Белый Фанся неотступно следовал за рослым мужчиной. Незаметно они миновали заставу Дасань и начали подъем в горы Циньлин. На одном из крутых поворотов горной тропы старая сосна, изогнувшись из-за огромного валуна, раскинула свои ветви над пропастью, заслоняя собой проезжую часть. Солнечный свет лишь редкими пятнами пробивался сквозь хвою, ложась на дорогу.
Белый Фанся, собираясь обогнуть этот поворот, на мгновение задержался и оглянулся на равнину внизу. Там река Вэйшуй, словно длинная извилистая лента, безжизненно извивалась вдали.
Обернувшись, он внезапно обнаружил, что под старой сосной замер тот самый здоровяк.
— Старик! Похоже, ты порядком выдохся, раз решил отдохнуть под этим деревом?
Белый Фанся усмехнулся:
— Должно быть, тебя гложет нечистая совесть!
Здоровяк расхохотался, обнажив зубы:
— Нечистая совесть? Ха...
Вдоволь насмеявшись, он шумно высморкался и произнес:
— Раз уж мы дошли до этих мест, скажу тебе начистоту: я, старина Ши, именно на нечистых делах и поднялся. Теперь-то до тебя дошло?
Белый Фанся замер:
— Значит, ты один из Четырех Злодеев Циньлина, о которых ходит столько слухов?
Здоровяк на мгновение опешил. Он указал на Белого Фанся левой рукой, в которой сжимал клинок:
— Кто ты такой на самом деле?
— Моя фамилия Бай. Можешь звать меня старик Бай.
— Послушай, Бай, зачем ты тащишься за мной?
— Что ты делал прошлой ночью в том проклятом доме в деревне Дахань?
Ши заметно встревожился и громко воскликнул:
— Деревня Дахань? Проклятый дом? Впервые слышу.
Белый Фанся холодно улыбнулся:
— Говорят, Четверо Злодеев Циньлина никогда не ходят в одиночку. Где остальные трое?
— Сначала представься сам, Бай. Дай мне оценить, кто ты такой: стоит ли от тебя ждать проблем или ты просто пустое место?
— Я — главный следователь управы префектуры Сяньян.
— Немудрено, что ты такой заносчивый. Оказывается, ты и есть тот самый пёс на побегушках у властей с дурной славой — Белый Фанся. Жаль только, что ты не в Сяньяне, а в горах Циньлин. Ты ошибся местом, старик.
Белый Фанся рассмеялся:
— В глазах таких негодяев, как вы, привыкших к убийствам ради наживы, моя слава действительно дурная. Но именно поэтому от меня еще не ушел ни один преступник, включая тех, кто устроил резню в деревне Дахань.
Стоявший перед ним мужчина лет тридцати с небольшим, с плоским лицом, острым ртом и волчьими глазами под треугольными бровями, имел тонкую шею с выпирающим кадыком. С первого взгляда было ясно — человек коварный и жестокий. Это был Ши Ушуй, второй из Четырех Злодеев Циньлина.
Эту банду — главаря Гуань Чжуна, второго Ши Ушуя, третьего Юй Туна и четвертого Дин Байняня — знали многие. Они обосновались на Пике Дацзяо, на Утесе Дилу, собрав под своим началом больше сотни человек. Внешне они якобы жили за счет леса, а на деле промышляли разбоем и убийствами. Управа Сяньяна, находившаяся в двухстах лилях отсюда, давно знала об их делах, но из-за удаленности и нехватки сил до поры до времени не вмешивалась. Однако кровавая резня в деревне Дахань, где погиб родственник Белого Фанся, вынудила его бросить все силы на поимку преступников.
Раз уж он наконец прижал Ши Ушуя, он не собирался его отпускать. Белый Фанся медленно, уверенным шагом начал приближаться к бандиту.
— Что ты задумал?
— Ты пойдешь со мной в Баоцзи добровольно или мне заковать тебя в цепи?
— Смешно! Я не нарушал закон, с какой стати мне идти в управу? Говорят, чиновники не трогают честных людей. Бай, предъяви доказательства!
Белый Фанся холодно усмехнулся:
— Доказательства? Клинок в руках и перебинтованное запястье — этого более чем достаточно, чтобы упрятать тебя за решетку.
— Ерунда! Мало ли кто носит клинок, а травма руки — не преступление. Неужели прославленный главный следователь решил запугать меня своим положением и выбить ложное признание?
Белый Фанся был уже в пяти шагах. Оценив ситуацию, он понял, что Ши Ушуй не ускользнет. Он указал на правую руку бандита:
— Снимай повязку. Покажи, что с тобой.
— Зачем?
Белый Фанся рявкнул:
— Снимай! — голос его прогремел, подобно колоколу.
Ши Ушуй нахмурился, отступил на шаг:
— Бай, скажу прямо: я повредил руку прошлой ночью, когда шел через лес и наткнулся на нечистую силу. Что тут смотреть?
Белый Фанся рассмеялся:
— По-моему, ты столкнулся не с нечистью, а с законом, и кто-то как следует тебя приложил!
Ши Ушуй вздрогнул, но тут же осклабился:
— Похоже, ты ищешь повод для драки, Бай, но выбрал не того противника. Четверо Злодеев Циньлина не из пугливых!
Не успел он закончить фразу, как внезапно ударил ногой в сторону нижнего даньтяня Белого Фанся — прием был подлый и жестокий.
Белый Фанся издал короткий возглас и, почти не прикладывая усилий, отпрыгнул на чжан вверх. С пронзительным звоном он выхватил свой Клинок Ветра и Грома. В воздухе, извернувшись, он бросился на врага, подобно ястребу, пикирующему на зайца.
Ши Ушуй прекрасно понимал: он не ровня Белому Фанся. Даже будучи здоровым, он не выдержал бы удара главного следователя. Поэтому, едва успев нанести удар ногой, он развернулся и бросился в сторону гор.
Белый Фанся, приземлившись, опешил от такой трусости. Ши Ушуй уже отбежал на пять чжанов — по его прыти было ясно, что бандит бежит изо всех сил.
Следователь хотел было броситься в погоню, но передумал. Ниточка к делу родственника уже найдена — теперь он знал, что Четверо Злодеев Циньлина замешаны в этом преступлении. А гласит поговорка: беглый монах не спрячется от храма, как и курица не убежит от своего гнезда. Стоит добраться до Утеса Дилу на Пике Дацзяо, и никто из них не уйдет.
Тем временем Ши Ушуй, петляя по горам, бежал что было мочи, полагаясь только на свою молодость и сильные ноги. Перевалив через два хребта, он тяжело дыша оглянулся и самодовольно усмехнулся:
— Черт возьми, может, драться я и не мастер, но убегаю точно лучше тебя!
Оглядевшись по сторонам, он ухмыльнулся и продолжил путь вглубь гор. Пройдя еще пять ли, он увидел навстречу человека. Тот издалека замахал руками:
— Второй господин Ши! Вы наконец вернулись, старший господин приказал мне найти вас!
Узнав одного из своих подручных, Ши Ушуй спросил:
— Искать меня? Что случилось?
— В лагере все спокойно, просто старший господин переживает за вас!
— И с чего бы это?
— Он сказал, что в Баоцзи сейчас слишком много шума, и всем нам лучше залечь на дно. Видимо, старший господин знает ваши привычки и боится, что вы натворите дел, если долго будете шляться снаружи.
Пик Дацзяо напоминал женскую грудь: вершина его, пронзающая облака, была острой и гладкой. Говорили, что никому еще не удавалось взобраться на самый верх. Зато у подножия бил холодный источник — в жаркий день нет ничего лучше, чем испить из него воды.
Перед Утесом Дилу было возведено несколько рядов соломенных хижин. В центре стояла большая постройка, выглядевшая довольно внушительно, хотя мебель внутри была самой грубой. Зато на стойках с оружием по обе стороны от входа ярко блестели клинки и копья.
На старых деревянных креслах восседали все четверо Злодеев Циньлина.
— Второй, рассказывай, что с твоей рукой! — Гуань Чжун был явно недоволен.
— Я ходил в Баоцзи к Фэн Байлю. Вы же знаете, я давно там не был. Во сне она постоянно манила меня к себе. Но как только я пришел, вспомнил о том богатом доме в деревне Дахань. Мы же все знаем, там полно золота и серебра — грех было не забрать, пока всё не растащили родственники. Вот я и подумал...
— И решил пробраться туда в одиночку, верно? — вставил Юй Тун.
Ши Ушуй смущенно усмехнулся:
— Но... как только я вошел, сразу же выскочил обратно!
— Почему? Там привидения? — Дин Байнянь попытался пошутить.
Ши Ушуй хлопнул себя по бедру:
— Именно! Ты как в воду глядел. Стоило мне ступить во двор, как навстречу выплыла призрачная фигура женщины с растрепанными волосами. Я не из пугливых, с ходу рубанул мечом. Угадайте, что было дальше?
Никто не перебил его — все смотрели во все глаза.
Ши Ушуй, чувствуя свое превосходство, выпятил острые губы и, сверкнув волчьими глазами, закончил:
— Вижу — мелькнуло белое пятно, будто дымка пролетела. Не успел я закончить удар, как почувствовал в правом запястье резкую, пронзающую боль, едва клинок не выронил. Вы же знаете, я никогда не лезу на рожон. Если не уверен — уноси ноги. Так что за эти годы мои руки показали себя не лучшим образом, зато ноги выручали не раз! — закончил он и самодовольно рассмеялся.

Комментарии

Загрузка...