Пока Лю Сяолун находился в уединении, в Клане Змей объявилось несколько незваных гостей.
Прибывшие являлись посланниками Короля Ледяных Драконов. Причиной их визита было желание склонить Клан Змей подчиниться Королю Ледяных Драконов, чтобы вместе противостоять нынешней сильнейшей силе Клана Демонов — Королю Небесных Драконов Даде.
Род драконов делится на четыре основные категории: Небесные Драконы, от рождения способные повелевать огнем; Ледяные Драконы, от рождения способные повелевать водой; Драконы Тьмы, от рождения способные повелевать ветром, и Драконы Светила, от рождения способные повелевать землей.
При рождении драконов их родословная разделяется по степени чистоты и силы. Обладающие слабой родословной рождаются цзяо — без рогов и крыльев. Лишь после сотен лет упорного труда, преодолев водную стихию и небесную скорбь, они сбрасывают старую шкуру, отращивают крылья и становятся драконами.
Однако существование с крыльями, но без рогов именуется чилун. Еще через несколько сотен лет, пройдя через грозу и бессмертную скорбь, они полностью преображаются, отращивая драконьи рога. Дракон с рогами и крыльями зовется инлун, и именно к этому стремится в своей жизни каждый обычный дракон.
Выше инлунов стоят лазурные драконы — цанлун. Практически каждое поколение демонических владык из рода драконов способно достичь этой ступени.
Вершиной же является уровень Предка Драконов — это высшее первородное святое создание, сотворившее мир, единолично управляющее землей, водой, огнем и ветром. Сила его не поддается описанию и преисполнена глубочайшей тайны.
Король Небесных Драконов Дада — настоящее чудо: он родился уже с рогами и крыльями, будучи инлуном.
Всего за десяток с небольшим лет он восстановил память о прошлой жизни, за сотню лет стал лазурным драконом, и теперь, когда Дада еще не исполнилось и пятисот лет, его боевая мощь уже вплотную приближается к сильнейшим владыкам драконов за всю историю.
Ходят слухи, что его сила ничуть не уступает силе Владыки Преисподней, а под его руководством сообщество небесных драконов процветает день ото дня.
Сто лет назад в роду людей-лошадей, издавна славившемся как воинственный народ, появился необычайный демонический владыка по имени Цицзи.
После перерождения он триста лет не мог пробудить память, все это время будучи страстно увлечен различными музыкальными инструментами. Спустя триста лет к нему вернулась память демонического владыки, но он по-прежнему каждый день услаждал себя игрой на струнных и духовых.
Пока Король Небесных Драконов Дада не разыскал его. Два демонических владыки беседовали трое суток напролет, после чего Король Небесных Драконов неожиданно назначил Цицзи военным советником армии небесных драконов.
Среди всеобщего непонимания Цицзи явил миру свой потрясающий военный талант и безупречное чутье на поле боя.
В битве за подчинение Клана Волков он повел за собой лишь восемь тысяч воинов собственного племени и заставил вертеться вокруг пальца хваленый многотысячный легион диких волков Клана Волков. Практически не вступая в прямые столкновения, он накрепко сковал основные силы противника, позволив главной армии Короля Небесных Драконов взять Клан Волков в кольцо без единой пролитой капли крови.
Эта победа помогла Королю Небесных Драконов подчинить волка-короля Лу Цзюня, заполучив в свое распоряжение выдающегося полководца.
Следом за этим Цицзи хитростью запер демонического владыку Клана Орлов Шу Цзю в ущелье Падающего Орла, и потерявшему всякий выбор Шу Цзю пришлось перейти под начало Короля Небесных Драконов.
Опираясь на мощь четырех кланов, Король Небесных Драконов начал войну против сильнейшего на тот момент объединения демонов — рода драконов тьмы во главе с Владыкой Преисподней.
В самом начале эта война давалась крайне тяжело: коварство Короля Небесных Змей и изворотливость Короля Чжи раз за разом наносили Королю Небесных Драконов поражения. Тогда Цицзи решил прибегнуть к заговору и убийству демонического владыки драконов тьмы.
Однако по воле случая вместо него был убит Король Небесных Змей — один из главных советников правителя драконов тьмы.
Демонический владыка драконов тьмы пришел в ярость и, проигнорировав предостережения Короля Чжи Угуя, решил сражаться с Королем Небесных Драконов насмерть. Но личная сила Короля Небесных Драконов Дады оказалась настолько великой, что владыка драконов тьмы пал в поединке владык демонов.
После этого, словно рухнувшее дерево, за которым разбежались обезьяны, господствовавшая в Клане Демонов почти тысячу лет сила драконов тьмы рассеялась, как дым.
После поражения драконов тьмы следующей целью Короля Небесных Драконов Дада стал род драконов светила.
Для Короля Небесных Драконов Дада род драконов светила казался сущим пустяком, не выдерживающим ни единого удара, ведь помимо воинов-драконов из их собственного клана, к ним не примкнул ни один предок-демон.
В подобной ситуации сторона драконов светила закономерно терпела поражение за поражением. Сам король драконов светила был уже стар и, в отличие от двенадцати предков-демонов, не обладал способностью возрождаться после смерти. Тем не менее, находясь в хаосе смутного времени, он, не будучи предком-демоном, несколько веков занимал престол.
И чем старше он становился, тем сильнее ценил свое положение. Не желая мириться с тем, что им будет править какой-то юнец, он решил дать отчаянный бой.
Однако за последние годы род драконов светила погряз в косности, и среди его подчиненных не оказалось ни одного способного полководца. Когда они уже были готовы отчаяться, правитель Клана Тигров лично повел восемь тысяч яростных воинов-тигров из Клана Тигров и отбросил авангардный легион диких волков Короля Небесных Драконов.
Как выяснилось, царь тигров являлся главным полководцем под началом Короля Ледяных Драконов, а также признанным первейшим полководцем всего Клана Демонов!
В эпоху великого объединения Клана Демонов десять тысяч лет назад царь тигров неизменно оставался великим генералом всего Клана Демонов.
Король Ледяных Драконов прекрасно понимал: если король драконов светила проиграет Королю Небесным Драконов Даде, то следующим шагом станет финальная битвой между двумя великими семействами — небесных и ледяных драконов. Поэтому по предложению царя тигров род ледяных драконов решил отправить войска на помощь королю драконов светила.
Подобный шаг сулил немало выгод: выступая в роли подкрепления, им не придется идти в первых рядах атакующих, и в то же время не придется пассивно ждать, пока Король Небесных Драконов станет уничтожать их поодиночке.
Получалось так, что род драконов светила сражался на передовой за них самих, да еще и испытывал глубокую благодарность к ледяной стороне.
Эту стратегию нельзя было назвать иначе как блестящей.
Всем в Клане Демонов было известно, что Король Небесных Змей пал жертвой козней человека-лошади Цицзи, поэтому Король Ледяных Драконов посчитал, что сейчас появился шанс переманить Клан Змей под свое начало.
Пусть у них не осталось предков-демонов, сила Клана Змей по-прежнему оставалась внушительной: девять инь с родословной Цзюцзюиня и зрелая армия змей, искушенная в дальнем бою, еще десять тысяч лет назад прекрасно взаимодействовали с Кланом Тигров.
Недавно из Клана Призраков дошли слухи, что Король Чжи Угуй, возможно, переметнулся к Владыке Преисподней. Если не поторопиться с привлечением Клана Змей, то в случае их повторного перехода на сторону Клана Призраков разрыв в силах между сторонами еще больше увеличится.
В текущей ситуации оставшийся без хозяина Клан Змей по-прежнему сохранял важнейшее положение в Клане Демонов.
Если бы Король Небесных Змей не вернулся, для Клана Змей в сложившихся обстоятельствах это несомненно стало бы лучшим исходом.
— Разочарую господина посланника: наш Клан Змей не собирается присоединяться к роду ледяных драконов. В ближайшее время Клан Змей не желает вновь ввязываться в войну, — прохладно отклонил предложение посланника Короля Ледяных Драконов Цзюцзэ.
— Господину Цзюцзэ стоит хорошенько всё обдумать. Если вы не присоединитесь к владыке Королю Ледяных Драконов, то хотя Король Небесных Драконов пока что может быть занят другими делами и не обратит на вас внимания, Клан Призраков с вами церемониться не станет. Без покровительства Ледяного Владыки Клан Змей очень скоро может превратиться в рабов! — с высокомерным видом заявил посланник ледяных драконов.
— Что ж, тогда не стоит утруждать господина посланника заботами, Клан Змей сам во всем разберется! — Цзюцзэ высказал крайнее недовольство отношением посланника ледяных драконов.
— Хм! Клан Змей погряз в косности и не желает заключать союз с моим великим владыкой — неужто вы уже примкнули к Клану Призраков и добровольно готовы стать их рабами! — Не мудрено, что посланник ледяных драконов придерживался такого мнения.
Если они еще не перешли на сторону Клана Призраков, то почему при отсутствии предков-демонов, восседающих на престоле, они не спешат искать союзников?
— Какой еще союз? Если у нашего Клана Змей нет сидящего на престоле предка-демона, то после вступления под начало Короля Ледяных Драконов мы неминуемо превратимся в пушечное мясо. Вы полагаете, что в Клане Змей все кругом глупцы? — Цзюцзэ не выдержал и ударил ладонью по столу, вскакивая на ноги.
— У вашего Клана Змей изначально нет предков-демонов на престоле. Весь мир знает, что Король Небесных Змей был убит благодаря расчетам человека-лошади Цицзи и ушел на перерождение. Как вы собираетесь выживать в ближайшее столетие? Если сейчас вы не заключите союз с моим великим владыкой, то когда грянет беда, не просите о помощи! — посланник ледяных драконов тоже не собирался уступать.
— Кто сказал, что у нас нет предка-демона на престоле? — услышав это, Цзюцзэ напротив успокоился, сел обратно и произнес бесстрастным тоном.
Посланник ледяных драконов опешил от таких слов и невольно спросил:
— Неужели Король Небесных Змей уже вернулся?
— Ничего страшного, если я открою вам правду: наш великий владыка действительно вернулся и сейчас находится в уединении, восстанавливая силы. Нынешняя ситуация действительно требует от Клана Змей примкнуть к одной из сил, но решать это не вам. Возвращайтесь, пусть выберут другого переговорщика, и тогда мы продолжим разговор!
Сказав это, Цзюцзэ почувствовал необычайное облегчение на душе и не удержался от громкого смеха.
Выслушав его слова, посланник ледяных драконов то бледнел, то багровел. Поразмыслив как следует, он понял, что в нынешней обстановке речь идет о противостоянии между предками-демонами, и он действительно не в силах ни на что повлиять, а потому был вынужден подняться и распрощаться.
Перед уходом он бросил Цзюцзэ:
— Раз уж взрослый Король Небесных Змей вернулся, мой великий владыка в скором времени направит другого человека, чтобы тот прибыл и обсудил всё с Королем Небесных Змей лично!

Комментарии

Загрузка...