Лю Сяолун подошел к самому маленькому из змеиных коконов. Даже этот, самый крошечный, вблизи выглядел невероятно внушительно.
Оболочка достигала в обхвате доброго метра, и если встать под каменным столбом и поднять голову, то даже не видно, где она заканчивается — настолько плотно она была свернута в спираль.
Лю Сяолун подумал, что этот мир просто сошел с ума. Представить, что когда-нибудь он сам достигнет таких размеров, было выше его сил.
Пока он предавался этим размышлениям, у самого уха раздался голос:
— Старший брат! Вернулся и ни слова не сказал, прокрался сюда тренироваться! Как же ты себя изнуряешь, старший брат!
Лю Сяолун едва не выпрыгнул из собственной кожи. Он поспешно обернулся и увидел, что прямо перед ним, на расстоянии вытянутой руки, застыло взволнованное лицо с глазами, полными слез.
Он отпрянул на пару шагов, прижавшись спиной к кокону Короля Небесных Змей, и воскликнул:
— Ты кто такой?! Хочешь до смерти меня напугать?
— Старший брат, это же я, Цзюинь! Брат, ты что, даже меня не узнаешь? Как же ты настрадался! — воскликнул юноша в желтом и зарыдал в голос.
Лю Сяолун остолбенел. Глядя на этого «змеиного демона», он пытался понять, что происходит. Разве не говорили, что Цзюинь — их главный враг?
— Ты... ты чего хочешь? — Лю Сяолун все еще не понимал ситуации.
— Старший брат! Тот проклятый Король Небесных Драконов, тот мерзкий Король Серебряных Коней! Из-за них ты погиб в столь юном возрасте, посмотри, даже вернувшись домой, ты никого не узнаешь! — желто-одетый Цзюинь причитал все громче.
Лю Сяолун начал что-то соображать:
— Ты Цзюинь?
— Конечно, я Цзюинь! Брат, ты меня вспомнил! — Цзюинь улыбнулся сквозь слезы.
— Не вспомнил. Ты сам только что сказал, что ты Цзюинь, — Лю Сяолун все еще пребывал в легком замешательстве.
И это тот самый «великий враг», о котором твердил Цин Сюань?
Цзюинь сделал два шага вперед, рухнул перед Лю Сяолуном на колени и, обхватив его за ногу, залился слезами:
— Ничего не говори, брат! Главное, что ты вернулся! В этот раз мы ни с кем из них не будем церемониться! Послушай младшего брата, оставайся дома и восстанавливай силы. А как наберешь мощь — пойдем вместе и разберемся с этим коварным Королем Серебряных Коней!
Цин Сюань тоже пришел в себя и прошептал в голове у Лю Сяолуна:
— Подыгрывай ему, посмотрим, что к чему.
— Ладно, ладно. Брат никуда не уйдет. Вставай, расскажи, что тут происходит, — Лю Сяолун, поддерживая и подтягивая Цзюиня, помог ему подняться.
— Успеешь еще попрактиковаться, брат. Весь клан ждет у входа, чтобы поприветствовать тебя. Пойдем покажемся им, а завтра я созову старейшин, чтобы они помогли тебе поскорее восстановить силы, — Цзюинь поднялся, взял себя в руки и обратился к Лю Сяолуну.
— Они все снаружи? — Лю Сяолун вдруг подумал, что Цин Сюань не такой уж надежный советчик.
— А как же! Как только ты вернулся, мы, старшие, сразу почувствовали твою ауру, а потом и остальные узнали. Сейчас все у входа, — сказал Цзюинь и потянул его к выходу из пещеры.
— Идем! Брат, сначала покажись своим.
Лю Сяолун в мыслях яростно отчитывал Цин Сюаня! И вот это и был их план? И они еще надеялись, что все пройдет гладко? Если бы ситуация сложилась так, как предсказывал Цин Сюань, он бы уже давно был трупом!
Цин Сюань молчал, радуясь удаче, но все же упрямо напомнил Лю Сяолуну не терять бдительности и во всем разобраться.
Когда они вышли к входу, вся площадь была заполнена представителями Клана Змей: гремучие змеи, крайты, зеленые куфии...
В представлении Лю Сяолуна здесь собрался весь клан. Большинство стояли в человеческом облике, а те, кто был дальше, еще не до конца обернулись людьми, явно не сумев пробиться в первые ряды.
Увидев, как вместе вышли Цзюинь и Лю Сяолун, все притихли. Цзюинь обратился к толпе:
— Великий Король вернулся!
Клан Змей взорвался ликующими криками, похожими на шум морского прибоя. Волны радости не стихали долгое время.
Старейшины из первых рядов подошли, отвесили глубокий поклон и окружили Лю Сяолуна, пытаясь прикоснуться к нему и задавая вопросы. Лю Сяолун совершенно не знал, кому отвечать первому.
Цзюинь закричал:
— Тише!
Толпа постепенно успокоилась, все взоры были устремлены на Лю Сяолуна.
— В общем так, — начал он, — я только вернулся, многое еще не помню. Пока пусть Цзюинь остается исполняющим обязанности главы, а мне нужно восстановить силы!
— Нет, брат! Ты вернулся, зачем мне быть главой? Я не буду! Тренируйся, а пока ты с нами, нам никто не страшен! — провозгласил Цзюинь.
Клан снова разразился ликованием.
Один из старейшин в сером добавил:
— То, что Король вернулся спустя всего двадцать с лишним лет — великое счастье для нашего клана. Сейчас пусть Король отдохнет, а завтра мы проведем совет старейшин. Прежние планы отменяются, с нашим Королем все остается по-старому!
Змеи собрались лишь для того, чтобы убедиться в возвращении своего правителя. Увидев его, они послушно начали расходиться.
Остались только Цзюинь и несколько старейшин, чтобы доложить о текущем положении дел.
Оказалось, что после известий о смерти и перерождении Короля Небесных Змей в клане началась паника. Перерождение произошло слишком внезапно, и все опасались, что их Король не сможет найти достойное тело для воплощения. Это означало бы долгие годы жизни без защиты верховного предка.
Для Клана Змей это был тяжелый удар. Предок и клан зависят друг от друга: предок дает уверенность, а клан — опору. За тысячи лет бывало всякое, но без предка клан слабел.
Чувства змей обострены, они реагируют не на зрение, а на ауру. И особенно чутко — на ауру предка. Поэтому, как только Лю Сяолун вошел в священные земли, Цзюинь, обладавший сильнейшей культивацией, сразу это почувствовал.
Они планировали подготовиться к худшему: заигрывали с Кланом Призраков, вели переговоры с Кланом Тигров, собираясь уступить часть территорий, лишь бы пережить это время. Даже Клан Кроликов перестал их во что-то ставить.
Теперь же возвращение Лю Сяолуна вернуло клану веру в себя. Пусть все видели, что их Король еще слаб, но само его присутствие означало, что бояться больше нечего.
Цин Сюань и Лю Сяолун, наконец, поняли ситуацию и выдохнули с облегчением.

Комментарии

Загрузка...