Глава 5

Так я греб до полного изнеможения. Пусть окружающие меня буря и ветер лишали меня дыхания, я не бросал весел, продолжая плыть вперед — туда, куда, поменявшемуся в подсознании, уплыла шлюпка. Однако на уровне инстинктов всё казалось точь-в-точь как в осеннем пруду у старого родительского дома: вокруг стоял пронизывающий до костей холодом.

Я отчаянно рвался к берегу, плыл и плыл. Новая волна ударила меня, и сквозь пелену забытья до меня дошло: я все еще в море. В том недавнем смерче и страшном шторме я не погиб, я выжил.

Но крошечная искорка радости в груди тут же разбилась о непреклонную решимость отыскать Инъин. Увы, я полностью потерял ориентиры, потерял направление, в котором ушла шлюпка. К счастью, спасательный круг, за который я вцепился мертвой хваткой, был со мной.

Я огляделся по сторонам, отчаянно пытаясь зацепиться взглядом хоть за какой-нибудь ориентир.Очередным ушатом ледяной воды на мою жизнь стали бескрайние просторы океана вокруг, где не было видно даже какого-нибудь обломка. Сейчас я совершенно растерян. Что же делать?

Что же делать? — мысленно твердил я. В конце концов я прижался спиной к спасательному кругу и, целиком улеглась на него, тихонько заскользил по волнам вслед за течением.

Самим собой незаметно я словно перенёсся в иной мир. В этом мире были Инъин, однокурсники, куратор, и лишь одного не хватало — стоило мне встать перед зеркалом, как я не видел собственного отражения, стекло оставалось абсолютно пустым. В том мире Инъин радостно улыбалась, держа меня за руку; мы вместе гуляли, учили конспекты, проводили эксперименты.

Не знаю, сколько времени прошло, но меня разбудил удар волны — оказалось, всё это был лишь сон.Проснувшись, я почувствовал, что в животе отчаянно урчит и мучает сильная жажда. Украдкой бросив взгляд на солнце, я понял, что оно уже клонится к закату — судя по всему, было около пяти часов вечера. Превозмогая голод и жажду, я огляделся по сторонам и заметил в поле зрения какую-то желтую точку.

На глаз до нее было около одной морской мили. Я мгновенно взбодрился: что бы ни представлял собой этот желтый предмет, я изо всех сил поплыл в ту сторону. Я плыл, плыл и плыл.

И только когда солнце село и совсем стемнело, мне удалось добраться до места. Мне повезло: это оказалась перевернутая спасательная шлюпка, причем в ее страховочном леере застряло одно весло. Тогда меня осенила идея.

Привязав к себе веревку от спасательного круга и упершись со стороны мотора, я изо всех сил попытался приподнять шлюпку, но, сколько ни старался — раз четыре-пять, — перевернуть ее так и не смог. Я и без того изнывал от жажды и голода, а теперь, потратив последние силы на безуспешные попытки перевернуть лодку, выбился из сил и смог только держаться одной рукой за шлюпку, а другой за спасательный круг, чтобы перевести дух. Инстинкт выживания разжег во мне желание во что бы то ни стало перевернуть лодку, и на этот раз я перебрался на другую сторону — самую легкую.

Действуя прежним способом, я стал понемногу поддевать шлюпку веслом. Вот так, упершись в борт, я сантиметр за сантиметром толкал ее вверх, и в конце концов у меня действительно получилось! На моем лице засияла давно забытая улыбка, а сердце наполнилось ни с чем не сравнимым чувством победы.

Я тут же вскарабкался на шлюпку. Лежа на ее днище, я тяжело и глубоко дышал. В голове пронеслось: «Выжил после большой беды — жди великого счастья» — пожалуй, лучше всего описывало мое состояние в тот момент.

Однако эта радость длилась недолго: в животе снова заурчало. Оглядев вокруг кромешную тьму, я тщательно обшарил всю шлюпку, но, кроме этого весла, ничего не нашел. Я подумал: нужно немного передохнуть, сберечь силы, а снижение расхода энергии поможет притупить голод; вот отдохну как следует и тогда поплыву.

Я же не ел всего один прием пищи, вряд ли это большая проблема. С этими мыслями я привязал спасательный круг к лееру шлюпки, лег на нее, закрыл глаза и подумал: интересно, как там сейчас Инъин, как поживают наш куратор и однокурсники? После того как случилось такое ЧП, страна наверняка скоро отправит спасательный отряд.