Рядом с предметами интерьера на столе лежало множество книг: Искусство войны Сунь-цзы, Вопросы и ответы танского императора Тай-цзуна и Ли Вэй-гуна, Троецарствие и другие.
Еще один плюс — этот красавец оказался человеком начитанным и бережливым.
Что ж, пора ждать появления прекрасного принца! Ваньэр наклонилась к тазу с водой, стоявшему в палатке, и принялась разглядывать себя: волосы не слишком растрепаны, на лице немного пыли, зато глаза сияют весельем, а губы так и манят.
Яньжань за спиной прикрыла рот рукой, тихо хихикая.
Кхе! Что это вы? Будто на смотрины собрались. Важности! Больше важности! — напомнила она себе. — Ты забыла, кто ты? Сейчас ты племянник великого маршала Ху, а не горная разбойница Юэ Ваньэр. К тому же, слухи о его красоте — лишь слухи. Кто знает, может, Шангуань Хэфэй — грубиян, какой-нибудь Ли Куй.
Через несколько минут снаружи раздались тяжелые шаги, от которых задрожала земля. Сердце Ваньэр екнуло: Батюшки! С такой тяжелой поступью... неужели я угадала?
Полог палатки откинулся, и внутрь ввалился гигант, похожий на гориллу: взлохмаченные волосы, львиная голова, черное как уголь лицо, глаза величиной с медный колокольчик, ладони как веера, тело как черная башня — вылитый Ли Куй или Чжан Фэй с картинки.
Боже мой! Правду говорят: лучше один раз увидеть! Сердце Ваньэр мгновенно остыло с сорока градусов до нуля. Она была разочарована до предела.
Раз так, то не придется мне жалеть его и отменять план с кротоновыми бобами. Но...
С такой комплекцией, с таким телосложением — сколько же бобов потребуется? Ваньэр втайне пожалела денег. Штука эта дорогая, она узнавала в аптеке: десять лянов серебра за маленькую горстку.
Впрочем, сейчас не время жалеть монеты, вежливость прежде всего. Ваньэр и Яньжань поднялись и, стараясь держаться достойно, произнесли:
— Генерал Шангуань! Мы...
Горилла взмахнула огромной лапой, не меняясь в лице:
— Садитесь. Ждите.
Ждите? Вот так принимать племянника великого маршала Ху? Ваньэр и Яньжань переглянулись и осторожно опустились на табуреты. Спустя мгновение Ваньэр не выдержала и достала письмо:
— Это письмо...
— Ждите! — снова перебила горилла. На этот раз он не только не изменился в лице, но даже отбросил всякую вежливость.
Что это значит? Опять ждать? Разве мы уже не ждем? Чего еще ждать? Неужели для знакомства тоже нужно выбирать благоприятный час? Ваньэр с досадой проглотила красивые слова, которыми собиралась представиться — зря она на горе Дайюнь столько репетировала, шанса блеснуть не представилось.
Закончив фразу, горилла больше не обращал на них внимания, уткнувшись в книгу на столе.
Ваньэр исподлобья закатила глаза. Ей казалось, что этому парню нужно сменить имя, хотя бы на Ли Куй. Мало того, что он не оказал радушного приема племяннику маршала, так еще и набрался наглости вовсе игнорировать их.
Не обращает внимания! Это уже ни в какие ворота не лезет! Надо выяснить причину! Может, он устал? Не похоже, чтобы он был настолько измотан, что не может говорить. Хочет почитать? Неужели так срочно? В голове Ваньэр пронеслись десятки догадок. Неужели...
Она вдруг подскочила и, схватив Яньжань, бросилась к выходу. Наверняка личность раскрыта, вот и встретили холодом, а сейчас придет отряд солдат и сцапает их! Пора бежать!
Едва выскочив из палатки, она с размаху врезалась в кого-то. Да пошел ты, не стой на пути! Не поднимая головы, она махнула рукой, пытаясь оттолкнуть преграду, но человек даже не шелохнулся.
Не шелохнулся? Она, не меняя позы, снова махнула рукой, вложив в удар пятьдесят процентов силы. С детства она занималась боевыми искусствами, и хотя частенько ленилась, силы такого удара хватило бы, чтобы свалить быка.
Но рука, способная повалить быка, была в воздухе перехвачена другой рукой. Та была твердой, как железо, и Ваньэр мгновенно оказалась обездвижена. Удивленно подняв голову, она первым делом увидела глаза. Яркие глаза. Наступила ночь, небо было усыпано звездами, но эти глаза сияли ярче любого небесного светила, словно в них отражалось всё звездное небо! Над глазами сдвинулись густые брови — хозяин глаз сурово смотрел на нее. Она замерла. Какие красивые глаза... и что-то еще? Только она хотела присмотреться, как рука сжала ее крепче и без труда потащила обратно в палатку главнокомандующего.
В свете ламп она наконец смогла его разглядеть: молодой, красивый, с гордой осанкой. Широкие плечи, статная фигура в сверкающих доспехах делали его невероятно величественным. Четкие линии лица подчеркивали холодность, глубокие глаза таили безграничную мудрость, прямой нос выдавал твердый характер, а тонкие, чуть изогнутые губы выражали чувственность.
Ваньэр стояла с открытым ртом. За свои прекрасные восемнадцать лет видела ли она когда-нибудь настолько безупречного, очаровательного мужчину? Ведь в ее жизни мужчины делились на два типа. Первые — братья с горы Дайюнь: грубые, повадки мужланские, а о красоте и речи нет. Точнее, ее полное отсутствие. Посмотрите сами: то голова как дыня, то нос картошкой, то толстые губы, то борода лопатой — как на это смотреть? Вторые — книжники, которых она встречала в городе (не смейтесь! а где их еще встречать, ходить по домам, что ли?). В тех редких случаях, когда она выбиралась в город, ей попадались ученые мужи, большинство из которых были покрыты прыщами. А если изредка и встречался кто-то симпатичный, то рядом с ним обязательно была жена-мегера...
Восемнадцать прекрасных лет! Ей вдруг захотелось бить себя в грудь и рыдать: О, я прожила эти восемнадцать лет зря!
Этот красавец перед ней — словно подарок небес... Огромный подарок! (Прошу читателей простить товарища Ваньэр, у нее от волнения помутилось в голове, и она не смогла подобрать слов получше). А сейчас она, схваченная за руку, прижата к его груди! Так близко, что она отчетливо чувствовала сильный мужской аромат, исходящий от него. Она вдруг заволновалась и невольно стала послушной овечкой, перестав сопротивляться.
Красивое лицо, склонившееся над ней, было холодным. Он заговорил низким, бархатистым голосом:
— Вы кто такие?
Внезапно ставшая овечкой Ваньэр была настолько очарована, что не могла заставить свой обычно острый язык ответить.
Рядом раздались властные голоса:
— Кто вы такие, как смеете врываться в ставку командующего?
Она подняла голову: это были его личные гвардейцы, которые крепко держали Яньжань.
Сознание понемногу начало возвращаться. Она только открыла рот, чтобы ответить, как горилла у стола отложил книгу и встал. На его грубом лице заиграла усмешка:
— Это родственники великого маршала Ху, генерал Шангуань!
Генерал Шангуань?! Неужели этот красавец и есть Тот Самый Красавчик? А не та горилла, на которую нужно было тратить десять лянов серебра ради бобов?!
Слухи оказались правдой!
Мужчина отпустил ее, отступил на шаг и окинул взглядом. Взмахнул рукой, и гвардейцы отпустили Яньжань.
Если это и есть Железный Красавец, тогда... тогда план с бобами придется менять! Как можно заставить такого статного красавца бегать в отхожее место? Нужно сменить гнев на милость, или даже на что-то большее...
О, какая прекрасная ночь!
— Господин Тигр! — Яньжань осторожно толкнула задумавшуюся Ваньэр. — Ваше письмо!
Девчонка, неужели она догадалась, что я так улыбаюсь от предвкушения победы плана с бобами!
Письмо? Точно, письмо! Ваньэр поспешно взяла себя в руки и достала конверт:
— У моего дяди есть письмо для Железного Красавца... то есть, для генерала Шангуаня! — Она, не мигая, смотрела на красавца и сглотнула слюну.
Один из гвардейцев взял письмо и подошел к нему:
— Генерал Шангуань!
Боже мой! Это действительно он! Ваньэр была готова подпрыгнуть и кричать ура, или просто поваляться по полу от счастья. Такой красавец, принц на белом коне... О! Он тоже смотрит на меня! Ее лицо медленно залилось краской.
Шангуань Хэфэй молча дочитал письмо и перевел взгляд на Ваньэр. Красивый племянник маршала Ху смотрел на него огромными черными глазами. Посмотрите на него! Только что, при столкновении, был в ярости, а теперь — сплошная радость. И еще одно — почему-то, когда он держал его за руку, он почувствовал странную мягкость. Очень странное ощущение, словно покалывание.
Молодой Шангуань Хэфэй был в замешательстве. С шестнадцати лет, следуя за отцом в походы, он прошел сотни битв, испытал всё: страх, боль... Но сегодняшнее чувство было странным — не боль, а будто невидимая рука тронула какую-то струну в сердце, заставив его слегка дрогнуть...
Наверное, я просто устал! Сегодня еще столько дел. Он покачал головой, отгоняя мысли. В лагере полно забот, нужно выполнить просьбу маршала Ху.
— Сяо Кай! — позвал он круглолицего юного гвардейца. — Устрой господина Ху, пусть отдохнет.
Гвардеец замялся:
— Генерал, из-за недавнего набора трех тысяч новобранцев все палатки переполнены, солдаты спят вповалку! Свита господина Ху может устроиться на кухне, там найдется место для маленькой койки, но господин Ху...
— В моей палатке есть еще одна койка, пусть господин Ху поживет со мной! — Горилла подошел и положил свою черную, похожую на медвежью лапу руку на плечо Ваньэр, широко оскалившись.
Мерзкая горилла, обычно скупая на слова, вдруг стала такой приветливой? Пытается угодить племяннику маршала или у него есть мыслишки похуже? Ваньэр испугалась, поспешно стряхнула тяжелую лапу и замахала руками:
— Нет-нет! Я по ночам храплю, буду мешать! Лучше я со своим слугой на кухне посплю!
— Ха-ха! Я тоже храплю! Будем спать вместе, проверим, кто громче! — Горилла рассмеялся, казалось, недобрым смехом.
— Хе-хе! — Ваньэр выдавила неестественную улыбку. — Я не только храплю, я еще и зубами скриплю. В общем... как неудобно! Лучше я на кухне!
— Как же родственник великого маршала будет спать на кухне? — вмешался Шангуань Хэфэй. — Перенесите койку из палатки генерала Гунсуня в мою, пусть спит со мной.
С ним?! Это тоже не годится! Одинокий мужчина и женщина в одной палатке! Хотя у нее и были кое-какие мысли, но... кажется, еще не время. Ваньэр замахала руками:
— Я... я... нет...
Она хотела найти оправдание, но Шангуань Хэфэй остановил ее взмахом руки.
— Решено! С сегодняшнего дня ты мой заместитель, так будет удобнее. — Он повернулся к горилле: — Гунсунь Цзюнь, как прошли тренировки?
Горилла! Гунсунь Цзюнь? Этот грубиян носит имя Цзюнь — Красавчик? Если уж он красавчик, то мир должен быть полон супермоделей! Ваньэр, забыв о возмущении из-за того, что Гунсунь Цзюнь выдавал себя за Железного Красавца, прыснула со смеху, стараясь не замечать предупреждающего взгляда Яньжань. Пусть я посмеюсь! Не могу же я признаться, что счастлива, потому что нашла принца своей мечты! И тем более нельзя раскрывать план, который... что ж, пожить в его палатке — неплохое начало, будет больше возможностей сблизиться...
В этот момент она почувствовала, что ее лицо покраснело еще сильнее, кажется, даже поднялась температура. Странно! С детства она видела, как окружающие неловко краснеют, когда лгут, но сама Ваньэр, мастер лжи, никогда не краснела. Ложь для нее была обычным делом. Но что сейчас? Она краснеет!
Нет! Румянец выдаст ее тайну, а мужчина, который постоянно краснеет, быстро себя скомпрометирует. Надо что-то делать.
Пользуясь тем, что Шангуань Хэфэй и Горилла заняты делами, Ваньэр выскользнула из палатки на пустую площадку и сделала несколько глубоких вдохов. Спокойствие! Только спокойствие... Это был один из ее любимых приемов. Обычно хватало пары раз, но сегодня пришлось повторить тысячу раз, прежде чем она успокоилась. Она коснулась щек — температура, кажется, пришла в норму, но ноги все еще были ватными. Она бессильно прислонилась к каменной стене и только тут заметила в тени фигуру.
— Кто здесь? — Ваньэр подскочила.
— Это я! Господин Тигр! — раздался спокойный голос. В его тоне было что-то многозначительное.
— Кхе! Это ты! — Ваньэр успокоилась и немного виновато спросила: — Ты давно здесь?
— Достаточно давно, господин Тигр... — последнее слово было растянуто.
— В палатке слишком душно. Вышла подышать! — перед Яньжань она врала без запинки. — А ты зачем пошла за мной?
— Я беспокоюсь о вас, господин Тигр! — Юэ Яньжань улыбнулась. — Боюсь, вы сегодня плохо выспитесь!
Оказывается, вот в чем дело! Ваньэр вздохнула с облегчением — она уж было подумала, что ее раскусили!
— Ты разве не слышала? Я буду спать на своей койке, все нормально! Я со всем справлюсь!
— Но... — Яньжань уже собиралась прочитать лекцию о том, что одиноким мужчине и женщине не подобает жить в одной палатке, но Ваньэр ее прервала:
— Добрая сестрица, не волнуйся! Во-первых, я буду лежать на своей койке. Во-вторых, я не поползу ночью на чужую. В-третьих, я не буду раздеваться при других. В-четвертых, когда раздеваться будут другие, я закрою глаза. Довольна?
Яньжань лишилась дара речи.
***
Ночь была глубокой, в лагере стояла тишина. Ваньэр лежала на койке, тщательно укутавшись в одеяло, притворяясь спящей. Яньжань давно ушла с Сяо Каем на кухню, остальные тоже спали.
Ваньэр повернулась и украдкой посмотрела на Шангуаня Хэфэя.
Он работал весь вечер: выслушал отчет Гунсуня о тренировках, обсудил с другими генералами тактику борьбы с пиратами. Когда все уснули, он снова открыл военный трактат и принялся внимательно изучать его при свете лампы.
Еще один плюс — трудолюбие и тяга к знаниям. Она подсчитала баллы Железного Красавца: ого! Сто двадцать баллов! Перебор!
Она зевнула, веки начали слипаться. Ладно, посплю, решила она. Даже самый великий план требует хорошего сна! Она закрыла глаза, собираясь сладко поспать, как вдруг услышала шаги. Это был Сяо Кай, он еще не спал и нес таз с водой.
Круглолицый Сяо Кай надул губы и недовольно сказал:
— Генерал! Вам пора спать!
Шангуань Хэфэй молча махнул рукой. (Как круто! Ваньэр, подперев щеки, завороженно смотрела на его холодное, суровое, красивое лицо).
Сяо Кай хотел что-то еще добавить, но заметил Ваньэр в углу, которая смотрела на него широко открытыми глазами. Он поставил таз и подошел к ней.
Беда!
Ваньэр хотела закрыть глаза, но Сяо Кай уже сдернул с нее одеяло.
Что такое? Ваньэр была напугана и возмущена, готовая закричать. Что ты хочешь сделать с девушкой?!
Но Сяо Кай ничего не сделал, просто протянул ей пакетик с порошком:
— Заместитель Ху! У генерала рана на спине, помогите ему промыть ее и наложить мазь!
Наложить мазь! Кхе! Оказывается, вот в чем дело! Она немного успокоилась, уже хотела кивнуть, но Сяо Кай вдруг наклонился к ней.
Что еще? Она отпрянула, нервно схватившись за одеяло.
Сяо Кай просто прошептал:
— Вы племянник маршала Ху, может, он послушает вас? Уговорите его поспать! Он ранен и совсем не отдыхает!
Вот оно что! Кхе! Зря испугалась. Ваньэр вытерла пот со лба, поспешно взяла лекарство и кивнула.
Сяо Кай не заметил ее неловкости, с тревогой посмотрел на Шангуаня Хэфэя, вздохнул и вышел.
Наложить мазь! Хм! Наложить мазь! Ваньэр твердила это про себя, но как? Рана на спине, ей придется раздеть его. Неужели так совпало? Вечером она важно говорила Яньжань, что закроет глаза, когда другие будут раздеваться, а теперь сама должна раздевать другого...
Она была умной и быстро нашла оправдание: я сказала, что закрою глаза, когда другие будут раздеваться — значит, я просто закрою глаза и не буду смотреть. К тому же, это я раздеваю, а не меня. Кхе! Что за чушь я несу!
Хотя мысленно она была готова, с действиями возникли проблемы! Ваньэр, хоть и была пацанкой, все же оставалась девушкой и никогда не касалась мужского тела (не считая сорванцов на горе, чьи попы она тайком шлепала, когда те не видели).
И еще — она нашла другой повод: я не трогаю его, это нужно для дела, для промывки раны.
Она, полная решимости, спрыгнула с койки.
Она тихо подошла к Шангуаню Хэфэю. Тот почувствовал присутствие и обернулся. Его глубокий взгляд заставил ее сердце дрогнуть, в нем разлилось что-то совсем ей незнакомое — нежность.
— Заместитель Ху, спите, я еще почитаю!
Грубая маленькая ведьма вдруг стала нежной и улыбнулась:
— Читайте, я помогу вам промыть рану и наложить лекарство, а потом вы отдохнете, хорошо?
Шангуань Хэфэй кивнул и вернулся к книге.
Ваньэр глубоко вздохнула, закрыла глаза и начала раздевать его. Пальцы дрожали — она действительно никогда не раздевала мужчину, это был совершенно новый опыт. Она неуклюже шарила по крепкой груди. Где пуговицы?
Раздевать мужчину с закрытыми глазами, не зная конструкции одежды — это было слишком сложно. Пришлось нарушить обещание и открыть глаза. Она знала, что снова покраснела. Стараясь сосредоточиться на пальцах, она заставляла себя не смотреть на бронзовую кожу и выступающие мышцы под одеждой...
Так как же изменить план? Пока пальцы дрожали, мысли Ваньэр унеслись вдаль. Она без смущения вспомнила легенду о Лян Шаньбо и Чжу Интай. Она может последовать их примеру и «выдать» свою младшую сестренку за него! А однажды, после того как разбойничий притон будет распущен, он вдруг обнаружит, что сестренка — это его брат, с которым он делил палатку.
Хе-хе! Вот это история! Вот это да!

Комментарии

Загрузка...