На самом деле кремневые ружья существовали в эту эпоху уже давным-давно, просто они не получили широкого распространения. Их принцип работы был не так уж сложен, поэтому Цю Жуй, получив серную кислоту из пирита, занялся вторичной переработкой отходов и использовал их для изготовления стальных стволов и кремневых механизмов.
Конечно, Цю Жуй — этот никчемный отброс, который в жизни тяжелее пера ничего не поднимал, — определенно не смог бы изготовить всё это в одиночку.
Поэтому он раздал чертежи деталей разработанного им за долгое время переламывающегося револьвера разным мастерам и пообещал, что Особняк Цю возьмет на содержание их самих и их семьи, приказав им работать вделянку, чтобы выковать для него первый револьвер великого Мин.
На самом деле принцип работы револьвера строился на базе кремневого ружья, к которому добавлялся барабан, приводимый во вращение пружинным механизмом и некоторыми искусно выполненными деталями.
Так что Цю Жуй вознамерился создать именно самовзводный револьвер, воплотив идею почтенного Кольта прежде положенного срока и собрав младшего брата Миротворца — знаменитую модель M1892!
Поскольку это была глушь, то и толковых кузнецов здесь не водилось; кое-какие грубые детали они еще худо-бедно могли выковать.
А вот что касается внутренностей барабана — за исключением экстрактора, — таких как соединитель, пружины разного размера, фиксатор, храповик и прочее, эта банда умела лишь стучать по железу, и выковать подобное было для них совершенно непосильной задачей!
Поэтому Цю Жую пришлось оказать им медвежью услугу: взяв за пример превращение воды в лед, он подсказал им использовать парафин, чтобы заливать в него расплавленную сталь для охлаждения.
Только так удалось собрать оставшиеся детали, а затем наспех доделать винты. После сборки можно было сказать, что на свет появилась первая в истории модель револьвера, которая не разваливалась при стрельбе!
Тех мастеров Цю Жуй и не думал убивать осла после того, как тот смолол зерно: он поручил им заняться изготовлением гильз и пуль, а сам намеренно отвел со сборочной линии наиболее сообразительных умельцев, чтобы те заново выковали для него более прочный Кольт 2.0.
Следующей целью была резина, но... сейчас шел 1629 год! А каучуковое дерево открыли только в 1736 году, черт побери!
Что поделать, если сам не справляешься — нечего на зеркало пенять. Поэтому ему оставалось лишь следовать одному из способов изготовления резины, подсмотренному до перемещения во времени: взять корни особых видов одуванчиков, выварить их, очистить от кожицы, а затем проварить с щелочью, чтобы получить небольшое количество желеобразной субстанции.
Капля по капле — и можно смастерить простейший противогаз или трубку; а если наберется побольше сырья, то через месяц-другой после наступления конца света удастся запустить и зомби-двигатель.
Но... Цю Жуй оглядел эту толпу голодающих и подумал о затянувшемся малом ледниковом периоде — число бедняков будет только расти; а сорные травы вроде одуванчиков были для них одним из основных продуктов питания!
Хммм...
Есть идея!
(У Цю Жуя над головой словно загорелась лампочка, после чего он стремглав куда-то помчался.)
Стоял второй месяц года, когда порхают ивовые ивовые семена и ласточки вьют гнезда. С момента перемещения Цю Жуя прошло уже почти четыре месяца: появился он здесь в октябре, а оружие было готово к февралю.
Если бы не малый ледниковый период, окрестные холмы сейчас пестрели бы самыми разными яркими красками. Однако теперь здесь осталась лишь кое-какая морозостойкая растительность да дикие травы, способные выживать в суровых условиях; но со временем эти растения постепенно вытеснялись рытвинами и ухабами.
Весна только наступала, но морозы еще цеплялись за землю, и февральский дождь мог насмерть заморозить даже пахотного быка. Все холмы и косогоры сплошь чернели от толп лишившихся работы бывших арендаторов; те же бедняки, которых Цю Жуй не привлек к тяжелому труду и у которых не осталось никаких запасов зерна, давно уже умерли с голоду.
И как уже говорилось раньше, эти ребята вовсю конкурировали друг с другом. Пока фабрика Цю Жуя еще не была заполнена до отказа, голодающие арендаторы были готовы работать за троих, лишь бы получить право остаться на зиму и досыта наедаться.
А теперь, когда приближалась весна, те несчастные, у которых возле усадьбы Цю Жуя всегда была хотя бы миска похлебки, выглядели поистине здоровыми и сильными на фоне остальных голодающих, поддерживавших в себе искру жизни с помощью балаши из земли и жалких крох оставшегося зерна.
Так что эти трудоголики, которые не только выжили за зиму, но и набрались сил благодаря работе, превратились в настоящих суперработяг: один человек пахал за троих, являясь живым культиватором поля!
В результате те бедняки, которые, наконец переждав зиму, радостно возвращались с докладом к своим хозяевам, обнаруживали, что их дрожащие тела, иссушенные ледяным зимним ветром словно ножом, больше не нужны присосавшимся к ним паразитам.
Последние крупицы сил покидали эти обтянутые кожей скелеты, и по мере того как они ходили от дома к дому с протянутой рукой, их опущенные головы казались тяжелее свинца, а согнутые до предела спины становились всё менее способными распрямиться.
Северный ветер из-за сухости воздуха просто холодит; в южном же ветре полно сырости, и когда он дует, влага оседает на теле и пробирает до костей. Так что февральские дни с их сильнейшей сыростью — самое холодное время.
Но если эти сияющие от предвкушения бедняки шли обратно с сердцами холоднее февральского ветра, то на их сморщенных лицах добавлялось по несколько новых морщин.
Кроме как греться у огня, чтобы хоть немного справиться с февральской сыростью и стужей, они заглушали урчание в пустых желудках; случись это в следующем году в ту же пору, они, пожалуй, смогли бы досыта поесть — впервые, наверное, с самого рождения.
Хотя едва проклюнувшаяся весенняя зелень на вкус была отвратительной и проглотить ее стоило огромного труда, сжигающий желудок голод терзал куда сильнее любой горечи; теперь им приходилось силой запихивать эту зелень в рот.
Независимо от того, как вся эта дрянь отразится на их превратившихся в пепел телах, набивка желудка оставалась для них единственным и главным делом, которое они были способны сделать.
Впрочем, всё это мало касалось Цю Жуя — счастливчика, который в один миг перешагнул классовый барьер. Ему требовалось лишь обменять добытое с них добро на их с таким трудом добытые скудные съестные припасы.
Цю Жуй прихватил с собой нескольких слуг, взвалил на плечи пару больших мешков с отрубями и притащил котелок к тем беднякам, которые ковыряли корни и обдирали древесную кору.
Цю Жуй велел слугам высыпать отруби в котел и развести огонь. Когда от варева пошел первый аромат, вокруг котельного котла уже столпились собиратели объедков.
Цю Жуй подозвал слуг, следивших за порядком, и те зычно закричали:
— Юный господин Цю не может смотреть на то, как повсюду валяются трупы голодающих, и раздает вам кашу!
— Как гласят «Книга ритуалов», благородный муж не ест подачек из жалости!
— Поэтому! Чтобы юный господин Цю не совершил ту нелепую и смешную ошибку, что и тот цисский правитель! Он предлагает вам обмен: восемь пучков диких трав за одну миску каши!
Цю Жую больше незачем было изображать из себя дурачка. Он действовал быстро и ловко, подхватив лежавший у котла половник емкостью примерно в сто пятьдесят миллилитров.
Помешав варево в котле, он зачерпнул порцию и показал всем! Хотя на вид в каше были сплошные отруби, намолотые из соломы и рисовой шелухи, что обычно добавляют в современный корм для птицы, да еще с примесью шелухи злаков и даже песка...
Но черт побери, какая же она была густая! По сравнению с той бурдой из нечестных пунктов раздачи каши, которая ничем не отличалась от воды, это было куда честнее и лучше.
Затем Цю Жуй достал из рукава два больших белых паровых матоу и объявил, что за сто выкопанных с корнями одуванчиков (также известных как баттерфляй) можно получить в награду огромный паровой хлебец размером с два кулака! Кто первый пришел — тот и получил.

Комментарии

Загрузка...