Лицо Ро Туна исказилось от ужаса.
Лицо Ро Туна исказилось от ужаса.
— Сделать, как он сказал! Живо! — надрывно взревел он, сорвав голос.
— Сделать, как он сказал! Живо! — надрывно взревел он, сорвав голос.
Хотя остальные охранники до сих пор не понимали, что происходит, суровый вид их начальника, глядевшего так, словно перед ним предстала сама смерть, мгновенно сбил с них спесь. Негодование улетучилось. Люди на ходу вскочили в сёдла, взмахнули плетьми, и три тяжелые, гружёные повозки со скрежетом сорвались с места. Устремившись вслед за Чэнь Гуанем, они подняли за собой длинный хвост пыли, похожий на взвившегося дракона.
Хотя остальные охранники до сих пор не понимали, что происходит, суровый вид их начальника, глядевшего так, словно перед ним предстала сама смерть, мгновенно сбил с них спесь. Негодование улетучилось. Люди на ходу вскочили в сёдла, взмахнули плетьми, и три тяжелые, гружёные повозки со скрежетом сорвались с места. Устремившись вслед за Чэнь Гуанем, они подняли за собой длинный хвост пыли, похожий на взвившегося дракона.
Придя в себя, Ло Ли хотела было вырваться из его хватки, но краешком глаза зацепилась за движение на обочине. Высокая, густая трава вдоль тракта колыхалась и волнообразно шевелилась. Это был не ветер. В чаще, словно затаившиеся морские гады, перекатывались и неумолимо следовали за ними чьи-то невидимые тела.
Придя в себя, Ло Ли хотела было вырваться из его хватки, но краешком глаза зацепилась за движение на обочине. Высокая, густая трава вдоль тракта колыхалась и волнообразно шевелилась. Это был не ветер. В чаще, словно затаившиеся морские гады, перекатывались и неумолимо следовали за ними чьи-то невидимые тела.
Шедшие позади охранники тоже заметили этот жуткий, нездоровый шелест и ритмичные волны в зарослях. От зловещего шуршания сердце замирало в груди, а пульс бешено стучал в висках. Лишь в этот миг до них начало доходить: юнец, на которого они ещё недавно смотрели свысока, был не так прост и действительно что-то умел!
Шедшие позади охранники тоже заметили этот жуткий, нездоровый шелест и ритмичные волны в зарослях. От зловещего шуршания сердце замирало в груди, а пульс бешено стучал в висках. Лишь в этот миг до них начало доходить: юнец, на которого они ещё недавно смотрели свысока, был не так прост и действительно что-то умел!
Пусть внутри кипело обидное несогласие с тем, как поступил Чэнь Гуань, но одно дело — споры и гордыня, и совсем другое — выживание. Бывалые волки, прошедшие сотни дорог, они знали: перед лицом неизвестной угрозы всю спесь и рознь нужно отбросить прочь. Сначала выживи, а сводить счёты будешь потом.
Пусть внутри кипело обидное несогласие с тем, как поступил Чэнь Гуань, но одно дело — споры и гордыня, и совсем другое — выживание. Бывалые волки, прошедшие сотни дорог, они знали: перед лицом неизвестной угрозы всю спесь и рознь нужно отбросить прочь. Сначала выживи, а сводить счёты будешь потом.
Ро Тун, как главный сопровождающий, среагировал быстрее всех. Оглушительно щелкнула плеть, его ретивый конь огласил окрестности ржанием и, выбивая копытами тучи пыли, быстро нагнал Чэнь Гуаня.
Ро Тун, как главный сопровождающий, среагировал быстрее всех. Оглушительно щелкнула плеть, его ретивый конь огласил окрестности ржанием и, выбивая копытами тучи пыли, быстро нагнал Чэнь Гуаня.
Сквозь свист встречного ветра Ро Тун закричал во весь голос:
Сквозь свист встречного ветра Ро Тун закричал во весь голос:
— Чэнь Гуань! Что это за твари, матерь их так?!
— Чэнь Гуань! Что это за твари, матерь их так?!
— Демоническая обезьяна проклятия! — бросил Чэнь Гуань, даже не повернув головы, и снова сжал бока белой лошади. Кобыла прибавила ход.
— Демоническая обезьяна проклятия! — бросил Чэнь Гуань, даже не повернув головы, и снова сжал бока белой лошади. Кобыла прибавила ход.
В этот миг его чувства обострились, распахнувшись невидимой сетью и улавливая малейшие шорохи вокруг.
В этот миг его чувства обострились, распахнувшись невидимой сетью и улавливая малейшие шорохи вокруг.
Тракт был стиснут с обеих сторон крутыми, неприступными скалами. Для людей это место — смертельная ловушка, но для демонических обезьян проклятия — идеальные, созданные самой природой охотничьи угодья!
Тракт был стиснут с обеих сторон крутыми, неприступными скалами. Для людей это место — смертельная ловушка, но для демонических обезьян проклятия — идеальные, созданные самой природой охотничьи угодья!
Главным отличием демонических обезьян проклятия от обычной нечисти были их уродливые, невероятно мощные задние лапы. Одно отталкивание от земли — и тварь срывалась с места подобно стреле из тугого лука, ускоряясь так, что человеческий глаз не успевал за её движением. Но куда страшнее было другое: эти бестии давно переросли хаотичный строй и дикий напор низших бесов.
Главным отличием демонических обезьян проклятия от обычной нечисти были их уродливые, невероятно мощные задние лапы. Одно отталкивание от земли — и тварь срывалась с места подобно стреле из тугого лука, ускоряясь так, что человеческий глаз не успевал за её движением. Но куда страшнее было другое: эти бестии давно переросли хаотичный строй и дикий напор низших бесов.
Они знали, что такое тактика и слаженность!
Они знали, что такое тактика и слаженность!
Во время охоты твари строились в особый боевой порядок, присущий только их виду. Каждая демоническая обезьяна проклятия чётко знала свою роль: одни заманивали, другие гнали добычу, а третьи затаивались для смертельного удара. Сила всей стаи сплеталась в единый кулак, увеличивая их смертоносность в десятки раз.
Во время охоты твари строились в особый боевой порядок, присущий только их виду. Каждая демоническая обезьяна проклятия чётко знала свою роль: одни заманивали, другие гнали добычу, а третьи затаивались для смертельного удара. Сила всей стаи сплеталась в единый кулак, увеличивая их смертоносность в десятки раз.
Стоит им занять позиции на отвесных утесах по обе стороны дороги и пустить в ход свою чудовищную прыгучесть — и людей ждёт неизбежная, быстрая бойня.
Стоит им занять позиции на отвесных утесах по обе стороны дороги и пустить в ход свою чудовищную прыгучесть — и людей ждёт неизбежная, быстрая бойня.
— Демоническая обезьяна проклятия?! — Лицо Ро Туна сморщилось в гармошку.
— Демоническая обезьяна проклятия?! — Лицо Ро Туна сморщилось в гармошку.
За десятки лет странствий он ни разу не слышал подобного названия. Знай он об этом заранее, ни за что не позволил бы Лю Шуо и остальным тратить драгоценное время на пустые споры. Впрочем, выяснять подробности сейчас было некогда. Оглянувшись на настигавшие их волны в траве, он с жестокой силой стеганул коня по крупу, вновь поравнялся с Чэнь Гуанем и отчаянно закричал:
За десятки лет странствий он ни разу не слышал подобного названия. Знай он об этом заранее, ни за что не позволил бы Лю Шуо и остальным тратить драгоценное время на пустые споры. Впрочем, выяснять подробности сейчас было некогда. Оглянувшись на настигавшие их волны в траве, он с жестокой силой стеганул коня по крупу, вновь поравнялся с Чэнь Гуанем и отчаянно закричал:
— Чэнь Гуань! Ты вообще смотришь, куда скачешь?! Эти бестии гонят нас прямо в сердце Хребта Цинцан! Ты же сам говорил, что нужно уходить отсюда! Зачем мы премся в самое логово?!
— Чэнь Гуань! Ты вообще смотришь, куда скачешь?! Эти бестии гонят нас прямо в сердце Хребта Цинцан! Ты же сам говорил, что нужно уходить отсюда! Зачем мы премся в самое логово?!
Чэнь Гуань раздраженно обернулся и смерил Ро Туна холодным взглядом.
Чэнь Гуань раздраженно обернулся и смерил Ро Туна холодным взглядом.
«Опомнился? А раньше где твои мозги были?»
«Опомнился? А раньше где твои мозги были?»
У этого старика хватало и опыта, и выдержки, но спесь и гордыня не позволяли ему прислушаться к юноше. Он просто стоял и смотрел, как Лю Шуо и Ли Фэй несут сущий бред. Не будь этой задержки, они бы не попали в такую мышеловку!
У этого старика хватало и опыта, и выдержки, но спесь и гордыня не позволяли ему прислушаться к юноше. Он просто стоял и смотрел, как Лю Шуо и Ли Фэй несут сущий бред. Не будь этой задержки, они бы не попали в такую мышеловку!
Изначально Чэнь Гуань планировал развернуться и обойти опасность стороной, сбежав из Хребта Цинцан. Однако демонические обезьяны проклятия оказались куда сообразительнее: заметив остановку отряда у въезда, они раскусили замысел людей. Чтобы не упустить добычу, стая пошла в наступление, намеренно загоняя отряд в глубь гор.
Изначально Чэнь Гуань планировал развернуться и обойти опасность стороной, сбежав из Хребта Цинцан. Однако демонические обезьяны проклятия оказались куда сообразительнее: заметив остановку отряда у въезда, они раскусили замысел людей. Чтобы не упустить добычу, стая пошла в наступление, намеренно загоняя отряд в глубь гор.
Попробуй они сейчас развернуть лошадей и прорваться наружу — затаившиеся в траве твари мгновенно ударят со всех сторон. На узком тракте, зажатом между скалами, люди умоются кровью, превратившись в беспомощных жертв.
Попробуй они сейчас развернуть лошадей и прорваться наружу — затаившиеся в траве твари мгновенно ударят со всех сторон. На узком тракте, зажатом между скалами, люди умоются кровью, превратившись в беспомощных жертв.
Единственный шанс выжить — поддаться на уловку монстров и мчать вперёд, вырвавшись из этой узкой ловушки. А уже потом, найдя открытое и удобное для обороны место, принять бой и искать брешь в их строю.
Единственный шанс выжить — поддаться на уловку монстров и мчать вперёд, вырвавшись из этой узкой ловушки. А уже потом, найдя открытое и удобное для обороны место, принять бой и искать брешь в их строю.
— Если жить охота — держись за мной и не мели чуши! — чеканно произнёс Чэнь Гуань. В его негромком голосе звучала властная сила, перед которой даже опытный наставник умерил бы пыл.
— Если жить охота — держись за мной и не мели чуши! — чеканно произнёс Чэнь Гуань. В его негромком голосе звучала властная сила, перед которой даже опытный наставник умерил бы пыл.
— Ах ты!.. — Седые усы Ро Туна затряслись от злобы.
— Ах ты!.. — Седые усы Ро Туна затряслись от злобы.
Пренебрежительный тон мальчишки задел его за живое. Разве он, Ро Тун, повидавший на своём веку немало дерьма, заслужил такое обращение? Впрочем, опыт пересилил обиду — сделав глубокий вдох, старик подавил в себе вспышку гнева. О демонических обезьянах проклятия он не знал ровным счётом ничего: ни повадок, ни сил. Тешить своё тщеславие в такой момент означало обречь всех на смерть.
Пренебрежительный тон мальчишки задел его за живое. Разве он, Ро Тун, повидавший на своём веку немало дерьма, заслужил такое обращение? Впрочем, опыт пересилил обиду — сделав глубокий вдох, старик подавил в себе вспышку гнева. О демонических обезьянах проклятия он не знал ровным счётом ничего: ни повадок, ни сил. Тешить своё тщеславие в такой момент означало обречь всех на смерть.
Позади Лю Шуо и Ли Фэй мчались во весь опор. Их кнуты свистели в воздухе, оставляя на крупах скакунов кровавые рубцы — только так удавалось не отставать от Чэнь Гуаня.
Позади Лю Шуо и Ли Фэй мчались во весь опор. Их кнуты свистели в воздухе, оставляя на крупах скакунов кровавые рубцы — только так удавалось не отставать от Чэнь Гуаня.
И лишь сейчас до охранников дошло, почему юноша предпочёл флегматичную рабочую лошадку их породистым, пылким жеребцам. Горячие кони остро чуют близость хищников: едва почуяв опасность, они начинали нервничать, храпеть и сбиваться с шага. Эта паника гасила скорость. А вот упрямый кляч — глупый и тупой коняга — в силу своей заторможенности просто ничего не замечал. Вбив себе в голову идею бежать вперёд, он тупо нёсся во весь дух, игнорируя дикий ужас вокруг.
И лишь сейчас до охранников дошло, почему юноша предпочёл флегматичную рабочую лошадку их породистым, пылким жеребцам. Горячие кони остро чуют близость хищников: едва почуяв опасность, они начинали нервничать, храпеть и сбиваться с шага. Эта паника гасила скорость. А вот упрямый кляч — глупый и тупой коняга — в силу своей заторможенности просто ничего не замечал. Вбив себе в голову идею бежать вперёд, он тупо нёсся во весь дух, игнорируя дикий ужас вокруг.
«Откуда только взялся этот сосунок?!» — мысленно изумлялись охранники. Чэнь Гуань просчитал всё с самого начала, подготовившись к худшему сценарию ещё до того, как они ступили на тракт.
«Откуда только взялся этот сосунок?!» — мысленно изумлялись охранники. Чэнь Гуань просчитал всё с самого начала, подготовившись к худшему сценарию ещё до того, как они ступили на тракт.
Чэнь Гуаню было плевать на их смущение. Он не несся бездумно: тонко чувствуя ход белой лошади, юноша регулировал её дыхание и темп, удерживая на том самом пределе, когда удаётся оторваться от погони, не загнав животное насмерть. Опытные люди знали: беречь силы необходимо до последнего. Никто не мог предсказать, с какой дьявольщиной придется столкнуться через минуту, а лишняя капля выносливости повышала шансы выкарабкаться с того света.
Чэнь Гуаню было плевать на их смущение. Он не несся бездумно: тонко чувствуя ход белой лошади, юноша регулировал её дыхание и темп, удерживая на том самом пределе, когда удаётся оторваться от погони, не загнав животное насмерть. Опытные люди знали: беречь силы необходимо до последнего. Никто не мог предсказать, с какой дьявольщиной придется столкнуться через минуту, а лишняя капля выносливости повышала шансы выкарабкаться с того света.
— Сюда! — выдохнул Чэнь Гуань и резко натянул поводья на краю крутого обрыва.
— Сюда! — выдохнул Чэнь Гуань и резко натянул поводья на краю крутого обрыва.
Окинув быстрым взглядом окрестности, он остался доволен.
Окинув быстрым взглядом окрестности, он остался доволен.
Густая зелень здесь уступала место низкорослому кустарнику, а трава была редкой — в таком месте демоническим обезьянам проклятия будет непросто подкрасться незамеченными. Но главное — перед ними лежал Обрыв Драконьей Жилы!
Густая зелень здесь уступала место низкорослому кустарнику, а трава была редкой — в таком месте демоническим обезьянам проклятия будет непросто подкрасться незамеченными. Но главное — перед ними лежал Обрыв Драконьей Жилы!
Так в народе называли место, где горный хребет резко обрывался, образуя головокружительный отвесный утес. Став спиной к пропасти, они закрывали себе тыл. Не нужно было оглядываться назад — оставалось держать лишь фронт и фланги, что берегло драгоценные силы. В их положении это было идеальное поле для битвы.
Так в народе называли место, где горный хребет резко обрывался, образуя головокружительный отвесный утес. Став спиной к пропасти, они закрывали себе тыл. Не нужно было оглядываться назад — оставалось держать лишь фронт и фланги, что берегло драгоценные силы. В их положении это было идеальное поле для битвы.
Ро Тун, подоспевший следом, увидел, что Чэнь Гуань не стал сворачивать на левое ответвление тракта, а остановился у самого края пропасти. Едва не сорвав голос, он закричал в полном недоумении:
Ро Тун, подоспевший следом, увидел, что Чэнь Гуань не стал сворачивать на левое ответвление тракта, а остановился у самого края пропасти. Едва не сорвав голос, он закричал в полном недоумении:
— Чэнь Гуань! Ты что творишь?! Зачем встал?!
— Чэнь Гуань! Ты что творишь?! Зачем встал?!

Комментарии

Загрузка...