Глава 8

Мы всё гребли и гребли, и остановились лишь тогда, когда солнце уже почти зашло. Все мы выбились из сил — в конце концов, мы страдали от нехватки еды и воды. За это время, заметив, что я упорно продолжаю грести в одиночку, они дважды заставляли меня отдохнуть. Тогда я заговорщическим тоном произнес: Давайте перекусим. Я вижу, что вы обе уже на пределе, так дальше нельзя, мы легко можем получить обезвоживание, посмотрите, у вас даже кожа на солнце обгорела. В этот момент Чэнь Ицзе расстегнула свой рюкзак, достала последнюю банку каши из восьми сокровищ и протянула мне со словами: Ты ведь и сам в таком же положении, к тому же ты мужчина, тебе нужна еда для восполнения сил, чтобы вытащить нас из этого бедственного положения. Возьми это. Стоявшая рядом Инь Сюэ не выразила особых эмоций, но, последовав примеру Чэнь Ицзе, достала бутылку минеральной воды, которую до этого берегла и не решалась пить, и тоже протянула мне.

Я мгновенно лишился дара речи, чувствуя, что готов расплакаться. Но я всё же подавил эти эмоции и сказал: Спасибо вам! И раз уж церемониться не приходится: вы разделите и съедите кашу, а я сделаю пару глотков минералки. Я мужчина, кожа у меня толстая, такую малость я стерпеть смогу. Видя, как сильно я настаиваю, они больше ничего не сказали. Я взял бутылку минеральной воды, отвинтил крышку, сделал маленький глоток, затем снова закрыл её и передал им. Они удивленно посмотрели на меня, словно хотели что-то сказать, но в итоге промолчали.

Чтобы избежать бессмысленных трат сил, с момента нашей встречи мы общались не так много, однако сохраняли базовое доверие, подобающее цивилизованным людям. Так мы отдыхали, пока на ночном небе не появились яркие звёзды, после чего решили продолжить путь в направлении Полярной звезды. В глубине души я прекрасно понимал, что среди этой бескрайней водной глади им, будучи женщинами, неизбежно было страшно и не хватало чувства безопасности. Но по сравнению с необходимостью выжить всё это не имело никакого значения. Поэтому я по-прежнему придерживался дневного распорядка: двое гребут, один отдыхает.

Ближе к полуночи Инь Сюэ вдруг произнесла: Думаю, Чэнь Ицзе уже достаточно отдохнула, пусть она тебя сменит. Если ты будешь продолжать в том же духе, да еще и без нормального отдыха почти сутки напролёт, то точно не выдержишь. Если ты свалишься, то двум женщинам вроде нас выжить станет и вовсе нереально. Сказав это, она разбудила Чэнь Ицзе. Шепнув ей пару слов на ухо, она добилась того, что Чэнь Ицзе сама вызвалась меня сменить. Я тоже прекрасно понимал это и бросил на ходу: Спасибо вам! Будьте осторожны этой ночью. После этого я лёг рядом, но после двух дней сильнейшего нервного напряжения уснуть удавалось далеко не сразу. Поэтому я просто закрыл глаза и стал размышлять о нашем дальнейшем пути.

В мыслях я непрестанно крутил одно и то же: сейчас нам необходимо решить две проблемы — еду и пресную воду. Как же... Сам не знаю, сколько времени я пролежал так про себя, размышляя и отдыхая, как вдруг услышал крик Инь Сюэ: Хун Е, Хун Е... Быстрее посмотри, посмотри, мы нашли, мы нашли! Тут же закричала и Чэнь Ицзе: Ура... Небо и впрямь не обманывает тех, кто ищет. Я тут же повернулся набок в ту сторону, куда указывала Инь Сюэ, и действительно увидел сушу. В лунном свете лучи, отражавшиеся от водной глади, падали на деревья, придавая им сероватый оттенок, и было очень хорошо видно, что это кокосовые пальмы.

Я мгновенно вскочил и громко крикнул: Налегайте на вёсла, скорее, у нас будет еда! Мы втроём вложили двести процентов своих сил и поплыли вперёд.