Ли Сюань активировал технику сокрытия ауры, и колебания его дыхания почти полностью растворились в ночном воздухе, сделав его невидимым для духовного восприятия. Холодным, расчетливым взглядом он провожал отступающих членов семьи Линь, пока его внимание не сосредоточилось на одной фигуре — Линь Чанхэне.
Глава клана Линь уже достиг восьмого слоя Колеса Моря и замер в полушаге от девятого. В обычных обстоятельствах Ли Сюань, даже надрывая жилы и сражаясь на пределе возможностей, не смог бы стать ему равным противником. Однако сейчас расклад сил диктовала иная логика.
Линь Чанхэнь был полностью измотан противостоянием с Ян Утянем. Ослепленный яростью и усталостью, он даже не заподозрил, что в тени за его спиной притаился хищник, полностью стерший свое присутствие. Дистанция сокращалась, и призрачный шанс на убийство мастера обретал плоть.
«Хочешь моей смерти — готовься платить сполна. Раз бить, то по самому сильному. Сегодня отсюда не уйдет никто».
Ли Сюань прищурился, фиксируя цель, и на его губах промелькнула жестокая, едва заметная усмешка.
Семья Ян не решалась мешать отступлению врага лишь из суеверного страха перед мощью этого мастера восьмого слоя. Стоит убрать этот столп, и остальные члены клана Линь превратятся в жалкую рыбу на разделочной доске. Семья Ян с упоением довершит начатое.
Пятьсот метров.
Триста.
Сто.
Расстояние между ними таяло с каждым мгновением, но Ли Сюань сохранял ледяное спокойствие, подавляя любой порыв к преждевременной атаке. Он замер в зарослях, словно изваяние из черного камня, выжимая из техники сокрытия абсолютный максимум. Он прекрасно понимал: в игре против такого противника малейшая спешка станет билетом в могилу.
Пятьдесят метров!
Этого уже хватало для рывка, но Ли Сюань продолжал выжидать, позволяя жертве расслабиться.
Тридцать.
Двадцать.
Едва Линь Чанхэнь пересек невидимую черту в двадцать метров, Ли Сюань сорвался с места.
Свист!
Духовная энергия в его меридианах взорвалась неудержимым, ревущим потоком. В следующее мгновение Ли Сюань, подобно черной молнии, настиг Линь Чанхэня.
— Хм?
Мастер восьмого слоя, чьи инстинкты были отточены десятилетиями битв, среагировал мгновенно. Ощутив колющую угрозу, он резко развернулся на пятках.
Свист!
Клинок Ли Сюаня вспыхнул ослепительным светом, нацелившись точно в межбровье врага.
— Ищешь смерти, щенок! — взревел Линь Чанхэнь.
В порыве ярости он вскипятил свою духовную энергию. Его правая рука взметнулась вверх, стальным блоком перехватывая траекторию удара прямо перед лицом.
Но в это же мгновение Ли Сюань, не сбавляя инерции, нанес второй удар — его левый кулак, заряженный мощью закаленного тела, по дуге обрушился на незащищенное горло противника.
Бум!
Правая рука Линь Чанхэня действительно намертво остановила меч, но кулак, скрытый в тени этого выпада, прорвал оборону.
Бум!
Раздался сухой, отчетливый хруст ломающихся хрящей. Лицо главы клана Линь исказилось в гримасе абсолютного шока.
— Ты... как ты...
Он вытаращил глаза, захлебываясь собственной злобой и кровью. Мастер восьмого слоя, подловленный подлой засадой какого-то юнца на первом слое Врожденной ступени? Это не укладывалось в голове. Даже умирая, он отказывался принимать подобный финал.
— Ты, жалкий восьмой слой Колеса Моря, еще смеешь мечтать о моей голове? Ты просто не знаешь своего места. Сдохнуть от моей руки — высшая удача для такого ничтожества, как ты.
Голос Ли Сюаня, лишенный всяких эмоций, прорезал тишину.
Пф-ф!
От запредельного унижения сердце Линь Чанхэня пронзила острая боль. Кровь фонтаном хлынула из разорванного горла, и он рухнул на колени, а затем повалился ниц.
Чистая, концентрированная ярость добила его раньше, чем раны.
Какой-то новичок, едва переступивший порог Врожденной ступени, посмел назвать его «жалким» и попрекнуть отсутствием таланта — это было хуже самой смерти.
Эта сцена парализовала поле боя. Члены обеих семей замерли, словно пораженные ударом грома.
Ли Сюань действительно убил Линь Чанхэня? Невозможно!
— Маленький ублюдок, ты посмел лишить жизни главу клана Линь?! — Линь Чантуй пришел в себя первым. Он вскинул дрожащий палец, и его голос сорвался на безумный крик.
Ли Сюань даже не удостоил его взглядом — он лишь коротко и сухо взмахнул мечом.
Пфу!
Голова Линь Чантуя взлетела в воздух, так и не успев сменить выражение ярости на лице.
— Глава вашего клана был обычным отбросом. И я прикончу не только его, но и каждого из вас.
Холодно бросив эти слова, Ли Сюань стремительным выпадом атаковал Линь Чаньюя.
Тот едва успел отпрянуть, чудом избежав острого клинка, и зашелся в истерическом вопле:
— Убейте его! Убейте этого демона!!!
Остальные члены семьи Линь, окончательно очнувшись от ступора, впали в коллективное безумие.
— Ли Сюань, ты ответишь за главу! Дорога тебе в ад!
— Смерть ему! Смерть!!!
Они ринулись на юношу сплошной волной, забыв о самосохранении.
— Ха-ха, парень, ты прикончил этого старого лиса! Великолепно! — Ян Уцзи зашелся в восторженном крике. — Будь я на месте Линь Чанхэня, я бы тоже подох от позора — это же просто неслыханно!
— Линь Чанхэнь мертв! За мной, братья! Добьем оставшихся крыс — никого не щадить!
Члены семьи Ян, вдохновленные невероятным триумфом Ли Сюаня, воспрянули духом и с удвоенной силой бросились в контратаку.
Не прошло и трех минут, как семья Линь окончательно пала, познав всю горечь сокрушительного поражения.
Ян Утянь тяжелым шагом подошел к Ли Сюаню. Он долго молчал, вглядываясь в лицо юноши, а затем медленно поднял большой палец:
— Парень... ты по-настоящему силен.
Ян Уцзи подскочил следом, заходясь в хриплом хохоте:
— За всю свою жизнь я редко кем искренне восхищался. Но ты — один из тех немногих, кто заставил мою кровь закипеть. Это было великолепно!
Остальные бойцы семьи Ян наперебой выражали свое одобрение. И их можно было понять: когда практик первого слоя Врожденной ступени в одиночку валит мастера восьмого слоя Колеса Моря, любые слова кажутся лишними.
Ли Сюань, впрочем, не выказал и тени бахвальства. Он спокойно сложил руки в традиционном приветствии и негромко произнес:
— Благодарю, что рискнули жизнями ради меня. Ли Сюань никогда этого не забудет.
В его словах звучала искренняя признательность: он прекрасно осознавал, что без их вмешательства и отвлечения основных сил врага его план превратился бы в самоубийство.
— Ха-ха, не стоит церемоний, парень. Мы поступили так, как велит долг.
Ли Сюань лишь вежливо промолчал. Некоторые долги лучше не обсуждать, а хранить в глубине сердца до нужного момента.
Пока члены семьи Ян споро собирали трофеи, разбирали завалы и подсчитывали своих раненых, Ли Сюань помогал им, попутно прикидывая, чьи тела из павших мастеров Колеса Моря лучше всего подойдут для его черного котла.
*
Поместье семьи Линь.
Лу Минли и Линь Чантянь оставались на оборонительных позициях, ежесекундно ожидая вероломного нападения со стороны Ян. Но ночь уже клонилась к закату, а снаружи царила пугающая тишина. Ни Линь Чанхэнь со своим карательным отрядом, ни гонцы от семьи Ян так и не появились.
— Да что там происходит? Почему до сих пор нет вестей? Неужели они попали в беду? — Линь Чантянь мерил комнату неровными шагами. Потеря Линь Чанхэня стала бы для клана не просто ударом, а смертным приговором.
Лу Минли внешне сохранял маску невозмутимости, хотя внутри него уже поселился холодный червь тревоги. Бросив на Линь Чантяня равнодушный взгляд, он процедил:
— Успокойся. Это семья Ян, а не сборище крестьян. Быстрых побед не бывает. Нам остается только ждать.
Линь Чантянь едва сдержал яростное рычание. «Легко тебе рассуждать о терпении, — подумал он, — ведь в поле сейчас гибнут не твои люди!»
Прошел еще один томительный час. Линь Чантянь не выдержал и направился к выходу:
— Нет, я больше не намерен сидеть сложа руки. Я сам пойду и проверю.
Лу Минли тоже поднялся, его лицо посуровело. Что-то явно пошло не по плану. За такой срок Линь Чанхэнь должен был вернуться в любом состоянии — со щитом или на щите. Неужели Ян удалось их связать затяжным боем? Или это была ловушка?
Не теряя больше ни секунды, они оба поспешили в сторону резиденции семьи Ян, окутанной зловещим безмолвием.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...