Воздух взорвался оглушительным грохотом. Ли Сюань, объятый ледяной жаждой крови, ворвался в помещение подобно разъяренному шторму. Не давая противнику опомниться, он вложил всю ярость в сокрушительный удар ладонью, который пришелся прямо в лицо Чжао Чанцина.
— Ай!
Издав позорный вскрик, Чжао Чанцин кубарем отлетел в сторону. Ли Сюань не собирался ждать, пока тот коснется земли: Меч Смертного в его руке превратился в росчерк ослепительного света, выписывая в воздухе серию смертоносных дуг.
Шш-шш-шш-шш!
Плоть рвалась с сухим шелестом, фонтаны алой крови окрасили пол, а воздух пронзил истошный, захлебывающийся вопль. Когда изувеченное тело Чжао Чанцина наконец рухнуло на камни, он уже не напоминал человека. Сухожилия на его конечностях были аккуратно перерезаны, а кожа превратилась в месиво из глубоких рубцов. Его тело свело тяжелой судорогой, и он забился в предсмертных конвульсиях.
— Ли... Ли Сюань...
Он уставился на незваного гостя расширенными от запредельного ужаса глазами. В этом взгляде читалось полное неверие: разве этот жалкий беглец не должен был скрываться в лесах? Как он посмел вернуться, да еще и с такой силой?
— Это я, — ледяным тоном отозвался Ли Сюань.
К этому моменту Я-я и старик Юнь уже погрузились в глубокое забытье. Ли Сюань мягко воздействовал на их сознание: он не желал, чтобы дедушка и внучка стали свидетелями той кровавой бани, которую он уготовил своим врагам.
— Ты... ты...
От сковавшего его ужаса внутренности Чжао Чанцина, казалось, готовы были разорваться. Он судорожно хватал ртом воздух, раз за разом повторяя это единственное слово, но так и не смог выдавить ничего членораздельного.
Ли Сюань небрежно взмахнул правой рукой, мгновенно обрывая жизни остальных членов семьи Чжао, находившихся в комнате. Только когда в помещении воцарилась тишина, нарушаемая лишь хрипами калеки, он заговорил вновь:
— Клан Чжао, вы превзошли все ожидания. Изначально я не планировал вырезать вас под корень, но теперь вижу: моя милость была ошибкой.
Чжао Чанцин содрогнулся всем телом, чувствуя, как по спине пробежал могильный холод.
— Что... что ты задумал? — дрожащим, едва слышным голосом выдавил он.
Ли Сюань проигнорировал вопрос, словно перед ним был не человек, а пустое место. Он сосредоточенно осмотрел раны старика и девочки, влил в них толику целебной энергии, а затем методично убрал следы бойни. Закончив, он подхватил искалеченного противника за шиворот, словно мешок с мусором, и зашагал к выходу.
Когда Ли Сюань появился на главной улице городка Пиньян, волоча за собой Чжао Чанцина, похожего на избитую дохлую собаку, толпа взорвалась гулом.
— Глядите, это же Ли Сюань!
— Неужели это Чжао Чанцин у него в руках? Боги, во что он превратился?
— Хе, доигрались. Слишком много зла сотворили — вот Небеса и послали им кару.
— Живее к поместью клана Чжао! Сегодня там прольется немало крови!
Шепотки и выкрики разлетались по переулкам быстрее степного пожара, и вскоре почти все жители города высыпали на мостовую. Однако приблизиться к Ли Сюаню никто не решался — люди следовали за ним на почтительном расстоянии, боясь попасть под горячую руку.
Чжао Чанцин, видя нацеленные на него издевательские взгляды, буквально сгорал от жгучего стыда. За всю жизнь он не ведал подобного унижения. В этот миг он отчаянно молил лишь об одном: потерять сознание или просто сдохнуть, но собственное тело предательски отказывалось даровать ему покой.
...
В поместье клана Чжао царил хаос.
— Беда! Ли Сюань вернулся!
— Он превратил Старейшину в кусок мяса и идет сюда! Мы все покойники!
— Тишина! Немедленно зовите почётного советника Цзяна!
Весть о приближении врага пронеслась по залам, заставляя сердца воинов сжиматься от предчувствия конца. Лицо Чжао Пэнчжана в мгновение ока стало пепельно-серым. Значит, это правда? Мальчишка не просто выжил, а пришел требовать долги? Это известие обрушилось на главу клана подобно удару грома среди ясного неба, выбивая почву из-под ног.
Если бы его сын, Чжао Юань, уже был здесь, он бы и глазом не моргнул. Но Юня всё еще не было!
Хэ У, который только что получил щедрую награду и предвкушал сладкую жизнь, вздрогнул так сильно, что едва не выронил золото. Липкий, парализующий страх пропитал его до костей; ноги сами несли его прочь, но тяжелые взгляды соклановцев заставили его замереть на месте.
Вскоре в главном дворе появился Цзян Уяо. Его брови были нахмурены, а лицо казалось высеченным из камня — так выглядит человек, встретивший заклятого врага.
— Брат Цзян! — Чжао Пэнчжан бросился к нему, хватая за рукав, как утопающий за соломинку. — Ли Сюань пришел за нашими головами. Теперь вся надежда только на тебя.
Цзян Уяо был последним бастионом клана, единственной преградой перед лицом неминуемой гибели до возвращения Чжао Юаня.
Советник тяжело кивнул, его голос звучал низко и уверенно:
— Глава семьи, оставьте тревоги. Если этот сопляк действительно застрял на четвертом уровне Стадии Конденсации Ци, я лично превращу его в пыль.
Чжао Пэнчжан судорожно сглотнул, пытаясь унять дрожь в руках.
— Старейшины не стали бы лгать о его силе, это факт. И всё же, будь осторожен, брат Цзян. Не повторяй их ошибок — не недооценивай этого зверя.
— Я буду начеку, — коротко бросил Цзян Уяо.
Грохот!
Не успели они закончить разговор, как ворота разлетелись в щепки. С резким свистом в центр двора влетело бесформенное тело и с глухим шлепком ударилось о камни. Присутствующие в ужасе опустили взгляды: перед ними, корчась в предсмертных судорогах, лежал изуродованный Старейшина. По спинам воинов клана Чжао пробежал ледяной холод.
Они синхронно повернулись к пролому и замерли. Ли Сюань, сжимая в руке обнаженный меч, размеренным, тяжелым шагом входил в поместье.
— Ли Сюань! — Чжао Пэнчжан выкрикнул имя врага, и в этом крике смешались ярость и животный ужас. Его глаза налились кровью, готовые выскочить из орбит. Именно этот мальчишка втоптал в грязь величие его рода и заставил их дрожать от страха в собственном доме.
Лицо Цзян Уяо потемнело от гнева. Сделав широкий шаг вперед, он прорычал:
— Ли Сюань, ты хоть понимаешь, что творишь? Чего ты добиваешься?!
Ли Сюань смерил его ледяным, пронзительным взглядом, в котором не было ни капли человеческого тепла.
— А ты как думаешь?
Не дожидаясь ответа, он сорвался с места. Меч свистнул в воздухе.
Вш-шух!
Голова все еще дергающегося на земле Чжао Чанцина отделилась от плеч и откатилась в сторону.
— Ах ты щенок! — вскричал Цзян Уяо, бледнея от такой дерзости.
Ли Сюань не медлил и мгновения, нанося второй удар. Советник среагировал молниеносно: высвободив мощную ауру седьмого уровня Стадии Конденсации Ци, он резко развернулся и обрушил кулак, укрепленный духовной энергией, прямо на лезвие клинка.
Пфф!
В воздух взметнулся фонтан крови и ошметки плоти. Отсеченная по локоть рука Цзян Уяо упала на землю. Советник отшатнулся, прижимая культю к груди, и уставился на Ли Сюаня взглядом, полным безумного неверия.
— Ты... ты не четвертый уровень... Восьмой?! Ты на восьмом уровне Стадии Конденсации Ци!
Ли Сюань хранил молчание. Обратным движением он направил меч в стремительный замах, целясь в шею противника. Он не видел смысла в разговорах. Почему клан Чжао осмелел? Почему они решили, что могут безнаказанно творить беззаконие? Ответ был прост: из-за таких наемных псов, как Цзян Уяо, которые даровали им чувство ложной силы.
Пять дней адской закалки в сочетании с мощью Котла Погребения Богов сделали свое дело — восьмой уровень был достигнут. Убить этого «советника» для него теперь было не сложнее, чем прихлопнуть назойливую муху.
Видя, что враг не тратит слов и наносит решающий удар, Цзян Уяо окончательно поддался панике. Его лицо исказилось в предсмертной гримасе, и он яростно взревел:
— Стой! Чжао Юань уже в пути! Если убьешь меня — тебе не жить! Он сотрет тебя в порошок!
Пфф — именно так.
Клинок прошел сквозь шею, словно через мокрую бумагу. Голова Цзян Уяо покатилась по брусчатке, оставляя за собой кровавый след. Из обрубка шеи ударил высокий фонтан багряной жидкости.
Члены клана Чжао почувствовали, как их тела деревенеют от неописуемого ужаса. Сердца, казалось, перестали биться, а холодный пот застилал глаза. Ли Сюань убивал с пугающей эффективностью — решительно, беспощадно, без тени сомнения. Чжао Юань еще не вернулся, и теперь между ними и этим демоном не осталось никого.
Чжао Пэнчжан, трясясь всем телом, сорвался на визг:
— Ли Сюань, остановись! Мой сын Чжао Юань вот-вот будет здесь! Если ты тронешь меня, он найдет тебя даже на краю света и вырвет твое сердце!
Ли Сюань, уже занесший меч над головой главы клана, внезапно замер. На его губах заиграла тонкая, пугающая усмешка.
— Вот как? Что ж, в таком случае... я подожду здесь его возвращения. Сделаю вам одолжение — умрете всей семьей в один день.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...