— Доплатить?! — Ло Ли на мгновение опешила, но уже в следующее мгновение до неё дошёл весь абсурд происходящего.
— Доплатить?! — Ло Ли на мгновение опешила, но уже в следующее мгновение до неё дошёл весь абсурд происходящего.
Какая уж тут «невероятная удача за двадцать лянов»? Похоже, она слишком дала волю своим наивным мечтам. Девушку охватило дурное предчувствие: эти двадцать лянов серебра ушли не на наём защитника, а на покупку ходячей катастрофы!
Какая уж тут «невероятная удача за двадцать лянов»? Похоже, она слишком дала волю своим наивным мечтам. Девушку охватило дурное предчувствие: эти двадцать лянов серебра ушли не на наём защитника, а на покупку ходячей катастрофы!
Этот паршивец вообще имел хоть какое-то отношение к честным гильдейским стражам?! Намеренно задирать цену, не успев даже покинуть город... А что будет, когда они окажутся в дикой глуши и столкнутся с настоящей опасностью? Он же из неё всю душу вытрясет, пустит по миру и обберёт до нитки!
Этот паршивец вообще имел хоть какое-то отношение к честным гильдейским стражам?! Намеренно задирать цену, не успев даже покинуть город... А что будет, когда они окажутся в дикой глуши и столкнутся с настоящей опасностью? Он же из неё всю душу вытрясет, пустит по миру и обберёт до нитки!
Ло Ли уже набрала в грудь воздуха, собираясь обрушить на него весь свой праведный гнев, но Су Юэ опередила её:
Ло Ли уже набрала в грудь воздуха, собираясь обрушить на него весь свой праведный гнев, но Су Юэ опередила её:
— Без проблем. Мы прибавим мастеру Чэню два ляна серебра за задержку. Что скажете?
— Без проблем. Мы прибавим мастеру Чэню два ляна серебра за задержку. Что скажете?
С этими словами она достала из широкого рукава два увесистых обломка серебряных слитков.
С этими словами она достала из широкого рукава два увесистых обломка серебряных слитков.
[Успешная попытка поднять цену]
[Успешная попытка поднять цену]
[Награда за задание увеличена: +10%]
[Награда за задание увеличена: +10%]
[Задание по сопровождению: Доставить Ло Ли в Усадьбу тайфу города Шанцзин Великой Чжоу]
[Задание по сопровождению: Доставить Ло Ли в Усадьбу тайфу города Шанцзин Великой Чжоу]
[Награда за задание: очки сопровождения +220]
[Награда за задание: очки сопровождения +220]
Уголки губ Чэнь Гуаня тронула едва заметная ухмылка. Он без лишних церемоний протянул руку, сгреб серебро, подбросил его на ладони, взвешивая, и удовлетворенно кивнул:
Уголки губ Чэнь Гуаня тронула едва заметная ухмылка. Он без лишних церемоний протянул руку, сгреб серебро, подбросил его на ладони, взвешивая, и удовлетворенно кивнул:
— Идет. Тогда не буду вам мешать, болтайте на здоровье.
— Идет. Тогда не буду вам мешать, болтайте на здоровье.
Повернувшись, он ленивой вальяжной походкой вышел из комнаты и снова развалился на скамье в беседке.
Повернувшись, он ленивой вальяжной походкой вышел из комнаты и снова развалился на скамье в беседке.
— Тётушка! — Ло Ли с неописуемым изумлением уставилась на Су Юэ. — Ты что, совсем не видишь, что этот проходимец — банальный вымогатель и рвач?!
— Тётушка! — Ло Ли с неописуемым изумлением уставилась на Су Юэ. — Ты что, совсем не видишь, что этот проходимец — банальный вымогатель и рвач?!
— Ладно тебе, хватит, — мягко перебила её Су Юэ. — В конце концов, виноваты мы сами: заставили человека ждать.
— Ладно тебе, хватит, — мягко перебила её Су Юэ. — В конце концов, виноваты мы сами: заставили человека ждать.
На самом деле Су Юэ думала иначе. По её мнению, подобные стражи — признающие лишь звонкую монету и не питающие иллюзий — на поверку оказывались куда надежнее. Он открыто называет свою цену и выкладывает условия на стол, что в разы безопаснее так называемых «доблестных праведников», готовых прирезать тебя ради наживы у тебя за спиной.
На самом деле Су Юэ думала иначе. По её мнению, подобные стражи — признающие лишь звонкую монету и не питающие иллюзий — на поверку оказывались куда надежнее. Он открыто называет свою цену и выкладывает условия на стол, что в разы безопаснее так называемых «доблестных праведников», готовых прирезать тебя ради наживы у тебя за спиной.
События кровавой резни многолетней давности до сих пор стояли у неё перед глазами: тогда один внешне честный и порядочный сопровождающий воспылал алчностью, вырезал всю семью нанимателя, а затем ещё и пытался вымогать выкуп у оставшихся родственников. Вот кто по-настоящему страшен.
События кровавой резни многолетней давности до сих пор стояли у неё перед глазами: тогда один внешне честный и порядочный сопровождающий воспылал алчностью, вырезал всю семью нанимателя, а затем ещё и пытался вымогать выкуп у оставшихся родственников. Вот кто по-настоящему страшен.
Ло Ли перевела взгляд с пустующего дверного проёма на тётю и на миг замерла в замешательстве.
Ло Ли перевела взгляд с пустующего дверного проёма на тётю и на миг замерла в замешательстве.
Это точно её тётушка? Та самая, что у себя в поместье каждую медяшку берегла, словно скупой рыцарь? С чего вдруг такая щедрость?
Это точно её тётушка? Та самая, что у себя в поместье каждую медяшку берегла, словно скупой рыцарь? С чего вдруг такая щедрость?
Впрочем, как ни странно, злости в душе девочки не осталось. Едва Чэнь Гуань забрал эти два кусочка серебра, с её сердца словно спал тяжелый камень. Ведь это очередной раз доказывало слова дедушки: «Лишь тот, кто жаден до денег, по-настоящему защитит тебя в беде».
Впрочем, как ни странно, злости в душе девочки не осталось. Едва Чэнь Гуань забрал эти два кусочка серебра, с её сердца словно спал тяжелый камень. Ведь это очередной раз доказывало слова дедушки: «Лишь тот, кто жаден до денег, по-настоящему защитит тебя в беде».
Су Юэ, глядя на задумчивую племянницу, едва сдерживала улыбку. Ло Ли обычно держалась холодно и отстраненно, смотрела на всех свысока, изгаляясь в изображении из себя взрослой и важной госпожи. И сегодня тётя впервые увидела, как у девочки прорезался живой, естественный для её лет характер. Су Юэ даже прониклась к Чэнь Гуаню невольным уважением.
Су Юэ, глядя на задумчивую племянницу, едва сдерживала улыбку. Ло Ли обычно держалась холодно и отстраненно, смотрела на всех свысока, изгаляясь в изображении из себя взрослой и важной госпожи. И сегодня тётя впервые увидела, как у девочки прорезался живой, естественный для её лет характер. Су Юэ даже прониклась к Чэнь Гуаню невольным уважением.
В этот момент в комнату вбежала Сиэр и звонким, чистым голосом доложила:
В этот момент в комнату вбежала Сиэр и звонким, чистым голосом доложила:
— Госпожа, прибыли те стражи, которых вы нанимали!
— Госпожа, прибыли те стражи, которых вы нанимали!
— Отлично, — кивнула Су Юэ и велела:— Веди их во двор.
— Отлично, — кивнула Су Юэ и велела:
— Веди их во двор.
Она поднялась и повлекла за собой всё ещё слегка упрямящуюся Ло Ли на улицу.
Она поднялась и повлекла за собой всё ещё слегка упрямящуюся Ло Ли на улицу.
...
...
Вскоре со стороны двора донёсся гул тяжелых, нестройных шагов. Ло Ли повернула голову и увидела, как Сиэр ведет за собой разноголосую ватагу из двадцати четырёх рослых мужиков.
Вскоре со стороны двора донёсся гул тяжелых, нестройных шагов. Ло Ли повернула голову и увидела, как Сиэр ведет за собой разноголосую ватагу из двадцати четырёх рослых мужиков.
Стоило им вступить на подворье, как в воздух густо ударила смесь тяжёлого пота, застарелой крови и дешёвого крепкого перегара. Ло Ли брезгливо наморщила носик. В книгах этот въедливый дух называли «ароматом дорожных клинков» — духом отчаянных сорвиголов, что каждый день ходят по краю пропасти и скрепляют свою честь сталью и кровью.
Стоило им вступить на подворье, как в воздух густо ударила смесь тяжёлого пота, застарелой крови и дешёвого крепкого перегара. Ло Ли брезгливо наморщила носик. В книгах этот въедливый дух называли «ароматом дорожных клинков» — духом отчаянных сорвиголов, что каждый день ходят по краю пропасти и скрепляют свою честь сталью и кровью.
Девушка пристально оглядела пришедших. Каждый из них был словно высечен из камня: вздутые желваки, выпуклые виски, говорящие о высокой культуре боевых искусств, за спинами — тяжелое разномастное оружие. Сразу видно, что тётушка отбирала лучших из лучших. От каждого веяло дикой, необузданной свирепостью, а их взгляды, закалённые в битвах между жизнью и смертью, разили острыми клинками.
Девушка пристально оглядела пришедших. Каждый из них был словно высечен из камня: вздутые желваки, выпуклые виски, говорящие о высокой культуре боевых искусств, за спинами — тяжелое разномастное оружие. Сразу видно, что тётушка отбирала лучших из лучших. От каждого веяло дикой, необузданной свирепостью, а их взгляды, закалённые в битвах между жизнью и смертью, разили острыми клинками.
Особенно выделялся их предводитель — сплошь седой, но всё ещё мощный, словно вековечная гора. Стоило ему встать во главе отряда, как весь двор накрыла невидимая, но леденящая дух жажда крови.
Особенно выделялся их предводитель — сплошь седой, но всё ещё мощный, словно вековечная гора. Стоило ему встать во главе отряда, как весь двор накрыла невидимая, но леденящая дух жажда крови.
Ло Ли узнала его. Это был «Железная Рука» Ро Тун, занимавший пятую строчку в списке лучших стражей округа Пинъян. Он уже достигал позднего этапа Уровня Постижения Тайн и за десятки лет странствий почти не знал поражений.
Ло Ли узнала его. Это был «Железная Рука» Ро Тун, занимавший пятую строчку в списке лучших стражей округа Пинъян. Он уже достигал позднего этапа Уровня Постижения Тайн и за десятки лет странствий почти не знал поражений.
Эти двадцать четыре бывалых бойца тоже разглядывали свою юную нанимательницу. При первом же взгляде на очаровательную девушку в глазах суровых, видавших виды мужиков блеснул невольный восторг. В их глухом, суровом приграничном крае редко встретишь столь хрупкое и прелестное создание!
Эти двадцать четыре бывалых бойца тоже разглядывали свою юную нанимательницу. При первом же взгляде на очаровательную девушку в глазах суровых, видавших виды мужиков блеснул невольный восторг. В их глухом, суровом приграничном крае редко встретишь столь хрупкое и прелестное создание!
Впрочем, все они были старыми волками этого ремесла. Заметив грацию девушки, они тут же подавили изумление и сдержанно, не выказывая лишних эмоций, дружно сложили руки в приветственном жесте перед Су Юэ.
Впрочем, все они были старыми волками этого ремесла. Заметив грацию девушки, они тут же подавили изумление и сдержанно, не выказывая лишних эмоций, дружно сложили руки в приветственном жесте перед Су Юэ.
Один из бойцов средних лет громко спросил:
Один из бойцов средних лет громко спросил:
— Госпожа Су, эта барышня и есть наша нанимательница?
— Госпожа Су, эта барышня и есть наша нанимательница?
Су Юэ кивнула и уверенно произнесла:
Су Юэ кивнула и уверенно произнесла:
— Именно так. Поручаю её вашей заботе, уважаемые мастера. Доставьте мою племянницу в целости и сохранности в город Шанцзин Великой Чжоу.
— Именно так. Поручаю её вашей заботе, уважаемые мастера. Доставьте мою племянницу в целости и сохранности в город Шанцзин Великой Чжоу.
Ло Ли, соблюдая приличия, слегка присела в реверансе:
Ло Ли, соблюдая приличия, слегка присела в реверансе:
— Ло Ли приветствует уважаемых мастеров.
— Ло Ли приветствует уважаемых мастеров.
— Без проблем! Всё сделаем в лучшем виде! — хором отозвались стражи. Их громкие голоса лучились абсолютной уверенностью.
— Без проблем! Всё сделаем в лучшем виде! — хором отозвались стражи. Их громкие голоса лучились абсолютной уверенностью.
Они уже знали детали предстоящего пути. Хотя дорога предстояла дальняя и полная смертельных опасностей, нанимательница не пожалела средств и наняла целую двадцатку опытных бойцов. Подобной щедрости они ещё не встречали. К тому же каждый из присутствующих входил в сотню сильнейших мастеров округа Пинъян. С таким отрядом им казалось, что в этих землях не найдет пути лишь слепец.
Они уже знали детали предстоящего пути. Хотя дорога предстояла дальняя и полная смертельных опасностей, нанимательница не пожалела средств и наняла целую двадцатку опытных бойцов. Подобной щедрости они ещё не встречали. К тому же каждый из присутствующих входил в сотню сильнейших мастеров округа Пинъян. С таким отрядом им казалось, что в этих землях не найдет пути лишь слепец.
— К слову, госпожа Су... — из толпы вышел седовласый Ро Тун. — Вы говорили, что наняли двадцать пять человек. Но здесь нас всего двадцать четыре. Где же ещё один?
— К слову, госпожа Су... — из толпы вышел седовласый Ро Тун. — Вы говорили, что наняли двадцать пять человек. Но здесь нас всего двадцать четыре. Где же ещё один?
Су Юэ улыбнулась и указала рукой в сторону беседки:
Су Юэ улыбнулась и указала рукой в сторону беседки:
— Уважаемые мастера, вот и он. Страж из городка Саньхуа... Чэнь Гуань.
— Уважаемые мастера, вот и он. Страж из городка Саньхуа... Чэнь Гуань.
— Моё почтение, — лениво отозывался Чэнь Гуань, поднимаясь со скамьи и выходя на свет. Он неторопливо сложил руки перед двадцатью четырьмя бывалыми коллегами. — Путь до Великой Чжоу неблизкий. Надеюсь, в дороге мы сможем позаботиться друг о друге.
— Моё почтение, — лениво отозывался Чэнь Гуань, поднимаясь со скамьи и выходя на свет. Он неторопливо сложил руки перед двадцатью четырьмя бывалыми коллегами. — Путь до Великой Чжоу неблизкий. Надеюсь, в дороге мы сможем позаботиться друг о друге.
Едва его слова отзвучали, как многие из двадцати четырёх наёмников нахмурились. Самому младшему из них уже перевалило за сорок, а за плечами каждого было не меньше двадцати лет опасного ремесла. А перед ними стоял юнец чуть старше двадцати, с нежной, гладкой кожей — он меньше всего походил на человека, вкусившего лишений суровой дороги.
Едва его слова отзвучали, как многие из двадцати четырёх наёмников нахмурились. Самому младшему из них уже перевалило за сорок, а за плечами каждого было не меньше двадцати лет опасного ремесла. А перед ними стоял юнец чуть старше двадцати, с нежной, гладкой кожей — он меньше всего походил на человека, вкусившего лишений суровой дороги.
Но главное — никто из них ни разу не слышал имени «Чэнь Гуань» в списках мастеров округа Пинъян.
Но главное — никто из них ни разу не слышал имени «Чэнь Гуань» в списках мастеров округа Пинъян.
Чэнь Гуань давно привык к подобным сомневающимся взглядам. Он спокойно стоял под их прицелом, словно ничего не замечая. Ему уже приходилось работать с подобными «коллегами». Вот только те так называемые напарники в итоге погибали не от клыков и когтей чудовищ, а от его собственного клинка.
Чэнь Гуань давно привык к подобным сомневающимся взглядам. Он спокойно стоял под их прицелом, словно ничего не замечая. Ему уже приходилось работать с подобными «коллегами». Вот только те так называемые напарники в итоге погибали не от клыков и когтей чудовищ, а от его собственного клинка.
Он лишь надеялся, что эти ребята окажутся более профессиональными. Иначе его цзаньмадао признает только деньги, но никак не людские узы.
Он лишь надеялся, что эти ребята окажутся более профессиональными. Иначе его цзаньмадао признает только деньги, но никак не людские узы.
В этом мире прав тот, у кого кулак тяжелее, а клинок быстрее. А так называемые правила — лишь каракули, написанные сильными для дураков. Ему было плевать на глупые списки почёта и пустышки-титулы, его интересовало лишь одно — звонкая монета. И если кто-то встанет у него на пути к богатству, его сталь не станет разбирать, человек перед ней или демоническая тварь!
В этом мире прав тот, у кого кулак тяжелее, а клинок быстрее. А так называемые правила — лишь каракули, написанные сильными для дураков. Ему было плевать на глупые списки почёта и пустышки-титулы, его интересовало лишь одно — звонкая монета. И если кто-то встанет у него на пути к богатству, его сталь не станет разбирать, человек перед ней или демоническая тварь!
Ло Ли, разумеется, заметила, как холодно отнеслись к Чэнь Гуаню остальные бойцы, и приготовилась посмотреть, как тот будет выкручиваться. Однако Чэнь Гуань даже не подумал перед ними оправдываться.
Ло Ли, разумеется, заметила, как холодно отнеслись к Чэнь Гуаню остальные бойцы, и приготовилась посмотреть, как тот будет выкручиваться. Однако Чэнь Гуань даже не подумал перед ними оправдываться.
«Куда делась вся та дерзость, с которой он изводил меня?» — недовольно подумала Ло Ли. Ей стало досадно: с ней он вел себя развязно и грубо, а с этими незнакомцами — едва ли не шелковый!
«Куда делась вся та дерзость, с которой он изводил меня?» — недовольно подумала Ло Ли. Ей стало досадно: с ней он вел себя развязно и грубо, а с этими незнакомцами — едва ли не шелковый!
Чэнь Гуань уловил её взгляд и сразу разгадал её детские мыслишки. «Ты заплатила деньги — они ещё нет, разве можно сравнивать такое отношение? Донимать тебя было бесплатным бонусом, услугой под названием «как быстрее пережить утрату близких». А вот если эти наёмники окажутся идиотами, им в подарок достанутся лишь сосновые гробы!»
Чэнь Гуань уловил её взгляд и сразу разгадал её детские мыслишки. «Ты заплатила деньги — они ещё нет, разве можно сравнивать такое отношение? Донимать тебя было бесплатным бонусом, услугой под названием «как быстрее пережить утрату близких». А вот если эти наёмники окажутся идиотами, им в подарок достанутся лишь сосновые гробы!»
Двадцать четыре стража, заметив тень недовольства на лице Ло Ли, решили, что нанимательница сердится на их несговорчивость, и быстро скрестили руки, сдержанно признавая Чэнь Гуаня. В конце концов, перед лицом работодателя не стоило выставлять гильдию в дурном свете и терять лицо.
Двадцать четыре стража, заметив тень недовольства на лице Ло Ли, решили, что нанимательница сердится на их несговорчивость, и быстро скрестили руки, сдержанно признавая Чэнь Гуаня. В конце концов, перед лицом работодателя не стоило выставлять гильдию в дурном свете и терять лицо.
— Когда выступаем?
— Когда выступаем?

Комментарии

Загрузка...