— Вань-эр, — Ли Мяожань, ещё не успевшая до конца во всём разобраться, прижалась своим пылающим телом к её груди. — Принц!
Вань-эр перекатилась глазами, уголки её губ изогнулись в улыбке, и она ловким движением толкнула Ли Мяожань прямо в объятия Лу Жуиня.
— Принц там!
— Принц, ну же! — Ли Мяожань обвила руку Лу Жуиня и заискивающе улыбнулась.
— Эм... — Хотя Лу Жуинь привык ко всяким неожиданностям, оказавшись лицом к лицу с полураздетой девушкой, пылающей такой страстью, он не смог сдержать крайнего замешательства. — Капитан...
— С этим ты пока разберёшься, а я приведу в чувство Ду Хао и возьму противоядие! — Вань-эр с трудом сдержала смех и, сказав это, неторопливо опустилась на корточки.
— Погоди! — Лу Жуинь перехватил руки Ли Мяожань, цеплявшихся за него, словно лианы, и в его глазах снова мелькнула улыбка — тот самый проклятый полуусмешливый взгляд. — Не нужно приводить его в чувство!
— Не нужно? — опешила Вань-эр.
— Разве в книге той воительницы в красном не рассказывалось, как рассеивать дурманящие чары? — усмехнулся Лу Жуинь.
Вопрос был самым обычным, однако Лу Жуинь с удивлением заметил, что лицо Вань-эр внезапно покраснело.
— Эм, я не дочитала! — ответила Вань-эр.
Если говорить правду, эту часть она вообще пропустила. Всякий раз, перелистывая книгу, она сразу заглядывала в начало и в конец, потому что середина была до того... кхм! В ней чересчур подробно описывалось, как пчёлы терзают цветы, и слишком живописующе передавалась вся «трагичность» того момента — разве могла она такое читать? Заодно она пропустила и то, как снимается яд.
Впрочем, ничего страшного, раз Лу Жуинь так говорит, значит, наверняка знает способ противоядия! Вань-эр лукаво улыбнулась:
— Заместитель капитана в курсе?
— Жуинь слыхал об этом от людей, так что знает кое-что наброском! — продолжая полуобнимать и полутащить Ли Мяожань к столу, ответил Лу Жуинь. — Способ очень простой, но придётся попросить помощи у капитана!
— Помощи? Какой ещё помощи? — глаза Вань-эр округлились, как медные блюдца. Неужели для противоядия от этого лекарства действительно требуется *то самое*? Неужели он хочет, чтобы я занялась *этим* с Ли Мяожань...
— Тьфу! Эту помощь я оказать не могу, давай-ка лучше сам вступай в бой! — многозначительно произвела Вань-эр, начиная подозревать истинные мотивы Лу Жуиня!
Неужели этот тип распалился при виде красоты и замыслил что-то этакое? Улыбаясь на словах, в мыслях она насторожилась на все двести процентов.
— У меня руки заняты, как же обойтись без твоей помощи? — встревожился Лу Жуинь.
— Разве такие дела... — сорвалось у неё с языка. И хотя сама она была чиста и невинна, смутно догадывалась, что подобными делами занимаются вроде бы не руками, а...
— Какие дела? Живо иди сюда, помоги мне взять чайник! — Лу Жуинь аж пот со лба стёр от нетерпения. Руки Ли Мяожань были пойманы, но оставались ещё алые губы, норовившие прильнуть к губам Лу Жуиня; оставалась грудь, горячей волной прижимавшаяся к его телу; оставалось всё тело, обвивавшее Лу Жуиня, словно осьминог...
— Чайник? — глаза Вань-эр снова сделались с медные блюдца. — Так ты звал меня, чтобы я подала чайник?
— А что же по-твоему, если не чайник? — с досадой бросил Лу Жуинь. — Окатить тело холодной водой — это помогает ослабить действие дурмана! — С этими словами он внезапно дёрнул бровеи, в его глазах медленно промелькнула искорка лукавства, и он тихо усмехнулся: — А ты не чайник взять думала? Что же ты вообразила?
— Окатить холодной водой. Куда именно лить? — Вань-эр нарочно пропустила мимо ушей последний вопрос и подошла, чтобы поднять чайник.
— С макушки вниз! — Лу Жуинь вовсе не собирался забывать предыдущий вопрос и, понизив голос, придвинулся к Вань-эр ближе с усмешкой: — Капитан, часом, не подумала ли сейчас...
— Чушь! Когда это я говорила, будто ты думаешь о всякой пошлости! — Вань-эр осеклась на полуслове и выпалила это со злости. И тут же пожалела о сказанном. Тьфу ты! Разве это не значило выдать себя с головой?
— О какой пошлости? — Лу Жуинь с игривой насмешкой уставился на Вань-эр.
Сейчас её глаза были круглыми от удивления, щёки пылали румянцем — вид у неё был поистине неописуемо милый.
Он как раз собирался полюбоваться ею ещё немного, как ледяная вода из чайника хлынула мощным потоком.
Прямо на макушку Ли Мяожань. И если Лу Жуиню тоже досталась порция холода, то лишь потому, что Вань-эр плеснула слишком неожиданно и он не успел отскочить.
— Прости, прости, я забыла, что тебя тоже забрызгает! — Вань-эр, сдерживая смех, с «искренним» раскаянием извинилась перед ним. Хе-хе! Кто просил тебя загонять меня в угол!
— Ничего страшного! — горько улыбнулся Лу Жуинь. У него сейчас не было лишних сил вести с этой девчонкой интеллектуальные войны, главной задачей оставалось разобраться с Ли Мяожань, что висела у него на руках.
Осенняя ночь выдалась прохладной; после того как на неё вылили ушат ледяной воды, жар спал с тела Ли Мяожань, а взгляд начал постепенно проясняться. Подхватив её на руки, Лу Жуинь направился к кровати со словами:
— Капитан, пошарь по карманам Ду Хао, нет ли там какого противоядия?
На самом деле он прекрасно знал, что от этого зелья не существует противоядия, но ему требовалось хоть как-то отвлечь внимание Вань-эр.
И действительно, с той стороны раздался разочарованный голос Вань-эр:
— Ничего нет!
— Посмотри повнимательнее! — воспользовавшись тем, что Вань-эр усердно обыскивает пленника, Лу Жуинь резко выбросил правую руку и быстрым движением нажал несколько точек на теле Ли Мяожань. Сначала пусть девушка спокойно выспится, а к тому времени, как действие отравы пройдёт, она и сама придёт в себя. Как только его пальцы отнялись, Ли Мяожань тихонько всхлипнула и погрузилась в глубокий сон.
Лу Жуинь подтянул одеяло и укрыл её. Глядя на всё еще порозовевшее лицо, он невольно мысленно вздохнул: какая прекрасная девушка, остаётся лишь надеяться, что, проснувшись завтра утром, она сочтет всё служащееся сегодня ночью лишь дурным сном.
— Пусто! — Вань-эр перевернула всё с ног на голову и с досадой поднялась. — Мало того что противоядия нет, так даже серебряных билетов не оказалось!
— Ладно уж, она уже заснула, поспит — и действие дурмана должно рассеяться! — улыбаясь, поднялся на ноги Лу Жуинь.
— Правда? — Вань-эр вытаращила глаза.
— Истинная правда! — усмехнулся Лу Жуинь. — Что дальше по плану, капитан?
А дальше — Вань-эр сощурилась в улыбке — дальше ведь полагается провести хирургическую операцию! Она снова натянула на лицо чёрную повязку и скомандовала:
— Вытащим его наружу и сделаем операцию! — С этими словами она уверенной поступью направилась к выходу, но, пройдя пару шагов, обернулась: странно, сзади никто не идёт!
Оглянувшись, она увидела, что Лу Жуинь крутится вокруг Ду Хао.
— Чего стоишь? Живо тащи его на выход! — понизив голос, приказала Вань-эр.
— Докладываю капитану: этот пчелиный улей слишком тяжёл, Жуинь не в силах его поднять! — нарочно заартачился Лу Жуинь. Сейчас он играл роль учёного книжника, а потому не мог таскать мужчин на себе богатырской походкой — так ведь недолго и проколоться!
Вань-эр грозно зыркнула на него.
— Может, я понесу его на спине? — поспешно предложил он.
С книжника никакого толку! Нетерпеливо бросила Вань-эр:
— Шевелись!
— Есть! — отчеканил Лу Жуинь. — Только мне понадобится пояс капитана!
— Зачем это? — испуганно шарахнулась назад Вань-эр и машинально прикрыла руками пояс.
— Чтобы привязать пчелу, иначе соскользнет во время ходьбы! — улыбнулся Лу Жуинь, и в его глазах по-прежнему плясали те самые паршивые искорки.
Тьфу ты! Оказывается, вон оно что! Вань-эр с облегчением выдохнула:
— Разве нельзя развязать твой собственный?
Эм-м! Кажется, тоже не вариант! Если развязать его собственный пояс, то он же...
Вань-эр оглядела комнату по сторонам, но как назло нигде не было ни единой веревки! Черт побери, почему в девичьих покоях не держат верёвок! Обернувшись, она заметила, что Лу Руинь как раз принялся сдирать с Ду Хао одежду.
— Ты что делаешь? — она снова перепугалась до смерти! Неужели он решил воспользоваться бессознательным состоянием Ду Хао и устроить с ним какие-нибудь нетрадиционные нежности...
— Использую его одежду вместо веревки, чтобы привязать к спине! — пояснил Лу Жуинь, одновременно разрывая одежду Ду Хао надвое. — Капитан, помогите зафиксировать его у меня на спине!
Вот оно что! Вань-эр вдруг с удивлением поняла, что в её голове роится слишком много... не совсем чистых помыслов!
Вдвоём они тихонько затворили двери и окна и спустились вниз.
Стояла глухая полночь, вокруг царил непроглядный мрак. Вань-эр вместе с Лу Жуинем с добычей наперевес вернулись к тому самому углу у стены, откуда проникали внутрь.
И тут вновь возникла новая проблема! Заключалась она в следующем: Лу Жуинь всю дорогу тащил на спине пчелу и теперь тяжело дышал (по крайней мере, так требовалось для вида), но как теперь перебросить эту пчелу через стену? Вань-эр никоим образом не желала пачкать свои незапятнанные ручки о мерзкого Ду Хао.
— Я покараулю здесь, а ты иди поищи! — Вань-эр стащила со спины Лу Жуиня обмякшего Ду Хао.
— Что искать? — опешил Лу Жуинь.
— Собачью дыру, разумеется! — произнеся слово собачья, Вань-эр тотчас виновато огляделась по сторонам, хотя, пробираясь внутрь, она тщательно осмотрела весь сад и никаких псов там не заметила.
— Собачью дыру? Ты хочешь, чтобы пчела пролезла через собачий лаз? — от удивления Лу Жуинь потерял дар речи и, больше не в силах сдерживать смех, тихо захихикал: — Додумалась же!
И впрямь оставалось только восхищаться неординарностью мышления Вань-эр!
Но раз собак не было, то не было и собачьих лазов, так что Лу Жуинь, обойдя всё вокруг, с понурым видом вернулся обратно.
— Докладываю капитану: собачьих дыр не обнаружено!
— Нет дыры? Тогда пакуем его — и наверх! — Вань-эр подпрыгнула на гребень стены и бросила верёвку Лу Руиню. — Свяжи как следует и забрось ко мне!
После этого Лу Жуинь приложил титанические усилия, превратив Ду Хао в подобие праздничного цыцзи, а Вань-эр, в свою очередь, приложила не меньшие титанические усилия, чтобы затащить свёрток наверх.
Закинув его на стену, она попутно надавила на пару болевых точек Ду Хао и от души пихнула ногой:
— Полетел!
Таким нехитрым способом Ду Хао благополучно приземлился снаружи, издав глухой стук.
Хе-хе, готово! Вань-эр уже собиралась перемахнуть следом.
— А я, капитан? Вытащите меня! — жалобно зашептал снизу Лу Жуинь, сложив руки рупором.
— Лезь сам! Я устала! — нетерпеливо бросила она.
— Я тоже устал! — заканючил Лу Жуинь, демонстративно раскачиваясь из стороны в сторону. — Вдруг я сорвусь на середине пути и грохнусь со всего маху? Если подниму шум и привлеку кого...
— Ладно-ладно! — Вань-эр швырнула вниз конец верёвки. — Хватайся крепче, вытащу!
Приложив в очередной раз титанические усилия, она кое-как вытянула Лу Жуиня наверх и уже собиралась отвесить ему точно такой же приветственный пинок...
Но Лу Жуинь, заранее просчитавший этот маневр, с глухим стуком спрыгнул сам и, приземлившись, нарочно сделал пару неуверенных шагов, прежде чем выровнять равновесие.
Вань-эр тоже спрыгнула на землю и осмотрелась — слава богу, вокруг царила тишина, ни души! Первая половина плана прошла относительно гладко, и уголки губ Вань-эр тронула победная улыбка, но, обернувшись, она почувствовала приступ глухого раздражения: Лу Руинь с самым невозмутимым видом приводил в порядок свою одежду.
То, что они не могли бегать по улицам в ночных нарядах, оговаривалось заранее, переодеться было правильным решением, но зачем же столь тщательно выглаживать складки?
— Ты что делаешь? — прошипела она. Кажется, за этот вечер это был уже эн-ский раз, когда она задавала данный вопрос!
— Привожу в надлежащий вид свою внешность, — между делом поправил причёску Лу Жуинь.
Шлёп! Похоже, кто-то упал обморок. Перед тем как окончательно лишиться чувств от злости, Вань-эр сквозь зубы отдала приказ:
— Живо гони сюда повозку!
Капитан разгневана, последствия будут тяжелы! Лу Жуинь стремглав бросился за повозкой. И пока капитан переодевалась внутри крытого фургона, он без всяких дополнительных напоминаний с её стороны проявил инициативу, исполняя роль грузчика: сперва уложил худосочного слугу, а затем аккуратно перетащил внутрь и успевшего отделаться синяками и шишками Ду Хао.
Закончив с этим, Лу Жуинь добровольно забрался на козлы, подобрал в руки хлыст и приготовился взять на себя обязанности кучера.
— Капитан, я поведу!
Столь редкое усердие имело свои причины, ведь в его голове созрел план, в корне отличавшийся от планов Вань-эр.
— Мгм! — кивнула Вань-эр и забралась на передне сиденье рядом с Лу Жуинем, устроившись на месте пассажира.
Почему она не села внутрь повозки, а предпочла сидеть вплотную к Лу Руиню?
Стоп! Не надо уходить в дебри пошлых мыслей! Она просто не желала ехать в одном пространстве с Ду Хао, хотя и находиться слишком близко к Лу Жуиню ей тоже не улыбалось.
— Действуем по изначальному плану! — отсекла Вань-эр.
Повозка на всех парах мчалась по улице, тени призрачных зданий мелькали за окнами и постепенно смазывались в сплошную полосу... Голова Вань-эр медленно склонилась, безвольно повиснув на груди.
Лу Жуинь скосил на неё взгляд, и на его губах заиграла лёгкая улыбка.
Впереди показался тройной перекрёсток. Направо уходила дорога к уездному управлению, а налево тянулась тропинка к реке, где в прибрежной тиши раскинулась тихая роща — именно её днём Вань-эр и Лу Жуинь выбрали во время разведки для проведения операции, поскольку место было уединенным и укромным. Бросив взгляд на заснувшую Вань-эр, Лу Жуинь без колебаний повернул лошадь направо.
Преступивший закон обязан понести наказание перед лицом закона — такового принципа неизменно придерживался Лу Руинь. Днем, слушая воодушевленный рассказ Вань-эр, он попросту не хотел портить ей праздник, но когда наставал решающий момент, он шёл к своей цели без тени сомнений.
Повозка остановилась у парадного входа уездного управления.
При торможении экипаж качнуло, и голова Вань-эр резко клюнула вниз, ударившись о грудь — она проснулась!
Распахнув глаза, она увидела сияющие в лунном свете золотые иероглифы на вывеске: уездное управление Ниндэ.
Откуда здесь взяться этому зданию посреди речной рощи? Вань-эр помотала головой, почти веря, что всё ещё спит, но протёрла глаза и вгляделась вновь: ворота уездного управления никуда не делись, а каменные львы по обе стороны по-прежнему выглядели как живые.
Её зрачки постепенно расширились, брови сошлись на переносице, дыхание участилось, крошечные кулаки сжались в кулаки, и она резко повернулась к Лу Жуиню:
— Зам, ес, титель...
— Я здесь! — чётко отрапортовал Лу Жуинь.
— Где это мы? — небольшая пауза перед последним словом придала вопросу должную весомость.
— У входа в уездное управление! — с предельно искренней улыбкой ответил Лу Жуинь.
— То, что это уездное управление, я и сама вижу! Вопрос в другом: почему мы здесь, а не в речной роще? — выпалила она целую очередь вопросов.
— Раз они нарушили закон, то и судить их должен закон, поэтому я и пригнал повозку сюда! — невозмутимо пояснил Лу Жуинь.
— Но... но я же собиралась... — Вань-эр от досады застучала ногами о настил. Знала бы раньше — ни за что не брала бы его в долю, только всё испортил!
— Сяо Ху! — спокойным и серьёзным тоном произнёс Лу Жуинь, и в его глазах не осталось и следа привычной легкомысленности и насмешек. — За преступлением должно следовать законное наказание, устраивать самосуд нельзя. К тому же ты...
— Заткнись! — отрезала Вань-эр. — Ты хочешь разрушить мечту мо... молодого господина!
— Сяо Ху... — Лу Жуинь собирался продолжить уговоры, как вдруг со спины донёсся чей-то голос:
— Молодой господин Лу прав! Сяо Ху, тебе действительно следовало доставить Ду Хао в уездное управление.
Обернувшись, они увидели в нескольких шагах от себя Ли Сы. Он тоже был облачён в дорожный костюм, а его худощавое лицо украшал цепкий, полный огня взгляд.
— Дядя Сы Ли! — подобного поворота Вань-эр никак не ожидала и невольно вскрикнула.
Ли Сы сделал пару шагов вперёд и произнёс:
— Сяо Ху, я неотступно следовал за вами. Всё, что вы делали, я видел своими глазами. Послушайся молодого господина Лу, передай этого пчелиного ублюдка властям на расправу! — Произнеся слово пчелу, он с трудом удержался от улыбки.
— Но ведь... — как же Вань-эр могла так просто расстаться с возможностью воплотить свою мечту в жизнь? Она попыталась возразить...
Но Ли Сы просверлил её тяжёлым взглядом и понизил голос:
— Ты забыла, зачем вы сюда приехали вместе со старшим братом?
Эти слова подействовали подобно ушату холодной воды, мгновенно приведя Вань-эр в чувство. Мысли о реализации собственной мечты заставили её едва не сорвать важное дело Шангуаня Хэфэя! Спрыгнув с повозки, она бросила:
— Пусть будет по слову четвёртого дяди!
Глубокой ночью, уездное управление.
Небольшой отряд на бешеной скачке подлетел к воротам уездного управления. Всадники соскочили на землю; у входа их уже поджидали люди, которые тут же повели прибывших внутрь.
При перешагивании через порог уездного управления в глаза бросались тусклые фонари, подвешенные по обе стороны. При их свете можно было отчётливо разглядеть шедшего впереди мужчину — это оказался шоубэй Ду Хайтянь. На ходу он озабоченно вопрошал:
— Что за срочность средь бела дня... то есть ночи? Зачем понадобился взрослый Сюэ?
Спровождавший его слуга почтительно склонил голову:
— Мелкий толком не знает, кажется, дело касается вашего молодого господина! Лорд Сюэ пожелал побеседовать с господином Ду с глазу на глаз...
При этих словах величественная осанка Ду Хайтяня едва заметно дрогнула. Больше он не произнёс ни слова, лишь взмахнул правой рукой, приказав свите остановиться, а сам зашагал ещё быстрее!
Добравшись до боковой гостиной, они застали Сюэ Чунлоу, который вышел им навстречу с улыбкой:
— Прошу вас, лорд Ду!
Обуреваемый смутными предчувствиями, Ду Хайтянь сохранял напускную любезность:
— Брат Сюэ, не знаю, какая нужда заставила тебя тревожить меня посреди ночи?
— Видите ли... — Сюэ Чунлоу опустился в кресло, грациозно расправив полы одежд, сделал крошечный глоток чая и лишь после этого неторопливо заговорил. Его слова прозвучали подобно разорвавшейся бомбе: — С вашим сыном стряслась беда!
Цзинь! Чашка из рук Ду Хайтяня выскользнула и со звоном рухнула на пол, разлетевшись на мелкие осколки. Каким бы прожжённым циником и мастером выдержки ни слыл Ду Хайтянь, весть о беде, постигшей единственного наследника, полностью лишила его самообладания. Лицо резко переменилось, и он сорвавшимся голосом выдохнул:
— Мой недостойный сын...
— Ночью ваш сын проник в чужой дом с целью изнасилования, был схвачен с поличным и доставлен в уездное управление. Сейчас он ожидает начала судебного разбирательства в главном зале! — Сюэ Чунлоу по-прежнему хранил лёгкую улыбку, краешком глаза незаметно отслеживая реакцию собеседника по краю чайной чашки.
— Изнасилование... — Ду Хайтянь осёкся, тяжело переведя дыхание. Его лицо на миг исказилось тревогой, но та мгновенно сменилась облегчением, после чего он поспешно поднёс к губам чашку чая, чтобы скрыть смятение.
Сюэ Чунлоу едва заметно улыбнулся — казалось, он вовсе не заметил перемены в выражении лица Ду Хайтяня — и продолжил размеренным тоном:
— Потерпевшей едва не стала барышня из семьи Ли, проживающая в деревне Ли к северу от города. Ее родные уже ждут в главном зале, требуя от нашего уезда справедливости!
— Брат Сюэ! — Ду Хайтянь уже успел вернуть себе хладнокровие. Трезво оценив обстановку, он незамедлительно улыбнулся: — Прошу тебя, брат Сюэ...
— Дело это пресловутое, сложнейшее, — Сюэ Чунлоу поднялся на ноги, сделал пару шагов туда-сюда, после чего обернулся с озабоченным видом: — Ваш сын схвачен людьми из клана Ли с поличным, они пылают праведным гневом, боюсь, как бы... — Речь резко сменила русло: — Мне стоило огромных трудов отговорить их бить в барабан и привлекать к суду, иначе скандал разросся бы до масштабов, которые уже никто не смог бы замять!
Услышав это, Ду Хайтянь мгновенно уловил суть. Он поспешно вскочил со стула и с благодарным поклоном произнёс:
— Благодарю брата Сюэ за заботу о моём мальчике! — Сделав паузу, он шагнул вперёд и добавил с улыбкой: — Этот глупец умом не вышел и натворил бед, так что без всесторонней помощи брата Сюэ здесь не обойтись!
Сюэ Чунлоу подошёл к окну и, повернувшись к Ду Хайтяню спиной, устремил взор в ночную тьму, туда, где не было видно знамени Шуайци. В его глазах мелькнула глубокая, тяжёлая тоска, но уже через мгновение лицо вновь разгладилось. С лёгкой, ни к чему не обязывающей улыбкой он произнёс:
— Раз уж мы с тобой близкие друзья, твои дела для меня — как свои собственные, я приложу все усилия!
— Премного обязан брату Сюэ! — просиял Ду Хайтянь. — Коль скоро ты оказываешь мне столь глубокое расположение, младший непременно отблагодарит тебя по заслугам!
Сюэ Чунлоу лишь едва заметно усмехнулся в ответ:
— Я уже успокоил семью Ли, вряд ли они станут подавать жалобу, однако господину Ду, пожалуй, придётся раскошелиться на кругленькую сумму, дабы члены клана Ли соизволили замять дело!
— Разумеется! — заторопился Ду Хайтянь. — Раз уж брат Сюэ оказал столь неоценимую услугу, я непременно... — Он уже собирался упомянуть щедрые дары, как вдруг вспомнил, что Сюэ Чунлоу издавна славился безупречной кристальной честностью на службе, к тому же отличался изысканной утончённостью и вряд ли польстился бы на золото и драгоценности. Поправив себя на ходу, он произнёс: — У младшего в коллекции хранится подлинник свитка Стушеванные бессмертные работы Лянь Кая времён Южной Сун! Завтра же я принесу его, чтобы брат Сюэ мог оценить шедевр!
Свиток Стушеванные бессмертные авторства Лянь Кая из Южной Сун! Память Сюэ Чунлоу мгновенно унесла его на несколько лет назад, когда он ещё вёл уединённую жизнь в горах Наньъяньдан.
В тот день в горах бушевала страшная метель, не было видно следов ни птиц, ни зверей, как вдруг в его хижину пожаловал незваный гость. Едва переступив порог, тот даже не попытался отряхнуть снег с одежды, а сразу закричал с порога:
— Брат Чунлоу, погляди-ка, что мне удалось раздобыть!
Сюэ Чунлоу откинул бамбуковую занавеску, выйдя из внутренней комнаты, и с улыбкой произнёс:
— Сяо Ло, ты наверняка отыскал какое-то сокровище!
— Ха-ха-ха! Скорее неси горячего вина, я и впрямь раздобыл редкость невиданной ценности! — громко рассмеялся Сяо Ло.
В тот памятный день Сяо Ло принёс с собой именно этот свиток Стушеванные бессмертные кисти Лянь Кая времён Южной Сун!
Выражение лица Сюэ Чунлоу ни капли не изменилось, он лишь мягко улыбнулся:
— Слыхал я, будто это полотно осело в руках какого-то неизвестного ценителя, оказывается, им владел лорд Ду!
Ду Хайтянь залился громким смехом:
— Младший груб и невежественен, и хотя по счастливой случайности стал обладателем столь ценной картины, толком насладиться ею не умеет. Посему я поднесу её брату Сюэ, дабы столь великое сокровище не пропадало даром в моих руках!
Он искренне полагал, что при утончённых манерах Сюэ Чунлоу тому положено хотя бы для вида пару раз отказаться.

Комментарии

Загрузка...