Ади произнесла эти слова, словно бросила кусок льда в стоячую воду, и по «залу» пещеры пошли беззвучные круги. Само упоминание о «цене» заставило атмосферу, которая было немного разрядилась после того, как они нашли убежище, вновь мгновенно накалиться.
Линь Хай встретил её ледяной взгляд, не отступая ни на шаг:
— Что ты хочешь, чтобы мы сделали?
Ади отвела взгляд от лица Линь Хая, медленно обвела им ошеломленного Ван Толстяка, Ли Дань, поддерживающую Чэнь Сюань, и Чжао Чжицяна, который крепко сжимал нож, настороженно оглядываясь по сторонам. Наконец, она снова уставилась на Линь Хая.
— Корабль снабжения, — прохрипела она, и каждый звук был подобен трению наждачной бумаги. — Следующий заход в порт будет через три дня, в ночь полнолуния.
Три дня! Линь Хай содрогнулся — времени было даже меньше, чем они предполагали!
— Корабль пришвартуется у южного причала. Там самая строгая охрана: маяк, посты, два патрульных катера с десантными лодками, — тон Ади был ровным, будто она читала прогноз погоды. — Если полезете напролом, вас изрешетят еще до того, как вы приблизитесь к заливу, или скормят крокодилам.
— И каков же твой план? — не выдержал Чжао Чжицян, еще сильнее сжимая рукоять ножа.
Ади перевела взгляд на искаженный символ якоря, высеченный на стене.
— У них есть постоянный маршрут для разгрузки. «Груз» — то есть новые девушки — доставляется с корабля прямо к подземному входу в «Рай». Эта дорога проходит через мангровое болото у самой кромки джунглей.
Она сделала паузу, и в полумраке в её глазах, казалось, мелькнул зловещий огонек:
— Это болото — одно из мест с самой высокой концентрацией крокодилов на острове. И в то же время... зона с относительно слабым контролем.
Линь Хай мгновенно понял её замысел:
— Ты хочешь использовать крокодилов, чтобы создать хаос?
— Не использовать, а направить, — поправила его Ади, и в её голосе прозвучало нечто пугающе хладнокровное. — Крокодилы невероятно чутки к запаху крови. Охрана это прекрасно знает, поэтому на том участке строго запрещено всё, что может спровоцировать беспорядки. Но если в критический момент разгрузки в ручье выше по течению появится достаточное количество мясной приманки с кровью...
Она не закончила, но смысл был очевиден. Использовать кровь, чтобы отвлечь крокодилов в болоте, натравить их на отряд охраны, создать неразбериху и получить шанс приблизиться к причалу или воспользоваться суматохой!
— Мясная приманка? Откуда взять такую приманку? — голос Ван Толстяка дрогнул, его охватило дурное предчувствие.
Ади бросила быстрый взгляд на кучу рваных одеял и сухой травы в углу пещеры, и её голос стал ниже:
— Чего на этом острове в избытке, так это «расходного материала». Те, кто больше не может ублажать клиентов или умирает после испытаний лекарств... у них должна быть хоть какая-то последняя «ценность».
Холод пронзил Линь Хая до самого позвоночника! Он понял, что она имела в виду. Она хотела использовать других пленниц — тех девушек, что уже были превращены в живые трупы и находились при смерти, — в качестве приманки для крокодилов!
— Нет! — вскрикнула Ли Дань, бледнея на глазах. — Это... это слишком жестоко! Это же живые люди!
Тело Чэнь Сюань забилось в конвульсиях, она спрятала лицо в объятиях Ли Дань, издавая приглушенные рыдания.
Чжао Чжицян нахмурился, его лицо помрачнело, но он не стал сразу возражать, словно взвешивая все за и против.
Ван Толстяк же в ужасе замахал руками:
— Это... это невозможно... Чем мы тогда будем отличаться от этих тварей?
Ади издала короткий, лишенный всяких эмоций смешок, словно насмехаясь над их наивностью:
— Жестоко? Когда вас схватят, бросят на арену или привяжут к столу для вскрытия, тогда и поговорим о том, что такое жестокость. Здесь, если хочешь выжить и сбежать, нужно стать зверем, быть безжалостнее их и идти на любые меры!
Её взгляд снова приковал Линь Хая, она давила на него непререкаемым авторитетом:
— Выбор за вами. Поможете мне провернуть это дело — я дам вам схему внутренних помещений корабля, укажу слепые зоны камер и время, когда охрана расслабляется. Даже... я могу достать вам парочку приличных стволов.
Она выдержала паузу и выложила последний козырь:
— Иначе — думайте сами, как прорываться через причал, нашпигованный пулеметами и прожекторами. Или оставайтесь здесь, в каменном лесу, дожидаясь, пока вас вычислят дроны и ищейки.
Жестокий выбор лежал перед ними как на ладони. Либо предать совесть и проложить себе путь к спасению по трупам товарищей, либо хранить остатки морали и встретить почти неминуемую смерть.
В пещере воцарилась мертвая тишина. Слышно было лишь, как капли воды, просачивающиеся сквозь своды, мерно падали на камни, отсчитывая удары сердец.
Линь Хай смотрел на надписи, полные отчаяния, на дрожащую Чэнь Сюань, на бледную Ли Дань и на Чжао Чжицяна с Ван Толстяком, чьи лица выражали мучительную борьбу. Слова Ади были как яд, разъедающий его внутренние границы. Неужели ради выживания действительно можно отказаться от всего?
Он вспомнил борьбу в морской буре, вспомнил пугающе яркие глаза Чэнь Сюань в расщелине скалы, тот миг, когда они вывели из строя камеры, и безумный, полный боли взгляд того монстра...
Нет. Должен быть другой путь.
Линь Хай поднял голову и посмотрел прямо в глаза Ади, скрытые за прядями спутанных волос. Его голос из-за напряжения охрип, но звучал отчетливо:
— Используем животных. На острове есть дикие кабаны или другие крупные звери? Мы можем поохотиться.
Ади, казалось, опешила, но тут же усмехнулась:
— Поохотиться? С вашими палками и ржавым ножом? Вы только поднимете шум, привлечете охрану и сдохнете еще быстрее.
— Мы придумаем, как расставить ловушки, — настаивал Линь Хай, его мозг лихорадочно перебирал крупицы знаний о выживании в дикой природе. — Используем лианы, заточенные колья... Шанс есть всегда. К тому же, крови в животном не меньше, чем в человеке.
Он сделал шаг вперед, и в его голосе прозвучала решимость человека, сжигающего за собой мосты:
— Мы поможем тебе создать хаос, но никогда не будем использовать жизни наших людей! Если ты настаиваешь на том... способе, то наша сделка окончена. Мы будем искать другой путь, а там — будь что будет!
Его слова эхом разнеслись по пещере. Чжао Чжицян собрался и молча встал рядом с Линь Хаем. Ван Толстяк помедлил, но тоже, стиснув зубы, шагнул вперед. Ли Дань крепче обняла Чэнь Сюань, в её глазах читались и страх, и поддержка.
Ади молчала. Она стояла, словно ледяная статуя, изучая этого молодого человека, который посмел ей противоречить. В полумраке было не разобрать выражения её лица, чувствовалось лишь, как не ослабевает ледяное давление.
Наконец, она издала невнятное хмыканье.
— Занятно... — её голос остался хриплым, но в нем поубавилось прежнего абсолютного холода. — Раз уж вам хочется рискнуть... что ж, валяйте.
Она сменила тон:
— К востоку от джунглей, ближе к источнику воды, есть следы диких кабанов. Я могу указать примерное направление. Но не ждите от меня помощи. Охота, разделка, транспортировка — это всё на вас. И до заката послезавтрашнего дня вы должны доставить достаточное количество мясной приманки в условленное место выше по течению от болота.
Она назвала конкретную точку — развилку недалеко от того самого «зеленого» маршрута.
— Если провалитесь или вас заметят охранники... — Ади не закончила, но ледяная угроза смерти была понятна без слов.
— Мы сделаем это, — отрезал Линь Хай. Хотя надежда была призрачной, а риск — огромным, по крайней мере, они сохранили в себе то, что делало их людьми.
Ади не стала больше ничего говорить. Она отступила назад и снова растворилась в тени темного коридора, исчезнув так, будто её здесь никогда и не было.
В пещере остались лишь пятеро, тяжело дыша.
— Кабаны... черт, с этой тварью шутки плохи... — Ван Толстяк скривился.
— Все лучше, чем использовать людей, — Чжао Чжицян убрал нож, его тон был тверд. — Хай прав, мы не можем превратиться в таких же скотов, как они.
Ли Дань посмотрела на Линь Хая — её взгляд был сложным, в нем смешались и запоздалый страх, и облегчение.
Чэнь Сюань медленно подняла голову. В её глазах, еще недавно полных ужаса, на бледном лице, казалось, появилось что-то едва уловимое, новое. Она посмотрела на Линь Хая, её губы дрогнули, но она не произнесла ни звука — лишь едва заметно кивнула.
Линь Хай глубоко вдохнул, чувствуя, как ноет рана на спине и как давит на сердце груз ответственности.
Охота на зверя, создание хаоса, борьба за жизнь.
Три дня. Большая игра, где ставкой была сама жизнь, началась. А тот искаженный символ якоря, словно клеймо судьбы, глубоко врезался в память каждого из них.

Комментарии

Загрузка...