Какого чёрта? Руки Марианны озарились кругами золотых магических волн. От этого вида Фит бросил на неё свирепый взгляд. Фит всегда думал, что враждебность Марианны к нему вызвана Реем, а также государственной политикой Империи Минжи по отношению к Божественному Суду. Теперь же подумалось: а ведь Марианна далеко не так проста, как кажется. Какая еще магия, кроме божественной, может обладать таким золотым сиянием?
— Марианна, защищай Рея! — Фит бросил короткий меч, которым пользовался Рей, его новому хозяину. Рей поймал клинок и, не раздумывая, встал в самомпереди отряда.
— Рей?! Ты что творишь? — Фит схватил упрямого мальчика за руку, но Рей надул губы и начал с ним бороться.
— Рей! Слушайся, это тебе не игры! — тоже попыталась вразумить его Марианна, но ее последующий крик поверг обоих взрослых — Фила и Марианну — в ужас.
Короткий меч Рея со страшной силой вонзился ему прямо в тело, однако клинок, способный пробить даже латы из закаленной стали, не смог оставить на коже мальчика ни малейшей царапины.
— Мое тело весьма своеобразно, — со смеучиком посмотрев на чуть не плачущую Марианну и Фила, готового отвесить ему знатную затрещину, Рей прямо перед ними выписал клинком такие замысловатые узоры, что Фит покраснел от стыда за самого себя. Выставив грудь колесом, мальчик заслонил собой Марианну — этакий миниатюрный защитник.
— Ах ты! — Марианна исполнила желание Фила и отвесила Рею увесистый подзатыльник. Мальчик схватился за голову и со слезами на глазах уставился на рассерженную Марианну. — Больше никогда так не делай! Слышишь меня? Ты же до смерти меня напугал! — Марианна смахнула слёзы с глаз.
— Прости... — Рей заранее знал, что Марианна отреагирует именно так. Не так давно учитель Агард отреагировал точно так же. В душе Рей злорадствовал: сестрица Мол (он осмеливался так называть Марианну только тогда, когда рядом никого не было) всё-таки переживает за него.
Стук копыт приближался, и этот гул напоминал раскаты грома в не самых крутых холмах.
— Рей... так вот почему ты не умер? — тихо спросил Фит.
— Ага. Наверное, я умру в собственной постели. Оружие на меня вообще не действует, даже падение с восьмидесятиметрового обрыва ничего не сделает.
— Но ведь это больно? — с беспокойством спросила Марианна, протягивая руку и касаясь места, куда пришелся удар мечом. На одежде осталась лишь маленькая дырочка. Несмотря на юный возраст, он явно рано повзрослел...
Фит показал язык на ребячливые выходки Рея, затем посерьезнел и произнес:
— Идут!
Вдали на горизонте показался ровный ряд черных конских голов. Приглядевшись, можно было заметить, что лошади до мельчайших деталей были экипированы начищенными до блеска шлемами. Судя по перекрещивающимся шипам на намордниках, снаряжение этого кавалерийского отряда было безупречно.
— Это точно не люди Империи Минжи... И на солдат Империи Шала не похожи. У тех нет такой вычурной экипировки. — Фит пытался определить личность врагов. — Похоже, у других государств континента нет столь превосходно вооруженной конницы...
Врагов насчитывался ровно один отряд — тридцать человек. Их тела скрывали темно-серые доспехи. Хотя броня выглядела очень прочной, издалека грязно-серый цвет заставлял всадников казаться оборванцами.
— Тьфу ты, они похожи на ходячие камни! — Рей быстрее всех подобрал этим всадникам самое точное сравнение.
— Камни? — Фит искривил губы в улыбке, собираясь рассмеяться, но вдруг вытянул шею, будто о чем-то вспомнив. Марианна тоже замерла. Они переглянулись, словно читая мысли друг друга, пытаясь угадать чужие догадки по глазам.
Бой!
Кавалеристы вовсе не собирались болтать с Реем и его компаньонами. Едва приблизившись, они метнули тридцать коротких топориков под свист злорадного ветра прямо в троицу врагов.
Бац!
Марианна воздвигла золотой магический щит, а Фит принялся читать заклинание божественного усиления Божественного Суда, чтобы укрепить ее защиту. Оглушительный звон и грохот слились в сплошной гул. Рей мог только беситься от бессилия, ведь враги находились еще в пятидесяти метрах от него. Пятьдесят метров для кавалерии — всего несколько секунд, но для Рея, исполнявшего роль воина в их крошечной троице, это расстояние казалось невыносимо долгим.
Беги вперед, не бойся. Я подскажу, куда взмахнуть мечом.
Голос Глазного Яблока полностью разрушил планы Фила. Изначально Фит рассчитывал воспользоваться преимуществом двух магов: один держит щит, другой поливает врагов магическим огнем, а единственный мелкий воинишка подбирает объедки. Тактика пассивная, но затягивая время, можно было измотать и уничтожить эту конницу. Однако Фит ничего не знал о существовании Глазного Яблока, а Рей жаждал показать всю свою удаль перед Марианной.
В итоге, одурманенный внушениями Глазного Яблока и охваченный жаром в голове, Рей зашагал крест-накрест своими короткими ножками и, словно смертоносные ножницы, ожившие сами по себе, помчался навстречу несущейся лавине тяжелой кавалерии.
— Рей! — увидев, как мальчик бросился вперед, Марианна тоже хотела выбежать из-под магического щита, совершенно забыв правило магов — всегда держаться на расстоянии от бойцов ближнего боя.
— Мари, стои́! — Фит схватил опрометчивую женщину и попытался утешить ее с тревожной улыбкой: — Всё в порядке, этот сорванец не умрет... Мы поддержим его атакующей магией отсюда... К какой школе ты принадлежишь?
Марианна взяла себя в руки. Она отчаянно пыталась уговорить себя подчиниться шпионским инстинктам, заставив разум руководствоваться принципом максимальной эффективности. Разумеется, бросившийся вперед Рей свяжет боем часть кавалеристов, облегчив задачу двум магам — это был лучший выход. Но всё же, Рей...
Марианна, мысленно молясь о безопасности Рея, вновь вливала силы в магический щит и готовилась выпустить сгустки Святого Света — самые быстрые заклинания — прямо в кавалеристов, которые уже почти настигли мальчика. Вопрос Фила она проигнорировала, лишь встретив надвигающуюся волну убийственной жажды ледяной ухмылкой.
И в такой момент он всё еще пытается выведать мои секреты?
Фит неловко усмехнулся. Намерение такое у него действительно было, но больше он боялся, что его заклинание вступит в резонанс с магией Марианны и они взаимно ослабят друг друга. Хотя магия Марианны выглядела как принадлежащая к божественной стихии, внутри самой этой школы существовали различные направления: исцеление, благословения, боевые искусства, тайные ритуалы... Божественная магия стояла особняком, превосходя прочие магические системы.
Если бы Марианна ответила, что владеет боевым направлением, подозрения Фила насчет ее происхождения склонились бы к версии о Потомках Бога Войны.
Верхний левый угол! Перенеси вес на правую ногу! Взмахни мечом! Точно в цель!
Глазное Яблоко оказался превосходным учителем. Поскольку он общался с Реем силой мысли, зачитать тому целиком весь Обрывок Свитка Священной Горы занимало лишь долю секунды. Поэтому тело Рея совершало рефлексивные движения следом за командами Глазного Яблока еще до того, как те успевали окончательно сформироваться в сознании.
Из-под ног Рея взметнулись тучи пыли. Солнце, заглядывая из-за подножия горы на эти взлетевшие в воздух комья земли, молча молилось, чтобы эта ночь не стала ночью бойливой резни.
Ненавидящий клинок Рея нацелился прямо в ноги коня командира отряда тяжелой кавалерии. Острый меч перерубил одну за другой ноги скакуна, способные в полете крушить толстые ветки деревьев. Руки Рея онемели от удара.
Еще раз! Упор на правую стопу, прыжок влево, меч наотмашь, острие влево, крепче сжать рукоять!
Обагренный кровью короткий меч вонзился точно в брюхо другой лошади. Скакун на полном скаку буквально вывалил наружу собственные внутренности. Семнадцатилетний Рей больше не мог выдержать кинетический удар мчащегося животного: его щуплое тело потащило за тяжело раненым конем, поднимая облачко мелкой пыли.
— Рей!
Звук взрыва на мгновение заглушил грохот копыт. В лучах закатного солнца золотистое сияние покрыло землю запекшейся кровью святого света. Рей находился в самом центре этого золота, стиснув зубы. Смотрите: копыто, способное переломить пополам длинный меч, со страшной силой опустилось на живот мальчика. Кисловатая жидкость без всякого предупреждения хлынула в рот Рею, и он понял — это желудочный сок. Но хуже всего была невыносимая, хуже смерти боль. Да, Рея нельзя убить — ни ножом, ни копьем, ни магией, но всё это способно причинить ему боль, в миллионы раз превосходящую страдания от порезов обычным клинком!
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!
— Рей! — из глаз Марианна лились слезы. Фит изо всех сил удерживал женщину, порывавшуюся спасти своего любимого младшего брата, и в то же время прятал собственное отчаяние под маской безразличия. Мужчина — разве может он плакать в такой момент?
— Он жив, Марианна! Бей врагов! Только убив врагов, мы спасем Рея! — горе Фила было куда тяжелее, чем у Марианны. Тяжелее настолько, что его душа грозила расколоться в любой момент. Будучи Белым Архиепископом Божественного Суда, обладателем титула Святого и Защитником Божественного Суда одновременно, разве Фит не мог призвать Доспех Стража и в одно мгновение превратить этих песчинок в пепел?
Однако статус Защитника Божественного Суда являлся величайшей тайной Божественного Суда, и Фит не имел права выдать его даже под страхом смерти. Тех солдат, что видели на крепостной стене его облаченным в Доспех Стража, он уже тайком лишил памяти до прибытия Марианны.
Но обладая такой силой, он не смел ею воспользоваться из-за сплетения интересов различных влиятельных сил!
Плевать я хотел на эти интересы!
Фит несколько раз думал о том, чтобы предать собственную веру, но так и не смог переступить черту. Ему оставалось лишь бессильно наблюдать, как копыта коней, толщиной с половину туловища Рея, топчут его хилое, истощенное тело, издавая жуткие глухие звуки. Эти удары отдавались в сердцах Фила и Марианны набатом, терзая их души.
Выпрямись, Рей! Ты сможешь!
вопил Глазное Яблоко. На самом деле его мало волновало, что станет с Марианной и Фитом — сейчас единственным существом, знавшим истинную суть Фила, был он сам. Когда Рей получил удар боевым молотом по голове и потерял сознание, притворившись мертвым, Глазное Яблоко бодрствовал как никогда!
Ради Марианны! Встань, Рей!
Это была самая уязвимая струна в сердце Рея. Услышав истошный крик Глазного Яблока, он резко вскочил, и лавина адской боли мгновенно захлестнула всё его сознание.
О боги!
Рея снова подбросило копытом в воздух, и там, среди частокола подобных деревьям конских ног, движимый чистим инстинктом и свирепостью, рожденной болью, он с неразжимаемой хваткой вцепился в короткий меч, кромсая всё вокруг.
Командир отряда, лишившийся коня из-за срубленных Реем ног, соскочил на землю и бросился к месту, где замерли маги. Однако испуганные крики подчиненных заставили его отвлечься от свистящих магических бомб и магов.
Он был потрясен.
Сквозь пелену боя он отчетливо разглядел, как среди мчавшихся во весь опор скакунов крошечное тельце мальчика, едва достававшее коням до груди, металось из стороны в сторону. Его ребра, кости ног, позвоночник и даже череп безжалостно топтали, пинали и дробили массивные копыта, размером с его собственное лицо. Мало того, кривые сабли подчиненных то и дело оставляли безжалостные кровавые порезы на его голове.
Сквозь грохот слышалось, как с каждым шагом сквозь дикую боль мальчик кричит: «Сестрица! Брат!», но несмотря ни на что продолжает взмахивать рукой, которая давно должна была отвалиться, и коротким мечом, казалось, намертво приросшим к его руке, отчаянно колет, рубит и кромсает толстые, как колонны, ноги коней.
Монстр!
в ужасе завопил командир отряда. Он видел это собственными глазами. Семнадцатилетний мальчик по имени Рей Фент убил первого человека в своей жизни — вестника-ординарца этого самого командира.
Сколь же страшной и кровавой может быть битва, устроенная ради одного ребенка.

Комментарии

Загрузка...