— Бай Хуа, зачем ты меня позвала? — Лей был крайне недоволен тем, что его оторвали в тот момент, когда они с Марианной остались наедине. Таких возможностей выпадало не так уж много, особенно когда они вместе собирали вещи.
— По-твоему, с твоей-то силой можно отправиться в Империю Шала и устроить там переполох? — безжалостно усмехнулась Бай Хуа, создавая психологическое давление для последующих занятий.
— Эй! Раз уж зашла речь о силе, только посмотри на это!
Оказавшись вне Глазного Яблока, Лей сразу же погрузился в радостные хлопоты вместе с Марианной и Фитом, из-за чего напрочь забыл о вещах, о которых забывать было нельзя. Лей принял горделивую позу, скопированную из какой-то книги: он сжал кулаки и прижал их по обеим сторонам головы. Выглядело это довольно глупо, но стоило ему начать произносить заклинание, как вокруг Лея стали подниматься клубы сине-зеленого тумана.
— М? Э? Это... Духовная Сила? Откуда она у тебя? Стоило один раз умереть, как появилась способность к проявлению Духовной Силы вовне?
Лей во всех подробностях рассказал Бай Хуа историю с Глазным Яблоком. В ответ та немедленно вылетела из комнаты и бесследно исчезла.
— ...Наверное, отправилась докладывать учителю? — пробормотал Лей себе под нос, вовсе не собираясь говорить это кому-то еще. Но всегда найдется тот, кто примет все на свой счет.
Еще бы... Мой хозяин, ты как?
Лей дернул уголком рта, и выражение его лица до смерти перепугало обладателя этого внезапно раздавшегося голоса! Этим неожиданным собеседником оказалось то самое Глазное Яблоко, с которым они расстались меньше суток назад!
— Эй! Ты меня до смерти напугал! Глазное Яблоко?
— Это я! Хе-хе, испугал тебя, да? Твоя барышня Бай Хуа наверняка побежала докладывать своему хозяину, так что продолжай собирать вещи! А потом я научу тебя некоторым способам использования Духовной Силы... Эй? Твой браслет ведь обладает функцией прослушки, верно?
Лей взглянул на свой браслет. Только сейчас он начал внимательно рассматривать этот странный подарок от Бай Хуа. Внешний вид вещицы явно выдавал работу какого-то безызвестного скульптора, делавшего вещи себе в убыток — понять задумку было решительно невозможно. Браслет в целом напоминал синеватый нефрит, но при этом лишился его характерной прозрачности. Кроме того, по поверхности змейкой переплетались золотые нити, похожие на какую-то проволоку. Используя свои скудные познания в магии, Лей определил, что эти нити, скорее всего, представляют собой Магический круг прослушивания, просто пересобранный заново так, чтобы скрыть структуру традиционного плетения.
Эту штуку... даже я не могу раскусить, хотя, судя по всему, вещица довольно древняя.
В голосе Глазного Яблока слышалось крайнее изумление, будто оно дивилось тому, что его познаний оказалось недостаточно для расшифровки какого-то предмета.
— Да плевать, учительница ведь не причинит мне зла.
Тоже верно... Ладно, поищи-ка для начала тихое, безлюдное место, я расскажу тебе кое-что о Духовной Силе.
Похоже, продолжить уединение с Марианной сегодня было уже не судьба. С кислым выражением лица Лей отыскал заброшенный маленький склад в таверне «Рука, держащая меч». Если не считать толстого слоя пыли времен царя Гороха, всё остальное было вполне сносно.
Лей похлопал по стулу с обломанной ножкой — это был единственный предмет, на который можно было присесть.
Ну что, Лей, давай собирай Духовную Силу и одновременно слушай меня... Так вот, в моих исследованиях я определяю эту самую Духовную Силу как способность к выдерживанию нагрузок и определенный тип мышления. Знаешь, почему пользователи Духовной Силы — Жрецы Войны — есть только среди Потомков Бога Войны, но отсутствуют среди людей?
Лей покачал головой, снова превратившись в преисполненный любопытства комочек неведения.
Самый важный народ среди Потомков Бога Войны — это берсерки... Их расовый навык называется исступлением. Мышление берсерка в состоянии исступления предельно просто: оно сводится к убийству. Поэтому, когда в сражении наступает момент задействовать берсерков, командиры обычно ставят их на передовую, используя как острие атаки и ударный кулак, а обычных солдат держат позади в целях безопасности. Взбешенный берсерк убивает всех подряд, не разбирая, где свои, а где чужие. Из-за этого возникает проблема: сражаться с такими бойцами невероятно неудобно. Если бы берсерки в состоянии исступления могли подчиняться приказам и уничтожать врагов подобно обычным солдатам, их польза на поле боя возросла бы в многократно.
— Получается, Жрецы Войны изобрели Заклинание Ясности? Чтобы берсерки сохраняли рассудок даже в исступлении?
Ага, верно! А ты немало знаешь... Заклинание Ясности — благодаря этому крошечному заклинанию во времена Войны людей и зверей Потомки Бога Войны подошли вплотную к Горофу Веры, столице Божественного Двора! Сто тысяч берсерков, размахивающих огромным оружием, излучали такой боевой дух, что оборонявший город Красный Архиепископ упал на землю в обмороке. Но всё в этом мире несовершенно. Помимо многократного усиления физической силы, выносливости, скорости, инстинкта и прочих боевых характеристик, исступление дарует берсеркам несокрушимый натиск и готовность утащить за собой врага ценой собственной жизни. Среди берсерков никогда не было недостатка в храбрецах, однако на поле боя боеспособность протрезвевшего от заклинания воина на самом деле заметно падала — примерно до двух третей от силы берсерка, не испытавшего на себе Заклинание Ясности.
— Но и это неплохо!
Хе-хе, власть имущие всегда ненасытны, Лей. Впрочем, не будем о них. Как бы то ни было, Потомки Бога Войны до сих пор так и не смогли полностью решить эту проблему. Ну а мы начнем изучение принципов работы с Духовной Силой именно с Заклинания Ясности.
Что ни говори, а Глазное Яблоко было превосходным учителем.
Истинная суть Заклинания Ясности заключалась в духовном гипнозе. Согласно заключениям врачей из Общества Розы, союзников Потомков Бога Войны, состояние берсерка в исступлении является полной экзальтацией, при которой в голове звучит всего несколько простых команд. Медсестры Общества Розы применяли к таким берсеркам особые методы гипноза, после чего те повторяли одни и те же слова: «Убить», «Вперед».
— И всё? Всего две фразы?
Всего две. После этого враги со Жрецами Войны долго ломали головы и в конце концов вывели Заклинание Ясности. Принцип его действия строился на следующем: раз уж даже в исступлении в голове берсерка теплится простейшее мышление, почему бы с помощью особого заклинания не внедрить в его мозг больший объем информации? Например, «иди направо» или «стоп». Заклинание сработало, и сработало блестяще. Обычные берсерки в исступлении не умели говорить, теперь же воины, подвергшиеся воздействию Заклинания Ясности, не только обретали дар речи в приступе ярости, но и фактически возвращались в нормальное состояние. Все Потомки Бога Войны целых три дня не спали от радости.
А о побочном эффекте в виде снижения боеспособности узнали уже позже. В итоге система заклинаний Жрецов Войны сформировалась окончательно: мощным потоком Духовной Силы в сознание живого существа насильственно внедряются различные языковые внушения, полезные или вредные для организма, что позволяет пробуждать скрытый потенциал или угнетать телесные функции... Подумать только, эти новые термины, которые выдумали вракачи из Общества Розы, и впрямь чертовски трудно запомнить...
— А... где эти заклинания? — Лей уже не мог дождаться возможности испробовать столь удивительное волшебство. Он чувствовал к нему странную привязанность, словно с самого детства сталкивался с подобными вещами, похожими на словесное внушение.
Для начала сосредоточь свою Духовную Силу, пусть она сменит нынешний сине-зеленый оттенок на абсолютную бесцветность, а после я обучу тебя теории заклинаний... Эм, разве твой учитель не врач? Ты вполне можешь расспросить его насчет гипноза. В вопросах внушения во всем мире нет равных медсестрам из Общества Розы. Никакая магия магов или странные алхимические поделки не сравнятся с эффективностью их методов.
Лей с тяжелым вздохом приступил к тренировке Духовной Силы.
— Хозяин, у меня тут свежие новости, хочешь послушать? — Бай Хуа снова извлекла на свет ту самую волшебную коробочку, и испускавший бледно-голубое сияние предмет зазвучал старческим голосом Агарда.
— Цветочек? И какую же весть ты принесла, чтобы этот старик подавился яблочным сидром?
— Новости касаются одного Глазного Яблока... Хозяин, только смотри не заплачь~~
— Брось ты. Если подумать, моя связь с Глазным Яблоком и впрямь невероятно крепка: мое, его, ее... чье же в итоге?
— А я и сама не знаю~~ — голос Бай Хуа, находившейся далеко в таверне «Рука, держащая меч», звучал подчеркнуто лениво, но Агард неизменно улавливал в нем издевку. — Сейчас этот глаз сидит внутри твоего хорошего ученика...
Агард, невесть где прохлаждавшийся до этого, покосился на стоявший под рукой кубок с яблочным сидром. Он мысленно порадовался, что не притронулся к нему, заранее зная, что от языка Бай Хуа ничего успокаивающего не дождешься: — Выкладывай давай, что там произошло?
...
— Да, я понял. — Фит получил запоздалый приказ. По мере того как блекло-зеленые линии дальней магической связи постепенно растворялись в воздухе, на сердце у Фита становилось все тяжелее. Он бросил взгляд на вазу в углу комнаты — это был один из многочисленных Магических кругов прослушивания, установленных Марианной. Фит давным-давно предвидел подобное слежение, поэтому, покидая Божественный Двор, выпросил в министерстве магии небольшой подавитель прослушки. Теперь эта вещица пришлась как нельзя кстати.
Каждый вел свою собственную игру, и на какое-то время вся таверна «Рука, держащая меч» оказалась укутана покровом лицемерной лжи. Наблюдая за этим, Фит в очередной раз мысленно восхитился дальновидностью Лея, который заблаговременно заключил с ним столь странное соглашение. Будем надеяться, этот договор не причинит вреда ни одному из них.
День отправления начался в атмосфере непрекращающейся тайной подготовки: каждый до последнего момента держал в секрете самые важные вещи, пряча их в самых надежных тайниках. С этой минуты три силы — Божественный Двор, Потомки Бога Войны и Общество Розы — официально вступали в противостояние.
Конские копыта вязли в раскисшей грязи узкой тропы, перемешивая ее до отвратительного состояния. Стоило им выехать за городские ворота, как ни у Марианны, ни у Лея, ни у Фита не возникло ни малейшего желания обменяться хотя бы параю слов. Чаще всего они лишь бросали друг на друга случайные взгляды, улыбались, а затем молча опускали головы, словно на конских спинах обнаружилось что-то крайне глубокомысленное и удивительное.
Так продолжалось до наступления сумерек, когда до Горнодобывающего района Мирил оставалось еще около пяти километров. Троица остановилась, и Фит произнес первые за весь день слова:
— Лей, мисс Марианна, мы продолжим путь в темноте? До рудников Мирил осталось примерно пять километров — не близко, но и не далеко.
— Давайте отдохнем. — Марианна даже не взглянула на Фита. Хоть ответ и прозвучал, об их примирении не могло быть и речи. Марианна помогла Лею спешиться и ласково отряхнула грязь с его одежды. Лей переводил взгляд то на Фита, то на Марианну, чувствуя себя зажатым между двух огней. Изначально он планировал сказать пару слов, чтобы разрядить обстановку, но, заметив откровенно неприязненное отношение Марианны к Фиту, благоразумно отказался от этой затеи.
— Лей, перекуси. — Фит протянул Лею кусок праздничного хлеба, фирменного лакомства Божественного Двора. Он прекрасно понимал, что ключом к улучшению отношений с Марианной был именно Лей.
Марианна тут же вытащила собственноручно приготовленный сухой паек и принялась покачивать им перед носом Лея. Бедняга Лей столкнулся со своим первым в жизни испытанием на верность — поддаться ли искушению променять дружбу ради женской милости?
В итоге Лей забрал и хлеб, и сухой паек — этого как раз должно было хватить на два приема пищи. Утешая себя тем, что это послужит дополнительным угощением для Глазного Яблока, он принял угощения. На удивление, Глазное Яблоко даже высунулось наружу и отвесило пару хвалебных речей в адрес своего злейшего врага — Фита.
Путешественники достали походные палатки, однако всю тяжелую работу выполнили исключительно Фит и Марианна. Разобравшись со своими собственными укрытиями, они разделили палатку Лея на части и совместными усилиями установили ее, но при этом по-прежнему упорно игнорировали друг друга.
В данный момент они все еще находились на территории Империи Минжи, вблизи Горнодобывающего района Мирил. Эта местность представляла собой приграничную нейтральную зону. Чтобы увидеть первые признаки жилья, им предстояло пройти еще три километра до небольшого городка, разросшегося благодаря рудникам.
Летние ночи наступали позже, чем в любое другое время года, словно не желавшее уходить солнце стремилось досмотреть какое-то интересное представление. Луна тоже робко выглянула из-за западного края неба, чувствуя неловкость от своего незваного появления.
— Марианна. — Фит все-таки был мужчиной и не мог вечно дуться по пустякам.
— Чего тебе? — Марианна с мрачным выражением лица одарила Фита презрительным взглядом, словно говоря: «Наконец-то ты соизволил повести себя как мужчина и взял на себя ответственность за эту поездку. И как же долго ты раскачивался!»
— Мы ведь все еще на территории Империи Минжи, верно?
— Сказал тоже!
Фит вышел из своей палатки и направился к палатке Лея, который уже давно забился внутрь и изучал медицинский трактат, переданный ему Бай Хуа.
— Ты что удумал? — Марианна уже полностью записала Фита во враги. Она даже позабыла о том, насколько странными были их прежние отношения. Впрочем, подобная реакция была вполне естественной, ведь Фит извлек из Пространственного кольца два меча.
— Ты отключила свою магию обнаружения? Неужели не чувствуешь топот копыт с южного направления?
Крошечный лагерь в одно мгновение перешел в состояние боевой готовности.

Комментарии

Загрузка...