Это худший из возможных сценариев. Мы ни в коем случае не должны допустить подобного.
Посредничество. Жуо поднял голову, его взгляд был исполнен решимости. Необходимо сделать всё возможное, чтобы сгладить этот кризис или по крайней мере отсрочить его до более благоприятного для нас времени.
Сам Карл I, судя по всему, не пылает страстью к внешнеполитическим военным авантюрам; напротив, сейчас он больше стремится к стабильной внешней обстановке, чтобы завершить свою реформу федеративного устройства. В этом заключается наш шанс.
Можно по дипломатическим каналам передать в Вену чёткий и недвусмысленный сигнал: любое нападение на Грецию будет расцениваться как прямой вызов всем членам Военного блока Третьего Интернационала, и Французская Коммуна, Британский союз, Советская Россия и Итальянская Народная Республика дадут решительный и единый ответ.
Одного предупреждения недостаточно. Флашан покачал головой, больше полагаясь на баланс сил. Если те безумцы из австрийского Генерального штаба решат, что смогут быстро захватить Грецию и поставить нас перед свершившимся фактом, они могут рискнуть, надеясь, что мы не посмеем начать тотальную войну из-за какой-то балканской страны. Мы обязаны увеличить издержки их авантюры.
Маргарет слегка кивнула. Её мысль работала на предельной скорости, и на основе новой информации, принесённой Вивиан, и общего анализа в её голове постепенно вырисовывался предварительный план действий.
Луи, — она повернулась к мужу. — От моего имени и от лица Генерального штаба немедленно подготовьте проект чрезвычайного плана оборонительного содействия Военному совету Итальянской Народной Республики... то есть Греческой Народной Республики. Боевые части напрямую не вводить, но обеспечить: первое — модернизированные радиолокационные станции ПВО и средства связи; второе — ускоренную поставку уже заказанных противотанковых пушек и зенитных пулемётов; третье — отправку высокопоставленной группы военных советников для помощи в совершенствовании пограничной обороны и мобилизационной системы. Действовать быстро, но скрытно, через территорию Италии.
Есть. Луи быстро всё записал.
Товарищ Жуо, — Маргарет посмотрела на старого соратника. — На дипломатическом фронте будем действовать по двум направлениям. На публичной арене используем дипломатические площадки Третьего Интернационала, чтобы опубликовать совместное заявление о защите мира и существующих границ в балканском регионе. Тон может быть мягким, но позиция — предельно чёткой.
В частном порядке через наши нейтральные каналы в Швейцарии и Швеции — и даже... попробуем выйти на относительно умеренные силы внутри Австро-Венгрии, чтобы передать послание: мы понимаем усилия императора Карла I, направленные на сохранение стабильности империи, но любые попытки отвлечь внимание с помощью внешнего конфликта приведут к катастрофической и неконтролирующей эскалации. Дайте им понять, что мы осведомлены о маневрах их внутренних радикалов.
Жуо кивнул: Хорошо, но для создания достаточного давления потребуется содействие Москвы и Лондона.
Я свяжусь с ними лично, — произнесла Маргарет, а затем перевела взгляд на Вивиан, чей взор был остр, как клинок. — Ключевой фактор — это разведка. Вивиан, разведывательное управление должно, подобно вбитому гвоздю, неотрывно следить за Венским генштабом, переброской ключевых приграничных частей и тайными сговорами радикальных офицеров. В особенности требуется выяснить, насколько немцы осведомлены об этом деле и какую роль они играют? Подливают ли они масла в огонь или австрийцы сами хотят пойти ва-банк? Мне нужны точнейшие выкладки.
Понятно. Будут задействованы запасной почтовый голубь и глубоководники, — лаконично ответила Вивиан, и в её ледяно-голубых глазах не было ни единой ряби — лишь абсолютная сосредоточенность на задаче.
Наконец Маргарет посмотрела на Флашана и Жуо: Ускорить работу внутри страны. Переброску ресурсов, связанных с проектом Дамокл, осуществлять в приоритетном порядке. Уровень боеготовности войск на восточной границе повысить до оранжевого, что означает повышенную тревогу, однако отдать приказ прифронтовым командирам соблюдать максимальную сдержанность и категорически пресекать любые провокационные действия. Мы должны показать противнику, что обладаем как решимостью, так и способностью дать отпор, но не дадим им повода обвинить нас в том, что мы жаждем войны.
Она поднялась с места, подошла к карте и провела пальцем от Вены к Афинам, а затем обратно к Парижу: Это гонка со временем, а также противостояние воли и стратегии. Мы должны использовать все доступные средства — дипломатические предупреждения, военные приготовления, разведывательное сдерживание, координацию с союзниками — чтобы воздвигнуть вокруг Греции незримую противопожарную стену и дать понять венским поджигателям войны, что плату за посягательство на Грецию они не потянут. По крайней мере, сейчас.
Её взгляд скользнул по каждому присутствующему: Наша цель — не развязать войну прямо сейчас, а предотвратить её вспышку в неподходящем месте и в неподходящее время. Ради этого мы можем поистине продемонстрировать мускулы, но куда важнее проявить мудрость. Совещание окончено, приступайте к немедленному исполнению.
Все быстро поднялись и вышли, в комнате остались лишь Маргарет и Луи. За окном царила непроглядная тьма, до рассвета оставалось ещё очень долго.
Сколько времени нам удастся выиграть? — Луи подошёл к ней и тихо спросил.
Не знаю, — Маргарет смотрела в окно, её голос звучал едва слышно. — Быть может, несколько месяцев, быть может, несколько недель, а может... всего несколько дней. Но каждый день бесценен. Каждый день делает нас на шаг сильнее, на шаг лучше подготовленными.
Она повернулась к Луи, в её глазах читалась нескрываемая решимость, смешанная с капелькой глубоко затаённой усталости: Ступай и подготовь план для Греции. Кроме того, от моего имени отправь товарищу Хейвуду личную шифрограмму, вкратце обрисуй европейскую обстановку и предупреди его, что американские друзья могут воспользоваться моментом для дестабилизации. Мы не можем позволить себе пожар на два фронта одновременно.
Луи кивнул, крепко сжал её руку и, развернувшись, погрузился в работу.
Маргарет осталась одна в просторном конференц-зале. Перед ней расстилалась огромная карта Европы, напоминающая шахматную доску, усеянную ловушками и возможностями.
Хронический недуг Вены превратился в шахматную фигуру, которая внезапно начала беспорядочно дрожать на доске. И она должна сделать всё от неё зависящее, чтобы удержать эту доску и вырвать то драгоценное время — пусть мимолётное, но способное решить судьбу, — прежде чем разразится подлинная буря.
Первые бледные лучи рассвета ещё боролись с тьмой за горизонтом. А огни в Бурбонском дворце были обречены гореть всю ночь. Бездымная битва, от исхода которой зависли судьбы миллионов людей, уже тихо и незаметно развернулась в этой глубокой ночи.
Три звонка перед рассветом
Париж, дворец Болеро, глубокая ночь.
Город за окном всё ещё утопал в предрассветной тьме, и лишь воды Сены отражали редкие уличные фонари, отливая холодным и разбитым блеском. Маргарет не уходила.
Кофеин и натянутые до предела нервы разогнали физическую усталость, а фиолетовые глаза при свете настольной лампы сияли с поразительной силой. На разложенном перед ней шифровальном блокноте несколько имён были обведены красным кружком.
Первым делом она соединилась по секретной линии с Лондоном. Гудки вызова плыли в звенящей тишине комнаты — короткие, но казавшиеся бесконечными.
Маргарет? — раздался в трубке голос Артура Хорнера. Он звучал хрипло после внезапного пробуждения, однако в нём быстро проступила ясность.
Этот председатель Профсоюзного совета Британского союза, закалённый в бесчисленных забастовках и уличных боях старый боец, обладал железной невозмутимостью.
Артур, прошу прощения за поздний звонок. В Вена переменился ветер, их целью может стать Афины, — Маргарет говорила сжато и чётко, быстро передавая скорректированную информацию и первоначальные выводы их стороны.
На том конце провода на мгновение повисло молчание, прерываемое лишь тихим потрескиванием электрических помех. Хорнер явно быстро переваривал эту взрывоопасную новость.
Император Карл больше не держит ситуацию в узде? Преемник Конрада ещё радикальнее его? — он чутко уловил самую суть. — Греция... Да, это логично. Жирный кусок, на котором можно проверить нашу решимость и скорость реакции.
Мы должны заставить их почувствовать, что этот кусок усеян смертоносными шипами, — твердо произнесла Маргарет. — Мне требуется содействие Британского союза. Ваш флот в Средиземном море — это сильнейший фактор сдерживания. Нельзя ли под предлогом планового патрулирования или совместных противопилотных... противопиратских учений усилить присутствие флота в Ионическом море и к югу от Крита? Одновременно в публичном и частном порядке нам необходима абсолютно единая и жёсткая риторика: нападение на Грецию равносильно объявлению войны всему Третьему Интернационалу.
Хорнер задумчиво протянул: Переброску флота можно организовать, но на это потребуется время, манёвр не должен выглядеть слишком резким, иначе он лишь подстегнет их. Что касается риторики... Маргарет, ты же понимаешь, в профсоюзах раздаются голоса о том, что нам следует больше сосредоточиться на внутренней обороне и североамериканских делах. Вмешательство на Балканах требует веских оснований, чтобы убедить людей.
Основание заключается в том, что если мы проявим слабость в Греции, то в следующий раз острие ножа может быть направлено на итальянскую Сицилию или Гибралтар. Потворствовать экспансии Австро-Венгрии — или, вернее, стоящего за ней Берлина — на юге Европы равносильно тому, чтобы распахнуть рану в нашем мягком подбрюрье. Это вопрос целостности всего европейского бастиона, Артур. Голос Маргарет не допускал возражений.
...Ты права, — наконец вздохнул Хорнер, и в этом вздохе читался сложный политический расчёт. — Я буду продвигать это решение. Флот начнёт передислокацию в течение семидесяти двух часов. Проект дипломатического заявления наш министр иностранных дел опубликует одновременно с вашим на рассвете. Но Маргарет, это в лучшем случае лишь повысит ставки и заставит испугаться тех, кто чешется в нетерпении. Если те венские безумцы твёрдо решат поставить на кон судьбу страны...
Поэтому нам необходима мощь Москвы, — подхватила Маргарет. — Я свяжусь с товарищем Маяковским чуть позже. Давление на восточном фронте — это самый эффективный рычаг для сдерживания Берлина и Вены.
Удачи тебе. Будем на связи, Маргарет. Скоро рассвет, но перед самым рассветом буря обычно свирепствует сильнее всего, — произнес Хорнер и положил трубку.
Маргарет глубоко вздохнула, её пальцы слегка похолодели. Размяв запястье, она набрала ещё более секретную выделенную линию с Москвой. Ожидание оказалось ещё более долгим.
Товарищ председатель Карон? — раздался голос Владимира Маяковского с присущим поэту чётким ритмическим рисунком, в котором, однако, сейчас звучала вся тяжесть государственного деятеля. Как председатель Президиума Верховного Совета Советской России, он был не просто национальным символом, но и ключевым координатором в сложной структуре власти.
Товарищ Маяковский, прошу прощения за столь поздний звонок. Возникла чрезвычайная ситуация, касающаяся Австро-Венгрии и Балкан, — Маргарет вновь повторила суть разведывательных данных.
Греция... — тихо повторил Маяковский, после чего его тон стал острым. — Австрийцы, вернее, те самые особи в их Генеральном штабе, что пропитались прусским милитаристским духом, никак не научатся уму-разуму. Они забыли, что в низовьях Дунаева... Дуная тоже течет кровь славянских братьев.
Он сделал паузу, явно быстро перебросившись парой фраз с кем-то рядом, и произнул: Информация имеет важнейшее значение. Мы немедленно проверим её по нашим каналам в Будапеште и Праге и задействуем своё влияние.
Карл I надеется сохранить статус-кво ради завершения федерализации, но его генералы, похоже, жаждут славы. Что до прямого сдерживания... Товарищ Маргарет, ты же знаешь, что основные усилия нам приходится концентрировать на восточном вопросе, опасаясь, как бы японцы не сорвались с цепи.
Но мы можем и обязательно проведем внезапные дивизионные боевые стрельбы и тактические учения на направлении Польского коридора и Галиции. Темы учений могут включать стремительный прорыв укрепленных пограничных районов и глубокий удар бронетанковых соединений. Этого вполне хватит, чтобы заставить генеральные штабы в Берлине и Вене просидеть над картами на несколько часов дольше.
Этого достаточно! — Маргарет воспряла духом. Жесткая позиция Советской России на восточной границе — это лучший способ связать руки Германии. Если Германия не желает вести войну на два фронта, ей придется обуздать авантюризм Австро-Венгрии.
Огромное спасибо, товарищ Маяковский. Стабильность на востоке также имеет критическое значение, так что если Франции потребуется в чем-то помочь, обращайтесь в любое время.
Взаимная поддержка, товарищ. Единство Третьего Интернационала — наш самый надежный щит. На связи, — слова Маяковского прозвучали лаконично и весомо.
Завершив разговор с Москвой, Маргарет почувствовала, как давление в груди немного спало, однако впереди оставался самый щекотливый и непредсказуемый звонок. Смотря на номер временного президентского кабинета в Вашингтоне в своей записной книжке, она машинально постукивала пальцами по столу. Ситуация в Америке напоминала запутанный клубок, а европейская буря могла затянуть этот узел ещё туже.
В конце концов она взяла трубку, запросив трансатлантическую засекреченную линию. Сигнал шел через ретрансляторы, и соединение устанавливалось гораздо дольше.
Президент Хейвуд, — когда раздался знакомый, уставший голос Билла Хейвуда, Маргарет отбросила все любезности и сразу перешла к сути предупреждения. — Я Маргарет Карон. Если коротко, мы получили неподтвержденные окончательно, но весьма заслуживающие доверия данные: эмигрантское марионеточное правительство в Оттаве и Японская империя, судя по всему, восстановили секретный союз в той или иной форме, и их целью является именно Северная Америка и, в частности, стабильность Америки.
В трубке послышался сдавленный вздох, за которым последовало долгое молчание. Хейвуд явно переваривал новость, страшнее любого мятежа в центре страны.
Доказательства? — его голос прозвучал хрипло.
Косвенные улики и логический вывод. Бурная реакция Японии на ваши мирные переговоры, недавние аномальные дипломатические и военные маневры Канады, а также зафиксированный нами резкий рост объема их зашифрованной переписки.
Маргарет не стала раскрывать детали агентурной сети Вивиан, но в её тоне сквозила уверенность. — Билл, вы не можете сейчас замыкаться лишь на внутреннем восстановлении и подавлении мятежей. Значительную часть усилий необходимо немедленно и решительно перенаправить на оборонное строительство, особенно на защиту западного побережья и подготовку к потенциальному морскому вмешательству. Гражданская война разрушила вашу военную систему, но базисная индустрия и технологический потенциал еще живы, их нужно срочно мобилизовать.
...Я понимаю, — голос Хейвуда был тяжёл, как гора. — Но на это требуется время, а времени-то у нас меньше всего. Мятежи Лонга еще не подавлены, старые политики в Тихоокеанских Штатах преследуют каждый свои цели, а руки японцев... пожалуй, уже протянуты сюда.
Поэтому вы должны знать, что вы не одиноки, — твердо произнесла Маргарет. — От лица председателя Военного блока Третьего Интернационала я обещаю вам, что мы задействуем все доступные политические, экономические и ограниченные военные ресурсы, чтобы всемерно помочь сохранить существующий в Америке порядок. Бригада Лафайет останется там — это наше обещание. Кроме того,
Она повысила голос, чеканя каждое слово: Если ситуация действительно ухудшится до критической черты, законное правительство Америки может напрямую обратиться за помощью к Мексике, Центральноамериканской Федерации, Венесуэле, Бразилии, Чили и Аргентине.
Все они являются полноправными членами Военного блока Третьего Интернационала и обладают определенным потенциалом для действий в регионе. В особенности Мексика и Бразилия в случае необходимости могут оказать поддержку в самых разных формах, включая непосредственную отправку войск, транзит грузов, совместное патрулирование с целью сдерживания, обмен разведданными и даже помощь неформальных технических добровольцев.
Это было весомое обещание, связывающее сеть социалистических стран Америки с Соединенными Штатами в момент кризиса.
...Спасибо, Маргарет, — в голосе Хейвуда прозвучала сложная смесь чувств: тяжесть и в то же время проблеск уверенности. — Такая поддержка дороже любых кредитов. Мы ускорим интеграционные процессы и проведем чистку рядов. Прошу вас... внимательно следите за Европой. Если внимание Берлина и Вены удастся отвлечь, давление на нашем фронте уменьшится.
Именно к этому мы и стремимся, — честно призналась Маргарет. — Но обстановка меняется мгновенно. Сохраняйте связь на высшем уровне, Билл. При любых аномалиях сразу же сообщайте.
Когда она положила трубку после этого последнего звонка за океан, небо за окном уже окрасилось в белесый цвет. Холодный и бледный свет поздней осени озарил клубы дыма, висевшие в кабинете, и тени от недосыпа под её глазами.
Ни минуты сна, три телефонных разговора, сплетших хрупкую и экстренную сеть сдерживания и взаимопомощи от Атлантики до Тихого океана, от Северного Ледовитого до Средиземного моря. Предупреждение Греции, сдерживание Вены, поддержка Хейвуда...
Каждый шаг требовал ступать как по тонкому льду. Угроза, которую несли Германии и Австрия Третьему Интернационалу, была куда сложнее, чем казалось на карте.
Луи тихо приоткрыл дверь, неся с собой простой завтрак и новейшую телеграмму. Увидев всё еще прямую спину Маргарет и светлеющее за окном небо, он посмотрел на нее с переполняющей сердце нежностью.
Из Греции и Италии пришли ответы, — он положил телеграмму на стол. — Греческая сторона приняла наш план чрезвычайной помощи, группа советников и первая партия оборудования будут отправлены через итальянский порт Генуя в качестве гражданских грузов в кратчайшие сроки. План учений Советской России уже разослан по соответствующим военным округам. Британский Средиземноморский флот начал движение в назначенный район.
Маргарет кивнула, взяла кусочек холодного тоста и стала машинально пережевывать его, не чувствуя вкуса. Её взгляд снова устремился на карту.
Хронический недуг Вены, мятежи в Америке, амбиции Японии, точащая мечи Германия... Кризис не был разрешен, его лишь временно отсрочили или перевели в другую форму.
Но по крайней мере она выкроила для своего лагеря передышку и окно возможностей для усиления подготовки. Пусть даже это окно казалось столь узким и хрупким.
Утренний свет наконец полностью разогнал тьму, и Париж пробудился в прохладный осенний день. Маргарет встала, подошла к окну и окинула взглядом оживающие улицы.
Начался новый день. А её личная война — бездымная, но решающая судьбы миллиардов людей — продолжалась. Она должна использовать каждую выигранную секунду, чтобы сделать Французскую Коммуну и весь Третий Интернационал сильнее и несокрушимее перед лицом надвигающейся бури.
Борьба никогда не прекращалась. А она была уже на посту.
Операция Вивиан
Париж, глубокая осенняя ночь, возле частной резиденции Маргарет.
Чёрный автомобиль бесшумно затормозил перед коваными железными воротами. Луи вышел первым, обошел машину с другой стороны и аккуратно приоткрыл дверцу. Маргарет пришлось чуть ли не вынимать из салона, поддерживая её с двух сторон.
Непрекращающаяся сверхинтенсивная умственная работа и колоссальное напряжение заставили её ноги ослабеть, лицо покрыла бледность от предельной усталости, а острый блеск фиолетовых глаз почти угас, оставив лишь крохи последней осознанности.
Поспи немного, всего пару часов, — Луи говорил тихо, но с непреклонной нежностью и тревогой, крепко поддерживая её за руку. — Если рухнет небо, сначала я приму удар на себя.
У Маргарет не осталось сил спорить, она лишь слабо кивнула, переложив большую часть веса на него, и позволила увлечь себя в прихожую резиденции.
В теплом свете парадного она казалась невероятно бледной и хрупкой, разительно отличаясь от того непоколебимого председателя со стальной волей, что вершила судьбы в Бурбонском дворце несколько часов назад.
Как только Луи осторожно помог ей ступить на главную лестницу, дверь сбоку, ведшая в служебные коридоры, тихо приоткрылась.
Оттуда вышла Вивиан.
Она уже сменила строгий темный деловой костюм на неброское, простого кроя и даже слегка потертое женское серое пальто, а на ноги надела удобную обувь на плоской подошве.

Комментарии

Загрузка...