Несколько человек еще не добежали до главного входа корпоративного здания, как из дверей выскочили два монстра с человеческими телами и осьминожьими головами. Тела обоих чудовищ относились к числу наиболее крепких и развитых среди людей.
Тех, кто поджидал их, уже нельзя было назвать обычными мутировавшими осьминогами: оба головоногих полностью завершили паразитирование на телах, точно так же, как та пара матери и ребенка, что Сунь Мяо видел ранее из своего окна.
Монстры источали из осьминожьих голов покрытую слизью вонь, и эта вязкая жидкость, стекая вниз, постепенно обволакивала всю их кожу — в этом и заключалась одна из главных особенностей паразитирования.
Сунь Мяо слегка опешил от увиденного, а шедший впереди пухлый полицейский тоже на мгновение замер.
Но время не оставляло им возможности как следует среагировать. Словно обладая единым разумом, оба осьминога-мутанта разделились: один бросился преследовать тех, кому посчастливилось спастись беглецов, а второй, задрав голову, издал громкий рев и бросился прямо на Сунь Мяо и его спутников.
Он делал на удивление широкие шаги и нёсся вперед с невероятной скоростью, обладая прытью какого-нибудь спринтера-стометровика. Нет, он двигался даже быстрее!
Толстый полицейский не смел медлить и тут же вскинул ружье для прицеливания, однако выстрелил не сразу. Осьминожий мутант приближался все ближе, и когда до него оставалось около тридцати метров, полицейский резко нажал на спусковой крючок. Раздался грохот выстрела, и туча свинцовой картечи, характерной для дробовика, сплошным потоком ударила чудовищу в голову, грудь и руки. Однако монстр вел себя так, будто ничего не произошло: раны не кровоточили, а скорость ничуть не уменьшилась.
Полицейский резко передернул цевье, и стреляная гильза со свистом вылетела наружу. Но в процессе перезарядки, из-за того что оружие уже давно обветшало и плохо обслуживалось, оно заметно застопорило. К тому моменту, когда ружье было снова готово к бою, человекоподобный осьминог находился уже менее чем в пяти метрах от него, и времени на тщательное прицеливание не оставалось.
— Бах!
Грянул еще один выстрел, и полтора десятка свинцовых картечин вонзились в грудь осьминога. Этот выстрел оторвал и унес клочья плоти чудовища, но все равно ничуть его не остановил. А при пятиметровом расстоянии на повторную перезарядку уже не оставалось времени. Заметив это, стоявшая рядом женщина-полицейский взмахнула пожарным топором, сделала резкий широкий шаг вперед и приготовилась нанести мощный удар, как только монстр окажется рядом.
Одна из щупалец на голове осьминога удлинилась, обвилась вокруг топорища и резко рванула вниз. Сила явно превосходила возможности женщины-полицейского, и её, увлекаемую этой мощной тягой, лицом вперед швырнуло прямо на асфальт, покрытый черной краской. От удара у нее мгновенно сломался нос.
Затем человекоподобный осьминог разинул пасть и бросился в прыжке на толстого полицейского. Тот инстинктивно вскинул правую руку для защиты, и в тот же миг его предплечье превратилось в кровавое месиво, из которого непрерывным потоком хлынула кровь. Воспользовавшись моментом, пока рука стража порядка была повреждена, монстр выбросил еще несколько щупалец: одно обвило 97-й дробовик и с силой отбросило его далеко назад, а остальные ухватили полицейского за ноги и швырнули о дверцу припаркованного белого легкового автомобиля.
От этого удара у толстого полицейского в глазах поплыло, а в спине затылок пронзила такая боль, будто позвоночник переломился пополам. Сопротивляться он уже не мог и был вынужден лишь с ужасом смотреть, как осьминог, оскалив окровавленную пасть, неумолимо приближается к нему, неся с собой смерть.
В самый момент смертельной опасности со стороны затылка чудовища послышался звук прорываемой плоти и трескающейся кожи, сопровождаемый глухим ударом, напоминавшим столкновение с костью. Мужчина-полицейский лет тридцати-сорока в очках, с короткой мальчишеской стрижкой и мечевидным кулоном на груди изо всех сил ударил монстра пожарным топором в затылок. Это был тот самый страж порядка, который всё это время помогал поддерживать раненых, а пожарный топор он прихватил с собой, когда женщина-полицейский рухнула на землю.
Получив этот смертельный удар топором, осьминог, однако, не рухнул замертво. Видя такое дело, Очкарик вовсе не растерялся: воспользовавшись тем, что чудовище еще не опомнилось, он изо всех сил бросился бежать назад.
Брошенные на дороге машины стояли одна к другой сплошной чередой. Очкарик и чудовище-осьминог неслись друг за другом среди этого автомобильного потока, и во время бега в стеклах очков Очкарика отразилось человеческое лицо — то самое уставшее и подавленное лицо Сунь Мяо.
Сунь Мяо в этот момент находился с ранеными в нескольких десятках метров от них. До этого он вовсю старался и заливал бензином пространство вокруг заранее намеченной ловушки, и теперь оставалось лишь закончить с последней машиной.
Он влил бензин внутрь салона автомобиля, опустошив почти полбанка, а оставшуюся половину просто бросил внутри с открытой крышкой. Канистра опрокинулась, и топливо заструилось наружу из горловины.
Эту канистру Очкарик только что достал из багажника стоявшей на дороге машины с незапертой крышкой. Когда толстый полицейский и остальные схлестнулись с монстром, он и Сунь Мяо решили использовать огонь, чтобы заманить чудовище в ловушку и сжечь.
Очкарик добежал до нужного места, а Сунь Мяо чиркнул зажигалкой и швырнул ее в залитый топливом автомобиль. В тот же миг Очкарика объяло пламенем, а канистра вместе с машиной взлетела на воздух в клубах густого черного дыма.
Прислушиваясь к гудению бушующего огня, Сунь Мяо, Очкарик и раненые втроем затаили дыхание и с напряженными лицами уставились на черный дым и огонь.
— Секунда...
Среди яростного пламени было слышно лишь непрерывное шкворчание, и никаких иных звуков не раздавалось.
— Две секунды...
Прошло две секунды, но ничего необычного не происходило — казалось, кризис миновал.
— О-о-о-а! — вдруг раздирающий душу вовсю глотку крик разорвал тишину, и объятый пламенем человекоподобный монстр с головой осьминога выпрямился прямо посреди огня. В его затылке по-прежнему торчал горящий пожарный топор.
Он стремительно метнулся к оставшемуся без ноги раненому и, принявшись с безумием пожирать его, одновременно руками и щупальцами разрывал и скручивал кровоточащие раны. Вокруг во все стороны полетели ошметки мяса и брызги крови.
Очкарик попытался броситься на помощь, но сам получил мощный удар хвостом и рухнул на землю. Сунь Мяо, не успевший опомниться, тоже был сметен ударом щупалицы по пояс, и его отбросило на дверцу стоявшей рядом машины.
Сквозь пелену в глазах Сунь Мяо услышал чей-то женский крик: Лови! — после чего прямо перед ним упало ружье 97-й модели.
Сунь Мяо поднял взгляд и увидел женщину-полицейского. Сейчас ее вид выглядел поистине жутковато: всё лицо было залито кровью, на щеках свисали оторванные клочья кровавой кожи, а переносица провалилась.
Посмотрев на лежащее перед ним оружие, а затем на продолжающего трапезу осьминога, Сунь Мяо решительно схватил дробовик. Хоть ему и не доводилось раньше стрелять, разве нельзя было научиться? Не ел свинины, так неужели не видел, как она бегает? Подражая тому, как с оружием обращался толстый полицейский, он ухватился за цевье и попытался оттянуть его назад, но ничего не вышло — цевье было насквозь залито потом, скользкое, и сколько он ни дергал, оно соскальзывало.
— Дай сюда! — взревел поднявшийся с земли Очкарик, в один миг выхватил ружье, задрал край куدки и обернул цевье тканью на животе. После этого он изо всех сил дернул назад, и с сухим щелчком из окна выброса вылетела двенадцатая гильза. Прищурив левый глаз и наведя лепестковую мушку на затылок монстра, Очкарик яростно нажал на спусковой крючок. Раздался оглушительный бах, и осьминог рухнул как подкошенный, наконец затихнув.
Убедившись, что чудовище больше не шевелится, Сунь Мяо безвольно раскинул руки и обмяк, сползая по дверце машины. Тяжело дыша, он походил на сдувшийся мяч.
Очкарик бросился к атакованному раненому. По мере приближения его лицо из встревоженного превратилось в суровое, а подбежавшая следом женщина-полицейский шумно втянула воздух.
Сунь Мяо бросил взгляд в ту сторону: половина лица несчастного была полностью сгрызлена, а в груди зияла огромная дыра, вокруг которой громоздились груды кровавых обрывков плоти.
— Уэ... — эту сцену Сунь Мяо не вынес, его затошнило. Сделав пару позывов, он не выдержал и его вырвало, а желудок свело от жуткого отвращения.
Вытошнив, Сунь Мяо почувствовал жгучую боль в животе. Задрав одежду, он обнаружил на коже ряд опухших и покрасневших следов от присосок.
Если бы меня тогда ударил тот крупный осьминог из холла, я бы, наверное, уже переломился пополам, — мелькнула у него в голове мрачная, самоироничная мысль.
В этот момент к ним, хромая на обе ноги, приковылял толстый полицейский. Увидев открывшуюся картину бойни, он тоже помрачнел до крайности.
Воздух вокруг, казалось, стал тяжелым и густым, и на мгновение воцарилась зловещая тишина.
— Уходим, здесь нельзя оставаться. После такого шума неизвестно сколько еще монстров сбежится, — первым нарушил тяжелое молчание Очкарик. С этими словами он подошел к мтвому осьминогу и дважды выстрелил тому в голову.
Странно, разве мощный взрыв не привлекает монстров?
Быть может, ему показалось, но Сунь Мяо увидел, как в момент выстрела под стеклами очков полицейского блеснула капелька слезы.
Полицейские, забыв о скорби, бросились вперед.
— Эй! Пошли! — негромко окликнул Очкарик шедшего впереди бледного как полотно Сунь Мяо. Только после этого окрика тот очнулся от оцепенения, вызванного чередой пережитых ужасов.
— Но... но ведь... в здании еще остались запертые люди! — заикаясь, выпалил бежавший вслед за ними Сунь Мяо.
— Тогда иди и спаси их, — холодно бросил Очкарик.
Услышав это, Сунь Мяо умолк. Из-за того, что он оплошал со стрельбой, он боялся упрёков, а после таких слов оставалось лишь с горечью и тоской обернуться на высотное здание, где еще вчера он выполнял свою обычную работу.
Тот был прав: вчетвером они с таким трудом справились с одним человекоподобным осьминогом, а если бы столкнулись с той огромной тварью из фойе, то наверняка погибли бы на месте. Дробовик даже не смог пробить голову этому чудовищу, — думал Сунь Мяо.
— Оставшимся внутри придется рассчитывать только на собственную удачу. Пока они выигрывают нам время, мы успеем уйти подальше. Я впервые сталкиваюсь с такой неубиваемой тварью, мы их явно недооценили, — на ходу бросил Очкарик.
— Разве нельзя запросить подкрепление? — осторожно поинтересовался Сунь Мяо.
— Подкрепление? От полицейского участка ничего не осталось! — ответил вовсе не Очкарик, а толстый полицейский. Рана на его руке выглядела устрашающе, спина невыносимо болела, но приходилось не отставать от остальных, волоча ноги и хромая с невероятным трудом, так, будто тело ему больше не принадлежало.
— Пару часов назад наш участок подвергся нападению целой стаи осьминогов. Эти твари явно действуют организованно, атакуя волна за волной. Из всего участка спаслись лишь мы чет... трое, эх, — тяжело вздохнув, поправился толстый полицейский, на мгновение замявшись на цифре четыре, и его лицо помрачнело еще сильнее.
Сунь Мяо слушал это с трудом укладывающимся в голове удивлением: осьминоги, существа, отродясь не знавшие стайного образа жизни, научились координировать атаки? Но тут же подумал, что в этом нет ничего удивительного — в конце концов, гигантский осьминог, с которым он столкнулся внутри компании, вообще умел разговаривать.
Сунь Мяо казалось, что все происходящее сегодня — лишь утренний кошмар, нечто зыбкое и ненастоящее.
Однако тупая боль в пояснице ощущалась пугающе реально, вихреобразные раны от присосок чудовища выглядели слишком отчетливо, а леденящий ужас перед лицом смерти всё еще стоял за спиной. Всё это доказывало: они находились в самой что ни на есть суровой реальности! В реальности, где происходили вещи куда более жуткие, чем в любом фильме ужасов.
— Сначала доберемся до городского убежища, а там, глядишь, удастся запросить помощь и спасти тех людей в здании... Конечно, если к тому времени они еще будут живы, — подал голос Очкарик.
Больше никто не произнес ни слова: беречь силы было жизненно важно. Если продолжать болтовню в таком темпе, то о спасении других людей нечего и думать — они сами рисковали не дотянуть до убежища.
На бегу один из полицейских в очках вдруг резко остановился. Словно о чем-то вспомнив, он круто обернулся и испытующим взглядом окинул безжизненный труп человекоподобного осьминога.
— В чем дело? — недоуменно спросила женщина-полицейский, заметив странное поведение Очкарика.
— Мне... показалось, я только что услышал... Да ничего, просто послышалось, — небрежно бросил он в ответ.
Сунь Мяо с беспокойством посмотрел на женщину-полицейский — большая часть ее лица была скрыта под повязкой. Задержав на ней взгляд на мгновение, он снова повернулся к высотке компании, где остался его спаситель.
Этот незнакомый мужчина средних лет, спасший ему жизнь, теперь балансировал на грани жизни и смерти, и Сунь Мяо ощутил гнетущее бессилие. Быть может, это бессилие проистекало из его ничтожности, из его слабости, или из чувства вины за то, что кто-то погиб из-за него. В этот момент Сунь Мяо отчаянно, всем сердцем желал лишь одного — чтобы этот никогда прежде не виденный им человек, пожертвовавший собой ради него, вернулся невредимым.
Но, боюсь, шансов выжить у него почти не осталось.
— Надеюсь, ты выберешься. Пусть небеса защитят тебя, — горячо взмолился про себя Сунь Мяо.

Комментарии

Загрузка...