Широко раскрытый от изумления рот Хань Юйдуна никак не хотел закрываться, его вид выражал человека, который хочет заплакать, но не может выронить ни слезы.
А Лекарь Чжо в это время продолжал:
— Впрочем, ее пульс ровен, жизненный дух не угас, к тому же после отравления она смогла пробежать тридцать-сорок ли. Это доказывает, что яд слабый. Я сию же минуту пойду приготовлю ей лекарство, а вы пока промывайте ей ноздри чистой водой и делайте холодные примочки колодезной водой на голову — это должно быстро привести ее в чувство.
Сказав это, он тут же вышел за дверь.
Тогда Бай Фанся и Хань Юйдун немедленно принялись выполнять указания Лекаря Чжо: промыли Бай Сяовань ноздри и поспешно приложили к ее голове холодные компрессы из колодезной воды.
В самый разгар их хлопот уездный начальник приподнял полог двери и тоже торопливо вошел, с тревожным выражением на лице осведомившись:
— Сильно ли пострадала госпожа Бай?
— Спасибо Вашей светлости за заботу, Лекарь Чжо пошел готовить лекарство!
— Вот и хорошо! Вот и хорошо!
С тех пор как уездный начальник той ночью увидел, как эта Бай Сяовань вела жестокий бой с главой Четырех Злодеев Циньлина Гуань Чжуном, он проникся к ней глубочайшим уважением. Теперь же, когда настало время использовать людей по назначению, услышав весть о том, что госпожа Бай отравлена, он, разумеется, лично пришел навестить ее.
Едва уездный начальник вышел из дверей гостевой комнаты, как впереди на главной залу раздался раскатистый барабанный бой — тум-тум-тум — прозвучавший больше десятка раз подряд.
Кто-то бил в барабан, взывая к справедливости, и какое же крупное дело на этот раз могло произойти?
Уездный начальник немедленно облачился в парадные чиновничьи одежды и вместе с судебным секретарем и главой ловцов Ли Чанхуном вышел в главную залу уездного ямыня.
— Ввести жалобщика!
После этого в залу уезда вошел пятый господин Хань из деревли Дахань.
На его лице читался величайший страх и трепет, а в обеих руках он бережно держал большой сверток из красной бумаги, выглядевший весьма тяжелым.
Опустив голову и сделав два быстрых шага, пятый господин Хань опустился на колени посреди залы и, всхлипывая и проливая слезы, заговорил:
— Ваш нижайший слуга Хань Дахун, уроженец деревли Дахань на плоскогорье. Мой сородич и дядя по отцовской линии оставил службу в Сяньяне и вернулся домой, но, к несчастью, был злодейски убит. Вся его семья вместе с прислугой — всего двенадцать душ — подверглась страшной участи. Я был избран односельчанами в деревне Дахань, чтобы найти способ отыскать убийц, поэтому я объявил награду в одну тысячу лянов серебра: тому, кто поймает или собственноручно убьет злодеев, сгубивших моего дядю, эта тысяча лянов будет поднесена в дар. Вчера до меня дошли слухи, что уездный начальник уже предал смертной казни преступников, погубивших семью моего дяди Хань Туна, и сегодня я специально явился, чтобы преподнести эту тысячу лянов награды.
— Бестолочь! — уездный начальник гневно указал пальцем на стоявшего на коленях в зале Хань Дахуна и грозно спросил: — В деревне Дахань произошло чуслыханное убийство целой семьи, почему не обратились с донесением в уездный ямынь, а тайком назначили награду? Какая от меня, уездного начальника, тогда польза? Где ваш староста?
— Докладываю Вашей светлости: деревня Дахань расположена далеко на плоскогорье, живут там сплошь сородичи одного рода, так что старосты у нас нет. В обычные дни все дела я улаживал сам, и до сих пор все было мирно и спокойно.
— Просто ни в какие ворота не лезет! В селении с доброй сотней дворов нет даже старосты — разве это не превратилось в сборище дикарей, живущих вне закона? Вы просто ни во что не ставите мой уездный ямынь!
— Мы, ничтожные люди, заслуживаем смерти! — однако про себя пятый господин Хань думал: если бы Четыре Злодеева Циньлина не оплошали и не навлекли на себя отца и дочь из семьи Бай, чего ради крошечный уездный ямынь Баоцзи стоил бы хоть чего-то? Разозли я, Яо Дагана, — я сожгу дотла это местечко, где только и умеют пугать простой народ!
Глухо стукнув по столу колотушкой для привлечения внимания, уездный начальник произнес:
— Забирай свою тысячу лянов! С каких это пор представители государевой власти стали брать народные награды?
Выдержав паузу, он продолжил:
— Хань Дахун!
— Ваш нижайший слуга здесь!
— Немедленно возвращайся назад, я сам сейчас же отправлюсь в деревню Дахань для личного осмотра.
Пятый господин Хань тут же ответил:
— Докладываю Вашей светлости, сияющему воплощению справедливости: тела уже были преданы земле после того, как миновало семь дней со дня смерти, и теперь от всего остался лишь дом, где произошло убийство.
Услышав это, уездный начальник холодно усмехнулся и спросил:
— Вы уже всех их похоронили?
Реакция пятого господина Ханя была молниеносной: он тут же уловил скрытый подтекст в словах уездного начальника и поспешно добавил:
— Докладываю Вашей светлости: дело обстояло так. Сначала тел было двенадцать, я на собственные средства купил гробы, и они покоились во внутреннем дворе дома, где произошло убийство. Однако на восьмой день, перед самыми похоронами, обнаружилось, что одно тело бесследно исчезло, и по сей день о нем нет никаких вестей. Я также поднимал всю деревню на поиски во все стороны, но до сего дня — ни малейшей зацепки.
Уездный начальник холодно усмехнулся:
— А за это какую награду ты объявил?
— Ваш нижайший слуга лишь исполнял волю сородичей, общего решения на сей счет не было, и я не смел проявлять самодеятельность, так что прошу Вашу светлость проявить проницательность.
— Хань Дахун!
— Ваш нижайший слуга здесь!
— Тебе не нужно уходить вперед, отправляйся в деревню Дахань вместе со мной.
Не дожидаясь ответа пятого господина Ханя, уездный начальник отдал распоряжение:
— Начальник стражи Ли! Немедленно подними двадцать служителей ямыня, я тотчас отправляюсь в деревню Дахань! И попросите ловчего Бая поехать с нами!
Стоявший в зале пятый господин Хань в душе неожиданно возликовал...
Чему же ему радоваться? Разве он не пытался изо всех сил отговорить уездного начальника от поездки в деревню Дахань?
На самом деле в глубине его души таился свой собственный замысел, о котором, пожалуй, ведал лишь он один.
На улицах Баоцзи поднялась суматоха: уездный начальник выехал с инспекцией, и его путь прокладывали удары гонгов!
Толпы зевак шумно обсуждали позади происходящее: в деревне Дахань случилось страшное убийство всей семьи, и теперь уездный начальник лично направляется туда для расследования.
Кое-кто высказывал догадки, что Четыре Злодеева Циньлина, погибшие накануне в тюрьме ямыня, и были истинными виновниками этой бойни. Но раз трое из четырех злодеев мертвы, зачем же уездный начальник все равно едет в деревню Дахань?
И тогда множество людей последовало следом, направляясь к деревне Дахань на плоскогорье.
Когда Бай Фанся покинул свою дочь Бай Сяовань, та уже пришла в себя благодаря заботам Лекаря Чжо. У нее было множество слов, которые она хотела поведать отцу, но Бай Фанся велел ей сначала восстановить силы.
Стоявший рядом Лекарь Чжо с улыбкой произнес:
— Часа через два голова перестанет болеть окончательно. Тогда я принесу еще несколько отваров для укрепления тела, и после этой ночи ее душевные силы восстановятся полностью.
Перед уходом Бай Сяовань сказала отцу:
— Отец! Впредь, если встретишь человека с орлиными глазами, крупным носом и заостренным ртом, берегись — он может применить этот свирепый ядовитый порошок.
Бай Фанся улыбнулся и молча ударился в путь.
Однако Лекарь Чжо помрачнел лицом, думая про себя, что все это все больше и больше походит на дело рук тех самых злодеев.
И хотя в его сердце закрались сомнения, расспрашивать Бай Сяовань прямо сейчас было неудобно — оставалось лишь изо всех сил постараться вылечить ее до конца, и только тогда удастся выведать хоть какие-то подробности.
Что же до дороги из Баоцзи в деревню Дахань, то по тракту уездный начальник, восседая на крупном коне с шерстью цвета спелой ююбы и окруженный Бай Фансей, Ли Чанхуном, судебным секретарем и прочими спутниками, неспешно поднимался на плоскогорье. Позади них тянулась толпа по меньшей мере в три-четыре сотни человек, издавна издали напоминая змеящуюся по кручам зигзагообразную тропу, похожую на вереницу муравьев, переселяющихся всем муравейником.
Как раз к полудню эта процессия прибыла в деревню Дахань, и вся деревня мгновенно зашумела пуще прежнего. Кое-кто, поддерживая стариков и ведя за руки детей, высыпал из домов, толпясь у дороги, чтобы хоть глазком взглянуть, как выглядит уездный начальник Баоцзи.
Едва воидя в деревню Дахань, пятый господин Хань тут же отдал приказ своим слугам: уездный начальник прибыл сюда разбирать дело нашей деревни Дахань, он весь день изнемогает от жары и ветра, разъезжая верхом на лошади, так что мы должны оказать ему самый лучший прийом.
И тогда ворота дома, где произошло убийство, отворились под рукой пятого господина Ханя.
Два каменных льва, притаившиеся по обе стороны от входа, по-прежнему скалили пасти и взмахивали лапами, а перед входом чернела толпа по меньшей мере из шести-семи сотен человек.
Десять стражников с обнаженными стальными мечами выстроились в ряд на самой нижней ступени из двенадцати ступеней из синего камня перед входом в дом, преграждая людям путь наверх.
Пятый господин Хань шел впереди, проводя уездного начальника, судебного секретаря, а также Бай Фансю и начальника ловцов Ли Чанхуна внутрь злосчастного жилища, в то время как остальные десять стражников единым потоком ворвались следом, расставив посты цепочкой от главных ворот до самого заднего двора.
Войдя в парадную залу, уездный начальник медленно окинул ее взглядом и обнаружил, что во дворе за залой царит страшный беспорядок: камни с искусственных горок были разбросаны по всему двору, а на земле виднелись пятна крови.
Начальник ловцов Ли Чанхун быстро протянул руку и коснулся кровяных пятен на земле, тут же доложив:
— Докладываю Вашей светлости: эта кровь пролита совсем недавно.
Острый взгляд его глаз мгновенно метнулся к пятому господину Ханю, и он спросил:
— Что это значит?
Пятый господин Хань тут же почтительно согнулся в поклоне:
— Докладываю Вашей светлости: в последнее время в этом доме часто водятся призраки, приближаться сюда никто не смеет, поэтому ваш нижайший слуга ничего об этом не знает.
Уездный начальник холодно фыркнул и бросил начальнику ловцов:
— Обыщите все как следует, не обнаружится ли чего-нибудь!
Тогда и Бай Фанся присоединился к осмотру закоулков.

Комментарии

Загрузка...