С размаху — «бац!» — Гуань Чжун ударил ладонью по толстой деревянной столешнице и резко воскликнул:
— Второй братец! Ты же навлекаешь беду на всех нас, понимаешь это?
Выдержав паузу, он бросил на него свирепый взгляд и добавил:
— После того дела мы получили причитающуюся награду. Мы же договорились: хотя бы на полгода-год забыть дорогу в Баоцзи и не показываться там, пока всё не утихнет. Почему ты не слушаешь советов и не боишься последствий? Зачем было ослепляться жаждой наживы и искать встречи с призраками?
Ши Ушуй, осознавая свою вину, молча сидел на месте. Его проницательные волчьи глаза, которые обычно бегали по сторонам, теперь потускнели и застыли, уставившись в стол. В душе он лихорадочно размышлял: стоит ли сейчас рассказывать о той встрече с Бай Фанся на полпути.
Вдруг снова заговорил Гуань Чжун:
— Готов спорить, что третий братец столкнулся вовсе не с призраком. Кто-то в том проклятом доме творит свои дела, а ты просто попался ему на глаза.
Ши Ушуй возразил:
— Но вы посмотрите... — он размотал повязку на правом запястье, — какой вид оружия мог оставить такое ранение? Синяк один в один как медная монета с дыркой, круглый и ровный. Если это не призрак руку приложил, то что тогда?
Запястье почернело и распухло, вокруг раны виднелась краснота. На вид травма у Ши Ушуя была весьма серьезной. И в самом деле, никто из присутствующих не мог понять, каким оружием она была нанесена.
— Впрочем... впрочем... — Ши Ушуй закатил свои волчьи глаза, поняв, что сболтнул лишнее, и тут же замолчал.
Гуань Чжун сразу почуял неладное. Холодно усмехнувшись, он спросил:
— Говори. Ты, Второй братец Ши, никогда не умел держать язык за зубами, иначе не сидел бы сейчас как на иголках.
— Старший! Ты и правда как паразит в кишках у Ши Ушуя, всё-то ты знаешь. Ты прав, было дело.
Медленно окинув взглядом троих подельников, Ши Ушуй смущенно признался:
— Я столкнулся с главой сыщиков Бай Фанся!
Стоило ему это произнести, как все трое вскочили со своих мест, словно на пружинах.
Гуань Чжун, ткнув пальцем в Ши Ушуя, закричал:
— Живо рассказывай, как это вышло? Как ты умудрился выманить этого Чжун Куя из мира правосудия?
— Я его не трогал! Это он затаил на меня обиду и тащился следом до самой горы.
— А где он теперь?
Ши Ушуй довольно ухмыльнулся:
— Разве этот старик мог меня догнать? Я одним духом преодолел два горных хребта. Наверное, понял, что не осилит погоню, и решил вернуться в Баоцзи.
Дин Байнянь сжал зубы:
— Какая жалость! Знали бы, что он один полез на гору, мы бы его там и прикончили, скормили бы волкам. Черт возьми, сколько наших полегло от рук этого старика. Мой названый брат Тан Чаодун — его ведь он упек в тюрьму, и через несколько дней того казнили.
Почувствовав поддержку, Ши Ушуй хихикнул:
— Еще успеем. Если мы вчетвером заглянем в Баоцзи, то гарантированно выманим этого Бай к горам Циньлин.
Гуань Чжун смерил его холодным взглядом и фыркнул:
— Побереги силы! Будет просто счастьем, если этот Бай не заявится к нам на Утес Дилу.
Тем временем в деревне Дахань, в Даосском храме Предка Лю, даос Мао размахивал своим священным мечом, непрестанно бормоча: «Несметное число лет жизни Будде...»
Разумеется, молитва даоса Мао не имела ничего общего с тем, что подразумевал Гуань Чжун. Гуань Чжун иронизировал над самим собой, а даос Мао лишь пытался пустить пыль в глаза: он открыто принял пять лянов серебра от пятого господина Ханя и теперь был вынужден, стиснув зубы, идти в проклятый дом.
Среди жителей деревни Дахань ходили слухи, что в том доме завелись призраки, а некоторые даже слышали загробный вой. Теперь, даже если пятый господин Хань предложит двум крепким мужчинам охранять ворота всю ночь, вряд ли кто-то согласится.
Как раз в тот момент, когда в деревне Дахань проводили обряд упокоения душ, в деревню на лошади прибыл глава сыщиков Бай Фанся.
Он не стал снова соваться в проклятый дом, а сразу направился на ток перед поместьем пятого господина Ханя. Кто-то уже успел сбегать к дому и привести того обратно.
— Господин Бай, вы приехали! Прошу, входите в дом!
Бай Фанся улыбнулся, поднялся по ступеням крыльца, прошел через внутренний двор и вошел в главный зал.
Предложив гостю присесть, пятый господин Хань спросил:
— Удалось что-нибудь узнать?
— Можно сказать, наметилась кое-какая ниточка.
Услышав это, пятый господин Хань оскалил свои два клыка и, растянув широкий рот, спросил:
— Что за ниточка? Надежная?
— Пятый господин! Я уже говорил: в поднебесной нет секретов. Разве можно скрыться от всевидящего ока небес? Это око зрит в корень, и злодею не уйти от него. Какое бы ужасное преступление ни было совершено, рано или поздно правда выйдет наружу.
Пятый господин Хань улыбнулся:
— Верно! Верно! Господин Бай прав. Раз вы так говорите, значит, скоро убийцы, совершившие это кровавое злодеяние над моим двоюродным дядей, будут разоблачены.
Бай Фанся погладил седеющую бороду:
— За эти дни в деревне Дахань не случилось ничего подозрительного?
— Ходят слухи, что в проклятом доме бушуют призраки, а пропавшее тело так и не нашли. Если так пойдет и дальше, люди в деревне совсем потеряют покой.
Помолчав, пятый господин Хань добавил:
— Сегодня утром, чтобы успокоить людей, я снова пригласил даоса Мао провести обряд для упокоения душ. Если это не поможет, мне придется советоваться с кланом, чтобы снести тот проклятый дом.
Они пили ароматный чай, который принесли слуги. Пятый господин Хань снова спросил:
— Господин Бай! Не могли бы вы приоткрыть завесу тайны? О какой ниточке вы говорили?
Криво усмехнувшись, пятый господин Хань, не дожидаясь ответа, тут же добавил:
— Конечно, если дело еще не раскрыто и вам неудобно говорить, я пойму. Просто мне показалось, что если есть зацепки, нам стоит обсудить их вместе. Возможно, зная здешние места, я смогу дать вам ценную информацию.
Сердце Бай Фанся радостно забилось — ведь именно ради этих слов он и пришел.
Поразмыслив, он сдержанно улыбнулся:
— Да особого секрета здесь нет. За заставой Дасань, по пути к горам Циньлин, есть местечко под названием Утес Дилу на пике Дацзяо. Там засела шайка из четырех мерзавцев, именуемых Четырьмя Злодеями Циньлина. Они — главные подозреваемые.
Глаза Бай Фанся, похожие на медные колокольчики, сузились, но два острых взгляда устремились прямо на слегка занервничавшего пятого господина Ханя.
Встретившись с ним взглядом, пятый господин Хань тут же яростно воскликнул:
— Вот ведь отродья!
Бай Фанся слегка улыбнулся и погладил бороду:
— Эти четверо пока лишь главные подозреваемые. Информацию пока нельзя предавать огласке, иначе они разбегутся кто куда, и тогда проблем станет еще больше!
Пятый господин Хань сделал серьезное лицо:
— Господин Бай, можете быть абсолютно спокойны. Мое слово твердо: об этом не узнает никто третий.
— Тогда я спокоен.
Сказав это, Бай Фанся внимательно посмотрел на пятого господина Ханя, который украдкой оглядывался, и медленно произнес:
— Пятый господин! Мне хотелось бы знать, сколько семей в деревне Дахань могут считаться родственниками господина Хань Туна?
Пятый господин Хань замер, но тут же рассмеялся:
— Если судить по записям в родословной клана, из их ветви осталось семей тринадцать-четырнадцать.
— А вы, господин, разве не из той же ветви?
— Ветвь считается до третьего колена. Если брать до четвертого — тогда мы все едины.
Бай Фанся улыбнулся и снова спросил:
— Есть ли среди родственников господина Ханя те, кто готов открыто высказаться?
Хмыкнув, пятый господин Хань пренебрежительно бросил:
— Что тут высказывать? Большинство просто хотят урвать кусок от наследства моего дяди.
Похоже, Бай Фанся попал в самую точку. Он поднялся и сказал:
— Есть дело, в котором мне нужна ваша поддержка, господин. Передайте родственникам господина Ханя: пусть они найдут пропавшее тело. Как только найдут — имущество поделят между ними. Но до тех пор, пока тело не найдено, никому не позволено выносить из этого дома даже табурет.
Направляясь к выходу, он добавил:
— Я пришел именно за этим. Теперь мне пора по неотложному делу, нельзя терять ни минуты.
— Неотложное дело? Какое именно?
— Конечно, то, что напрямую связано с этим кровавым убийством.
Пятому господину Ханю очень хотелось выведать подробности, но он не осмелился спрашивать. Ему пришлось сказать:
— Если у господина Бая есть срочные дела, я не смею вас задерживать. Надеюсь на скорое раскрытие дела, жители деревни будут вам бесконечно благодарны.
Бай Фанся вскочил в седло и, полный сомнений, покинул печальную деревню Дахань.
А пятый господин Хань так и стоял на токе перед воротами, нахмурив тонкие брови. Он терся клыками о края губ, и те блестели, словно он был готов вцепиться в кого-нибудь мертвой хваткой. Лишь когда Бай Фанся скрылся из виду за изумрудными полями, он развернулся и вернулся в свой зал.
Тем временем Бай Фанся, покинув деревню, вернулся в маленькую гостиницу на склоне горы в Баоцзи. Осторожно войдя в комнату, он увидел, что Лекарь Чжо меняет повязку Хань Юйдуну, а его дочь Бай Сяовань стоит рядом.
— Господин Бай вернулся! Удалось что-нибудь разузнать?

Комментарии

Загрузка...