Японцы снова пошли в атаку. На этот раз силы их были куда значительнее: не меньше роты при поддержке двух танков.
— К бою! — вновь прохрипел командир первого взвода.
Все, кто еще мог держаться, с трудом заняли боевые позиции. Ван Течжу сунул последнюю гранату за пояс в самое удобное место и прильнул к винтовке. На всей позиции уцелели лишь два пулемета ZB vz. 26, да и те были на исходе боеприпасов.
Бой мгновенно перешел в фазу ожесточенной схватки. Пули, словно ливень, забарабанили по мешкам с песком. Японские минометы принялись методично накрывать позиции, и один за другим бойцы падали, сраженные взрывами.
Ван Течжу механически целился, стрелял, выбрасывал гильзу, досылал патрон. Он увидел японского сержанта, который с обнаженной сатаной ворвался на позицию. Ван Течжу выстрелил, попав тому в бедро. Сержант с воплем рухнул на землю, где его тут же затоптали свои же бегущие позади солдаты. Эрвацзы штыком пронзил японца, пытавшегося перелезть через бруствер, но тут же сам схлопотал очередь из бокового пулемета в живот и, рухнув, забился в предсмертных муках.
— Эрвацзы! — Ван Течжу, обезумев от ярости, хотел броситься к нему, но плотный огонь прижал его к земле.
Японский танк прорвался сквозь остатки проволочных заграждений, башня его повернулась, и 57-мм орудие нацелилось прямо на их последний пулеметный расчет.
— Берегись! — взревел Ван Течжу.
Грохот! Снаряд попал прямо в пулеметное гнездо, превратив мешки с песком и стоявших за ними товарищей в кровавое месиво.
На позиции в живых осталось меньше десяти человек. Боеприпасы почти закончились.
Командир взвода, расстреляв обойму пистолета, схватил винтовку Арисака тип 38 с примкнутым штыком и проревел:
— Братцы! К штыковому! Порвем гадов!
В этой безнадежной ситуации в уцелевших защитниках вскипела последняя ярость. Все, кто мог двигаться, включая Ван Течжу, примкнули штыки, а кто не имел их — схватили саперные лопатки или просто камни.
Ван Течжу с криком бросился на японца, только что спрыгнувшего в траншею. Тот явно не ожидал такого отчаянного сопротивления и на секунду замешкался. Ван Течжу не упустил момента и вогнал штык врагу прямо в грудь. Горячая кровь брызнула ему на лицо. Он выдернул штык, но не успел перевести дыхание, как перед ним возник другой японец, выставив свой штык.
Ван Течжу едва успел уклониться, лезвие лишь полоснуло его по руке, причинив острую боль. Он с размаху ударил врага прикладом по голове! В этот же миг совсем рядом разорвалась граната, прилетевшая неизвестно откуда.
— Бах!
Ван Течжу почувствовал мощный удар, его подбросило и швырнуло спиной о стенку траншеи. Перед глазами поплыло, в ушах зазвенело, и он провалился в небытие.
...Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Ван Течжу очнулся от нестерпимой боли и ледяных струй дождя. Он с трудом разлепил глаза: вокруг была непроглядная тьма, лишь в стороне Нанкина виднелись редкие отблески пожаров и слышались выстрелы. Дождевые капли, смешиваясь с кровью, стекали по лицу и попадали в рот — вкус был соленый и горький.
Он пошевелился, и тело отозвалось болью, словно все кости были переломаны. Он обнаружил, что наполовину засыпан землей. Рядом лежало остывшее тело Эрвацзы, сбитое в кучу с телами других павших товарищей. На позиции воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь шумом ветра и дождя.
Японцы... заняли это место? — смутно подумал он. Он жив — это было чудо. Взрывную волну той гранаты, вероятно, приняла на себя стенка траншеи, а его лишь оглушило и засыпало землей.
Превозмогая боль, он из последних сил выбрался из-под завала. Огляделся: поле боя было усеяно трупами своих и чужих, выглядевшими особенно жалко под потоками холодного дождя. Японских знамен здесь не было — видимо, захватив первую линию, они двинулись дальше в сторону города.
Ван Течжу, стиснув зубы от боли, начал шарить вокруг. Нашел разбитую каску и нацепил ее. Хорошая, французская, хм! — подумал он, хотя на душе и на лице не было ни капли радости.
Перебирая трупы, он нашел винтовку, пригодную к стрельбе, хоть и перепачканную в грязи и крови, а в кармане японского солдата — два подсумка с патронами и полпачки сухарей.
Он посмотрел вниз, на Нанкин. Город пылал. Он понимал, что удержать его вряд ли удастся, но кровь, пролитая ими на Цзыцзиньшане, не была напрасной. Они выиграли драгоценное время для эвакуации мирных жителей.
Он не стал отступать в относительную безопасность тыла. В ушах все еще звучали последние слова командира взвода: За Нанкин! За наших людей, что за спинами!
Ван Течжу сплюнул кровавую слюну, опираясь на винтовку, и, прихрамывая, двинулся туда, где в глубине города еще слышались выстрелы. Пока он жив, он будет сражаться. Даже если он остался один. Даже если удастся забрать с собой хотя бы одного японца.
Позиция на Цзыцзиньшане пала, но души тех, кто ее оборонял, не рассеялись. Ван Течжу, бывший рыбак, а ныне настоящий воин, с телом, покрытым шрамами, и с ненавистью, выжженной в сердце, словно бессмертный призрак, вновь растворился в крови и огне гибнущего Нанкина. Его бой еще не был окончен.
Битва за Сунху (III)
Нанкин, окраина, район Шуйсимынь, разрушенные переулки. Июль 1938 года, спустя несколько дней после падения города.
Ван Течжу, словно раненый дикий кот, сжался в руинах двухэтажного дома, у которого снарядами снесло половину крыши. Дождь стекал по сломанным балкам и барабанил по его каске, заляпанной грязью и запекшейся кровью, издавая монотонное кап-кап. Воздух был пропитан невыносимым зловонием — смесью гари, гнилого дерева и... приторно-сладким запахом разлагающихся тел.
Сквозь пустой оконный проем он не сводил глаз с улицы, которая когда-то была оживленной, а теперь превратилась в обитель призраков. На мостовой валялись осколки домашней утвари, перевернутые рикши и брошенные узлы с пожитками.
Несколько тел китайских солдат лежали в грязи в неестественных позах, и никто не собирался их хоронить. Чуть дальше виднелись желтоватые фигуры — японские солдаты. Они бродили группами, бесцеремонно вышибая прикладами закрытые двери лавок, издавая звериный вой и дикий хохот.
Грохот! — раздалось с противоположной стороны. Резные деревянные двери шелковой лавки были выбиты, внутрь ворвались японцы, и тут же послышался звон бьющегося фарфора, грохот мебели и возбужденное мычание, когда они находили очередные трофеи.
Ван Течжу впился ногтями в землю, зубы его скрипели. Он видел, как эти твари тащат награбленный шелк, антиквариат и даже женскую пудру!
К счастью, мирные жители с этой улицы успели уйти — по крайней мере, он не видел ни одного живого человека. Это принесло в его пылающее гневом сердце крошечную каплю ледяного облегчения: кровь братьев пролита не зря, большинство людей успели спастись.
Но взгляд его тут же приковала другая сцена, и гнев мгновенно поглотил это облегчение. Двое японцев штыками гнали трех пленных с завязанными руками, одетых в рваную военную форму. Это были наши!
Ван Течжу узнал серую форму, хоть та и превратилась в лохмотья. Один из пленных, видимо, был ранен в ногу и шел медленно. Японец тут же с силой ударил его прикладом по спине, пленный с глухим стоном рухнул в грязь, а солдаты разразились жестоким смехом.
У Ван Течжу глаза налились кровью. Он вспомнил Лю Лаовая, Эрвацзы, братьев, павших на Цзыцзиньшане. Ярость, готовая разорвать грудь, заставила его тело дрожать.
Он не мог стерпеть! Пусть даже он убьет только одного! Он осторожно поправил позицию, положив захваченную винтовку Арисака на край рухнувшей стены. Дождь застилал прицел, руки дрожали от боли и волнения. Он глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться, и поймал на мушку спину того японца, что избивал пленных.
— Бах!
Выстрел прозвучал оглушительно в мертвой тишине руин. Японец дернулся и упал лицом вниз.
— Враг! — в панике закричал другой японец, прячась за угол и беспорядочно стреляя в сторону, откуда донесся выстрел.
Ван Течжу, даже не глядя на результат, тут же спрятал голову и, прижимая винтовку к груди, пополз вдоль стены к заранее намеченной второй точке. Пули с визгом ударили в то место, где он только что был, выбивая каменную крошку.
Удалось! Одного уложил! Хотя он, вероятно, и выдал себя, чувство мести жгло нервы, словно крепкий алкоголь, временно притупляя страх и боль.
Он стал призраком, мстительным призраком, блуждающим по мертвому городу. Ему было плевать, сколько он проживет, важно было лишь то, сколько японцев он утащит с собой в могилу.
Он пробирался сквозь лабиринт руин, используя каждую воронку и каждую стену как укрытие. Он видел ужасающие картины: тела пленных, расстрелянных и брошенных где попало; сожженные дома; а у старого колодца он увидел детские вещи, плавающие в воде...
Каждая сцена была словно нож, вырезающий в его сердце все более глубокую ненависть. Он больше не думал о том, удастся ли ему выбраться отсюда — эта мысль была слишком роскошной. Сейчас он думал лишь о том, как наиболее эффективно заставить японцев заплатить цену. Он был одиноким волком, блуждающим между охотой и смертью.
Однажды его чуть не обнаружил японский патруль, и ему пришлось забиться в смердящую кучу мусора, затаив дыхание, пока японцы, бранясь, не прошли мимо. В другой раз он пытался напасть на одинокого часового, но чуть не попал в окружение, и лишь знание местности и отчаянный бег помогли ему спастись, хотя на спине добавился новый шрам от штыка.
Голод, жажда, боль и крайнее истощение подтачивали его волю. Он слизывал дождевую воду с черепицы, жевал заплесневелые сухари. Ночной холод заставлял его дрожать, он сворачивался в самом защищенном от ветра углу, прижимая к себе винтовку, в полудреме, просыпаясь от малейшего шороха.
Он знал, что долго не продержится. Возможно, следующая встреча станет последней. Он ощупал пояс: там, помимо двух гранат, была одна пуля, припасенная для себя.
Это была последняя мера достоинства — он ни за что не позволит взять себя живым, чтобы его пытали, как тех пленных.
Но сейчас он был жив. Он все еще сжимал винтовку. Он все еще мог убивать.
Ван Течжу высунулся из-за низкой стены, наблюдая, как вдали японский отряд конвоирует несколько телег с награбленным имуществом. Он прикинул расстояние: риск велик, но... стоит попробовать.
Он растянул потрескавшиеся губы в подобии звериного оскала и медленно поднял винтовку.
— Гады... еще один...
Он не сводил глаз с японцев, краем глаза поглядывая вдаль, туда, где никогда не стихали грохот орудий и стрельба — в сторону внутреннего города, туда, где были его товарищи.
Внешний город пал, но внутренний еще держался. Битва не окончена. Или, вернее сказать, она только началась.
Битва за Сунху (IV)
Ван Течжу двигался среди руин, словно тень. Каждый выстрел и каждый взрыв служили для него ориентиром, помогая определять направление и степень опасности.
С тех пор как он увидел дым над внутренним городом, он перестал блуждать вслепую, пробираясь в сторону самых ожесточенных боев — к городским стенам. Если там слышны выстрелы, значит, есть сопротивление, есть надежда и есть... еще больше японцев, которых можно уничтожить.
Его действия стали осторожнее и смертоноснее. Дневные руины были его охотничьими угодьями, а ночь — оберегом при смене позиции.
Он научился полагаться на нюх: по запаху гари и крови находил места столкновений, а по ветру — чуял дым от японских походных кухонь, что позволяло избегать патрулей.
Как зверь, он слизывал ночную росу с черепицы, чтобы утолить жажду, рылся в руинах в поисках нетронутых запасов еды, а с тел мертвых японцев снимал галеты и консервы.
Его месть перестала быть импульсивным порывом, превратившись в хладнокровную охоту. Он мог часами неподвижно лежать на господствующей высоте, выцеливая из трофейной винтовки Арисака с 2,5-кратным прицелом ценные цели — офицеров с саблями, минометчиков или пулеметчиков.
Нажал на спуск, выстрел, враг упал, а он тут же, словно геккон, соскальзывал вниз и исчезал в лабиринте переулков, оставляя разъяренных японцев палить в пустоту.
Шрамов на теле становилось все больше, рана на левой руке загноилась, жар то приводил его в сознание, то погружал в беспамятство. Но неукротимый инстинкт выживания и жгучая ненависть поддерживали его. Он не мог умереть здесь, он должен убить еще больше японцев.
Он помнил лица товарищей на Цзыцзиньшане, помнил взгляд Эрвацзы перед смертью. Каждый убитый японец словно облегчал груз на его сердце.
Однажды он чуть не угодил в ловушку. Японцы намеренно выставили нескольких плачущих «мирных жителей», чтобы выманить сопротивленцев. К счастью, Ван Течжу в последний момент заметил на ногах у «бедняг» неуместные армейские ботинки и не выдал себя. В другой раз, пытаясь захватить брошенный на баррикадах тяжелый пулемет Тип 24 с полупустым коробом патронов, он столкнулся с тремя японскими солдатами.
Последней гранатой он подорвал двоих, штыком заколол третьего, но сам получил глубокое, до кости, ранение в бедро. Волоча ногу, он захватил пулемет и боеприпасы, но вынужден был бросить эту ценную огневую точку, так как выстрелы привлекли бы подкрепление.
Перевязав рану полоской ткани, он пополз дальше к внутреннему городу. В полубреду ему чудились звуки знакомого горна, он видел, как товарищи машут ему рукой... Но, приходя в себя, он видел лишь мертвые руины и слышал непрекращающуюся канонаду. Он знал, что внутренний город еще сражается, и он должен быть там.
В это же время внутренний город Нанкина превратился в огромную, бурлящую, кровавую крепость-плавильню.
Высокие стены, когда-то символизировавшие величие империи, теперь были изрыты воронками и проломами, словно их грыз гигантский зверь.
На стенах и у каждого пролома шли бои не на жизнь, а на смерть. Выстрелы, взрывы, крики, предсмертные стоны, ругань на разных диалектах сливались в величественную и трагическую симфонию войны.
Состав защитников был крайне неоднороден, но в этот критический момент они проявили удивительную сплоченность.
Остатки 87-й и 88-й дивизий, в серо-синей форме Центральной армии и немецких касках M35, составляли костяк обороны. Они были тактически грамотны, лучше всех оснащены и отличались железной волей, удерживая самые важные городские ворота и баррикады.
Другие — в лохмотьях, с нашивками, говорящие на густых диалектах провинций Хунань, Сычуань, Гуанси, Гуандун — были солдатами бывших милитаристских армий, перешедших на сторону народа.
Кто-то прошел через идеологическую перековку в трудовых лагерях, кто-то сам вызвался на фронт, услышав призыв к сопротивлению. Даже бывшие высшие офицеры теперь добровольно брали в руки винтовки, сражаясь наравне с рядовыми.
Старый солдат из Сычуани, целясь из винтовки, ревел на местном наречии: — Мать вашу! Раньше в гражданской воевали — вот мы были дураки! А теперь бьем японцев! Умереть — и то честь!
Дисциплина у них, может, и хромала, но в ярости борьбы они не уступали никому, смывая кровью позор прошлого.
Еще больше было таких, как Ван Течжу — вчерашних гражданских, только что взявших оружие. Студенты, рабочие, лавочники, рикши... Их спешно формировали в отряды ополчения, санитарные и транспортные группы.
Они не проходили системной подготовки, неуклюже стреляли, не умели обращаться с гранатами, но под крики и примеры ветеранов своими телами закрывали бреши в обороне.
Студент в очках, дрожащими руками расстреляв обойму и увидев упавшего японца, сначала его стошнило, но потом он с налитыми кровью глазами снова заряжал винтовку. Здоровяк-грузчик, размахивая тесаком и выкрикивая лозунги, вступал в рукопашную с прорвавшимися на стену врагами, в конце концов увлекая врага за собой вниз, в пропасть.
Оборона была эшелонированной. На стенах защитники использовали гранаты, винтовки, пулеметы и даже камни, останавливая лезущих наверх японцев.
В переулках под стенами, в домах, лавках и даже гробовых мастерских были выстроены баррикады, ставшие настоящей мясорубкой. Защитники устанавливали редкие минометы и противотанковые ружья на перекрестках, снайперы прятались на колокольнях и крышах церквей.
Улицы были завалены бочками с водой, мебелью и мешками с песком. Из каждого окна могла вылететь пуля, каждый дом мог стать последним бастионом.
Японское наступление шло волнами. Авиаудары, массированный артобстрел, танковые атаки, пехотный натиск. Стены раз за разом пробивались, японцы с воплями врывались внутрь, но всякий раз их отбрасывали назад в ходе контратак, под дождем гранат, в жестоких уличных боях и штыковых схватках.
Улицы были устланы телами, кровь стекала в канализацию, воздух был пропитан невыносимым запахом смерти.
Снабжение было критическим. Боеприпасы, медикаменты, еда — все таяло на глазах. Раненые, не имея доступа к помощи, после перевязок возвращались в строй или попадали в импровизированные госпитали в церквях и школах, где условия были ужасающими, а смертность — запредельной.
Но никто не отступал. Потому что за спиной была последняя цитадель, где оставались раненые, мирные жители, врачи и командиры, поклявшиеся умереть вместе с городом.
— Братцы! Держитесь! Отомстим за павших братьев!
— Стоять до конца!
— Сбросим японцев в Янцзы на корм рыбам!
Крики на всех диалектах сливались в один гул. Это был бой без пути назад. Каждый был одержим жаждой мести, забыв о страхе смерти. Внутренний город превратился в водоворот, поглощающий жизни, но одновременно стал плавильным котлом, закаляющим несгибаемый хребет древнего народа.
Ван Течжу, волоча почти онемевшую ногу, наконец добрался до окраины внутреннего города. Он спрятался в руинах ворот и жадно вдыхал воздух, приносивший из города запах пороха и дыхание соотечественников. Рев сражения был так близок, так реален.
Он увидел. Увидел на стене разбитый красный флаг, который, несмотря на дым и копоть, продолжал развеваться. Он был там. Пусть порванный, пусть не разобрать, что на нем — белое солнце или золотые серп и молот, но он был там.
Увидел фигуры защитников, высовывающихся из-за зубцов стен и ведущих огонь. Увидел внизу, у подножия стены, копошащихся, словно муравьи, желтых японских солдат.
Надежда, словно слабый огонек, вновь вспыхнула в его почти заледеневшем сердце. Он нашел! Он нашел своих!

Комментарии

Загрузка...