Журналистка, судя по всему, тоже осознала неуместность своих слов. Стоит учесть, что подобные новости в последнее время и без того невероятно чувствительны, а в школах и некоторых общественных местах их обсуждение и вовсе напрямую запрещено.
Но она не могла понять одного: по регламенту новостные сюжеты такого рода должны уничтожаться в обязательном порядке, и оставалось лишь гадать, случайно ли человек, проводивший сегодня редактуру, проявил халатность или дело было в чём-то другом. Проверив несколько следующих материалов и обнаружив, что все они выдержаны в том же духе, она была вынуждена как можно скорее сменить тему.
— Давайте свяжемся с нашим репортером на выезде.
Экран на мгновение замер, но вместо фигуры выездного корреспондента вновь появились зловещие помехи. Сунь Мяо всегда смотрел эту программу по утрам и прекрасно помнил, что раньше такого никогда не случалось.
— Да, хорошо, давайте посмотрим, что происходит на улице. Сегодня отличная погода, очень ясно, светит яркое солнце.
Спустя довольно долгое время наконец послышался голос выездного корреспондента, и камера тут же переключилась на ярко-синее небо и редких прохожих на улице.
Одни родители на личных автомобилях везли детей в школу, другие пожилые люди прогуливались с тросточками, наслаждаясь солнцем, а кто-то выгуливал на поводке собаку.
Да, погода сегодня была великолепной. Обычно в этот час всё вокруг окутывала серая дымка, и лишь к полудню, когда солнце поднималось высоко, смог немного рассеивался. Но сегодня выдался на редкость чистый день без единого облачка на небе.
Ведущая отреагировала мгновенно: этот приём позволял одновременно и идеально сменить тему, и продемонстрировать людям мирную и размеренную жизнь за окном, сдерживая распространение паники.
— Это я слишком нервничаю? При такой погоде всё вокруг никак не похоже на конец света. Неужели это из-за того, что мне в последнее время снится слишком много кошмаров, и я стал таким мнительным, раз поверил в этот бред? Наверное, выйду на работу, пройдусь пешком и сразу расслаблюсь.
Просто совпадение, ложная тревога, — утешал себя Сунь Мяо.
Он откинулся на спинку дивана, чтобы успокоиться. Придя в себя и разложив мысли по полочкам, он окончательно решил, что не стоит терять самообладание из-за какой-то желтой прессы и заказных новостей. На самом деле подобные теории конца света появлялись далеко не первый день: начиная с 2024 года, едва ли не каждый год находилось множество бессовестных СМИ, которые раздували шумиху ради собственной выгоды.
Из-за подобных слухов Сунь Мяо даже доводилось слышать в новостях о том, как многие богачи тратили баснословные суммы, превышающие сотни миллионов юаней, на строительство подземных бункеров. И хотя немало толстосумов заявляли, что всё это — выдумки медиа ради просмотров, большинство интернет-пользователей продолжали насмехаться над ними, считая, что богачи тоже платят налог на глупость, и лишь малая часть людей испытывала по этому поводу беспокойство.
К подобным новостям о конце света Сунь Мяо обычно относился с презрением. Даже если бы повторилась ситуация поколения его родителей в 2012 году, когда шумиха дошла до того, что каждый боялся за свою жизнь, а весь мир гудел от ужаса — в конце концов, чем всё это закончилось?
Подобные провокации устраивали каждый год, и он понятия не имел, какая муха его кусила, раз сегодня он вдруг поверил в этот абсурдный бред.
Тактика этих СМИ всегда была предельно простой: раздуть 2012 год как конец света, а если в 2012-м катастрофы не произошло — перенести его на 2025-й, а если и в 2025-м ничего не случится, перенесут на 2042-й.
Сколько бы лет они ни поднимали шумиху, Земля продолжала вращаться своим чередом.
Иногда Сунь Мяо казалось, что эти помешанные на мистике люди ничем не отличаются от его консервативной бабушки, которая каждый раз по возвращении в деревню зудела ему на ухо о каких-то нелепых правилах.
Например, что младенца до месяца нельзя выносить на улицу поздней ночью. Или что человека после смерти нужно хоронить не раньше чем через три дня, и всё в таком духе.
Сунь Мяо совершенно не верил в эти лишённые всяких реальных оснований предрассудки старшего поколения. В душе он испытывал отторжение, считая их феодальным суеверием, но порой, вспоминая о них, ловил себя на мысли, что в этом вроде бы есть доля здравого смысла.
— Сяобо сообщает точное время: сейчас шесть тридцать утра.
Приближалось время выходить на работу, и тут Сунь Мяо вспомнил об одном общественном инциденте, за которым следил последние несколько дней, но так и не узнал продолжения. Решив дослушать выпуск и сразу отправиться в путь, он взял пульт и нажал кнопку на Сяобо, активируя новостную функцию помощника.
— Подозреваемый по делу об убийстве и расчленении десятилетней девочки в Даляне три дня назад был пойман. Местные судебные органы пояснили, что возраст преступника ранее был указан неверно: ему не двадцать четыре года, а четырнадцать. При посредничестве полиции семья жертвы достигла примирения с подозреваемым, и четырнадцатилетний подросток уже вернулся к обычной школьной жизни...
Сунь Мяо с размаху швырнул пульт в кухонную стену. Перед броском он нажал кнопку выключения, а затем решительно вышел из дома.
Едва оказавшись на улице, Сунь Мяо почувствовал, как его очки покрылись тонким слоем иморозцы, а выдыхаемый из ноздрей воздух окрасился в белые кристаллики.
Стоило сделать на большой улице всего пару шагов, как у Сунь Мяо подкосились ноги, тело потеряло устойчивость, а веки отяжелели так, будто к ним привязали по тысяче цзиней — его одолевала страшная сонливость.
На улице было немало людей в масках. На лицах каждого застыли мертвенная бледность и равнодушие, тела были закутаны в пальто, а головы вжаты в плечи, пока взгляды намертво впивались в экраны смартфонов.
По обеим сторонам дороги рядами высились небоскрёбы, уходящие под самые облака.
Восстановленный город пестрел молочно-белыми тонами, излучая священную торжественность, а неподалёку возвышался полусферический стеклянный купол, предназначенный для прогулок и кинопоказов, способный вместить океанский лайнер водоизмещением в десятки тысяч тонн.
Та война... Мы победили, но никто больше не хотел об этом вспоминать. Ценой пятнадцати процентов от общей численности населения за четыре года, с появлением нового оружия, в конце концов была одержана победа. Наши потери оказались нелегкими, но их потери были куда тяжелее, и им пришлось больнее всего. Те шестнадцать чудовищных воронкообразных провалов диаметром в сотни метров в штате Калифорния до сих пор зияют на земле, напоминая миру о незаживающих шрамах.
В радиусе ста ли и по сей день не было ни малейших признаков жизни — сплошная мертвая зона радиационного заражения.
— Индекс счастья в нашей стране достиг 99,5%, опередив Великобританию, Францию и США и выйдя на первое место в мире... — вещал огромный экран на фасаде здания, выражая сокровенные мысли немногословных простых людей.
Женщины в рекламе на экранах высоток были одеты почти ни во что, а через дорогу располагалась детская школа танцев. На вывеске красовалась надпись: воспитание высокого художественного вкуса у детей — чем раньше, тем лучше. Толпа малышей лет семи-восьми, облаченных в клочки ткани, которые едва можно было назвать одеждой, извивалась внутри помещения.
Реклама аптек, больших и малых, пестрила на каждом шагу.
Стоило Сунь Мяо оглядеться вокруг и увидеть всё это, как в сердце зародилось тягостное чувство безысходности.
— Эх, — вздохнул он и лишь покачал головой.
Он один, его силы слишком малы, разве он способен что-то изменить?
Прошло пять тысяч лет, и здесь, казалось, изменилось абсолютно всё — и в то же время не изменилось ровно ничего.
Пройдя еще немного, Сунь Мяо потер ладони друг о друга.
— Все говорят о глобальном потеплении, почему же я его совсем не чувствую? — подумал он.
В этот момент внимание Сунь Мяо привлек отряд приближающихся детей, ведомый женщиной-учителем. На вид им было от пяти до десяти лет, всего человек двадцать-тридцать. За спинами они тащили рюкзаки, несоразмерные их маленьким телам, и почти на каждом, за исключением пары человек, красовались толстые линзы очков. На детских лицах читались усталость и сонливость, а взгляды были тусклыми, словно у механизмов, из которых вынули души.
Глядя на удаляющиеся спины детей, Сунь Мяо поймал себя на мысли, что эта сцена до боли знакома, где-то он ее уже видел. Где же? Где? Вглядываясь в них, он вдруг вспомнил одного человека. О ком он вспомнил? Он вспомнил самого себя.
Сунь Мяо с самого детского сада водили по репетиторам, в средней школе он уже носил очки — впрочем, очки тогда не были чем-то редким, два десятка лет назад доля носящих очки учеников средней школы уже превышала семьдесят процентов, а затем началась та самая тиражируемая типографским станком жизнь...
Бесконечный круговорот. От этой мысли ему стало по-настоящему жутко, страх шел из самого глубинного естества. Это пугало куда сильнее любого ночного кошмара: сны — фальшивка, а вот живая реальность залита кровью.
С самого рождения механическая учеба, непосильная ноша, взваленная на детские плечи, а затем бессмысленная и серая смерть в отупении и невежестве. Это судьба этих детей, это судьба Сунь Мяо, судьба родителей Сунь Мяо, судьба будущих детей Сунь Мяо. Это прошлое, настоящее и будущее судеб миллионов людей, рожденных на этой земле! Этот уклад существует уже пять тысяч лет, и пока хоть кто-нибудь не встанет против него, он спокойно просуществует еще пять тысяч лет! Будет существовать вечно, вплоть до гибели Вселенной!
Придет ли кто-нибудь? Найдется ли тот, кто выйдет вперед? Изменится ли хоть что-нибудь? Изменится ли это всё?
Может быть...
Добравшись до автобусной остановки, Сунь Мяо слегка попрыгал на месте, как вдруг в толпе неподалеку поднялся шум.
— Нет, сегодня ты обязательно пойдешь! — яростно кричала какая-то женщина.
Сунь Мяо увидел плачущего мальчика-подростка, которого отчитывала стоявшая рядом мать. На мальчике были очки, сам он выглядел очень тихим и миловидным — с первого взгляда угадывался тот самый послушный домашний ребенок.
Приближался автобус, правда, совсем не тот, который был нужен Сунь Мяо.
Заметив подъезжающий транспорт, мальчик вдруг вцепился обеими руками в железный столб остановки и сквозь слезы закричал:
— Мама, я не хочу ходить на дополнительные занятия, я хочу пойти домой спать!
Вокруг начали собираться зеваки.
Мать мальчика разъярилась еще сильнее. С искаженным от гнева и нетерпения лицом она впилась пальцами в бедро сына и попыталась затащить его в автобус, применив всю свою силу.
— Чего тебе еще надо? Как я могла родить такое отродье, совсем от рук отбился! Договорились же, что занимаемся на зимних каникулах, мы с отцом горбатимся изо всех сил, чтобы вырастить тебя, ты вообще совести не имеешь? — бушевала женщина.
Мальчик заплакал еще громче. К ним подошел мужчина в зеленой рабочей кутке, в одной руке он держал купленный по дороге завтрак. Это был отец мальчика. Поведение сына на глазах у публики показалось ему позорным, и он отвесил ребенку звонкую пощечину по правой щеке, после чего злобно ткнул в него пальцем и рявкнул:
— Заткнись немедленно!
Многие взрослые вокруг наблюдали за этой сценой. Правая щека мальчика покраснела на глазах, а плач постепенно стих.
Отец ребенка — если быть точным, самец, произведший на свет этого мальчика, — без особых усилий оторвал ребенка от столба, и вся семья залезла в подошедший автобус. Когда отец в зеленой фуфайке поворачивался к выходу, Сунь Мяо заметил, что вся его спина и задняя часть брюк были покрыты слоем пыли.
Глядя на удаляющийся автобус, Сунь Мяо задумался:
Какая же судьба ждет этого ребенка?
Что с ним будет в будущем?
Будет ли он счастлив?
Каких людей он встретит на своем пути? Какую жизнь проживет, с кем в будущем полюбит друг друга, вступит в брак и заведет детей?
В голове Сунь Мяо роилось множество мыслей.
Если только этот ребенок на следующий день не покончит с собой, всё останется по-прежнему.
А почему отец мальчика счел, что детский плач уронил его достоинство перед людьми — кто знает? Чего только не встретишь в этом мире среди глупых и нелепых предрассудков.
Человеческое мышление невозможно изменить. Оно подобно железной клетке, надетой на голову с самого рождения — у каждого она своя, побольше или поменьше. Сколько бы книг ни прочел человек, сколько бы дорог ни исходил, его собственный мир и его видение реальности в итоге все равно остаются заперты в этой изначальной клетке. Ибо мудрость таится не вовне, а внутри.
Семья и родители, в которых ты родился, по сути, предопределяют то, как пройдет твое детство. Само твое рождение определяет, какое идейное воспитание ты получишь, определяет твой потолок и даже твою судьбу.
Всё в этом мире предопределено судьбой, и от воли человека почти ничего не зависит.
Еще куда ни шло родиться в городе, а вот родиться в какой-нибудь бедной, отсталой и прогнившей от феодальных предрассудков деревенской семье — вот это по-настоящему страшно.
Нищета вовсе не делает людей добрее. Если бы нищета и отсталость могли порождать доброту и простодушие, то центром человеческой цивилизации, без сомнения, стала бы Африка.
Родился удачно — наслаждаешься благами, и жизнь твоя вымощена ровной дорогой.
Родился неудачно — пеняй на собственную судьбу.
Сунь Мяо вспомнил того столичного гения из давних новостей, которого в две тысячи восьмом году затерроризировали за то, что он послушался отца и купил биткоины, а в две тысячи двенадцатом отругали за тупость, когда он убеждал мать приобрести еще несколько квартир. В конце концов тот парень тяжело заболел и умер.
Вспомнил другого мужчину, который всю жизнь сидел на шее у родителей, пока в старости родной дом не пошел под снос, принеся ему десятки миллионов, так что он больше ни в чем не нуждался.
Наверное, в этом и есть судьба.
— В этой жизни, как ни крути, всё зависит от удачи, — усмехнулся он про себя и с досадой покачал головой.
Опустив голову, он смотрел на носки своих ботинок и время от времени переминался с ноги на ногу — воротник шарфа неприятно покалывал шею.
Глядя на удаляющийся автобус, который мчался вперед, не сбавляя скорости, Сунь Мяо подумал, что он точь-в-точь похож на его собственную катящуюся под откос и точно так же неумолимо растрачиваемую юность.
Сунь Мяо думал о многом. Он думал о своем туманном и заурядном будущем, о жизни, которую можно было просмотреть насквозь от начала до конца: свадьба, дети, школа, бесконечные дополнительные занятия и тот же самый циклический круговорот. Он вспомнил, что у него самого было точно такое же детство.
Жизнь, обозримая до самого конца, и в то же время казалось, что этому пути не будет конца.
— А!
Ход мыслей Сунь Мяо прервал внесудебный женский крик, донесшийся откуда-то издалека. Он тут же вскинул голову, пытаясь определить источник звука, но вокруг всё было спокойно — судя по всему, крик раздался через несколько кварталов отсюда.
— Наверное, какую-то девчонку снова ограбили, лучше мне не лезть в чужие дела, — мысленно приказал себе Сунь Мяо, но голова его снова поникла, как у ребенка, совершившего проступок.
— Я всего лишь обычный человек, я ничем не обязан, — прозвучал в его голове еще один голос, и он опустил голову еще на пару сантиметров.
С тех пор как теория конца света начала стремительно распространяться, подстегиваемая интернетом двадцать первого века и всевозможными технологиями связи, число преступлений по всему миру резко возросло. Даже в такой образцовой по части правопорядка стране, как их собственная, поддерживать безопасность стало невероятно трудно.
И именно в этот момент из ливневых стоков в нескольких кварталах от Сунь Мяо повалили крысы. Сначала их было всего пара штук, затем четыре-пять, а потом наружу хлынули целые толпы. Обезумевшие грызуны с непрерывным визгом и писком разбегались во все стороны по улице.
Вскоре домашние собаки, которых выгуливали прохожие, тоже начали крутиться на месте, лая на пустой воздух. Они метались в исступлении, иные подпрыгивали так высоко, что хозяева едва удерживали поводки. Те изо всех сил тянули за веревки, но собаки, словно обезумевшие, яростно рвались вперед, пытаясь убежать. Натяжение было настолько сильным, что ремни впивались в плоть, а сочившаяся кровь обагряла поводки.
Насекомые и муравьи полезли изо всех щелей сплошным черным ковром, усеяв едва ли не всю улицу. Обезумев от страха, они бежали во все стороны без всякой цели, а тучи летающих насекомых распустили крылья, заслонив небо плотной черной тучей.
Никто на улице никогда прежде не видел ничего подобного. Люди в ужасе зажимали рты и дрожали. Лишь немногие смельчаки достали смартфоны, чтобы записать эту невиданную картину и выложить в интернет. Видео тут же взлетело в топы просмотров, но не прошло и минуты, как его наглухо заблокировали.
— Доберусь сегодня до работы, а в выходные можно будет сесть на междугородний автобус и съездить в деревню навестить бабушку.
Ничего не подозревающий Сунь Мяо мысленно составлял планы на уик-энд и, помедлив немного, в конце концов все же зашагал в сторону офиса...

Комментарии

Загрузка...