— Если тот злодей, что засел у меня в мыслях, действительно является главным зачинщиком этого чудовищного преступления, то он, без сомнения, самый подлый и коварный человек, которого мне, Бай Фанся, доводилось встречать в жизни.
Бай Сяовань добавила холодным тоном:
— Столкнувшись с таким типом, нам следует быть предельно осторожными и действовать с осмотрительностью, шаг за шагом. Иначе мы не только потеряем всё, к чему стремились, но и рискуем навлечь на себя смертельную опасность.
Хань Юйдун уже мог приподняться и сесть. Хотя он чудом избежал гибели, ему пришлось пережить поистине страшные испытания. Обессиленным голосом он проговорил:
— Я никак не могу взять в толк и не в силах вспомнить, кто мог проявить такую жестокость, чтобы вырезать всю мою семью. За что? Ради чего они это сделали? Неужели Кровавый Нефритовый Дракон действительно настолько важен для этих негодяев?
Стоявший рядом Лекарь Чжо, который в этот момент перевязывал ему раны, при упоминании Кровавого Нефритового Дракона вдруг вспыхнул странным семицветным светом в глазах. Однако слова, готовые сорваться с его губ, он с силой стиснул зубами и оставил при себе.
Вскоре Хань Юйдун снова подал голос:
— Я думаю, как только я смогу передвигаться, нам нужно немедленно вернуться в деревню Дахань и поселиться в нашем поместье. Так будет удобнее выслеживать убийц.
Бай Фанся решительно покачал головой:
— Если мы вернемся туда открыто, а преступник узнает, что ты выжил, ты думаешь, он оставит нас в покое? Нет сомнений, он придумает план еще более коварный, от которого невозможно будет защититься.
Хань Юйдун горько произнес:
— Вы хотите сказать, отец...
— Ждать! Нам нужно действовать скрытно. Пока дело не раскрыто, в деревню Дахань возвращаться нельзя. Твои раны скоро затянутся, но нам придется перебраться в другое место. Разбираться с этим делом, возможно, придется месяца два или три, а жить в постоялом дворе — значит постоянно быть на виду.
Лекарь Чжо, закончив перевязку, добавил:
— Тот, кто способен на подобные зверства, — человек отнюдь не простой. Нужно соблюдать осторожность. Сначала закрепиться, а потом постепенно выслеживать врага — только так можно вытянуть убийцу на свет. Решение господина Бай верно.
Вскоре Лекарь Чжо ушел. Проводив его взглядом, Бай Сяовань сказала:
— Отец, я хочу сегодня ночью отправиться в деревню Дахань, разузнать, что за человек этот пятый господин Хань, и понять, кто он такой на самом деле!
— Не нужно. Собирайся, мы отвезем Юйдуна в лечебницу Цзишэнтань, оставим его под присмотром Лекаря Чжо, а сами среди ночи отправимся на Утес Дилу на Пике Дацзяо.
— Лекарь Чжо согласится присмотреть за Юйдуном?
— Согласится. Судя по моему взгляду, который еще не успел затуманиться от старости, этот Лекарь Чжо — отнюдь не простой человек.
— Отец, ты не боишься, что он причинит нам вред?
— Если бы он хотел зла, Юйдун был бы мертв уже давно.
Наконец, когда Бай Фанся и его спутники поужинали, наступила тьма. Баоцзи, раскинувшийся у реки Вэйшуй, словно укрылся огромным черным полотном: кроме редких огоньков масляных ламп, ничего невозможно было разглядеть.
В этой непроглядной тьме Бай Фанся доставил Хань Юйдуна в лечебницу на улице. Лекарь Чжо оказался человеком отзывчивым: он не только помог раненому Хань Юйдуну добраться до своей спальни, но и, похлопав себя по груди, заверил:
— Дочь и отец, не беспокойтесь. Занимайтесь своими делами. Пока младший брат Хань у меня, я гарантирую, что он будет в полной безопасности. Если с его головы упадет хоть один волос, можете вырвать у меня, Лекаря Чжо, клок бороды.
Бай Фанся с благодарностью ответил:
— Лекарь Чжо, я верю вам, иначе не осмелился бы беспокоить вас.
Устроив Хань Юйдуна, отец и дочь немедленно оседлали коней и помчались прочь из Баоцзи. Они быстро пересекли реку Вэйшуй, проехали через заставу Дасань и устремились прямо к Пику Дацзяо в горах Циньлин.
В ночи звезды сияли ярче обычного, но их света не хватало, чтобы осветить землю — лишь тусклое мерцание над головами. Для Бай Фанся и его дочери, пробирающихся горными тропами в темноте, от этого было мало проку. Когда они спрятали коней и выбрали направление к Пику Дацзяо, стало ясно, что различить узкие горные тропинки практически невозможно.
Они преодолели три горных хребта, каждый раз надеясь, что Пик Дацзяо уже рядом, но с каждой вершины открывался лишь очередной гребень. Вдали забрезжил слабый свет — по-видимому, Утес Дилу был уже близко. Бай Фанся сделал знак дочери — Бай Сяовань проверила свой арсенал метательных ножей и меч. Еще один жест — и они направились прямо к источнику света.
Отец и дочь двигались стремительно, словно летели по заросшим горным тропам. Удивительно было то, что Бай Сяовань, несмотря на свои крошечные ступни, двигалась с невероятной легкостью и ловкостью, не отставая от отца.
Через полчаса пути они пробрались в густую рощу низкорослых деревьев. Отсюда открывался вид на Утес Дилу: внизу, у подножия пика, стояло пять рядов хижин. Была уже глубокая ночь, и только в самом большом центральном доме горел свет, остальные четыре ряда стояли в полной темноте.
Бай Фанся указал на последний ряд домов. Бай Сяовань, подобно ночной птице, метнулась вперед и в несколько прыжков оказалась у темной хижины. Все вокруг было подозрительно тихо — не слышно было ни дозорных, ни стражи, лишь стрекот осенних насекомых нарушал тишину.
Под выступом крыши Бай Сяовань подала сигнал. Бай Фанся, владелец Клинка Ветра и Грома, словно разъяренный тигр, ворвался в тень хижины. Разделившись, отец и дочь прокрались к пространству между центральным большим домом и вторым рядом хижин. Там они обнаружили четырех мужчин с саблями, охранявших вход в главный дом.
Отец и дочь проскользнули за постройку и, прижавшись к стене, осторожно заглянули в окно главного зала. Внутри, на грубых стульях, сидело пять человек. У одного из них правая рука была перевязана и подвешена на перевязи — в нем легко можно было узнать второго из Четырех Злодеев Циньлина, Ши Ушуя.
Пятеро о чем-то яростно спорили. Человек в пурпурном халате раздраженно произнес:
— Мы же обо всем договорились заранее! Почему вы ведете себя так, будто ваши обещания ничего не стоят?
Ши Ушуй огрызнулся:
— Пять тысяч лян серебра не обязывают нас вечно сидеть в этой глуши! Что такого, если мы решили выбраться и развеяться? С чего это ты взял, что можешь приходить сюда в темноте и поучать нас?
— Неужели нельзя подождать пару дней, когда дело подошло к такому важному моменту? К тому же мы оба понимаем, в чем дело. Старшего из продажных чиновников кто-то увел. Черт возьми, как вы могли так облажаться, когда наносили удары? Теперь неизвестно, чем всё это обернется!
Ши Ушуй небрежно отмахнулся:
— Не думаю. Скорее всего, кто-то ведет свою игру в тени.
— Если ты знаешь, что кто-то играет в тени, зачем ты сам тащился туда посреди ночи?
Человек в пурпурном халате явно не ставил Четырех Злодеев Циньлина ни во что. Сделав паузу, он продолжил:
— Теперь, когда на полпути возник Бай Фанся, скажу прямо: никто из вас четверых не справится с его мастерством.
Он медленно прошелся по залу, а затем внезапно остановился:
— Скажу вам еще кое-что. И на Северо-Западе, и на дорогах к Гуаньло все знают: у этого главного сыщика Бай Фанся есть крайне опасная дочь. С виду она хрупкая и миловидная, но никто не подозревает, что она обладает выдающимся мастерством. Если недооцените ее, жестоко поплатитесь.
Третий из Четырех Злодеев Циньлина, Юй Тун, презрительно фыркнул:
— Девчонка? Сплошные украшательства, не более!
Ши Ушуй вдруг расхохотался:
— Если у старика Бая и вправду есть такая красавица-дочь, я был бы не прочь с ней встретиться. У меня есть один талант: схвачу ее за эти крошечные ножки, и она, умоляя, будет ластиться ко мне, как кошка!
Бай Сяовань за окном уже потянулась к поясу за метательным ножом, намереваясь метнуть его в Ши Ушуя, но отец вовремя перехватил ее руку, качая головой. Она поняла, что совершать опрометчивый поступок не стоит.
Бай Фанся продолжал пристально всматриваться в зал, но человек в пурпурном халате всё не поворачивался. Тот продолжал:
— Я пришел, чтобы прояснить ситуацию: пока всё не утихнет, вам, Четверке из Циньлина, запрещено даже приближаться к Баоцзи. Иначе...
Он не успел договорить, как двое из Четверки — Ши Ушуй и четвертый, Дин Байнянь — вскочили со своих мест. Дин Байнянь, чье лицо напоминало по форме тыкву-горлянку, прорычал:
— Иначе что?
Человек в пурпурном халате холодно усмехнулся:
— Иначе — живыми оттуда не вернетесь.
— Да кто ты такой, черт возьми?! Это не Чанъань! Хватит здесь строить из себя невесть что. Разозлишь нас — разрубим на куски и скормим волкам!
Мужчина в пурпурном халате расхохотался:
— Быть безрассудным — одно дело, но быть глупцом, не чувствующим смертельной опасности, — это уже путь в могилу.
— В этом можешь не сомневаться. Если небо рухнет, Четверка из Циньлина выдержит. Даже если что-то пойдет не так, мы сами разберемся, глотая кровь вместе с выбитыми зубами, и вас не втянем. Теперь ты спокоен?
Дин Байнянь, не дожидаясь ответа, добавил:
— Скажу честно: завтра утром второй брат Ши собирается со мной в Баоцзи. Угадай, зачем?
Мужчина в пурпурном халате замер. Дин Байнянь продолжил:
— Мы идем искать этого старика Бая, который сейчас остался один, чтобы свести старые счеты.
— Какие у вас могут быть с ним счеты?

Комментарии

Загрузка...