Один-два
— Мой названный брат, с которым мы обменивались клятвами на крови, Тан Чаодун, был схвачен этим чиновником по фамилии Бай и обезглавлен в уезде. После смерти брата моя невестка Тан тоже повесилась на веревке. Вы думаете, я, Дин Байнянь, прощу ему это?
— Если ты считаешь, что твоя весомость позволяет, я назову цену: любая тысяча лянов серебра твоя, стоит лишь тебе прикончить этого человека по фамилии Бай.
— Хорошо! Слово благородного мужчины!
— Не отступишь даже за быстрым конём!
Дин Байнянь, казалось, воспрял духом. Повернувшись к Ши Ушую, он спросил:
— Рано утром отправляемся в Баоцзи. Второго брата Ши, часом, не знаешь, где этот Бай останавливается?
Ши Ушуй покачал головой и ответил:
— Не знаю!
Помолчав немного, Ши Ушуй добавил:
— По-моему, нам вообще не нужно его искать. Говорят, у этого Бая чутье отменное. Стоит нам вальяжно прогуляться туда-сюда по улицам Баоцзи пара-тройка раз, как он сам, ручаюсь, вылезет наружу.
— Отлично! Так и сделаем!
— Похоже, мне, Янь Вэньгуану, и впрямь придется приготовить эту тысячу лянов серебра.
В этот момент Гуань Чжун, выглядевший словно ученый муж, громко рассмеялся и произнес:
— Восьмой господин Ян! К чему принимать всё так близко к сердцу? Впереди у нас еще совместные дела! Неужто после этого случая всё и закончится?
К этому времени Бай Фанся, укрывшийся за окном, уже составил для себя полную картину происходящего.
Тогда он сделал дочери знак, и оба они, словно ночные призраки, тем же путем бросились вниз с горы.
Ночной ветер выл, будто раздуваемые мехи, ветки в низкорослом лесу хлестали друг друга, поднимая шуршание. Всё это звучало зловеще, однако отцу и дочери на руку было то, что непогода скрывала их следы и позволила обоим благополучно покинуть горную заставу на утесе Дилу, что на Пике Дацзяо.
Сделав стремительный прыжок, они в мгновение ока очутились на большой дороге. Бай Сяовань возмущенно воскликнула:
— Отец, почему ты только что остановил меня?
— Я еще не выяснил, к какому клану принадлежит тот здоровяк в лиловой одежде. Если бы ты напала первой, это неизбежно привело бы к грандиозной битве. Стоило бы той лисице не пожелать показываться и ускользнуть во тьму, как нам снова пришлось бы тратить силы и время на поиски.
— Он сам назвал себя Ян, как его там...
— Янь Вэньгуан, восьмой господин Ян из Управления наместника в Чанъане.
Хладнокровно вскочив в седло, Бай Фанся снова заговорил:
— Чиновники и бандиты в сговоре — что это за мир такой? Неужели от этого страдают лишь простые люди?
— Кем служит Янь Вэньгуан в Управлении наместника?
— Пожалуй, он заместитель военачальника. Люди сказывают, боевые навыки у него имеются, только с чего бы ему связываться с этими Четырьмя Злодеями Циньлина? Вот этого я никак взять в толк не могу. Неужели...
К тому времени отец и дочка уже доскакали до той старой сосны, что росла у подножия массивного утеса.
Бай Фанся произнес:
— Передохнем здесь, под этой старой сосной, и пока что не будем возвращаться в Баоцзи. Юйдуна опекает Лекарь Чжо, так что, полагаю, всё будет в порядке.
Медленно спешившись, он добавил:
— Разве ты не собиралась проучить того по фамилии Ши? Вот здесь мы его и подождем.
Услышав слова отца, Бай Сяовань тут же соскочила с лошади и ответила:
— Отец! Ты просто стой в стороне и смотри, как я одна с ним расправлюсь!
После этого отец и дочь вытащили по войлочному коврику, завернулись в них, прислонились боком к скале и устроились на отдых. Обеих лошадей привязали у самых корней старой сосны.
Не стоит думать, будто ночи в больших горах обязательно тихи и безмолвны. Вовсе нет: в глубокую осеннюю пору в горах Циньлин, помимо порывов крепкого ветра, доносилось шуршание деревьев и дикой травы, заунывный волчий вой да то и дело раздававшиеся зловещие крики ночных сычей, складывавшиеся в пугающую симфонию. Будь здесь кто робкий духом, он ни за что не сомкнул бы глаз и не смог бы толком выспаться.
Едва забрезжил рассвет, и осеннее солнце еще пряталось за Пиком Дацзяо, как трое из Четырех Злодеев Циньлина уже явились. Вообще-то их должно было быть четверо, но, вероятно, из-за того, что на горной заставе Утеса Дилу всё еще оставался восьмой господин Янь Вэньгуан, главарь Гуань Чжун остался позади.
Издалека Ши Ушуй, Юй Тун и Дин Байнянь, оживленно переговариваясь и указывая пальцами, уже направлялись к старой сосне.
Главный дознаватель Бай Фанся обеими руками прижался к навершию рукояти Клинка Ветра и Грома, острие которого было вонзено в землю. Вид у него был совершенно невозмутимый — казалось, он ни капли не замечал приближения трех злодеев или же просто ставил их ни во что.
Бай Сяовань уже обнажила меч и шагнула им навстречу прямо посреди дороги.
Как только противники сблизились, Ши Ушуй разразился хохотом:
— Ох ты ж ёлки-палки! На свете еще находятся смельчаки, вздумавшие грабить на дороге нас, профессиональных разбойников! Выходит, нам пора идти грабить самого императора!
Бай Сяовань указала кончиком меча на Ши Ушуя и остальных:
— Говорите! Это вы, Четыре Злодея Циньлина, вырезали всю семью моего мужа?
Ши Ушуй со слюнявой улыбкой протянул:
— Моя ты сладенькая, гляжу я на твою нежную белую кожей да на эти крошечные ножки в три цуня, способные сжать любую добычу, и прямо не верится мне, Ши Ушую, как это ты ухитряешься справляться с таким длинным мечом.
Тут бородатый здоровяк Юй Тун задрал свой вздернутый нос и процедил:
— Говоришь, семью твоего мужа вырезали? Спрошу я тебя: а кто твой муж?
— Хань Тан, что недавно вернулся из Сяньяна к себе на родину в деревню Дахань!
Дин Байнянь тут же вмешался:
— Мы ли это сотворили — теперь уже не важно. Важно то, удастся ли вам вообще уйти отсюда живыми.
С резким свистом вытащив из-за спины стальной нож, Дин Байнянь ткнул им в сторону сидевшего на большом утесе Бай Фанся и заорал:
— Послушай, Бай! Сегодня ты должен вернуть кровавый долг моему названному брату Тан Чаодуну!
Медленно поднявшись на ноги, Бай Фанся горизонтально перехватил Клинок Ветра и Грома и произнес:
— Тот похититель женских сердец Тан Чаодун — твой названный брат. Для меня в этом нет ничего удивительного, ведь вы все одним миром мазаны. И всё же я порой не понимаю вас, злодеев, промышляющих убийствами: вас ведь тоже вырастили матери и отцы, но разве те, кого вы убиваете, падают с небес или вырастают из земли?
Он указал левой рукой на Дин Байняня и холодно потребовал ответа:
— Дин, а у вас в роду есть сестры? Есть ли у вас взрослые девицы на выданье? Что, если бы Тан Чаодун обесчестил твою сестру, чтобы ты тогда сделал? Или раз он твой названный брат, то всё сошло бы с рук?
Бай Фанся скрипнул зубами и продолжил:
— Этого щеголя-красавчика Тан Чаодуна следовало бы предать медленной смерти от тысячи порезов, а не просто снести ему голову одним ударом! Знаешь ли ты, Дин? А?
Приблизившись к Дин Байняню, Бай Фанся с перекошенными от ярости глазами продолжил:
— Девушка по фамилии Лю из поместья Лючжун в Фуфэне, ей ведь всего шестнадцать лет! Среди ночи Тан похитил ее, залез на постель и надругался над ничего не понимающей девчонкой, а напоследок, посчитав, что ножки у барышни Лю недостаточно маленькие и изящные, в жестокосердии своем взял да и отрубил ей обе стопы! Спрашиваю тебя: он человек или волк? Будь он человеком, не стал бы творить столь мерзких дел, оставляющих людей без потомства; будь он волком — его следовало прикончить! И ты, по фамилии Дин, без тени смущения собрался мстить за него? Спрашиваю тебя: за какую такую обиду? Какую месть ты собрался смыть?
Бай Фанся словно отчитывал стоявшую перед ним троицу. Взмахнув Клинком Ветра и Грома, он указал им на противников:
— Тем, кто промышляет вашим ремеслом, подобает сидеть в заставе и ждать, пока другие придут сводить с вами счёты. С какой стати вы сами явились сводить их с другими?
Дин Байнянь задрал свою тыквоподобную голову, брови его взлетели вверх, едва не касаясь волос на лбу, и он яростно выругался:
— Мать твою! Не думай, что раз ты, Бай, нацепил двухсполовинный наряд, то можешь тут величаво отчитывать нас, мужиков! Я пришел сводить с тобой счеты во имя долга чести: Тан Чаодун — мой названный брат, и я не мог оставаться в стороне и безучастно смотреть, как он гибнет от твоей руки. Признай свое поражение, Бай!
Следом одно за другим раздалось шуршание: Ши Ушуй, Юй Тун и Дин Байнянь вытащили ножи, встали в боевые стойки «буквой дин» и медленно двинулись на отца и дочь.
Бай Сяовань с улыбкой бросила отцу:
— Отец и впрямь был прав: прием под названием «Железная доска» из Ног Цветка Сливы у него и впрямь недоучен! Не прошло и нескольких дней, а этот черный громила-бандит снова может размахивать ножом.
Взмахнув мечом, Бай Сяовань добавила:
— Отец! Отдыхай себе, а с этой тройкой никчемных ничтожеств я справлюсь сама. Твое дело — просто приготовить веревки да вязать их!
Громко рассмеявшись, Бай Фанся качнул корпусом, подпрыгнул и опустился на валун. Он вложил Клинок Ветра и Грома в ножны, мимоходом вытащил с пояса три воловьи жилы и проговорил:
— Эти трое мерзавцев подлы и коварны, будь осторожна, как бы они не учинили какую пакость.
Заметив это, трое злодеев оскалили зубы от злости, и Ши Ушуй громко завопил:
— Братья! По мне, эта бабёнка куда лучше той моей Фэн Байлю! Оставьте ее в живых, второй брат Ши хочет как следует поразвлечься...
Не успел Ши Ушуй договорить, как вдруг...

Комментарии

Загрузка...