чего же ты несчастный, и ведь как сильно ты любишь свою девушку! Впрочем, нам троиим и впрямь повезло выжить в такой мясорубке, интересно, как там остальные. И то верно, подхватила Чэнь Ицзе, глядя на меня. Такая огромная громадина-корабль, столько людей, и этот страшный смерч... Что же нам теперь делать? Я беспомощно посмотрел на них: Эх, я и сам толком не знаю, как описать все то, что свалилось на мою голову, остается лишь надеяться, что Инъин сейчас в безопасности. Ну а насчет того, как жить дальше... Тут вы меня загнали в угол. В этом месте, где невозможно определить ни единого направления, я понятия не имею, что нам делать. Инь Сюэ скривила губы в презрительной ухмылке: Под словом мы она явно имела в виду, что сейчас у нас ни еды, ни питья, а ты ведь мужчина — неужели нельзя хоть что-нибудь придумать? Только что ты уплетал за обе щеки наши и без того скудные припасы, между прочим, а у нас осталась всего одна-единственная бутылка воды.

Я смотрел на них, они — на меня, и никто не знал, что сказать. Ладно, я что-нибудь придумаю, а пока давайте просто отдохнем в лодке, побережем силы и сократим расход энергии, произнес я. С этими словами я повернулся к ним спиной и закрыл глаза, погрузившись в полудрему. На самом деле в этот момент я лихорадочно копался в памяти, пытаясь вспомнить передачи о выживании по телевизору и медицинские способы получения питьевой воды. Поразмыслив так и эдак, я пришел к выводу, что голод — беда все-таки меньшая, чем жажда, однако сообразить, как добыть пресную воду в спасательной шлюпке, где даже огонь развести невозможно, мне так и не удавалось. При полном отсутствии любых источников воды оставалось либо выпаривать морскую воду путем дистилляции, либо собирать росу в какую-нибудь емкость. Но оба этих варианта всецело зависели от капризов погоды и удачного стечения обстоятельств. И я тут же повернулся к девушкам: Послушайте, с едой в таких условиях, когда под рукой нет никаких снастей, нам даже рыбку не поймать. Куда хуже другое: пресная вода — наша самая острая и неразрешимая проблема, если так пойдет и дальше, нам придется пить... мочу.

Они уставились на меня ошеломленными взглядами и в один голос выпалили: Только не это! И что же... что нам тогда делать? Эх! С этого момента мы должны расходовать каждый ресурс с максимальной бережливостью: и баночки из-под каши восьми сокровищ, и полиэтиленовые пакеты, и веревки — всё пойдет в дело. Сидеть сложа руки и дальше нельзя, мы столько времени дрейфуем по морю и давно потеряли все ориентиры, совершенно не представляя, куда плыть. Раз так, я предлагаю ориентироваться по солнцу и держать курс строго на север. Возражения есть? Тут подала голос Инь Сюэ: А если мы и к ночи не найдем суши, что тогда делать? Напомню еще раз: еды у нас почти не осталось. Рядом с ней тут же закивала Чэнь Ицзе: Именно! Вообще-то нам вдвоем этого хватило бы еще на день-два, но... Я оборвал ее на полуслове: Ладно! Я знаю, что мое появление поставило под угрозу ваши и без того хрупкие жизни, но я прошу вас — держитесь со мной, не сдавайтесь! Мы обязательно выберемся из этой беды. У меня в конце концов осталась всего одна цель — вернуть мою Инъин домой, и если вы не против, можете плыть вместе с нами.

Ладно, я с тобой, тихо произнесла Инь Сюэ. Чэнь Ицзе, видимо, осознав, что ее слова прозвучали излишне резко, едва слышно добавила: И я тоже. Получив их всеобщее согласие, я почувствовал, как на душе стало чуточку теплее — вовсе не потому, что мне требовалось чье-то одобрение. Я снова повернулся к ним: Слушайте мой план: отныне двое гребут, пока третий отдыхает, и мы непременно держим курс на север. Пережив всё, что выпало на нашу долю за эти два дня, я верю, что удача снова улыбнется нам. Пожалуйста, поверьте и вы мне, поверьте, что нас обязательно спасут. Давайте держаться вместе!

С тех пор вся тяжесть гребли легла на мои плечи как на мужчину, а они по очереди сменяли друг друга: пока одна гребла, вторая отдыхала.