Это...
Агард выглядел словно ребенок, увидевший драгоценный подарок: его радость была написана на лице, но при этом он не смел коснуться совершенства этой вещи, страшась, что все это — лишь прекрасный сон.
— У... учитель? — Рею было больно от столь странной реакции Агард. Неужели в глазах учителя его собственное тело, похожее на тело монстра, так забавно? Рей чувствовал себя цирковым клоуном, над которым все смеются, но который при этом вынужден делать то, что вызывает насмешки!
— О-о-о... — Агард что-то пробормотал себе под нос, сделал пару шагов назад и успокаивающе поднял обе руки ладонями к Рею. — Прости меня, мой ученик. Понимаешь ли, эта твоя... — Агард указал на глаз, который пристально смотрел на него. — Она... просто невероятна! Только не пойми меня неправильно: для меня это — прекраснейшая вещь на свете! Глаз! Глаз, выросший на груди! Что это? Аномалия развития черт лица? Мутация? Или приобретенная пересадка? Боги! Позволь мне получше взглянуть на это, ладно? Это так красиво!
Не дожидаясь ответа Рея, Агард ухватил его за плечи и толкнул на кровать. В этот момент Рей подумал, что он действительно сейчас умрет — наконец-то встретит смерть, которую так долго ждал!
Агард извлек из складок своего широкого балахона деревянный ящичек и пояснил ученику:
— Пространственная магия, очень удобная штука, со временем ты тоже ей научишься. А теперь давай-ка изучим это с помощью глаза... Только не пугайся, исследуем его визуально...
С этими словами Агард поставил деревянный ящик на расстоянии вытянутой руки и принялся медленно стягивать с головы капюшон, не спуская при этом глаз с Рея и наблюдая за его реакцией.
Рей широко распахнул глаза, а Агард криво и горько улыбнулся.
Вне зависимости от того, кто именно видел лицо Агарда, каждый в первую очередь обращал внимание на его глаза — точно так же, как человек, увидевший тело Рея, неизменно устремлял взгляд на глаз у него на груди.
Агард был наполовину слеп: левое веко он зашил сам грубой красной ниткой, причем стежки были неровными, редкими и хаотичными. Толстая красная нить зловеще пересекала его веко, стягивая его в причудливую и пугающую форму, отчего лицо старика казалось одновременно кровавым и жестоким. Оставалось только гадать, как именно Агард ухитрился проделать такое с собственным глазом.
— Учитель! Что вы с собой сделали... — от страха у Рея ослабли руки и ноги. Ему казалось, будто он физически ощущает всю ту невыносимую, разрывающую душу боль, которую Агард испытывал, когда зашивал собственное веко.
— Как видишь, дитя мое, один мой глаз не видит, но это пустяки, я уже привык.
Агард остался крайне доволен переменой в выражении лица Рея — можно сказать, он был даже тронут. Только посмотри на его нынешнее выражение! Боль, страх, жалость... но ни капли отвращения. После того как Агард ослеп, ему случалось появляться на людях с открытым лицом, но стоило кому-нибудь взглянуть на него, как люди тотчас хмурились, сужали глаза в щелочки и брезгливо поджимали губы — на их лицах читалось абсолютное отвращение.
— Учитель, вам больно? — Рей хотел было коснуться швов на глазу Агарда, чтобы хоть немного облегчить его страдания, но тут же испугался, как бы неосторожным движением не причинить ему еще большую боль. — О боги, учитель, кто был столь жесток? Это... это...
— Да так... — Агард поджал губы, хмыкнул и произнес: — На память оставила одна хорошая женщина. Она и правда была прекрасна, к сожалению, только не для меня... Ладно, довольно об этой старой истории. Давай-ка лучше взглянем на твое маленькое чудо... Я могу дотронуться до него?
Рей еще раз пристально посмотрел на слепой глаз Агарда и тихо ответил:
— Конечно. Было бы еще лучше, если бы вы смогли его удалить, учитель, вы же врач?
— Доверяй моему искусству врачевания, мой ученик. Первый урок, который твой учитель преподаст тебе, состоит из метода четырех диагностик. Это четыре слова: «осмотр, прослушивание, расспрос и пальпация». Запомнил?
— Метод четырех диагностик: «осмотр, прослушивание, расспрос и пальпация»? — Рей слушал, но толком ничего не понял. И все же как хорошо, когда рядом есть учитель!
— Начнем с осмотра. Давай посмотрим на твои глаза — я имею в виду ту парочку звездочек у тебя на лице, хе-хе. Состояние глаз отражает здоровье пациента: например, выделения или красные прожилки указывают на определенные недуги. Также важны выражение и цвет лица, общая форма. Скажем, у человека с тремя руками и шестью ногами точно есть какая-то болезнь. Кроме того, нужно осматривать язык, кожу... Я дам тебе книги с примерами, их все нужно будет выучить наизусть. Ну а пока... Твой цвет кожи вполне нормален, лицо... Ты немного истощен, попрошу Марианну приготовить тебе что-нибудь сытное, чтобы набраться сил. Высовывай язык. Э-э, налет на языке — вот он...
Агард высунул свой старый язык, указал на мелкие сосочки на нем и невнятно пояснил:
— Это и есть налет. У тебя небольшой жар, впрочем, ничего страшного, летом у всех так. Затем... лишних рук и ног вроде бы не наблюдается...
Рей невольно хихикнул.
— Однако я вижу, что у тебя на груди выросла еще одна маленькая звездочка. Похоже, корень проблемы именно в ней, верно?
Рей кивнул. Он уже полностью был вовлечен в увлекательную лекцию Агарда.
— Следующий этап — прослушивание. Оно включает в себя аускультацию и обонятельную диагностику. Что касается аускультации...
Агард снова запустил руку в складки просторного балахона и принялся колдовать с пространственной карманной марией. Он вытащил оттуда странный предмет, напоминающий трехногово осьминога, соединенного из трех трубок. Агард вложил эту диковинную штуковину в руки Рею, давая тому привыкнуть к ней.
— Это называется стетоскоп. Передовое медицинское устройство, изобретенное великим председателем Общества Розы! — лицо Агарда при этом покраснело от гордости, словно он только что короновался королем на глазах у всей страны. — Две маленькие насадки вставляешь в уши, а вот эта большая круглая коробочка с обтянутой кожей металлической мембраной прикладывается к груди. Так можно услышать твое сердцебиение.
Агард на практике продемонстрировал, как им пользоваться: приложил круглую мембрану к груди Рея чуть правее глаза и прислушался. Лицо старика тут же вытянулось.
— Учитель, что-то не так? — Рей не сказать чтобы сильно переживал из-за возможных проблем. Разве мог найтись диагноз страшнее глаза, выросшего на груди?
— Ну... об этом мы поговорим позже. А сейчас я обучу тебя обонятельной диагностике. Она заключается в распознавании запахов тела, которые тоже отражают внутренние недуги...
— Далее идет расспрос. Он заключается в опросе самого пациента или членов его семьи. Итак, вернемся к нашему первому вопросу. Дитя мое, ты сказал, что убил своего отца и всех жителей деревни... Верно?
Рей кивнул, и на глаза снова навернулись слезы.
— Расскажи, как все это произошло?
...
Агард снова достал трубку, утрамбовал табак и щелкнул пальцами — над чашей завитками поднялся сизый дымок.
Глубоко затянувшись, Агард посмотрел на глаза Рея, по большей части скрытые за пеленой слез, и произнес:
— Ты ведь на самом деле не знаешь, ты ли убил их? Ты лишь помнишь, что, придя в себя, обнаружил вокруг их трупы, а сам был с ног до головы испачкан их кровью и плотью?
Рей спрятал лицо в коленях и лишь спустя долгое время едва заметно кивнул. Луна сменила солнце, заливая серебристым сиянием землю и дрожащую хрупкую фигурку, вновь и вновь переживающую кошмарные воспоминания.
Было уже около восьми, но Марианна все не возвращалась, а Бай Хуа куда-то пропала. Похоже, у них что-то случилось...
Поразмыслив немного, Агард снова щелкнул пальцами, и магические светильники в комнате послушно зажглись, соперничая яркостью с лунным светом.
— А знаешь ли ты, почему потерял сознание?
— ... — Рей молчал, по крупицам собирая обрывки воспоминаний в нить жемчуга, нанизанную на страдания. — Наверное... из-за сильного желания, — пробормотал он едва слышно, даже не будучи уверенным, что говорит это для Агарда.
— Желания?
— У меня с волками давние и злые счеты. Когда погиб папа, на нас напала стая. Помню, перед тем как потерять сознание, в моем сердце билась лишь одна мысль: только бы папа не умер... И когда погибли односельчане, на деревню тоже напали волки. Тогда моим желанием было отменить их ужасную смерть...
— И ты не получаешь ранений?
— Да. Хотите проверить? — Рей поднял голову, но взгляд его был пустым.
— И как же?
— В книгах пишут, что у врачей есть скальпели. Это ведь невероятно острые ножи, верно, учитель? У вас есть такой?
Агард принялся рыться в своем деревянном ящике, нащупал самый маленький скальпель и протянул его Рею со словами:
— Только поосторожнее, эта штука чертовски острая!
Рей горько улыбнулся. Лунный свет посеребрил крошечный, изящный скальпель, придав его лезвию зловещий синеватый оттенок.
Взмах!
Ужас мгновенной волной ударил по лицу Агарда, оглушив его, словно тяжелый молот.
Рей полоснул скальпелем прямо по собственной тонкой шее. Крошечный изгиб кровеносного сосуда замер в опасной близости от лезвия, скрытый лишь тонким слоем кожи. Казалось, он радостно приветствует приближение смерти, с нетерпением ожидая, когда на него изольется роковой свет небытия.
Лезвие стремительно и сильно полоснуло по горлу, издав тихое жалобное трепетание, и, чуть согнувшись от сопротивления, вернулось в прежнюю форму.
Когда Агард опомнился, скальпель, которым только что собирались перерезать тысячи кровеносных сосудов, уже был в его руке.
Хлесь!
Разозленный и перепуганный Агард взмахнул рукой, отвесив Рею пощечину, от которой того отбросило в сторону. С сердцем, сжимающимся от боли, старик воскликнул:
— Дурацкая твоя башка! Ты что творишь, хочешь до смерти напугать учителя?! Ты... ты просто... чуть не свел меня в могилу! А ну покажись! Ты в порядке?
На шее Рея осталась лишь едва заметная красная полоска.
— Учитель... я правда хочу умереть!
Агард снова замахнулся, намереваясь дать ему еще одну пощечину, но рука его бессильно опустилась. Если бы он сам оказался на месте Рея... пожалуй, он тоже захотел бы умереть.
Сделав еще одну затяжку, Агард произнес:
— Те нельзя умирать, дитя мое. Думаешь, со смертью все закончится? Ты виновен, как ты сам и сказал, ты виновен. И тебе нужно искупить свою вину. Ты должен усердно учиться врачеванию, лечить людей, спасать их и так искупать свои грехи! Понял меня?
Это должно дать ему хоть какую-то цель, чтобы жить дальше...
Рей утер слезы и отчаянно закивал.
Агард немного успокоился, глядя на глаза ученика. Хоть в них все еще таилась глубокая сколь, крошечное семя по имени надежда уже пустило там свои корни. Интересно, когда же оно прорастет?
— Значит, похоже, что корень всех проблем — в этом глазу. Когда я слушал твое сердцебиение, то отчетливо услышал два ритма. Иными словами, помимо твоего сердца, бьется и его, — Агард гневно ткнул пальцем в полуприкрытый золотистый глаз. — Эта штука — паразит! Она полностью срослась с твоим телом! И, сдается мне, обладает собственным зачатком разума.
— Вот оно как... — Рею стало жутко. Внутри него все это время жил разумный организм? Какая гадость!
Агард убрал стетоскоп и деревянный ящичек обратно в балахон, затем достал несколько книг без названий на обложках, перетасовал их и протянул Рею со словами:
— Мне нужно отлучиться. Почитай пока эти книги, сверху вниз, ровно по порядку, ничего не пропускай, понял? Когда вернусь, я устрою проверку.
Время перевалило за половину девятого, и ужин в таверне «Рука, держащая меч» давно подошел к концу!

Комментарии

Загрузка...