Су Юэ смотрит на надувшуюся племянницу с едва заметной усмешкой. Она прекрасно знала, что эта гордая девчонка, выросшая в окружении всеобщего поклонения и воспитанная на великих трактатах, обладала негнущимся характером. Но чтобы она вот так, вся вспыхнувшая от досады, прибежала жаловаться — такое происходило впервые.
Су Юэ смотрит на надувшуюся племянницу с едва заметной усмешкой. Она прекрасно знала, что эта гордая девчонка, выросшая в окружении всеобщего поклонения и воспитанная на великих трактатах, обладала негнущимся характером. Но чтобы она вот так, вся вспыхнувшая от досады, прибежала жаловаться — такое происходило впервые.
Су Юэ понимала: Ло Ли вовсе не была вздорной или неразумной. Просто в её прелестной головке гнездились мёртвые книжные знания, совершенно неприменимые к суровым законам выживания в этом хаотичном мире.
Су Юэ понимала: Ло Ли вовсе не была вздорной или неразумной. Просто в её прелестной головке гнездились мёртвые книжные знания, совершенно неприменимые к суровым законам выживания в этом хаотичном мире.
«Что же это за сопровождающий такой необычный?» — с любопытством подумала Су Юэ, снова бросив взгляд во двор.
«Что же это за сопровождающий такой необычный?» — с любопытством подумала Су Юэ, снова бросив взгляд во двор.
К сожалению, из окна виднелся лишь небрежно развалившийся в беседке силуэт.
К сожалению, из окна виднелся лишь небрежно развалившийся в беседке силуэт.
Драть с нанимателя деньги за каждый кусок, игнорировать её капризы и открыто демонстрировать, что она обуза — со стороны подобное поведение казалось верхом дерзости. Но Су Юэ видела в этом нечто иное. В её глазах этот Чэнь Гуань не просто не заслуживал порицания — он выбивал искушённый интерес.
Драть с нанимателя деньги за каждый кусок, игнорировать её капризы и открыто демонстрировать, что она обуза — со стороны подобное поведение казалось верхом дерзости. Но Су Юэ видела в этом нечто иное. В её глазах этот Чэнь Гуань не просто не заслуживал порицания — он выбивал искушённый интерес.
Его холодность и равнодушие на самом деле являлись высшим проявлением верности древнему закону наёмников. Этот кодекс зародился ещё в незапамятные времена: бери плату — спасай жизнь, но не лезь не в свои дела и не прислуживай.
Его холодность и равнодушие на самом деле являлись высшим проявлением верности древнему закону наёмников. Этот кодекс зародился ещё в незапамятные времена: бери плату — спасай жизнь, но не лезь не в свои дела и не прислуживай.
Со временем же ремесло испортилось. Нынешние сопровождающие в погоне за щедрыми чаевыми пресмыкались перед богатыми нанимателями, лебезили и исполняли любой каприз. А этот парень по имени Чэнь Гуань свято чтил самые истоки, самые чистые правила гильдии. Именно поэтому он не стал ввязываться в драку с волком-разведчиком ради пустой похвалы и тем самым уберёг их от гибели.
Со временем же ремесло испортилось. Нынешние сопровождающие в погоне за щедрыми чаевыми пресмыкались перед богатыми нанимателями, лебезили и исполняли любой каприз. А этот парень по имени Чэнь Гуань свято чтил самые истоки, самые чистые правила гильдии. Именно поэтому он не стал ввязываться в драку с волком-разведчиком ради пустой похвалы и тем самым уберёг их от гибели.
«Неудивительно, что он стал самым знаменитым наёмником в Городке Саньхуа», — сделала вывод Су Юэ. Такая выдержка и колоссальный опыт действительно встречались редко.
«Неудивительно, что он стал самым знаменитым наёмником в Городке Саньхуа», — сделала вывод Су Юэ. Такая выдержка и колоссальный опыт действительно встречались редко.
Она отпила глоток остывшего чая, поставила пиалу на стол и вновь взглянула на племянницу:
Она отпила глоток остывшего чая, поставила пиалу на стол и вновь взглянула на племянницу:
— Ну хорошо. Расскажи мне, почему он всё-таки продал твоём коня?
— Ну хорошо. Расскажи мне, почему он всё-таки продал твоём коня?
Чутье подсказывало женщине: человек с такими принципами никогда не опустится до банальной кражи. Здесь кроется нечто иное.
Чутье подсказывало женщине: человек с такими принципами никогда не опустится до банальной кражи. Здесь кроется нечто иное.
— Да почему-то ещё! — обрадовалась Ло Ли, решив, что нащупала победный козырь. — Из-за жадности, конечно!
— Да почему-то ещё! — обрадовалась Ло Ли, решив, что нащупала победный козырь. — Из-за жадности, конечно!
И она во всех красках живописала, как очнулась на лошади и не обнаружила дедушкиного жеребца, надеясь склонить чашу весов на свою сторону.
И она во всех красках живописала, как очнулась на лошади и не обнаружила дедушкиного жеребца, надеясь склонить чашу весов на свою сторону.
— Погоди! — Су Юэ резким движением перебила её. Слово «обморок» заставило её мгновенно насторожиться. Она сжала ручку Ло Ли и въедливо спросила:— Ты хочешь сказать, что потеряла сознание, а когда очнулась — коня уже не было?
— Погоди! — Су Юэ резким движением перебила её. Слово «обморок» заставило её мгновенно насторожиться. Она сжала ручку Ло Ли и въедливо спросила:
— Ты хочешь сказать, что потеряла сознание, а когда очнулась — коня уже не было?
— Ну да! — закивала Ло Ли, думая, что тётушка наконец-то осознала всю глубину вероломства наёмника.
— Ну да! — закивала Ло Ли, думая, что тётушка наконец-то осознала всю глубину вероломства наёмника.
Но Су Юэ лишь ещё сильнее нахмурилась:
Но Су Юэ лишь ещё сильнее нахмурилась:
— А кроме фразы о том, что конь спас твою жизнь, он говорил что-нибудь ещё?
— А кроме фразы о том, что конь спас твою жизнь, он говорил что-нибудь ещё?
— Ещё говорил... — Ло Ли озадаченно замялась, и тут в её памяти всплыли странные слова Чэнь Гуаня, сказанные им этим утром: «Хочешь обернуться — сдыхай сама...»
— Ещё говорил... — Ло Ли озадаченно замялась, и тут в её памяти всплыли странные слова Чэнь Гуаня, сказанные им этим утром: «Хочешь обернуться — сдыхай сама...»
Обернуться? Обморок... Провал в памяти?
Обернуться? Обморок... Провал в памяти?
Леденящая душу догадка пронзила всё её существо: «Неужели... неужели я действительно угодила в лапы сущности “Не оглядывайся”?»
Леденящая душу догадка пронзила всё её существо: «Неужели... неужели я действительно угодила в лапы сущности “Не оглядывайся”?»
Нет, бред! Это же правиловая нечисть! Древний, неописуемый ужас, несущий гарантированную смерть! Ни один смертный не способен выжить после встречи с ним! Тем более с такой кошмарной сущностью, как «Не оглядывайся»! Даже наместник Города Ванюэ бессилен перед ней, так как мог какой-то деревенский сопровождающий двадцати лет от роду...
Нет, бред! Это же правиловая нечисть! Древний, неописуемый ужас, несущий гарантированную смерть! Ни один смертный не способен выжить после встречи с ним! Тем более с такой кошмарной сущностью, как «Не оглядывайся»! Даже наместник Города Ванюэ бессилен перед ней, так как мог какой-то деревенский сопровождающий двадцати лет от роду...
Уверенность Ло Ли мгновенно растаяла, голос стал неуверенным:
Уверенность Ло Ли мгновенно растаяла, голос стал неуверенным:
— Этот тип... просто придумал глупую отговорку про выкуп жизни. Кто вообще в такой бредовый вымысел поверит?
— Этот тип... просто придумал глупую отговорку про выкуп жизни. Кто вообще в такой бредовый вымысел поверит?
Су Юэ молчала. Её зрачки сузились до пределов, а в голове огненной вспышкой пронеслось древнее, полузабытое преданье.
Су Юэ молчала. Её зрачки сузились до пределов, а в голове огненной вспышкой пронеслось древнее, полузабытое преданье.
— Демонический откуп... — прошептала она едва слышно. — Жизнь за жизнь, конь за человека!
— Демонический откуп... — прошептала она едва слышно. — Жизнь за жизнь, конь за человека!
За мгновение Су Юэ всё стало предельно ясно!
За мгновение Су Юэ всё стало предельно ясно!
За последние полмесяца никто не смог пройти через пригород живым. Лишь Ло Ли добралась невредимой. И дело тут не в везении и не в банальном голодном обмороке. Этот молодой наёмник Чэнь Гуань сотворил невозможное: с помощью тайного обряда он буквальным образом вырвал её из мёртвой хватки правил сущности «Не оглядывайся»!
За последние полмесяца никто не смог пройти через пригород живым. Лишь Ло Ли добралась невредимой. И дело тут не в везении и не в банальном голодном обмороке. Этот молодой наёмник Чэнь Гуань сотворил невозможное: с помощью тайного обряда он буквальным образом вырвал её из мёртвой хватки правил сущности «Не оглядывайся»!
Су Юэ подавила захлестнувший её шок, подняла руку и с досадой снова отвесила племяннице лёгкий щелчок по лбу:
Су Юэ подавила захлестнувший её шок, подняла руку и с досадой снова отвесила племяннице лёгкий щелчок по лбу:
— Настоящая дурочка здесь — только ты!
— Настоящая дурочка здесь — только ты!
Ло Ли от неожиданности вжала голову в плечи. Да что же это такое?! Почему все её жалобы обворачиваются против неё самой?!
Ло Ли от неожиданности вжала голову в плечи. Да что же это такое?! Почему все её жалобы обворачиваются против неё самой?!
Су Юэ качнула головой:
Су Юэ качнула головой:
— Тебе не приходило в голову, что под «выкупом жизни» он имел в виду именно это? Он отдал твоего коня сущности «Не оглядывайся», чтобы спасти твоё тело и душу!
— Тебе не приходило в голову, что под «выкупом жизни» он имел в виду именно это? Он отдал твоего коня сущности «Не оглядывайся», чтобы спасти твоё тело и душу!
— Но... — Ло Ли потеряла дар речи.
— Но... — Ло Ли потеряла дар речи.
— Городской глава отправлял отряд за отрядом, чтобы изгнать нечисть, и все они сгинули, — терпеливо объясняла Су Юэ. — За две недели вы единственные, кто вошёл в город! Это не совпадение, Ли-эр. К тому же... — Женщина указала на главный изъян в её рассуждениях:— Ты обладаешь культивацией Пренебесного уровня! Твоё тело в разы крепче, чем у обычных людей. С чего бы тебе падать в беспамятство всего лишь от двух дней голодовки?
— Городской глава отправлял отряд за отрядом, чтобы изгнать нечисть, и все они сгинули, — терпеливо объясняла Су Юэ. — За две недели вы единственные, кто вошёл в город! Это не совпадение, Ли-эр. К тому же... — Женщина указала на главный изъян в её рассуждениях:
— Ты обладаешь культивацией Пренебесного уровня! Твоё тело в разы крепче, чем у обычных людей. С чего бы тебе падать в беспамятство всего лишь от двух дней голодовки?
— Я... я... — Ло Ли замерла.
— Я... я... — Ло Ли замерла.
Действительно. Вчера она ощущала голод, но с её духовной закалкой она ни за что не отключилась бы до полной потери памяти. Неужели... она действительно забыла нечто ужасное? Неужели этот непёсаный деревенщина — глубоко скрывающийся непобедимый мастер, а ей просто невероятно повезло?
Действительно. Вчера она ощущала голод, но с её духовной закалкой она ни за что не отключилась бы до полной потери памяти. Неужели... она действительно забыла нечто ужасное? Неужели этот непёсаный деревенщина — глубоко скрывающийся непобедимый мастер, а ей просто невероятно повезло?
Внезапно в её памяти всплыли предсмертные слова дедушки: «В этой дороге... верить можно лишь одному человеку... сопровождающему Чэню...»
Внезапно в её памяти всплыли предсмертные слова дедушки: «В этой дороге... верить можно лишь одному человеку... сопровождающему Чэню...»
Сердце девушки пропустило удар. Дедушка никогда не ошибался в людях!
Сердце девушки пропустило удар. Дедушка никогда не ошибался в людях!
Однако не успела она переварить этот шквал чувств, как из беседки во дворе раздался громкий, преисполненный крайнего нетерпения голос:
Однако не успела она переварить этот шквал чувств, как из беседки во дворе раздался громкий, преисполненный крайнего нетерпения голос:
— Заканчивайте там свои сюсюканья! Моё время — это деньги!
— Заканчивайте там свои сюсюканья! Моё время — это деньги!
Ло Ли поднялась с дивана, чувствуя, как в голове всё смешалось в сплошной ком. Стыд, шок, неловкость и невольное любопытство затопили её разум. Ей хотелось выйти, расспросить его обо всём и... возможно, даже извиниться.
Ло Ли поднялась с дивана, чувствуя, как в голове всё смешалось в сплошной ком. Стыд, шок, неловкость и невольное любопытство затопили её разум. Ей хотелось выйти, расспросить его обо всём и... возможно, даже извиниться.
Но слова «прости меня» крутились на языке и никак не хотели слетать с губ.
Но слова «прости меня» крутились на языке и никак не хотели слетать с губ.
В итоге, когда её вспыхнувшее лицо стало пунцовым от смущения, вместо извинений из её уст вырвался отчаянный, исполненный досады и обиды девичий крик:
В итоге, когда её вспыхнувшее лицо стало пунцовым от смущения, вместо извинений из её уст вырвался отчаянный, исполненный досады и обиды девичий крик:
— Деньги, деньги! Ты только о своих деньгах и думаешь!
— Деньги, деньги! Ты только о своих деньгах и думаешь!

Комментарии

Загрузка...