Глава 4

Однако у лестницы, ведущей к спасательным шлюпкам, дежурили двое корабельных охранников. Они пропускали на борт только женщин и детей, а мужчины толпились на палубе, каждый на свой лад поднимая крик, а некоторые даже находили спасательные круги и прыгали прямо в море. В этот момент на душе у Шэнь Ин было так, будто опрокинули всевозможные сосуды с приправами — сердце терзали тоска, смятение, нерешительность и даже крошечная искорка ненависти к Хун Е за то, зачем тому понадобилось идти за какими-то лекарствами. Когда Шэнь Ин растерялась и не знала, что делать, старший из охранников, увидев, что спасательная шлюпка уже почти заполнена, просто схватил Шэнь Ин за руку и толкнул вниз по лестнице. Из шлюпки шагнула красавица, которая прямо на лестнице втащила Шэнь Ин на борт — этой красавицей оказалась их однокурсница Хо Сымань. Она даже ласково и мягко утешала Шэнь Ин, прося её не убиваться и приговаривая, что на корабле осталось столько мужчин, с Хун Е наверняка всё будет в порядке, и они обязательно придумают способ спастись. В этот момент кто-то отвязал швартовный канат, и спасательную шлюпку понесло течением прочь.

Хун Е, только что добежавший до кормы, вовсю горланил: Инъин, Инъин... — но в ответ никто не откликался. Вокруг царил галлёж, а у лестницы, ведущей к спасательным шлюпкам, дорогу преграждал старший охранник, сдерживая напористо сбегавшуюся толпу. Не имея другого выхода, Хун Е уже не обращал внимания на мужчин и женщин — он изо всех сил растолкал плотную толкучку впереди и пробился к ограждению на палубе. Ему во что бы то ни стало хотелось отыскать Инъин среди отплывающих шлюпок. Вглядываясь в удаляющиеся спасательные суда, донельзя взволнованный Хун Е перевёл взгляд на шлюпку в сотне метров от них. Он разглядел там женщину в строгом костюме, которая поддерживала девушку, одетую точь-в-точь как Инъин, но расстояние было слишком большим, и рассмотреть, она это или нет, не представлялось возможным.

В этот момент раздумывать было уже некогда. Я круто повернулся и протиснулся сквозь толпу наружу, с максимально возможной скоростью разыскал старшего охранника, поддерживавшего порядок, и взял у него спасательный круг. Направившись в сторону той спасательной шлюпки, я пробился сквозь толпу и сиганул в море. Человеческая скорость никак не могла тягаться со скоростью моторной шлюпки, но, делать было нечего, оставалось только грести и грести в том направлении. Однако силам человека всё равно было не поспеть за машиной, и Хун Е оставалось лишь мысленно предугадывать её курс. Прошло около десяти минут, и спасательная шлюпка скрылась из вида, но, обернувшись назад, ещё можно было разглядеть, как «Восточный» медленно погружается в воду, а множество пассажиров с круизного лайнера один за другим прыгают в море. К моему крайнему удивлению, совсем недалеко от теплохода поднялся невиданный доселе в моей жизни торнадо. Причём двигался он как раз в сторону «Восточного». Прекрасно зная, что там, где проносится смерч, в радиусе нескольких километров не остаётся в живых ни единой травинки, я испытал глухое, ни с чем не сравнимое отчаяние. В глубине души пронеслось: неужели на этом моя жизнь и закончится? Только не это, Инъин, я хочу быть с тобой, что бы ни случилось, прошу, подожди меня...

В ту минуту на душе воцарился кромешный мрачный пепел, и я даже задался вопросом: а стоит ли вообще идти на поиски Инъин? Искать или нет — думается, результаты будут совершенно противоположными. И всё же фраза наша будущая свадьба пройдёт на роскошном круизном лайнере пробудила во мне жажду жизни, мгновенно подсказав: я ещё молод, я не могу так просто сдаться, даже перед лицом этого непобедимого торнадо я должен попытаться. Пусть даже суждено умереть, я хочу оказаться как можно ближе к Инъин. Взбодрив себя, я собрал всю свою волю в кулак и поплыл туда, куда указывало мне моё внутреннее чутье.