Надгорье у реки Вэйшуй.
Здесь, в деревне Дахань, расположилась новая усадьба сановника Ханя.
Поместье огромное, стены высокие, алые ворота выходят на север. По обе стороны от них замерли в оскале каменные львы высотой в сажень. Чтобы добраться до массивных дверей, нужно преодолеть двенадцать ступеней из синего камня.
Сразу за воротами — караульное помещение и просторный двор, вымощенный красным кирпичом из обожженной желтой глины.
Шесть ступеней из белого камня ведут к главному залу высотой в шесть с лишним чжанов. Здание поражает роскошью: расписные балки, резные узоры, изысканная отделка. Две огромные алые колонны при входе сияют, словно начищенные, а по бокам в черных лаковых рамах красуются окна, на переплетах которых вырезаны пятипалые золотые драконы — будто живые.
Передний фасад украшают восемь черных лаковых дверей высотой в полтора чжана, на каждой из которых искусно вырезаны образы Восьми бессмертных. По величию эта постройка не уступает владениям принцев, а по монументальности — императорскому дворцу.
Внутри зала гостя встречает гигантская ширма. Перед ней стоит массивный стол из сандалового дерева — три чжана в длину и чжан в высоту. В центре водружена трехфутовая статуэтка архата из тонкого цзиндэчжэньского фарфора, а по бокам от нее симметрично расставлены четыре огромных фарфоровых сосуда, в которых хранятся свитки с древней каллиграфией и живописью. Рядом, вплотную к ширме, стоит огромный резной стол из того же сандалового дерева, а по обе стороны от него — два массивных кресла тайши.
Под потолком зала в ряд подвешены восемь люстр из сверкающего хрусталя. У подножия четырех красных лаковых колонн аккуратно расставлены два ряда столов и стульев с беломраморными столешницами, а пол застелен толстыми монгольскими коврами, тянущимися от входа в главный зал до вторых ворот.
Чтобы попасть к ним, нужно обогнуть огромную ширму.
За вторыми воротами начинаются крытые галереи шириной в сажень. Перила украшены резьбой с изображениями классических персонажей. Напротив них возвышается еще один зал, а в центре внутреннего двора, среди диковинных цветов и трав, расположилась композиция из причудливых камней.
Внутри этого зала по бокам устроены спальни, а из центра можно пройти прямо на задний двор. Там стоят два ряда помещений, по всей видимости, предназначенных для слуг. Впрочем, этот дворик обустроен на удивление уютно: две старые мармеладные акации, повсюду цветочные клумбы, тянущиеся ровными рядами вплоть до высокой стены.
Помимо клумб во дворе есть колодец глубиной в шестьдесят-семьдесят чжанов. Жерло его размером с лохань, над ним установлена лебедка, а на концах толстой пеньковой веревки болтаются два ведерка. Очевидно, что на этом нагорье нет источников воды, поэтому приходится качать ее с такой глубины, да и ту нужно отстаивать, прежде чем пить, — удобств мало.
Такая роскошная усадьба должна была стать местом, где процветает благополучие и рождаются великие люди, но...
От ворот до самого заднего двора — ни души.
Где же все?
Если вы спросите даоса Мао из даосского храма Предка Лю в деревне Дахань, он ответит лишь тремя словами: Все мертвы!
Кто-то может спросить: Почему никто не подал жалобу в управу?
А какой толк? Дела деревни Дахань должны решаться в деревне Дахань. К тому же, пятый господин Хань уже бил себя в грудь, обещая, что рано или поздно выследит убийц, отомстит за своего двоюродного дядю, который совсем недавно ушел в отставку и вернулся в родные края, и тем самым успокоит души усопших.
Родовое гнездо сановника Ханя находилось здесь, в деревне Дахань, но долгие годы семья жила в Сяньяне. Сановник Хань — это и был Хань Тун, известный как беспристрастный и грозный чиновник.
Двадцать лет службы в министерствах позволили ему построить это грандиозное поместье на земле предков. Но не успел он прожить здесь и десяти дней после отставки, как всю его семью, включая двенадцать слуг, вырезали за одну ночь в стенах этого новенького дома.
Хань Тун умер с открытыми глазами, не в силах смириться с увиденным. Пятый господин Хань не стал закрывать его гневный взор, а спешно отправил людей в поселок Баоцзи, откуда они привезли двенадцать гробов. Убитых временно разместили в комнатах для прислуги на заднем дворе.
Так усадьба сановника Ханя превратилась в пустой дом.
На следующий день после кровавой расправы, вскоре после завтрака, со стороны поселка Баоцзи показалась прекрасная женщина на лошади. Поверх красного плаща виднелась высокая прическа, украшенная цветами и золотыми заколками. Тонкие брови, миндалевидные глаза, прямой нос и капризные губы — стоило ей улыбнуться, как на щеках появлялись две глубокие ямочки, а ослепительная белизна зубов могла лишить рассудка любого. Особенно примечательны были её крошечные, размером менее трех дюймов, ножки, которые, казалось, можно было обхватить ладонью.
На седле её породистого гнедого коня красовался меч. Неужели эта красавица — героиня боевых искусств?
Она не спеша ехала по тракту, ведущему на нагорье. Вид у неё был легкий и беззаботный.
Легкий — потому что её отец, Бай Фанся, наконец-то подал в отставку с поста главного ловчего управы префектуры Сяньян и скоро будет жить вместе с ней.
Беззаботный — потому что, отпросившись на два месяца из дома мужа, она помогла отцу закрыть последнее дело в управе и теперь направлялась на встречу со своим супругом.
Поднявшись на нагорье, женщина оглянулась назад. Внизу, у реки Вэйшуй, виднелся поселок Баоцзи: над домами вились струйки дыма, по узким улочкам сношались люди — жизнь там кипела. Впереди же, насколько хватало глаз, простиралось желтое нагорье, засаженное кукурузой и гаоляном, которые выросли выше человеческого роста.
Она помнила, как муж, переезжая в деревню Дахань, подробно объяснял: поднявшись на нагорье, нужно держаться тракта, ведущего на северо-восток, миновать две крупные деревни — и вот она, деревня Дахань.
Вскоре она проехала первую деревню. Это была типичная глушь: мужчины работали в поле, а женщины не выходили из домов — ведь с такими крошечными ножками много не походишь.
В этих краях порядки были строгими: любая женщина от рождения до самого замужества не покидала пределов женской половины дома. Основным занятием было рукоделие да бинтование ног, чтобы сделать их как можно меньше. Мужчины при выборе невесты в первую очередь смотрели на изящные ступни: если девушка была большеногой, о замужестве можно было забыть навсегда.
На окраине деревни Дахань, под старыми софорами, на камнях сидели старики, курили сухой табак и болтали ни о чем.
Цокот копыт привлек их внимание — красавица поравнялась с ними.
— Почтенные, подскажите, где живет старый господин Хань Тун, что вернулся в родные края после службы в Сяньяне?
Старики переглянулись, их лица исказились от страха. Один из них поднялся:
— Девушка, ты опоздала. Вчера на рассвете обнаружилось, что вся семья сановника Ханя погибла.
— Такое роскошное новое поместье теперь стало жутким домом смерти! — добавил другой.
— Девушка, а кем ты приходишься сановнику Ханю? — спросил третий.
Девушку на лошади прошибла дрожь. Её розовые щеки вмиг стали пепельно-серыми, а мягкий взгляд сменился ледяным блеском.
Она с трудом подавила готовые хлынуть из глаз слезы. Это была кровавая резня, уничтожившая целую семью, а она сама чудом избежала гибели. Можно ли назвать это удачей?
Отец много лет прослужил главным ловчим, распутал немало сложных дел, и она, помогая ему, накопила достаточно опыта, чтобы понять: сейчас нельзя раскрывать свою личность.
Собравшись с духом, она выдавила улыбку:
— Мы были знакомы в прошлом, вот я и решила заехать по пути. Не думала, что случится такое немыслимое несчастье.
Медленно развернув коня, она добавила:
— Придется приехать помолиться за них в другой раз.
Она пришпорила коня и поскакала прочь, а слезы наконец хлынули из её глаз.
Она неслась во весь опор, и её настроение теперь было полной противоположностью тому, с каким она ехала сюда.
Она представляла, как старый слуга Хань Чжэн выйдет встречать её у ворот, как свекровь, опираясь на руку служанки Сяо Цуй, улыбнется ей на крыльце... Кто мог знать, что вместо этого её встретит удар грома средь ясного неба?

Комментарии

Загрузка...