Ли Сюань резко оттолкнулся от земли, задействовав технику «Шаг Ветра». Воздух вокруг него зазвенел, когда в руке хищно сверкнула сталь Меча Смертного. Не давая противнику опомниться, он обрушил на воина седьмой ступени Врождённой града неистовый шквал ударов, каждый из которых был пропитан убийственным намерением.
Противник, судорожно сжимая бледно-золотой длинный шест, отчаянно вращал оружие, пытаясь создать непроницаемый барьер. Свист рассекаемого воздуха и гул ударов слились в единую симфонию битвы. Они обменивались выпадами с безумной скоростью — сталь звенела о дерево, высекая искры, и всего за несколько мгновений бойцы провели более десятка смертоносных разменов.
Чем дольше длилась схватка, тем сильнее ледяной липкий страх сковывал сердце культиватора седьмой ступени. Он с ужасом осознал, что едва поспевает за ритмом атак Ли Сюаня, а его собственные движения становятся тяжелыми и неуклюжими.
«Как это возможно? Ли Сюань едва переступил порог первой ступени Врождённой града, совершив прорыв буквально на днях... Откуда в этом мальчишке взялась такая нечеловеческая, подавляющая мощь?» — эта мысль пульсировала в его сознании, мешая сосредоточиться.
Заметив секундное замешательство врага, Ли Сюань молниеносно уклонился от встречного удара и полоснул мечом по широкой дуге. Противник инстинктивно вскинул шест для блока, но траектория клинка изменилась в воздухе с пугающей грацией, превращаясь из рубящего удара в прямой колющий выпад.
Сердце воина пропустил удар. Он попытался перестроить защиту, но тело не слушалось — мгновение было упущено.
«Пфц!»
Холодная сталь Меча Смертного глубоко вошла в плоть, пробив грудную клетку насквозь. Два аккуратных отверстия в одежде моментально окрасились багровым.
— Ты... Ты... — Противник захлебнулся яростью и болью.
Взревев, он, казалось, перестал чувствовать рану и высоко занёс шест, намереваясь одним сокрушительным ударом размозжить череп Ли Сюаню. Однако тот не стал отступать — он рванулся вперёд, еще глубже вгоняя меч в тело врага, и одновременно с этим вложил всю силу своего закаленного тела в левый кулак, нанося удар прямо в область сердца.
Бум!
Раздался глухой, пугающий звук рвущейся плоти. Сердце противника не выдержало взрывного воздействия ци и буквально лопнуло. Руки воина обмякли, длинный шест со стуком покатился по земле, а само тело безвольно отлетело назад.
«Пфц!»
Ли Сюань с сухим лязгом выдернул клинок, взметнув в воздух кровавый туман, осевший на пыльную траву мелкими каплями. Не дожидаясь, пока тело воина седьмой ступени окончательно рухнет в грязь, он тенью метнулся следом и нанёс выверенный, финальный удар.
«Пфц!»
Голова в один миг взлетела вверх, а из обрубка шеи ударил фонтан густой крови, поднявшийся выше десяти метров и окропив всё вокруг алым сиянием смерти.
Неподалёку застыл культиватор девятой ступени Врождённой града, который до этого момента ожесточённо сражался с Ян Цяньцянь. Увидев эту сцену, он почувствовал, как по его спине пробежал ледяной холод. Ли Сюань расправился с опытным воином седьмой ступени за считанные мгновения — в честной дуэли, обладая лишь первой ступенью. Этот бой не шел ни в какое сравнение с их первой стычкой.
Сердце воина бешено колотилось, сжимаясь от нарастающей тревоги. Он осознал, что перевес сил изменился, и больше не смел продолжать бой, резко рванувшись в сторону для отступления. Хотя база культивации Ян Цяньцянь уступала его собственной на целый малый уровень, её боевая мощь и натиск ничуть не уступали его навыкам — а в пылу сражения казались даже выше. Изначально он надеялся, что его товарищ быстро покончит с Ли Сюанем, и они вдвоём задавят девчонку или хотя бы смогут организованно отступить. Но теперь...
Уйти оказалось далеко не так просто.
— Решил сбежать? — Ян Цяньцянь опомнилась после секундного шока, и её сердце наполнилось ликующим возбуждением. Видя успех Ли Сюаня, она с удвоенной яростью вцепилась в своего оппонента, пресекая любую попытку к бегству.
— Ян Цяньцянь, ты...
От её бешеных, нескончаемых атак культиватор девятой ступени окончательно побледнел. Он тщетно пытался вырваться из круговорота её ударов, чувствуя, как тает время.
В этот критический момент Ли Сюань уже возник рядом, его меч зловеще сверкал в лучах заходящего солнца.
В глазах противника мелькнуло истинное отчаяние, переходящее в предсмертную истерику:
— Ли Сюань, только посмей меня убить! Клан Линь не даст тебе покоя до самой могилы!
Но его угрожающие вопли утонули в холодном, неумолимом свисте клинка.
«Пфц!»
Ли Сюань одним коротким, выверенным движением снёс голову наглецу.
— Не даст покоя до самой смерти? Какой же идиот!
Взгляд Ли Сюаня, устремленный на обезглавленное тело, был ледяным и полным безграничного презрения. Если клан Линь уже жаждет его крови — неужели этот глупец всерьез рассчитывал на милость? Какой бред! Он уже перебил достаточно их людей — одним трупом больше, одним меньше, какая теперь разница?
Ян Цяньцянь, наблюдая за бесславной гибелью культиватора девятой ступени, наконец облегчённо перевела дух. Если бы тот не поддался панике и не потерял самообладания, его вряд ли удалось бы сразить так стремительно. Видимо, его срок действительно пришёл.
Она невольно взглянула на Ли Сюаня, и в её глазах читалось искреннее восхищение. Всего лишь первая ступень Врождённой града — и притом свежий прорыв — но он в открытую, пренебрегая всеми законами и правилами здравого смысла, уничтожил седьмую ступень. Подобная боевая мощь была чем-то невиданным, выходящим за рамки обычного понимания.
Ли Сюань, почувствовав на себе её пристальный взор, недовольно нахмурился:
— Что-то не так?
— Н-нет, совсем ничего... — Ян Цяньцянь поспешно мотнула головой, чувствуя, как её щёки обдает легким жаром.
— Парень, ты что, совсем ослеп от своего меча? Посмотри на неё, у девчонки же явная течка! По богатому опыту твоего Деда Котла — свали её сейчас прямо здесь, и она даже не пикнет, — громогласно раздалось в голове Ли Сюаня издевательское ворчание Деда Котла. От этих слов у юноши буквально потемнело в глазах.
— Пошли быстрее, нужно проверить, как там третий господин.
Не желая тратить время на пустые разговоры, Ли Сюань увёл Ян Цяньцянь к основному месту сражения, где сражался Ян Утянь. Там битва всё еще кипела, не теряя своего яростного накала — земля была густо усеяна телами павших. И Ян Утянь, и Линь Чанхэнь уже успели получить ранения, однако семья Ян явно доминировала. В конце концов, это была их родная земля, а клан Линь не решился атаковать в полном составе.
В стороне Линь Чантуй, из последних сил отбиваясь от двоих опытных бойцов семьи Ян, в бессильной злобе сжимал зубы. Его вид был жалок и измотан:
— Проклятье, этот бесполезный Линь Чаншань до сих пор не вернулся! Удалось ему прикончить мальчишку или нет?
Линь Чаньюй, с огромным трудом сдерживая натиск сразу трёх противников из семьи Ян, в отчаянии прокричал Линь Чанхэню:
— Глава клана, нужно отступать! Быстрее, иначе здесь лягут все, и никто не уйдет живым!
Еще один израненный культиватор клана Линь подхватил этот крик:
— Глава, отдайте приказ об отступлении! За это время с нашими силами Ли Сюаня можно было прирезать сотню раз. Если они до сих пор не вернулись — значит, случилась беда. Мы не можем больше ждать!
Он еле держался на ногах и в глубине души уже люто ненавидел группу Линь Чаншаня. Целая группа: первая ступень Колеса Моря, девятая Врождённой и двое седьмой — неужели они не смогли справиться с одним жалким Ли Сюанем? Непростительная, позорная бесполезность!
Линь Чанхэнь обвел взглядом своих подчиненных, оказавшихся в безвыходном положении, и его лицо потемнело от подавляемого гнева. Продолжать эту бойню было бессмысленно — он рисковал сам навсегда остаться в этой земле.
«Никчемные негодяи, где черти носят Линь Чаншаня? Смогли ли они убить Ли Сюаня? Неужели нас действительно ждет позорный провал?» — неистово ревел он про себя.
Если Ли Сюань мертв, то понесенные потери еще можно было счесть приемлемыми. Но если этот щенок жив — значит, госпожа потеряна навсегда, а его личное войско разгромлено впустую.
— Отступаем! — Линь Чанхэнь принял решение мгновенно. Видя, что его люди находятся на грани истощения, а Линь Чаншань так и не показался, он выкрикнул приказ, перекрывая шум битвы.
Ян Утянь, заметив, что люди Линь начали поспешный отход, порывался броситься в погоню, но вовремя оглянулся на своих раненых сыновей и истекающих кровью бойцов. Он заставил себя сдержаться. Смертельная контратака зажатого в угол врага была слишком опасна. Нельзя было рисковать будущим всего клана ради мгновенной вспышки гнева — их потери и без того были велики.
Люди клана Линь, обнаружив, что воины Ян не бросились за ними в погоню, облегченно выдохнули. Постоянно и настороженно озираясь, они начали стремительно покидать поле боя.
Однако пока все они с опаской следили за основными силами семьи Ян, никто из них не заметил, как за их спинами, словно призрак самой смерти, бесшумно возник Ли Сюань.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...