В этот момент Мужчина средних лет, за которого так трепетал Сунь Мяо, бежал наверх и в конце концов загнал себя в тупик на пятом этаже. Позади него была стена, и отступать было некуда.
Видя, что Мужчина средних лет загнан в тупик, крупный осьминог перестал преследовать его. Его шаги из спешных превратились в размеренные, но почему этот загнанный в угол мужчина казался... куда более спокойным и расслабленным, чем сам монстр?
Лицо Мужчины средних лет оставалось спокойным, как гладь воды, а взгляд, пронзительный и острый, был устремлен вперед. Человек и чудовище так и замерли, глядя друг на друга в коридоре.
Крупный осьминог не спешил прикончить мужчину одним щупальцем и не бросался на него, чтобы разорвать тело на куски. Медленно и неторопливо, он наслаждался своей любимой игрой в убийство. Противник — всего лишь человек, у него нет крыльев, ему все равно некуда бежать. Чудовище хотело медленно и мучительно запытать до смерти этого дерзкого глупца.
Свист! Осьминог атаковал первым. Его щупальце рассекло воздух со скоростью стального хлыста, целясь точно в голень Мужчины средних лет.
Лицо Мужчины средних лет не изменилось, оставшись чистым и безмятежным, словно осеннее озеро, в котором не дрогнет ни единая рябь. Он лишь легко качнул ногой — его скорость оказалась выше, чем у несущегося щупальца, — и с абсолютной легкостью увернулся от удара.
Осьминог тут же замахнулся и ударил тем же щупальцем по горизонтали, но снова промахнулся. В тот самый миг, когда щупальце рассекало воздух, Мужчина средних лет заранее разгадал траекторию его движения. Словно легкая ласточка, он взмыл вверх и снова избежал удара. Правда, не поздоровилось стене коридора: этот удар оставил на бетоне глубокую борону длиной в несколько метров.
Уворачиваясь, Мужчина средних лет не терял времени даром: он неуклонно сокращал расстояние до крупного осьминога. Подобное поведение — не убегать в панике, а идти вперед, словно на верную смерть, — слегка сбило осьминога с толку. Таких людей оно еще не встречало.
Заметив, что мужчина приближается, осьминог яростно выбросил щупальце вперед. Этот удар, как и два предыдущих, ушел в пустоту. Человека оно не задело, зато чудовищная сила удара выбила тучи каменной крошки из бетонной стены за спиной мужчины.
Не успела поднятая крошка опуститься на пол, пока щупальце еще не успело вернуться назад, Мужчина средних лет резко ускорил шаг и бросился прямо к крупному осьминогу. Он наконец собирался нанести ответный удар. Мужчина взмахнул правой рукой.
Его пальцы сжались в кулак, и в тот момент, когда удар достиг цели, пос глухой рассекающий звук. Поначалу осьминог и вовсе не обратил внимания на эту атаку — оно убило уже столько подобных людей, и чего вообще стоят человеческие силы? Чудовище хотело и дальше не спеша наслаждаться радостью убийства. Но очень скоро оно поняло, что что-то не так. По мере того как этот кулак размером с песочный мешок приближался к его лицу, от него исходило жуткое давящее давление ветра. Выражение безразличия на морде осьминога мгновенно сменилось ужасом, но было уже поздно — увернуться оно не успевало.
Глухой удар раскатился по коридору, словно по голове осьминога со всего маху врезали тяжелым железным молотом. Чудовищная сила вбила его голову вместе с тулом в бетонную стену, оставив в ней глубокую воронку. Вокруг закружились клубы пыли и мелкие осколки бетона.
Сбить с ног такую громадину ударом человека ростом метр семьдесят — это выглядело так, будто муравей бросил через бедро слона.
Огромное тело осьминога резко отпрыгнуло назад, заполнив извивающейся тушей весь коридор. Оно выгнуло спину, испуская безумный рев, и замахало всеми восемью щупальцами, обдирая со стен остатки штукатурки. На присосках, похожих на водовороты, выросли длинные, почти десятисантиметровые зубы. Получив такой удар, осьминог больше не лез на рожон: оно лишь вытягивало вперед пару щупальце в попытке нащупать врага, но тут же испуганно втягивало их обратно, вперив в мужчину оба выпученных глаза.
Оно чувствовало: что-то здесь не так.
С этим человеком явно были проблемы.
Теперь настала очередь Мужчины средних лет атаковать первым. Из открытой двери ближайшего офиса он подхватил стул, слегка присел в стойке всадника и обрушил ладонь вниз. Одним ударом — всего одним ударом! — сварной железный стул разлетелся на части, ножки отделились от сиденья. Мужчина занес ногу, подцепив носком одну из стальных ножек, и изо всех сил ударил по ней подъемом стопы.
Стальной прут со свистом сорвался с места, точно выпущенная из лука стрела, и вонзился прямо в главный мозг крупного осьминога, прошив голову насквозь.
Пройдя сквозь мозг чудовища, стальной прут не потерял силы и глубоко ушел в бетонную стену — на треть длины вглубь, оставив две трети снаружи.
Огромная туша осьминога начала заваливаться назад, щупальца беспорядочно замахали в воздухе. Чудовище тяжело рухнуло на пол, изрыгнуло чернильно-черную жижу и забилось в предсмертных судорогах.
[Уничтожен разумный мутировавший осьминог, получено 60 Монет обмена]
В голове раздался холодный механический голос. Мужчина средних лет мгновенно насторожился, обведя взглядом окрестности, и замер на месте, пытаясь понять, откуда исходил этот звук.
Голос доносился неизвестно откуда. Казалось, он звучал не в ушах... а прямо внутри черепной коробки.
Не успев до конца осознать смысл услышанного, Мужчина средних лет зашагал вниз. Снаружи еще не было известно, что произошло, и сейчас явно не время было ломать над этим голову.
Сначала он поднялся на второй этаж в укромный уголок и вынес оттуда Бабушку, которую заранее спрятал за грудой хлама. Еще когда на первом этаже только началась заварушка, он оставил старушку здесь, а сам помчался вниз — именно так и произошел тот бросок стула, спасший Сунь Мяо.
Затем он вышел в холл первого этажа. Сейчас холл являл собой жуткое зрелище: повсюду валялись обрубки конечностей, пол был залит багровыми лужами, а в воздухе стоял густой, удушающий запах крови. Картина перед глазами напоминала настоящий ад. Увидя этот ужас, Мужчина средних лет повернул голову к старухе за спиной и тихо произнес:
— Бабушка, держитесь крепче и ни в коем случае не открывайте глаза.
Старушка не ответила, лишь молча зажмурилась и кивнула. Хотя она не видела происходящего, от одного только запаха крови, от которого першило в горле и подступала тошнота, она прекрасно понимала, что здесь творится.
Среди горы трупов нашелся еще один живой человек. Судя по его перепуганному виду, когда каждый шорох кажется врагом, он был изрядно напуган.
Мужчина средних лет бросил на него беглый взгляд и сразу узнал в нем одного из тех, кто внизу выдавал себя за спасателей и звал людей вниз. Мужчина как раз хотел с ними побеседовать, поэтому подошел, схватил того за воротник и, широко распахнув глаза, гневно потребовал:
— Как такое возможно? Вы же говорили, что здесь безопасно?
— Мы... мы сами не знали! Это... это синий огромный осьминог приказал нам звать людей. Он убивал даже своих, мы же тоже не хотели умирать!
— Что значит убивал своих? — подозрительно переспросил Мужчина средних лет, чувствуя, что ничего не понимает.
— Ну... те мелкие осьминоги, чьи трупы вы видели наверху, — это все оно перебило. Специально, чтобы заманить вас вниз! Мы никакая не спасательная команда, мы такие же выжившие, спрятались здесь. Услышали, что в одной из комнат полно людей, и хотели пробраться туда, но кто же знал, что этот синий осьминог устроил здесь засаду... Каждого, кто пытался спастись, оно убивало...
— Вообще-то нас было намного больше, но оно всех перерезало, оставив в живых только нас нескольких. Оно заставило нас таскать трупы и пригрозило делать то, что оно велит, иначе умрем. Мы так испугались, что чуть не обделались... Я не виноват, кто же не хочет жить!
— Ой, кстати... А где этот синий осьминог?
Вместо ответа его ждал удар тяжелого кулака Мужчины средних лет.
Тяжелый кулак угодил прямо в правую скулу мерзавца, из разинутого рта брызнула кровь вместе с выбитыми зубами. Плюнув на пол, Мужчина средних лет выругался:
— Тьфу! Ради собственной собачьей жизни погубить столько людей — настоящая тварь, последняя шавка.
Закончив ругаться, Мужчина средних лет подхватил старушку за спину и выбежал из здания компании.
Сунь Мяо в этот момент был сам не свой от тревоги, ежесекундно оглядываясь назад. Сможет ли он оторваться от этого огромного осьминога? А если оторвется, найдет ли нас? Да и какая разница, даже если найдет... Эх, догонит ли он нас вообще? Наверное, я слишком много о себе возомнил, возможно, он уже мертв. Тысячи догадок роились в голове Сунь Мяо.
Вскоре вся четверка была вынуждена перейти с бега на шаг. Во-первых, хромой толстый полицейский безнадежно отставал, во-вторых, у него и у женщины-полицейского были тяжелые ранения, они потеряли слишком много крови и уже не могли бежать. Им требовалось сбавить темп и заново перевязать раны — именно это и дало Сунь Мяо возможность оглянуться назад.
Глядя на пустую дорогу позади, Сунь Мяо думал про себя: «Если бы мы еще хоть раз встретились...»
«Если бы я смог снова увидеть тебя, я бы сказал спасибо. Большое тебе спасибо». В мыслях Сунь Мяо вставал образ Мужчины средних лет, и переполнявшая его благодарность рвалась наружу.
Он хороший человек. Он отдал мне свой единственный шанс на выживание. Нет, слова «хороший человек» даже близко не описывали его — он герой. В момент смертельной опасности, выбирая между собственной жизнью и незнакомцем, он непостижимым образом предпочел последнего. (Он герой, чье имя никому не позволено осквернять! Великий герой!)
Как же Сунь Мяо надеялся, что произойдет чудо! Как же он хотел, чтобы тот человек был жив... Но всё это лишь тешить себя несбыточными надеждой, это уже невозможно...
Вдруг! На дальнем конце шороссейной дороги мелькнула смутная, но до боли знакомая фигура. У мужчины была короткая стрижка, за спиной он, кажется, кого-то нес, шагал он уверенно, легко и бодро. Неужели это... неужели это он?!
Он вернулся, словно восставший из пламени рыцарь, а шрамы не сломили его, лишь обратившись в его доблесть.
Сунь Мяо не мог сдержать дикого ликования — бог чудес сегодня, похоже, действительно снизошел до них.
Мужчина средних лет нагнал их. Сунь Мяо тут же подбежал к нему и выпалил:
— А я думал, вы погибли! — Сунь Мяо был невероятно рад. Заметив приближающегося человека, остальные полицейские тоже устремили на него взгляды.
— Раньше, чем сдохну я, сдохнешь ты, — холодно бросил Мужчина средних лет.
Сунь Мяо почему-то даже обрадовался этим словам. Это значило, что тот проживет дольше него, а это хорошо — подсознательно Сунь Мяо очень этого хотел.
— Скажите... как ваше имя? Ах да, я ведь до сих пор не знаю вашего имени. — Сунь Мяо хотел было сказать «ты», но на полуслове язык сделал нужный изгиб, превратившись в уважительное «вы». Он намеренно использовал вежливую форму: в глубине души спаситель оставался для него кем-то великим.
— В этом мире имя — всего лишь пустой ярлык. Какая разница, знаешь ты его или нет.
Мужчина средних лет ответил с прежней холодностью. Он говорил с Сунь Мяо, но смотрел вперед на дорогу, лицо его оставалось беспристрастным, не выдавая ни радости, ни гнева.
— И то верно, но... разве не слишком жестоко — даже не знать имени человека, который спас тебе жизнь?
Услышав это, Мужчина средних лет медленно повернул голову и посмотрел на Сунь Мяо. От этого свирепого, убийственного взгляда Сунь Мяо слегка напрягся. Мужчина отвернулся и спокойно произнес:
— Меня зовут Чжан Гочжу. Го — от слова государство, Чжу — от слова охранять.

Комментарии

Загрузка...