Янь Вэньгуан воспользовался моментом, чтобы рывком поднять Фэн Байлю на ноги. Приблизившись к её уху, он произнес низким, но угрожающим голосом:
— Фэн-гунян, скажи на милость, с чего это ты так без памяти влюбилась в Ши Ушуя? Он же всего-навсего бандит! Что он вообще мог тебе дать? Если уж остепениться и начать новую жизнь, надо искать подходящего человека, верно ведь?
Фэн Байлю опустила голову и сквозь слёзы промолвила:
— С малых лет Фэн Байлю познала горести и лишения, и мне ещё не встречался мужчина, который отнёсся бы ко мне искренне. А второй братец Ши Ушуй отдал мне всё. Самое ценное в жизни — найти родственную душу, а второй братец Ши понимает моё сердце лучше всех, поэтому я...
— Чушь собачья! Он крутит тобой как хочет, а ты и рада верить, будто он играет с тобой по-настоящему. Он ведь и сам то и дело повторяет: тот, кто живёт по мановению клинка, рано или поздно от клинка и погибнет. Если бы он хоть капли дорожил тобой, он давно завязал бы с ремеслом и осел с тобой рядом. С какой стати ему продолжать разбойничать?
От этих слов в душе Фэн Байлю зародились сомнения, но она всё же меланхолично вздохнула, выказывая присущее женщинам природное сострадание, и произнесла:
— Но второй братец Ши всегда хорошо ко мне относился. Теперь же он томится в застенках, и я никак не могу сидеть сложа руки и смотреть на это!
Янь Вэньгуан подумал про себя: «Говорят, что у продажных женщин нет сердца, но это не всегда так. Не зря ведь молва гласит: в глухих горах водятся дивные птицы, а в пыльном мире рождаются верные женщины. Похоже, это и впрямь сущая правда».
Едва у него в голове мелькнула эта мысль, как в нём вспыхнуло еще более сильное желание заполучить Фэн Байлю себе.
Тогда Янь Вэньгуан небрежно вытащил два слитка серебра, бросил их на стол и сказал:
— Фэн-гунян, возьми пока серебро, а мне пора идти. Что до дела Второго братца Ши, то вытащить их оттуда, боюсь, будет непросто. У тебя доброе сердце, но не стоит терять голову от любви — сделай максимум от тебя зависящее, и хватит с тебя!
Глядя вслед уходящему Янь Вэньгуану, Фэн Байлю пребывала в некотором замешательстве. Этот человек по фамилии Янь...
Выходка Янь Вэньгуана дала этой простоватой и податливой женщине из полусвета пищу для размышлений на добрую половину дня.
Из-за вчерашней схватки и долгой беседы с Лекарем Чжо в гостевой комнате Бай Сяовань смертельно устала. Стоило ей опуститься на кровать, как она тут же погрузилась в глубокий сон. Хань Юйдун сидел на краешке постели, не сводя глаз со своей прекрасной жены. Если подумать, они были женаты еще и трёх месяцев, но кто бы мог подумать, что после замужества в семье Хань она превратится в плавающую среди бурных волн ряску. И когда только настанут дни покоя, оставалось только гадать.
Быть может, воины скоры на гнев, а ученые — на слезы. По этой причине Хань Юйдун беззвучно ронял горькие, выжженные из самого сердца слёзы.
Тучи за окном наконец, с наступлением рассвета, пролились дождем, словно небеса сочувствовали скорби Ханя Юйдуна, или же гневались, смывая пролившуюся человеческую кровь с площади перед уездным ямынем Баоцзи.
И вот под шум проливного дождя Янь Вэньгуан вихрем влетел в деревню Дахань.
Подобно заблудившемуся в высокогорье пятнистому леопарду, под дождем он колотил в калитку заднего двора пятого господина Хань.
— Кого вы ищете?
— Пятый дома?
— Вы... — опешил вышедший на стук батрак.
— Передайте вашему Пятому, что его хочет видеть человек по фамилии Янь.
— Проходите, я доложу Пятому, он сейчас как раз...
Услыхав это, Янь Вэньгуан не удержался и бросил на ходу:
— Чем это занят ваш Пятый?
Тогда батрак протянул правую руку, сжал её в кулак, оттопырил большие пальцы с мизинцами, поднес кончик большого пальца ко рту и изрек:
— Опиум курит!
Янь Вэньгуан холодно усмехнулся:
— Скоро небо рухнет, а у него еще хватает духу баловаться этой дрянью!
Приняв слова Янь Вэньгуана за жалобу на ливень за окном, батрак лишь белозубо улыбнулся.
Проведя Янь Вэньгуана в гостевую комнату во флигеле, батрак тут же направился во внутренние покои. Вскоре оттуда донесся спешный топот шагов.
Войдя в гостевую комнату флигеля, пятый господин Хань сразу же заметил Янь Вэньгуана и воскликнул:
— Братец! С какой стати ты примчался ко мне в такую ливень?
Тут же повернувшись к выходу, он заорал:
— Эй там! Принесите два моих халата на подкладке, таз горячей воды, да велите на кухне немедленно подогреть кувшин вина и подать пару горячих блюд!
Отдав все эти распоряжения на одном дыхании ради Янь Вэньгуана, пятый господин Хань, обернувшись к мрачному гостю, не смог сдержать гнева:
— Время ли сейчас разгуливать по деревне Дахань с таким гордым видом?!
— Пятый брат! Если бы я не пришел, в один прекрасный день ты бы проклял меня, Янь Ба, за неверность в дружбе. Но когда ты решишь меня выругать, будет уже поздно.
Хань Юйдун вздрогнул, бросил быстрый взгляд на улицу, после чего подошел к стулу Янь Вэньгуана и со свирепым видом замер безмолвно. Простояв так добрую минуту, он внезапно сменил гнев на милость и улыбнулся:
— Восьмой! О чем бы ни шла речь, не спеши говорить. Сначала переоденься в сухое, выпей чашку вина для согрева, а там мы, братья, всё детально обсудим.
И прежде напряженная атмосфера вдруг мгновенно сгустилась, став тягостной.
За квадратным столом друг напротив друга сидели двое людей, каждый из которых таил в душе свои тайны и безжалостные замыслы. Ни один из них не проронил ни слова — казалось, оба мысленно взвешивали надвигающуюся бурю и размышляли, как с ней справиться.
Янь Вэньгуан переоделся в шёлковый халат на подкладке небесно-голубого цвета. Наряд пришёлся ему впору и куда ярче прежнего, фиолетового, подчеркивал его выправку бывшего заместителя командующего войсками при наместнике.
Вино и закуски подали быстро. Хань Юйдун немедленно выгнал слуг и наглухо затворил дверь гостевой комнаты.
— Пей! Как согреешься, всё мне подробно расскажешь!
— Я не могу ждать!
Залпом осушив чашку вина и закусывая, Янь Вэньгуан произнес:
— Пятый брат, Четыре Злодея Циньлина угодили в уездный ямынь Баоцзи.
Услышав это, Хань Юйдун сморщил свой картофелеподобный нос, оскалил крупные клыки, а суставы его пальцев громко хрустнули. Понизив голос, он выругался:
— Четыре сукина сына, потерявших страх! Пять тысяч лян серебра совсем лишили их рассудка, раз они за пару дней позволили схватить себя за хвост.
Сделав паузу, пятый господин Хань добавил:
— Что там стряслось на самом деле?
Янь Вэньгуан, проведший на ногах всю ночь, опрокинул еще несколько чашек вина и только после этого неторопливо заговорил:
— Пятый брат! Младший твой глаз не сомкнул за всю ночь, всё надеялся донести это до твоего слуха и выслушать твои указания.
Хань Юйдун кивнул:
— Говори!
И тогда Янь Вэньгуан во всех подробностях пересказал то, как отец и дочь по фамилии Бай преследовали Четырех Злодеев Циньлина, а также поведал о положении дел в тюрьме уездного ямыня Баоцзи.
Хань Юйдун долго молчал.
Он погрузился в раздумья — об этом красноречиво свидетельствовали его длинные тонкие брови, которые то и дело сходились на переносице.
Пользуясь этой паузой, Янь Вэньгуан подряд осушил еще три чашки вина.
Внезапно пятый господин Хань хлопнул ладонью по столу и воскликнул:
— Закинем сети!
Янь Вэньгуан изумленно замер, но тут же усмехнулся:
— У Пятого брата есть гениальный план?
Холодно усмехнувшись, Хань Юйдун произнес:
— Спрошу тебя: что с языками у этих четырех тварей в тюрьме уездного ямыня Баоцзи? Выдержат ли они пытки?
Янь Вэньгуан на мгновение задумался и ответил:
— Трудно сказать. Судя по их обычной отъявленной дерзости, выдавать правду они не должны. Но кто поручится, что в критический момент кто-то из них не струсит? Нынче много таких злодеев: на словах они страшные смельчаки, а как грянет беда — оказываются хуже собак с поджатыми хвостами.
Выслушав его, Хань Юйдун незамедлительно принял решение:
— Раз так, ступай и сперва уладь это дело. Как закончишь, не мешкая пробирайся под покровом ночи в деревню Дахань, я буду ждать тебя!
Янь Вэньгуан опешил:
— Пятый брат хочет сказать...
— Или мне разжевывать каждое слово? Думай сам, как это обстряпать!
Поднявшись с места, он подошел к дверям и громко распорядился:
— Принесите промасленную бумажную зонтичную!
На самом деле к этому часу дождь на улице, казалось, почти прекратился, и бумажный зонт требовался лишь для того, чтобы скрыть лицо Янь Вэньгуана.
Взяв зонт цвета бычьей крови, Янь Вэньгуан покинул заднюю калитку пятого господина Хань и вышел из деревни Дахань.
Когда он, петляя по большому тракту, спускался с высокогорья, над Баоцзи клубился сероватый туман, и даже река Вэйшуй целиком скрылась в пелене сырости.
Вернувшись в дом Фэн Байлю, Янь Вэньгуан застал ее сидящей на краю кровати с остекленевшим взором. На столе посреди комнаты по-прежнему стояли нетронутые угощения — судя по всему, хозяйка еще даже не притрагивалась к еде.
Заметив вошедшего Янь Вэньгуана, Фэн Байлю словно обрела душу — она тут же вскочила на ноги и вихрем качнула пышными бедрами ей навстречу.
— Почему ты до сих пор не ужинала? Скоро совсем стемнеет!
— Кусок в горло не лезет!
— Всё еще думаешь о Ши Ушуе?

Комментарии

Загрузка...