Мамянь, у которого внезапно подогнулись колени, рухнул на землю прямо перед вдовой Сюй и её маленькой дочкой.
— Ой! Я тебе не папаша, чтобы принимать такие поклоны! — рассмеялась Вань-эр. Не теряя времени, она принялась охаживать Мамяня по щекам. Удары были быстрыми, тяжелыми и хлесткими. Лицо Мамяня мгновенно опухло, а из глаз от боли брызнули слезы.
— Чего ревешь? — Вань-эр довольно улыбнулась. — Я, твой покорный слуга, делаю тебе косметическую процедуру, чтобы ты в борделе получше смотрелся. Это же великое благо, должен радоваться! — Она присмотрелась к нему. — Ой! Эта щека что-то впала, за такую цену не продашь! — и снова отвесила несколько пощечин.
Раздались бурные аплодисменты. Полетели цветы, послышались воздушные поцелуи и восторженные крики.
— Спасибо! Спасибо! — Вань-эр отвесила поклон.
Ой! А среди цветов откуда-то прилетело тухлое яйцо.
Толпа замерла, в зале воцарилась тишина.
Все взгляды устремились в угол, где робко поднялся какой-то мальчишка:
— Герой! Простите! Я... я целился в злодея, да промахнулся...
Герой! Какое высокое звание, звучит куда приятнее, чем какой-то там разбойник! Вань-эр проявила великодушие:
— Ничего, ничего! Продолжай, тренируйся метче! — улыбаясь, она подумала про себя: почему все эти дети такие невыносимые?
— Есть, герой! — звонко ответил мальчишка. Сев на место, он шепнул соседнему шмыгающему носом сверстнику: — Ну что! Говорил же, что осмелюсь бросить! Ты проиграл. Давай пять медяков!
Тем временем Нютоу, поняв, что дело пахнет керосином, попытался незаметно улизнуть.
— Мафань! — маленькая девочка оказалась зоркой. — Злодей обижал меня и маму, клюнь его как следует!
Мафань, хлопая крыльями, заверещал:
— Клюй злодея! Клюй злодея! — Попугай вспорхнул и, подражая слащавому голосу трактирного слуги, запел: — Вы вредители, вы вредители...
Люди поспешно закрывали уши, включая даже Железного Алмаза, который до этого с высокомерным видом наблюдал за происходящим со стороны.
Нютоу уже знал, на что способен Мафань. Увидев, как тот летит к нему, он бросился к выходу, но путь ему преградили другие посетители, то ли нарочно, то ли случайно. Пришлось нырять под стол.
Но он опоздал. Когда его толстый зад еще торчал из-под стола, Мафань был уже на месте.
— Справедливый Мафань... — пропел попугай, с треском вырвал кусок ткани с брюк Нютоу и принялся яростно клевать обнаженную белую кожу.
Все вокруг покатывались со смеху, включая Вань-эр, седобородого старика и даже вдову Сюй, чье лицо до этого было полно печали. Исключение составлял лишь Шангуань Хэфэй — он лишь легко и безмятежно улыбнулся.
Ох! Ну почему этот человек такой невозмутимый?
— Герой, пощади! — взмолился Мамянь, чье худое лицо теперь напоминало панду.
— Пощади? Когда это я угрожал твоей жизни? — Вань-эр с усмешкой отвесила еще пару оплеух. — Я по доброте душевной хочу отправить тебя в цветник наслаждений, а ты не ценишь!
— Герой, сжальтесь! — всхлипнул Мамянь. — Не хочу я торговать собой!
— В борделе полно и красавиц, и красавцев, выгода двойная, почему тебе не нравится? — наставляла его Вань-эр.
— Верно, верно! Отправьте его! — зашумела толпа, переключившись с зада Нютоу на Мамяня.
— Отправьте его! — пронзительно вставил Мафань. Вдова Сюй, сдерживая слезы, обнимала дочь и тихо улыбалась, а девочка, хоть и не понимала всего, сияла, словно цветок.
— Пожалейте меня, у меня дома восьмидесятилетняя мать и младенец, которому нет и месяца... — Мамянь не мог пошевелиться, но его лицо выражало такую скорбь, что это было похоже на настоящее искусство. Он морщился, всхлипывал и выглядел предельно несчастным.
Тошнит! Каждый пойманный злодей поет одну и ту же песню! Вань-эр постучала по голове Мамяня:
— Не можешь придумать что-то поновее? Ну, например, что твоя жена не выдержит и дня без тебя, если ты не вернешься?
— Да-да! Моя жена... — Мамянь изобразил невыносимую муку.
Народ хохотал до колик.
Шангуань Хэфэй слегка нахмурился.
Поняла! Пора уходить! Вань-эр поманила Нютоу пальцем:
— А ну, неси сюда!
Нютоу, прячась под столом и косясь на острый клюв Мафаня, дрожащим голосом спросил:
— Что?
Он был уверен, что сегодняшние неудачи — происки той вороны, что каркнула три раза на иве у ворот, когда он выходил из дома. Как только он услышал это карканье, сразу понял: что-то случится. И точно, нарвался на этого юнца, да еще и на эту проклятую птицу. Попугай был остр на язык и на расправу, с ним и Мамянем они могли бы справиться, но этот парень... Красивый, как божество, но с невероятными боевыми навыками и жестоким нравом. А еще его спутник — вечно хмурый, суровый, сидит в стороне, а ведь наверняка еще опаснее...
— Расписки!
— Ох! — Нютоу в панике начал рыться за пазухой, вытаскивая целую стопку бумаг.
Столько расписок! Сколько еще людей пострадает, если они останутся у них? Вань-эр подошла, вырвала их и с усмешкой бросила:
— Моему господину как раз нечем подтереться, эти бумажки отлично подойдут!
Лицо Нютоу выражало готовность расплакаться, губы дрожали, он не мог вымолвить ни слова.
— Молчание — знак согласия! — Вань-эр хихикнула, но тут же добавила: — Нет, на этих листах слишком много черных каракулей, как бы мне задницу не испачкать!
— Именно так! — поспешно поддакнул Нютоу. — Сейчас я куплю вам шелк, шелк будет лучше...
— Хотя! — Вань-эр резко сменила тон. — Для того чтобы прикурить, эти бумажки вполне сгодятся!
Вероятно, это были самые дорогие сигареты в мире!
Глядя, как расписки превращаются в дым, Нютоу и Мамянь чувствовали, как их сердца обливаются кровью, а из глаз едва не капали слезы! Боже! Это же чистые деньги, вот так просто превратились в пепел!
А этот несносный юнец, прекрасный, словно нефрит, еще и раздувал угли, спрашивая:
— Вы же не против?
— Не... не против! — Нютоу, которого Вань-эр вытащила из-под стола, чтобы он стоял на коленях рядом с Мамянем, ответил с огромным трудом.
— Не против! — грянула толпа. Вдова Сюй снова прослезилась, она прижала к себе дочь и, не в силах вымолвить ни слова, с благодарностью смотрела на Вань-эр.
— Знаете, как теперь себя вести? — улыбнулась Вань-эр.
— Знаем, знаем! — в один голос ответили они.
— Вот и хорошо! — Вань-эр отряхнула руки от пепла. — Раньше был один, который не исправился и снова пришел после моего ухода. Знаете, что я с ним сделала?
— И... что же? — Нютоу и Мамянь дрожали всем телом.
— Да ничего особенного. Просто кастрировала. Маленькая операция. Не люблю, когда льется кровь, — Вань-эр сказала это так легко, словно говорила о погоде.
— Мы запомним, обязательно запомним! — по лбам злодеев покатился пот размером с фасолину.
— Раз запомнили, проваливайте!
Нютоу и Мамянь, спотыкаясь, поползли прочь.
Вань-эр достала из узла серебряный слиток и протянула его вдове Сюй:
— Сестрица, возвращайтесь домой! — Она обернулась и увидела, что в глазах Шангуань Хэфэя читается одобрение, отчего на душе стало необычайно легко.
Хлоп-хлоп-хлоп! В трактире раздались громовые аплодисменты. Все посетители встали. Тот самый старик с седой бородой вышел вперед и взволнованно произнес:
— Искоренять зло и защищать слабых — вот истинное лицо героя! — В его мутных глазах блестели слезы.
Такое маленькое доброе дело, а какой отклик! Вань-эр даже захотелось бросить разбойничий промысел и отправиться путешествовать по миру, творя добро. Но это потом. А сейчас, раз уж народ так воодушевлен, не стоит ли проявить скромность?
— Спасибо! Спасибо! — Вань-эр кланялась во все стороны, опасаясь, как бы снова не прилетело тухлое яйцо.
Старик, прослезившись, добавил:
— Совершить благое дело и остаться таким скромным — вот истинное благородство! Прошу, скажите пару слов, пусть молодежь поучится!
Сказать пару слов? Это она мастер! Разве не она, главарь, постоянно толкала речи на горе? Вань-эр прочистила горло и гордо начала:
— Эта гора — моя, я ее... — Ой! Черт, опять за старое!
Десятки пар глаз уставились на нее в недоумении.
— Эту гору открыл наш предок Паньгу, — поспешно исправилась Вань-эр, указывая на горы позади, — это место появилось, когда Паньгу сотворил мир. Он пожертвовал собой ради этого, так что же значат наши маленькие добрые дела?
Толпа молчала. Видимо, не поняли. Через некоторое время раздались звонкие хлопки — это маленькая девочка захлопала в ладоши. Она поняла! Да сама Вань-эр не до конца понимала, что несет! Она бросилась к девочке и обняла ее, едва не плача. Родная душа! Настоящая родная душа!
Звонкие хлопки переросли в громовые аплодисменты. Вань-эр была растрогана до слез.
Вдова Сюй, всхлипывая, прошептала:
— Господин, как же мне отблагодарить вас за такую великую милость? — и собралась было опуститься на колени.
Не стоит так официально! Вань-эр поспешно подняла ее:
— Эй, да я просто не выношу таких типов, вот и решила вмешаться... — Кхе! Сказала кучу чепухи, а ведь это была чистая правда. Больше добавить было нечего. Она обернулась к Шангуань Хэфэю, тот слегка кивнул ей. Хорошо! Пора в путь. Под аплодисменты они вскочили на коней.
Стоило им тронуться, как в ушах Вань-эр раздалось: — Мафань! Мафань! — Она подняла голову и улыбнулась: это был тот самый попугай, подмигивающий ей желтыми глазками. Она поманила его, и он опустился на плечо.
— Дядюшка! — выбежала из дома девочка. — Вам нравится Мафань?
Кто же не любит такого милого попугая!
— Конечно нравится! — ответила Вань-эр.
— Если нравится, я подарю его вам!
Будь на ее месте кто другой, она бы его и сама украла! Но как можно забрать любимца у ребенка?
— Нет, малышка! Мафань — твоя птица, как я могу ее взять?
— Мама говорит, на добро нужно отвечать добром, — серьезно сказала девочка. — Вы помогли нам, и я дарю вам Мафаня! — Ее взгляд был тверд, словно она приняла решение, которое не подлежит обсуждению.
— Господин, примите его! Ребенок с детства упрямый, если не возьмете, она будет сердиться! — подала голос вдова Сюй.
Раз так, то отказываться нельзя. Хе-хе!
Девочка подозвала Мафаня и сказала ему:
— Мафань! С сегодняшнего дня ты будешь с этим господином. Он хороший человек, слушайся его так же, как слушался меня! — Она прижалась лицом к птице, и из ее глаз покатились крупные слезы. — Мафань, будь послушным! Мы с мамой будем скучать! — Она быстро вытерла слезы, вложила Мафаня в руки Вань-эр и просияла: — Дядюшка, теперь он ваш! Мафань, прощай! — Сказав это, она схватила мать за руку и убежала, не оглядываясь.
Вань-эр потянулась вслед за ней:
— Малышка! Малышка... — Но девочка не обернулась, лишь крикнула: — Дядюшка, берегите Мафаня!
Так у Вань-эр появился питомец по имени Мафань, и в будущем ей предстояло глубоко осознать, почему его так назвали.

Комментарии

Загрузка...