Те самые огоньки, знаменующие людской уют, горели вовсе не впереди, как должны были. Повернувшись к Ло Ли, он обнаружил, что свет мерцает позади неё — ровно в той стороне, откуда они изначально спускались с горы.
Те самые огоньки, знаменующие людской уют, горели вовсе не впереди, как должны были. Повернувшись к Ло Ли, он обнаружил, что свет мерцает позади неё — ровно в той стороне, откуда они изначально спускались с горы.
Чэнь Гуань насупился, мгновенно осознав суть этой чертовщины. С той секунды, как Ло Ли увязла в правилах, стороны света в этом месте исказились, перевернув Инь и Ян с ног на голову. А значит, даже если бы он попытался честно распутать узел правил и пойти вперёд, то просто сгинул бы на неверном пути.
Чэнь Гуань насупился, мгновенно осознав суть этой чертовщины. С той секунды, как Ло Ли увязла в правилах, стороны света в этом месте исказились, перевернув Инь и Ян с ног на голову. А значит, даже если бы он попытался честно распутать узел правил и пойти вперёд, то просто сгинул бы на неверном пути.
— Ах ты сука, двойное правило! Хорошо, что я с тобой церемониться не стал! — пробормотал Чэнь Гуань.
— Ах ты сука, двойное правило! Хорошо, что я с тобой церемониться не стал! — пробормотал Чэнь Гуань.
Он поднял взгляд. Если бы он покорно шествовал вперёд по правилу «не оглядывайся»... то в конце этого пути его ждала бы лишь непроглядная глушь Болот Десяти Сторон!
Он поднял взгляд. Если бы он покорно шествовал вперёд по правилу «не оглядывайся»... то в конце этого пути его ждала бы лишь непроглядная глушь Болот Десяти Сторон!
Окинув мрачным взором объятую тьмой трясину, он снова пробормотал под нос:
Окинув мрачным взором объятую тьмой трясину, он снова пробормотал под нос:
— Чай, всю жизнь человек землю ест, а под конец земля человека сожрёт... Везде одни дельцы, даже среди нечисти!
— Чай, всю жизнь человек землю ест, а под конец земля человека сожрёт... Везде одни дельцы, даже среди нечисти!
Отведя взгляд, Чэнь Гуань подошёл к вонзённой в землю цзаньмадао и слегка поддел её носком сапога.
Отведя взгляд, Чэнь Гуань подошёл к вонзённой в землю цзаньмадао и слегка поддел её носком сапога.
Дзинь!
Дзинь!
Огромный клинок с лёгкостью выскочил из сухой почвы. Он вскинул руку, и брошенные на обочине ножны под действием невидимой силы сами прыгнули ему в ладонь. Ловким движением кисти он вогнал двухметровый клинок в ножны и привычно закинул его на плечо.
Огромный клинок с лёгкостью выскочил из сухой почвы. Он вскинул руку, и брошенные на обочине ножны под действием невидимой силы сами прыгнули ему в ладонь. Ловким движением кисти он вогнал двухметровый клинок в ножны и привычно закинул его на плечо.
Лишь после этого Чэнь Гуань подошёл к Ло Ли. Глядя на её перемазанное пылью, мертвенно-бледное личико, он ощутил непреодолимое желание прописать ей пару хороших затрещин. Только благодаря тому, что он целое десятилетие изучал всякую потустороннюю дрянь и вывел технику «Пригвоздить мироздание», ему удалось подавить эту аномалию. Попадись на его место любой другой сопровождающий, с упрямством этой девицы травка на её могиле уже выросла бы с человеческий рост.
Лишь после этого Чэнь Гуань подошёл к Ло Ли. Глядя на её перемазанное пылью, мертвенно-бледное личико, он ощутил непреодолимое желание прописать ей пару хороших затрещин. Только благодаря тому, что он целое десятилетие изучал всякую потустороннюю дрянь и вывел технику «Пригвоздить мироздание», ему удалось подавить эту аномалию. Попадись на его место любой другой сопровождающий, с упрямством этой девицы травка на её могиле уже выросла бы с человеческий рост.
— За какие-то двадцать лянов ты вытянула счастливый билет, дрянь, — проворчал Чэнь Гуань.
— За какие-то двадцать лянов ты вытянула счастливый билет, дрянь, — проворчал Чэнь Гуань.
Он без лишних церемоний сгрёб её за пояс и, словно мешок с отрубями, перебросил через седло белой лошади. Затем он приложил ладонь к её спине, вливая сгусток пурпурного света. К бескровным щекам девчонки постепенно начал возвращаться здоровый румянец.
Он без лишних церемоний сгрёб её за пояс и, словно мешок с отрубями, перебросил через седло белой лошади. Затем он приложил ладонь к её спине, вливая сгусток пурпурного света. К бескровным щекам девчонки постепенно начал возвращаться здоровый румянец.
Слегка толкнувшись носками, Чэнь Гуань взмыл в воздух и легко опустился в седло позади Ло Ли, направив лошадь к настоящим огонькам.
Слегка толкнувшись носками, Чэнь Гуань взмыл в воздух и легко опустился в седло позади Ло Ли, направив лошадь к настоящим огонькам.
Он не спешил. Хотя дремучие леса таили немало угроз, людские города бывали куда опаснее. Дикие твари из глуши обычно полагаются на грубую силу, а уж силой Чэнь Гуаня обделили в последнюю очередь. Но нечисть, пробравшаяся в человеческие поселения, действует хитростью, умом и точным расчётом. Любой лоточник, торгующий жареными курами на обочине, может оказаться оборотнем-хулицзином.
Он не спешил. Хотя дремучие леса таили немало угроз, людские города бывали куда опаснее. Дикие твари из глуши обычно полагаются на грубую силу, а уж силой Чэнь Гуаня обделили в последнюю очередь. Но нечисть, пробравшаяся в человеческие поселения, действует хитростью, умом и точным расчётом. Любой лоточник, торгующий жареными курами на обочине, может оказаться оборотнем-хулицзином.
Глупые монстры в людских муравейниках просто не выживают — их быстро пускают на закуску заклинатели. Вот и недавняя аномалия рассчитывала именно на людскую глупость и упрямство, расставляя ловушки на дураков. Кабы не его техника «Пригвоздить мироздание», сдерживающая чужие правила, ещё неизвестно, чем бы всё закончилось. Не всади он цзаньмадао в землю в первую же секунду, ему пришлось бы до победного распутывать метафизические бредни этой твари.
Глупые монстры в людских муравейниках просто не выживают — их быстро пускают на закуску заклинатели. Вот и недавняя аномалия рассчитывала именно на людскую глупость и упрямство, расставляя ловушки на дураков. Кабы не его техника «Пригвоздить мироздание», сдерживающая чужие правила, ещё неизвестно, чем бы всё закончилось. Не всади он цзаньмадао в землю в первую же секунду, ему пришлось бы до победного распутывать метафизические бредни этой твари.
...
...
Цокот копыт глухо разносился в утреннем тумане.
Цокот копыт глухо разносился в утреннем тумане.
К тому моменту, как Чэнь Гуань на белом коне подъехал к величественным воротам Города Ванюэ, предрассветный сумрак уже начал рассеиваться. В серой дымке утра вырисовались высокие стены. На чернеющих зубцах через каждые десять шагов стояли воины в тёмных доспехах.
К тому моменту, как Чэнь Гуань на белом коне подъехал к величественным воротам Города Ванюэ, предрассветный сумрак уже начал рассеиваться. В серой дымке утра вырисовались высокие стены. На чернеющих зубцах через каждые десять шагов стояли воины в тёмных доспехах.
Каждый из стражников держал копьё и замер, точно каменное изваяние. Но страннее всего было другое: все они стояли спиной к степи и лицом к городу, словно заворожённо наблюдали за каким-то представлением внутри.
Каждый из стражников держал копьё и замер, точно каменное изваяние. Но страннее всего было другое: все они стояли спиной к степи и лицом к городу, словно заворожённо наблюдали за каким-то представлением внутри.
Чэнь Гуань насупился.
Чэнь Гуань насупился.
— Что за чертовщина? — откашлявшись, выкрикнул он вверх. — Сопровождающий Чэнь Гуань из городка Саньхуа! Иду с грузом, прошу опустить мост и открыть ворота, дабы дать отдых коням! Буду весьма признателен!
— Что за чертовщина? — откашлявшись, выкрикнул он вверх. — Сопровождающий Чэнь Гуань из городка Саньхуа! Иду с грузом, прошу опустить мост и открыть ворота, дабы дать отдых коням! Буду весьма признателен!
Услышав зычный голос, стражники на стене разом вздрогнули и выпрямились. И тут же над стеной раздался сдавленный, испуганный шепоток:
Услышав зычный голос, стражники на стене разом вздрогнули и выпрямились. И тут же над стеной раздался сдавленный, испуганный шепоток:
— Не оглядываться! Ни в коем случае не оглядываться!
— Не оглядываться! Ни в коем случае не оглядываться!
— Вчера в это же время десятник услышал шум, не удержался, повернул голову — и застыл насмерть! До сих пор там стоит, деревянный!
— Вчера в это же время десятник услышал шум, не удержался, повернул голову — и застыл насмерть! До сих пор там стоит, деревянный!
— Да-да! В наш город уже полмесяца никто живым не пробирался!
— Да-да! В наш город уже полмесяца никто живым не пробирался!
— Как этот тип мог за одну ночь прискакать от самых Болот Десяти Сторон из городка Саньхуа?!
— Как этот тип мог за одну ночь прискакать от самых Болот Десяти Сторон из городка Саньхуа?!
Стражников забила крупная дрожь, по их лбам градом покатил холодный пот. Чэнь Гуань подождал немного. Видя, что стража на стене словно оглохла и вместо ворот обсуждает какую-то ахинею, он помрачнел:
Стражников забила крупная дрожь, по их лбам градом покатил холодный пот. Чэнь Гуань подождал немного. Видя, что стража на стене словно оглохла и вместо ворот обсуждает какую-то ахинею, он помрачнел:
— Мать вашу, вы что, с меня пошлину вымогаете?
— Мать вашу, вы что, с меня пошлину вымогаете?
Статус сопровождающего в Великом Юнь был официальным, подкреплённым императорской грамотой. По законам империи, гильдейским сопровождающим запрещалось чинить препятствия или требовать с них плату за проезд. Более того, для обеспечения неприкосновенности груза им даровалось право разить без суда и следствия. В экстренных ситуациях их полномочия превышали даже власть местного Управления Усмирения Демонов.
Статус сопровождающего в Великом Юнь был официальным, подкреплённым императорской грамотой. По законам империи, гильдейским сопровождающим запрещалось чинить препятствия или требовать с них плату за проезд. Более того, для обеспечения неприкосновенности груза им даровалось право разить без суда и следствия. В экстренных ситуациях их полномочия превышали даже власть местного Управления Усмирения Демонов.
Если путь преграждали демоны, даже уездный чиновник обязан был подчиняться приказам сопровождающего. В мире, где кишат бесы и нечисть, пересылка товаров, денег и вестей держалась исключительно на их плечах. Без этих отчаянных голов, рискующих жизнью ради звонкой монеты, ни один богач не осмелился бы покинуть порог собственного дома. Их подорожные грамоты признавались во всех сопредельных государствах. Именно поэтому дед Ло Ли нанял профессионального сопровождающего, а не охранников из частного бюро боевых искусств: наёмникам из артелей проезд между провинциями требовал кучи бумаг, иначе их попросту уничтожали как бунтовщиков.
Если путь преграждали демоны, даже уездный чиновник обязан был подчиняться приказам сопровождающего. В мире, где кишат бесы и нечисть, пересылка товаров, денег и вестей держалась исключительно на их плечах. Без этих отчаянных голов, рискующих жизнью ради звонкой монеты, ни один богач не осмелился бы покинуть порог собственного дома. Их подорожные грамоты признавались во всех сопредельных государствах. Именно поэтому дед Ло Ли нанял профессионального сопровождающего, а не охранников из частного бюро боевых искусств: наёмникам из артелей проезд между провинциями требовал кучи бумаг, иначе их попросту уничтожали как бунтовщиков.
Чэнь Гуань сдержал раздражение и выкрикнул громче:
Чэнь Гуань сдержал раздражение и выкрикнул громче:
— Я — Чэнь Гуань из городка Саньхуа! Я лично знаком с вашим градоначальником Лю Дэ! Повидайтесь с ним и доложите!
— Я — Чэнь Гуань из городка Саньхуа! Я лично знаком с вашим градоначальником Лю Дэ! Повидайтесь с ним и доложите!
— С градоначальником Лю Дэ? — Перепуганные солдаты на стене облегчённо вздохнули.
— С градоначальником Лю Дэ? — Перепуганные солдаты на стене облегчённо вздохнули.
Каким бы загадочным ни было нечистое отродье, у людей имелось верное средство проверки: аномалии умеют подражать голосам близких, но никогда не способны назвать по имени живого человека, которого нет рядом! Раз незнакомец без запинки назвал имя градоначальника, значит, перед ними не призрак.
Каким бы загадочным ни было нечистое отродье, у людей имелось верное средство проверки: аномалии умеют подражать голосам близких, но никогда не способны назвать по имени живого человека, которого нет рядом! Раз незнакомец без запинки назвал имя градоначальника, значит, перед ними не призрак.
Сорокалетний воин в офицерских доспехах — новый сотник стражи по имени Ван Сун — ослабил хватку на копье и осторожно повернулся к внешней стороне стены. Окинув взглядом смуглое лицо Чэнь Гуаня и спящую без чувств Ло Ли, он проникся искренним уважением:
Сорокалетний воин в офицерских доспехах — новый сотник стражи по имени Ван Сун — ослабил хватку на копье и осторожно повернулся к внешней стороне стены. Окинув взглядом смуглое лицо Чэнь Гуаня и спящую без чувств Ло Ли, он проникся искренним уважением:
— Вот уж поистине бесстрашный воин! Ехать через глушь в глухую ночь!
— Вот уж поистине бесстрашный воин! Ехать через глушь в глухую ночь!

Комментарии

Загрузка...