Покинув город Демонов, Лю Сяолун направился к родовым землям Клана Змей. Они располагались на северо-востоке материка Шэньчжоу, отделенные от него лишь территорией Клана Тигров. Во времена великой войны между людьми и демонами Клан Драконов и Клан Тигров выступали в авангарде, а за ними вторым эшелоном следовали волки и змеи. Волки, славившиеся своей тактикой массовых атак, покрыли себя неувядаемой славой, а Клан Змей, обладавший врожденной близостью к Дао и мощнейшей магической силой, идеально подходил для дальнего боя. В сочетании с тиграми они стали поистине грозной силой, подобной тигру, обретшему крылья. Благодаря такому взаимодействию между народами границы их родовых земель со временем стабилизировались.
Материк Шэньчжоу, возникший из тела Первородного Дракона, имел вытянутую форму. Вокруг него расположились двенадцать областей — родовые земли различных кланов. Центр же занимали торговые зоны и места общего сбора, насчитывавшие сотни городов. Тот городок, где скрывался Шань Гуй, находился довольно далеко от земель Клана Змей, но между большинством поселений были проложены телепортационные массивы. Лю Сяолун нашел ближайший к цели город, потратил двадцать духовных камней, и вскоре они с Цзюшэном уже были на месте. Разумеется, эти расходы он позже спишет на счет босса.
В тот же вечер Лю Сяолун устроил Цзюшэна в постоялом дворе. Мальчик послушно пообещал ждать возвращения папы. Лю Сяолун отправился в путь под покровом ночи. Благодаря своему демоническому телу он видел в темноте так же ясно, как днем, и спустя час достиг окраины владений Клана Змей. Все это время Цин Сюань помогала ему, постоянно сверяясь с картой.
Добравшись до места, Лю Сяолун глубоко вздохнул и проскользнул на территорию. Родовые земли змей представляли собой огромный каменный лес с причудливыми скалами и запутанными тропами; без проводника здесь легко было заблудиться. Однако, поскольку сам Лю Сяолун принадлежал к змеиному роду, они с Цин Сюань решили, что его аура не вызовет подозрений. Если не случится ничего экстраординарного, он легко сможет сойти за своего, а в случае неудачи — спокойно отступить, не поднимая шума. Таковы были их расчеты.
В тот самый момент, когда Лю Сяолун пересек границу, в глубине огромной пещеры в центре родовых земель гигантский желтый питон внезапно открыл глаза. Он поднял голову, несколько раз высунул раздвоенный язык, после чего его тело начало уменьшаться. Вскоре из пещеры вышел молодой человек в желтых одеждах с простодушным выражением лица. Он замер на месте, словно чего-то ожидая. Вскоре из соседних пещер показались другие высокопоставленные члены клана. Обменявшись взглядами, они направились в одну сторону.
Тем временем Лю Сяолун продолжал скрытное продвижение. Благодаря их тщательной подготовке он успешно избегал всех тайных дозорных. Наконец, он добрался до места, сохранившегося в его памяти — до огромного грота. Вход в него был внушительным: пять-шесть чжан в ширину и высоту. Изнутри веяло непроглядной тьмой. Именно здесь хранились три сброшенные кожи предыдущего Короля Небесных Змей.
Лю Сяолун был доволен: все оказалось не так уж сложно. За эту работу ему пообещали восемьсот восемьдесят восемь, что было куда прибыльнее, чем в Мире Преисподней. Сейчас его деньги, одежда и вещи Цзюшэна хранились в мешочке Цин Сюань, и Лю Сяолун решил, что после завершения дела обязательно купит себе собственный накопитель — так спокойнее.
Еще раз все обдумав, он решительно шагнул в пещеру. Вскоре после этого желтоодежный юноша в сопровождении старейшин подошел к входу в грот, где уже собирались другие змеи.
— Вы уверены? Вы точно уверены? — шептались демоны у входа.
— Раз даже господин Цзюинь здесь и ждет у входа, значит, так оно и есть! — ответил кто-то из толпы.
Змей становилось все больше, они гудели от возбуждения. Лю Сяолун об этом не знал. Внутри пещеры все было точно так, как он помнил. Он углублялся в недра земли уже минут двадцать, конца пути не было видно, но он не торопился. Здесь не было охраны, так как место было пропитано остаточным давлением Короля Небесных Змей. Обычным змеям здесь было не по себе, а сами кожи, кроме как перерожденному Королю, никому не были нужны.
Лю Сяолун, разумеется, никакого давления не чувствовал. Спустя еще десять минут пещера внезапно расширилась, превратившись в огромный каменный зал высотой в десятки чжан. Несмотря на царивший мрак, тело Лю Сяолуна позволяло ему видеть все в деталях. В центре зала возвышались три массивных каменных столба, уходящих в потолок. На каждом из них покоилась сброшенная змеиная кожа, причем размеры их постепенно увеличивались. Последняя кожа Короля Небесных Змей была почти три чжана в обхвате и тянулась до самого верха — зрелище было поистине грандиозным.
Лю Сяолун представлял, что кожи будут большими, но, увидев их воочию, не смог сдержать изумления:
— Неужели я когда-нибудь стану таким огромным?
— Должно быть, — отозвалась Цин Сюань. — Но на это уйдет много времени, пожалуй, тысяча лет.
— Быть демоном неплохо, можно жить тысячелетиями, — рассуждал Лю Сяолун. — Даже представить трудно, каково это. Кстати, как мне принять облик змеи?
— Как только наберешься сил, сможешь извлечь техники культивации Короля Небесных Змей и будешь принимать любой вид, — бесстрастно ответила Цин Сюань. — К тому же для этой жизни я приготовила для тебя три сокровища для линьки, которые превосходят те, что были у предшественника. Ты станешь сильнейшим Королем Небесных Змей за последние десятки тысяч лет.
От этих слов кровь Лю Сяолуна закипела. Где бы он ни находился, жизнь начала казаться ему куда интереснее, чем прежнее существование офисного планктона.
— Что теперь? Такая громадина, как ее унести? — спросил он.
Цин Сюань достала из мешочка сосуд. Лю Сяолун взял его, и она скомандовала:
— Направь сосуд на кожу, я начну читать заклинание, и она переместится внутрь.
Лю Сяолун приготовился к работе. В это время площадь перед входом в пещеру была уже заполнена змеями. Юноша в желтом, чье лицо выражало все большее нетерпение, перекинулся парой слов со старейшинами и направился внутрь. При виде этого толпа пришла в движение.
— Господин Цзюинь вошел! — радостно загудели змеи.
Юноша двигался гораздо быстрее Лю Сяолуна. Когда он вошел в зал, то увидел, как Лю Сяолун, сжимая в руках сосуд, приближается к священным реликвиям. Сам Лю Сяолун, всецело поглощенный предстоящей задачей, даже не заметил, как за его спиной появился желтоодежный юноша.

Комментарии

Загрузка...