— Клан Чжао?
Ли Сюань слегка прищурился, и в его взгляде промелькнула опасная искра. Он никак не ожидал, что судьба вновь столкнет его с представителями этого семейства так скоро.
Женщина, стоявшая перед ним, презрительно усмехнулась, приняв его прищур за неуверенность.
— Именно, клан Чжао! Первый и неоспоримый клан городка Пиньян. Ну что, прикусил язык? Теперь страшно?
Она нетерпеливо махнула рукой, словно отгоняя назойливое насекомое.
— Предупреждаю последний раз: убирайся отсюда по-хорошему. Иначе я кликну людей, и тебя вышвырнут как плешивую собаку. Не стой столбом и не мешай серьезным людям вести бизнес.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Ли Сюань не стал тратить слова на никчемную лавочницу. Его ладонь взметнулась в стремительном танце: три хлёстких удара с обеих рук обрушились на лицо женщины прежде, чем она успела моргнуть. Та покачнулась, не удержав равновесия, и с глухим стуком рухнула на землю. Ее голова приложилась о дверной косяк, и на лбу мгновенно вздулась багровая шишка.
— Клан Чжао — это сборище дерьма и мусора. Проваливай с глаз моих, — ледяным тоном бросил Ли Сюань. Он брезгливо отпихнул стонущую женщину ногой, перешагнул через нее и вошел внутрь магазина, принимаясь придирчиво выбирать одежду. Лишь тот факт, что она была обычным человеком, не владеющим культивацией, сохранил ей жизнь — марать руки об такую грязь герою не хотелось.
— Ты... ты...
Женщина замерла в немом шоке, переходящем в истерическую ярость. Зажимая разбитое лицо ладонями, она в ужасе уставилась на Ли Сюаня, а через мгновение сорвалась на пронзительный визг, обращенный вглубь лавки:
— Управляющий Ван! Помогите! Здесь погром!
— Кто? Кто посмел поднять руку на наших людей?
— Что за безумец выискался? Неужели кто-то и впрямь решил нагадить на территории клана Чжао? Видать, жить надоело!
— Где этот смертник?!
Послышался тяжелый, гневный топот, и из внутренних помещений выскочили пятеро крепких мужчин. Увидев распластанную на полу женщину и Ли Сюаня, который совершенно спокойно перебирал шелка, они без лишних расспросов бросились в атаку, рыча от ярости.
Ли Сюань мельком оценил нападавших. Хотя они и не были полноценными культиваторами, «простаками» их назвать было сложно: от их тел исходили едва заметные эманации духовной энергии, а повадки выдавали опытных бойцов, не раз проливавших кровь. Впрочем, вести светские беседы он не собирался. Внутри его меридианов вспыхнула мощь, нога молниеносно взметнулась вверх.
Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!
Пять коротких, как выстрелы, ударов. Противники даже не успели осознать, что произошло, как их тела, словно кули с овсом, разлетелись в разные стороны. Хруст ломающихся костей наполнил помещение, аккомпанируя их предсмертным воплям.
— Хлам, — Ли Сюань презрительно сплюнул на пол. Выбрав подходящий комплект одежды, он по-хозяйски подошел к прилавку, сгрёб всё наличное серебро в кошель и вальяжной походкой вышел на улицу.
Толпа, собравшаяся у входа, в едином порыве отхлынула назад, расчищая ему путь. Горожане взирали на него с суеверным ужасом. Те, кто был поосведомленнее, стояли с разинутыми ртами: город еще не успел переварить новость об убийстве Чжао Тао у самых ворот поместья, а этот юнец уже разгромил их главную лавку.
К тому моменту, когда третий старейшина клана, Чжао Чанлун, примчался на место происшествия во главе целого отряда, след Ли Сюаня уже давно простыл.
— Мерзавец! Подлый, крысиный выродок! Опять ускользнул! — лицо старейшины побагровело, жилы на шее вздулись.
— Если мы не разорвем этого щенка на куски, клан Чжао опозорит предков! Мы перестанем называться людьми!
— Чжао Ли! Немедленно лети в поместье! Передай мой личный приказ: пусть почётный советник Чэнь спускается с гор!
Чжао Чанлун ревел, едва ли не теряя рассудок от унижения. Одно дело — стычка у ворот, и совсем другое — наглый грабеж в центре города. Это был вызов, который требовал немедленного и кровавого ответа.
Почётный советник Чэнь Хунхай был грозной силой, одним из двух столпов клана Чжао. Его культивация на седьмом уровне Стадии Конденсации Ци делала его практически неуязвимым в этих краях. То, что старейшина решил задействовать такого эксперта, означало лишь одно: Ли Сюаня приговорили к самой мучительной смерти.
...
Тем временем Ли Сюань неспешно прогуливался по городу, пока не остановился перед массивным зданием. Над входом красовалась богатая вывеска: «Винный дом клана Чжао».
Его брови иронично поползли вверх. Эти Чжао в Пиньяне были словно вездесущая плесень — куда ни плюнь, попадешь в их собственность. После встречи с заносчивым Чжао Тао и визгливой лавочницей, симпатии к этому семейству у него не прибавилось.
Внимание героя привлекли тонкие колебания духовной энергии, доносившиеся из глубины двора. Не обращая внимания на служащих, которые и не подозревали, что перед ними тот самый «безумец», Ли Сюань прошел прямиком к источнику пульсации.
На заднем дворе, среди обычного скота, томился в загоне массивный зверь — демонический бык. Его глаза налились кровью, а из ноздрей вырывался пар, пропитанный силой.
— Эй, ты! Кто такой? Чего вынюхиваешь? — двое стражников мгновенно вскочили с мест, заметив чужака. Их руки легли на рукояти мечей.
Ли Сюань одарил их мягкой, почти ласковой улыбкой.
— Пришел забить быка.
Не успели охранники осознать смысл слов, как в воздухе свистнуло невидимое лезвие.
Чпок!
Фонтан густой крови оросил землю. В то же мгновение туша огромного зверя подернулась маревом и исчезла, поглощенная невидимой воронкой черного котла. Поток чистейшей, концентрированной энергии ворвался в меридианы Ли Сюаня, заставляя его глаза вспыхнуть холодным светом.
Четвёртый уровень Стадии Конденсации Ци. Прорыв произошел мгновенно.
— Ты... что ты сделал?! Где бык?! — стражники, собиравшиеся напасть, застыли на месте. Увидев, как магическая техника Ли Сюаня в мгновение ока разделала зверя, а его тело просто растворилось в воздухе, они почувствовали, как по спинам пробежал ледяной пот. Гнев сменился парализующим ужасом.
Ли Сюань перевел на них спокойный взгляд.
— Откуда этот бык? Есть ли поблизости места, где водятся подобные твари?
— Есть... Горный хребет Чёрный Ветер! — затараторили они, перебивая друг друга и дрожа от страха. — Там их полно... Этого быка охотники на прошлой неделе оттуда притащили!
Не удостоив их ответом, Ли Сюань развернулся и направился к выходу. Однако стоило ему покинуть порог винного дома, как дорогу ему преградила внушительная группа людей. Впереди шел человек, вокруг которого воздух буквально вибрировал от избытка силы — седьмой уровень Конденсации Ци. Рядом с ним, едва сдерживая пену у рта, семенил старейшина Чжао Чанлун.
Заметив Ли Сюаня, Чанлун ткнул в него дрожащим пальцем и взревел:
— Так это ты и есть Ли Сюань?! Ты посмел убить слуг Чжао Тао и разграбить наше достояние?!
Если бы ярость старейшины могла материализоваться, Ли Сюаня бы уже разорвало на тысячи мелких кусков.
Ли Сюань окинул противников ленивым взглядом. Его лицо оставалось невозмутимым, как гладь лесного озера.
— Именно так. Я — Ли Сюань. И да, это я прикончил тех псов у ворот и взял плату за беспокойство в вашей лавке.
Он не видел смысла скрываться. С самого начала клан Чжао в его глазах стоил не больше, чем пыль под сапогами. Он шел своим путем, и если эта пыль мешала дышать — он просто ее выметал.
— Хорошо... Очень хорошо! Какая неслыханная дерзость! — от такого чистосердечного признания Чжао Чанлуна едва не хватил удар.
— Молодой человек, клан Чжао не имел с тобой дел, мы не были врагами. С чего ты решил, что можешь безнаказанно лить нашу кровь? Неужели ты возомнил, что твоя жалкая культивация дает тебе право на любое беззаконие? Ты и вправду веришь, что в нашем клане нет никого, кто мог бы поставить тебя на место?
Ли Сюань поморщился и с явным отвращением перебил его:
— Слушай, старый хрыч. Мы оба понимаем, как устроен этот мир, так что избавь меня от этой высокопарной чуши. Твой клан — это гнилое болото, а Чжао Тао был куском мусора, который напрашивался на смерть каждый день своей жалкой жизни. Неужели в твоем сердце нет понимания, что он получил по заслугам? Хочешь драться — обнажай меч. Но не строй из себя невинную девицу, будучи старой потаскухой.
Толпа ахнула. Такой наглости Пиньян не видел с момента своего основания. Чжао Чанлун затрясся, его лицо из багрового стало землисто-серым от закипающей злобы. Юнец не просто отрицал его авторитет — он растоптал достоинство всего клана.
Старейшина резко повернулся к молчаливому мужчине рядом.
— Почётный советник Чэнь, я прошу вас. Только не убивайте его сразу. Я хочу, чтобы этот щенок полз на коленях до самых ворот нашего поместья. Я лично буду вырывать его язык и ломать челюсть по кусочку, пока он не выплачет все глаза!
Чэнь Хунхай сухо кивнул и, не проронив ни слова, сделал тяжелый шаг вперед, высвобождая ауру седьмого уровня.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...