— С чего это у тебя лицо поменялось? Перепады настроения — просто невероятные! От слез к смеху — и минуты не прошло, прямо как у ребенка, даже быстрее!
Шангуань Хэфэй нахмурился, не удостоив её ответом. Интуиция подсказывала, что всё здесь не так просто, должна быть какая-то причина. Он пристально посмотрел в глаза Вань-эр и спокойно спросил:
— Почему ты выбрала именно эту партию свиней?
— Потому что эта группа свиней быстро бегает! — Вань-эр, стоило заговорить о своём шедевре, тут же воодушевилась и, жестикулируя, добавила: — Свиньи, которые постоянно тренируются, естественно, питательнее! Если накормить наших воинов на передовой такими свиньями, они станут еще энергичнее и сильнее! — Она вскочила в центр палатки, чтобы удобнее было выступать (привычка, выработанная за долгое время предводительства). — Разве не говорят, что ешь, тем и становишься? Наши воины будут полны сил, и победа в сражении обеспечена! — Вань-эр взмахнула левой рукой, завершая свою речь победным жестом.
Посмотрим же на реакцию её слушателей.
Повар Би застыл с открытым ртом, вытаращив на неё глаза, похожие на медные колокольчики, и не мог вымолвить ни слова.
Выражение лица Шангуань Хэфэя не изменилось, но его черные блестящие глаза не отрывались от Вань-эр. В них читались удивление, непонимание, сомнение и любопытство. Он словно разглядывал инопланетного монстра. Вдруг его глубокие, как омут, глаза дрогнули, в них промелькнули искорки смеха. А затем он сделал то, чего грозный Железный Алмаз, командующий лагерем, не делал уже очень давно: он расхохотался.
Повар Би рядом уже задыхался от смеха, у него даже слезы выступили, он согнулся пополам и шатался из стороны в сторону.
Вань-эр тоже засмеялась. Сначала — вторя им, гордясь своим шедевром; потом — хихикая над комичностью повара Би; а затем — выдавила из себя сухой смешок, потому что вдруг поняла, что ничего смешного-то и нет.
Она, хихикая, забилась в угол палатки.
Что тут смешного! Вань-эр никак не могла взять в толк.
Впрочем, стоит воспользоваться моментом и как следует рассмотреть его! Она подперла подбородок рукой и уставилась на Шангуань Хэфэя. Как говорил великий мастер Гу: когда он не смеется — он невероятно суров, но стоит ему рассмеяться, и он становится подобен теплому весеннему ветру, ласкающему землю.
— Словно теплый весенний ветер, коснувшийся сердца, — пробормотала Вань-эр, глядя на него с обожанием.
— Что ты сказала, Сяо Ху? — Шангуань Хэфэй с улыбкой приблизился. Его красивое лицо заставило её почти задохнуться, а голос звучал низко и бархатно. — Что с твоими глазами? Ты что, косишь?
— Нет... ничего! — Вань-эр поспешно «исправила» взгляд. Сейчас не время для сердечных трепетов. — Так над чем вы смеетесь?
— Повар Би! — на лице Шангуань Хэфэя всё еще играла улыбка. — Сяо Ху — племянник Великого маршала Ху, он вырос в его резиденции и не знает, каких свиней обычно едят. В этот раз его вины нет. Расскажи ему, каких свиней нужно покупать.
Повар Би с трудом разогнулся и замер:
— Генерал! Вы смеялись? Впервые вижу, чтобы вы смеялись!
Шангуань Хэфэй мгновенно напустил на себя суровый вид.
Дело! Занимайся делом! Понял? — говорили его глаза.
Повар Би поспешно кивнул, повернулся к Вань-эр и снова не удержался, расплывшись в улыбке:
— Господин заместитель Ху! Прошу прощения, я не знал, что вы даже этого не понимаете...
Что это значит? Извинение или насмешка?
— Шеф-повар Би! — Вань-эр закатила глаза. — Не могли бы вы уделить время и объяснить мне, почему хряки, из-за которых вы сначала плакали, а потом смеялись, непригодны в пищу?
Шангуань Хэфэй едва заметно улыбнулся.
Повар Би немного покраснел, но снова рассмеялся:
— Я всегда такой — то плачу, то смеюсь. Весь лагерь знает! Ничего особенного. Мужчина должен быть настоящим: хочется плакать — плачь, хочется смеяться — смейся!
— Так что не так с хряками? — Вань-эр напомнила этому эмоциональному мужчине суть вопроса.
— Часть свиней, которых ты пригнал — это хряки-производители!
— Разве хряк — это не свинья? Разве это не свинья?
— Это свинья, но свинья, которую нельзя есть!
— Если это не свинья, то зачем их вообще держать?
— Э-э! — Повару Би стало трудно объяснить это приличными словами. Помявшись, он выдавил: — Эти свиньи нужны только для того, чтобы делать поросят с самками.
Делать поросят! И они «нужны» именно для этого! Вань-эр наконец поняла, почему хозяин свинофермы так уклончиво отвечал. Она вспыхнула до самых пят и готова была провалиться сквозь землю.
— Э-э... почему же их нельзя есть?
Этот вопрос оказался проще, и повар Би, не подбирая слов, ответил:
— Таких свиней обычно долго держат, мясо у них старое и невкусное. Да и легко заболеть, поэтому нельзя!
Закончив ликбез, он похлопал Вань-эр по плечу:
— Заместитель Ху, путь к знаниям долог. Нужно больше учиться и наблюдать, чтобы не попадать каждый раз в смешные ситуации!
Вань-эр вытаращила глаза.
— Ладно, я пошел! Если чего-то не знаешь — приходи спрашивай! — Повар Би принял серьезный вид и повернулся к Шангуань Хэфэю: — Генерал, разрешите идти!
В палатке остались только Вань-эр и Шангуань Хэфэй.
Первое же дело — и такой конфуз! Вань-эр украдкой взглянула на своего принца на белом коне. Что он думает? Что скажет? Неужели тоже начнет читать нотации?
Однако он ничего не сказал. В его глазах не было привычной ледяной строгости, он даже улыбался. Он лишь произнес:
— Сходи в поместье Лу, поменяй их.
Она тут же повеселела.
Очередная бессонная ночь!
Вань-эр начала подозревать, что у неё бессонница. Уже третий час ночи, вокруг тишина. Она лежала в кровати, слушая мерные шаги караульных, которые то удалялись, то возвращались.
Почему она слышала их нечетко? Да потому что валилась с ног от усталости, веки слипались, голова была тяжелой...
Неужели на свете бывает такая бессонница?
Да, ей приходилось так «страдать», заставляя себя держать глаза открытыми — она боялась уснуть!
Почему? Неужели боится, что во сне...
Стоп! Стоп! Не надо думать о всякой ерунде! Она просто ждала, когда все уснут, чтобы тайком сбежать искупаться.
Эх, жизнь в военном лагере — совсем не для девушки!
Ведь после ужина Сяо Кай с улыбкой позвал её и, едва войдя, закричал:
— Брат Ху! Брат Ху! Скорее!
Она уж было подумала, что случилось что-то хорошее, но Сяо Кай продолжил:
— Снимай одежду!
— Снимать одежду? — Вань-эр была в ужасе. В голове пронеслись мысли: неужели её раскрыли и собираются проверить, кто она на самом деле?
— Раздевайся и пойдем купаться! Мы все идем на речку у лагеря! — Сяо Кай не понимал разницы между его раздеванием и раздеванием Вань-эр и продолжал шуметь.
— Купаться? — она вытаращила глаза.
— Ну да! В речке рядом с лагерем! Генерал Шангуань велел мне тебя позвать!
Речка у лагеря! Вань-эр вспомнила, как видела её: спокойная, прозрачная, до самого дна видно... Как же приятно было бы искупаться!
Но может ли она пойти туда с целой толпой мужчин? Даже если это приглашение Железного Алмаза.
— Не пойду! — буркнула она.
— В такую жару не купаться? Ты же провоняешь! Пошли! — Сяо Кай, казалось, во что бы то ни стало хотел искупаться с ней вместе.
Кажется, она и правда немного пахнет. Вань-эр тайком понюхала одежду. С момента прибытия в лагерь она еще ни разу не мылась, а сегодня еще и на свиноферме лазила...
Но даже если она провоняет до смерти, она не может сверкать голым задом перед толпой холостяков!
— Притвориться больной!
Она слабо простонала:
— Кажется, я простудилась, нельзя мне в холодную воду. Иди сам, не жди меня!
В душе она была в ярости.
Сяо Кай не уходил:
— Простудился? Лекарство пил?
— Пил, пил! — она махнула рукой. — Иди уже!
Сяо Кай ушел.
Вань-эр мучительно ждала глубокой ночи, когда Шангуань Хэфэй ляжет спать, чтобы можно было улизнуть к реке.
Она убедилась, что Шангуань Хэфэй действительно спит, с трудом сползла с кровати и, пытаясь разглядеть обувь, на ощупь выбралась из палатки.
Солдат, охранявший палатку главнокомандующего, стоял прямо. Вань-эр показала ему жест, означающий поход в туалет, но тот лишь хлопал глазами, не понимая.
— Псс-псс! — Вань-эр пришлось тихонько поцокать губами и изобразить, как она стряхивает что-то перед собой. (Жизнь полна знаний! Хорошо, что соседский мальчишка из Крепости Дайюнь вечно писал где попало! Правда, она его за это частенько лупила... нехорошо так поступать с учителями!)
Солдат всё понял и понимающе улыбнулся.
Вань-эр, придерживая штаны, поскакала к отхожему месту, а вскоре, озираясь по сторонам, крадучись побежала к реке.
Плюх-плюх, буль-буль! Как же приятно быть чистой!
Намылив голову ароматным мылом... стоп! Откуда мыло?
Откуда-откуда — украла, конечно! Из той лавки благовоний, где была днем. Стащить что-то по пути — долг любого горного разбойника! Если не практиковаться, можно и мастерство растерять!
В общем, намылив голову душистым мылом, Вань-эр решила устроить генеральную уборку всего тела!
Она грациозно поднялась из воды, словно богиня, и её белоснежное тело заиграло в холодном лунном свете...
Какая соблазнительная картина! Какая поэтичность!
Жаль, что это лишь воображение. На деле она криво вылезла из воды, потому что дно было неровным, камни кололи ноги, а из-за тины она чуть не растянулась. Тело её действительно было белым, вот только не сияло, а покрылось мурашками — вода ночью была очень холодной! После мытья головы она продрогла до костей, зубы стучали, а руки едва слушались, когда она натиралась мылом.
Что за жалкое, хоть и красивое зрелище — купающаяся в лунном свете красавица, дрожащая от холода!
Вдруг она услышала шорох. Этого было достаточно, чтобы она пулей нырнула обратно в воду.
Переждав первый испуг, она осторожно высунула голову. Неподалеку несколько теней быстро двигались в сторону лагеря.
Черные одежды, маски, в руках — блестящие длинные мечи.
Черт! Опять эти проклятые японские пираты! Каждую ночь лезут! И выбирают время, когда эта девушка хочет хоть немного отдохнуть!
Еще обиднее, что она сейчас голая — разве можно так бросаться в бой?
Придется ждать, пока они уйдут подальше, потом одеваться (сначала обмотаться этими слоями белой ткани), а потом выбегать с криками: Эй! Пираты!
Да тогда уже всё закончится!
Придется рискнуть и применить какую-нибудь хитрость.
Она мысленно проклинала предков этих пиратов до восемнадцатого колена (восемнадцатого хватит, дальше — только позорить предков Цинь, а ведь говорят, что те, кто когда-то переплыл океан за эликсирами бессмертия, и были предками этих островитян-карликов!), а сама на дне искала камни. Черт, когда они кололи ноги — их было полно, а сейчас — ни одного, только тина.
Наконец она нащупала камень и изо всех сил швырнула его в кусты на другом берегу.
Пока тени в замешательстве бросились к кустам, она с грацией кошки выскользнула из воды за большой камень, где лежала вся её амуниция.
Она терпеливо обмотала грудь — тут нельзя халтурить! А то в пылу драки из-за пазухи заместителя Ху выпрыгнут два «кролика», и солдаты ослепнут от кровотечения из носа. Ладно, если солдаты упадут, но если пираты воспользуются моментом и сбегут — вот это будет катастрофа!
Она успела! Как только она всё закончила, тени закончили осмотр кустов и вышли обратно.
Она схватила горсть черной грязи, размазала по лицу и, как молния, бросилась к ним. Пробегая мимо, она не остановилась, лишь поманила их рукой и что-то невнятно буркнула.
Пираты, ничего не обнаружив в лесу, были в замешательстве, когда мимо них промелькнул человек с черным лицом, похожий на ниндзя. Этот ниндзя поманил их рукой и, казалось, пробормотал:
— Бака! Скорее за мной!
Оказывается, сегодня у них есть проводник-ниндзя. Пираты дисциплинированно гурьбой потянулись за Вань-эр к лагерю.
Добежав до задних ворот лагеря, Вань-эр обернулась и пересчитала: один, два, три, четыре, пять. Никто не отстал, вот что значит японская дисциплина!
Поводив пиратов кругами по лагерю, она привела их к северо-западному углу.
Перед ними стояла большая, плотно закрытая палатка, из которой пробивался слабый свет.
Она остановилась, взмахнула правой рукой и властно отдала приказ к атаке.
Ниндзя нашел палатку вражеского командующего! Пираты хором ответили «Хай!» и бросились к палатке.
Раздалось «плюх-плюх», будто что-то упало в жидкость. Звук был глухим и вязким.
Воздух наполнился тяжелым, всё усиливающимся запахом...
— Эй! Скорее сюда! Посмотрите, как пираты «ныряют» в дерьмо! — Вань-эр стерла грязь с лица и закричала во весь голос. Она хотела добавить: «Вход — один юань, второго такого зрелища не будет!», но подумала, что не является владелицей этой земли, да и у сонных солдат вряд ли есть деньги. Поэтому она сменила призыв на: «Бесплатно! Не посмотрите — пожалеете!»
— Сяо Ху, что ты делаешь? — голос Шангуань Хэфэя звучал недовольно.
Конечно, он прибежал первым! Какой отзывчивый зритель! Вань-эр мысленно пожала ему руку.
— Почему так воняет? — Шангуань Хэфэй поморщился, а потом заметил: — Что за звуки в туалете? — и направился туда.
— Генерал, подождите еще немного! — Вань-эр поспешно остановила его. — Скорее все сюда! Смотрите на «ныряльщиков»!
Шангуань Хэфэй остановился:
— Что ты затеял?
— Заместитель Ху, что ты устроил у туалета? — прибежала толпа солдат. — Почему такая вонь? Что там происходит? — все начали зажимать носы.
— Брат Ху, ты зачем среди ночи у туалета орешь? — прибежал Сяо Кай. — Воняет-то как! Что там?
Народ собрался. Вань-эр подскочила к палатке — то есть к туалету — и рывком распахнула полог:
— Та-дам! Представляю вашему вниманию «Пираты в дерьме»!
И все увидели следующую картину:
В огромной выгребной яме (рассчитанной на тысячи солдат, масштаб был внушительный) барахтались пять пиратов. Черные повязки с лиц давно слетели, длинные мечи исчезли. Увидев такую толпу зрителей, они вытягивали шеи и что-то вопили.
Толпа остолбенела, а потом разразилась хохотом! Вань-эр отчетливо слышала, как громче всех смеется Шангуань Хэфэй.
Но ей этого было мало, и она начала «комментировать»:
— Жил-был на острове народ, а среди них — карлики, звали их пираты...
Пираты всё еще барахтались, пытаясь выбраться. Конечно, ведь фекалии — субстанция вязкая, как болото, попал — не выберешься!
— Плавали они туда-сюда, а конца не видно... — Вань-эр заканчивала свой рассказ.
Пираты, выбившись из сил, протянули перепачканные руки, моля о помощи, и что-то лопотали, похожее на «спасите-помогите».
— Спасите-помогите! — Вань-эр, не обращая внимания на вонь, прыгала вокруг ямы, имитируя их движения и с мучительным выражением лица протягивая лапу к небу.
Все катались со смеху, особенно повар Би, который прибежал на шум — он так хохотал, что падал на окружающих, если бы не край ямы, он бы уже катался по земле.
— Спасите! Спасите! — голоса пиратов слабели, их маленькие головы то погружались в жижу, то всплывали.
— Спасите, спасите, спасите-работать! — Вань-эр, прыгавшая с поднятой лапой, внезапно замерла.
Китайский язык! Эти пираты знают китайский! Она быстро взглянула на Шангуань Хэфэя. Тот смотрел на неё и с улыбкой кивнул — значит, он тоже понял!
Неужели это и есть «родство душ»?
— Сяо Кай! — Шангуань Хэфэй поманил его и прошептал: — Найди бамбуковый шест и вытащи их!
— Подожди! — Вань-эр, неизвестно когда оказавшаяся у него за спиной, схватила Сяо Кая за руку.
— Сяо Ху? — Шангуань Хэфэй хотел было спросить, в чем дело.
Вань-эр подмигнула ему, хитро улыбнулась и что-то прошептала на ухо.
На лице Шангуань Хэфэя расплылась улыбка.
— Ночь глубокая, идите спать! — скомандовал он.
— Есть! — солдаты, перестав смеяться, начали расходиться.
— Твою мать! — Повар Би, дойдя до выхода, остановился. — А я хотел пописать на них!
— Что ты сказал? — Вань-эр была в ужасе, её лицо побледнело. — Как ты можешь... как ты можешь... — она с мольбой посмотрела на Шангуань Хэфэя.
К сожалению, он не понял её взгляда, наоборот — слегка улыбнулся, словно поощряя её сделать то же самое.
Что же делать? Она впервые ощутила всю тяжесть переодевания в мужчину!
— Братцы! Я хочу пописать на пиратов! — громко объявил повар Би.
Плохому учиться легко — солдаты тут же воодушевились.
— Я тоже хочу! — солдат А начал расстегивать штаны.
— У меня тоже приспичило! — солдат Б уже расстегнулся.
— Больше не могу терпеть! — солдат В спустил штаны до колен...

Комментарии

Загрузка...