Поджав губы, Ло Ли помолчала пару секунд, но в итоге лишь смиренно кивнула.
Поджав губы, Ло Ли помолчала пару секунд, но в итоге лишь смиренно кивнула.
Дни её дедушки были сочтены, жизненные силы угасали с каждой минутой, и у них попросту не оставалось времени на поиски других, более умелых воинов. К тому же в этом путешествии ей требовалась не столько слепая сила, сколько надежный человек, который не всадит нож в спину.
Дни её дедушки были сочтены, жизненные силы угасали с каждой минутой, и у них попросту не оставалось времени на поиски других, более умелых воинов. К тому же в этом путешествии ей требовалась не столько слепая сила, сколько надежный человек, который не всадит нож в спину.
Подавив чувства, девушка повернулась к Чэнь Гуаню и чинно поклонилась. Ее голос звучал мягко, но в нём сквозила отчетливая отстраненность:
Подавив чувства, девушка повернулась к Чэнь Гуаню и чинно поклонилась. Ее голос звучал мягко, но в нём сквозила отчетливая отстраненность:
— В таком случае полагаюсь на вас в пути, братец Чэнь.
— В таком случае полагаюсь на вас в пути, братец Чэнь.
Чэнь Гуань был далеко не слепым и прекрасно видел, что девчонка от него не в восторге. Довольно непривычное ощущение — за десять лет работы его впервые так откровенно презирала собственная заказчица, да еще и соплячка, у которой молоко на губах не высохло.
Чэнь Гуань был далеко не слепым и прекрасно видел, что девчонка от него не в восторге. Довольно непривычное ощущение — за десять лет работы его впервые так откровенно презирала собственная заказчица, да еще и соплячка, у которой молоко на губах не высохло.
Впрочем, пока платили серебром, ему было глубоко плевать. Путь предстоит долгий, успеет еще узнать его получше.
Впрочем, пока платили серебром, ему было глубоко плевать. Путь предстоит долгий, успеет еще узнать его получше.
— Раз так, господин Чэнь, мы вернемся и подготовимся к дороге, — сложив руки в приветствии, произнес старик. — Завтра на рассвете встретимся на берегу реки Саньхуа.
— Раз так, господин Чэнь, мы вернемся и подготовимся к дороге, — сложив руки в приветствии, произнес старик. — Завтра на рассвете встретимся на берегу реки Саньхуа.
— Договорились, — кивнул Чэнь Гуань, доставая из-за пазухи помятую, потрепанную книжицу. — Но сперва оставьте отпечаток на последней странице.
— Договорились, — кивнул Чэнь Гуань, доставая из-за пазухи помятую, потрепанную книжицу. — Но сперва оставьте отпечаток на последней странице.
Ло Ли приняла книжицу и с удивлением прочла кривые иероглифы на обложке: «Дорожный Договор».
Ло Ли приняла книжицу и с удивлением прочла кривые иероглифы на обложке: «Дорожный Договор».
Ее бровки снова недовольно сдвинулись. Кто вообще делает договоры такой толщины? Впрочем, раз дедушка доверился этому человеку, перечить она не стала. Пролистав книжку до конца, Ло Ли увидела, что последняя страница буквально испещрена отпечатками пальцев. Девушка обмакнула большой палец в баночку с краской, которую протянул Чэнь Гуань, и решительно прижала его к чистокровно белому кусочку бумаги.
Ее бровки снова недовольно сдвинулись. Кто вообще делает договоры такой толщины? Впрочем, раз дедушка доверился этому человеку, перечить она не стала. Пролистав книжку до конца, Ло Ли увидела, что последняя страница буквально испещрена отпечатками пальцев. Девушка обмакнула большой палец в баночку с краской, которую протянул Чэнь Гуань, и решительно прижала его к чистокровно белому кусочку бумаги.
[Задание принято: Сопроводить Ло Ли в стольный город Шанцзин империи Чжоу.]
[Задание принято: Сопроводить Ло Ли в стольный город Шанцзин империи Чжоу.]
[Доступен навык: «За это надо доплатить!»]
[Доступен навык: «За это надо доплатить!»]
[Эффект: Во время выполнения заказа вы можете поднимать цену прямо в пути в зависимости от обстоятельств. При успешном торге дается +10% к Очкам Сопровождения за задание.]
[Эффект: Во время выполнения заказа вы можете поднимать цену прямо в пути в зависимости от обстоятельств. При успешном торге дается +10% к Очкам Сопровождения за задание.]
Глядя, как двое путников, поддерживая друг друга, медленно спускаются к речке, Чэнь Гуань глубоко вздохнул. На его обычно беспечном лице проступила редкая серьезность.
Глядя, как двое путников, поддерживая друг друга, медленно спускаются к речке, Чэнь Гуань глубоко вздохнул. На его обычно беспечном лице проступила редкая серьезность.
В этой поездке на кону стояло не просто сто двадцать лянов серебра. На кону стояла его жизнь. И вместе с тем — шанс сделать шаг, о котором он мечтал все эти десять лет: вырваться из глуши и посмотреть на большой мир.
В этой поездке на кону стояло не просто сто двадцать лянов серебра. На кону стояла его жизнь. И вместе с тем — шанс сделать шаг, о котором он мечтал все эти десять лет: вырваться из глуши и посмотреть на большой мир.
— Дядя Чжан, — Чэнь Гуань повернулся к ошеломленному Чжан Вэню. — Разделай-ка этого кролика. Нынче вечером мы с тобой напикуемся до беспамятства.
— Дядя Чжан, — Чэнь Гуань повернулся к ошеломленному Чжан Вэню. — Разделай-ка этого кролика. Нынче вечером мы с тобой напикуемся до беспамятства.
— Идет! — пришел в себя Чжан Вэнь и тяжело кивнул.
— Идет! — пришел в себя Чжан Вэнь и тяжело кивнул.
Он понимал: парня в деревне больше ничего не удержит. Если бы не вся Малая Речка, выкормившая его в детстве по ложечке каши да по корочке хлеба, он ушел бы еще десять лет назад. То, что он оставался здесь и защищал их все эти годы — уже сполна уплаченный долг. Птенец оперился и должен лететь в свое небо. Да и глупо сильнейшему мастеру в радиусе сотен ли гнить в этой забытой богом деревушке.
Он понимал: парня в деревне больше ничего не удержит. Если бы не вся Малая Речка, выкормившая его в детстве по ложечке каши да по корочке хлеба, он ушел бы еще десять лет назад. То, что он оставался здесь и защищал их все эти годы — уже сполна уплаченный долг. Птенец оперился и должен лететь в свое небо. Да и глупо сильнейшему мастеру в радиусе сотен ли гнить в этой забытой богом деревушке.
Чжан Вэнь не стал устраивать пышных проводов или говорить громких слов. Он лишь молча подхватил тушку пятифунтового кролика и поплелся к своему дому. Его горбатая спина казалась особенно одинокой.
Чжан Вэнь не стал устраивать пышных проводов или говорить громких слов. Он лишь молча подхватил тушку пятифунтового кролика и поплелся к своему дому. Его горбатая спина казалась особенно одинокой.
Чэнь Гуань вернулся в свой скромный дворик.
Чэнь Гуань вернулся в свой скромный дворик.
Деревянный дом, палисадник, огороженный плетнем — всё простое, но прибранное до последней соринки. Это было его привычкой. Даже если это всего лишь временное пристанище, пока ты здесь живешь — вокруг должен быть порядок.
Деревянный дом, палисадник, огороженный плетнем — всё простое, но прибранное до последней соринки. Это было его привычкой. Даже если это всего лишь временное пристанище, пока ты здесь живешь — вокруг должен быть порядок.
Он вытащил из колодца ведро ледяной воды и вылил его на себя, смывая усталость последних дней. Затем прошёл в комнату и уселся на кровать, скрестив ноги.
Он вытащил из колодца ведро ледяной воды и вылил его на себя, смывая усталость последних дней. Затем прошёл в комнату и уселся на кровать, скрестив ноги.
Смысловое усилие — и перед глазами всплыла полупрозрачная золотистая панель:
Смысловое усилие — и перед глазами всплыла полупрозрачная золотистая панель:
[Наемник: Чэнь Гуань]
[Наемник: Чэнь Гуань]
[Очки Сопровождения: 11]
[Очки Сопровождения: 11]
[Уровень культивации: Сфера Постижения Тайн (190/200)]
[Уровень культивации: Сфера Постижения Тайн (190/200)]
[Спец-характеристика пути (Атака): Путерезный Удар (на маршруте сопровождения сила атаки мечом возрастает на 100%)]
[Спец-характеристика пути (Атака): Путерезный Удар (на маршруте сопровождения сила атаки мечом возрастает на 100%)]
[Спец-характеристика пути (Защита): Золотое Тело Наемника (Временное) (Находясь в пределах одного чжана от хозяина, наниматель получает эффект «Нерушимого Золотого Тела» на 30 секунд)]
[Спец-характеристика пути (Защита): Золотое Тело Наемника (Временное) (Находясь в пределах одного чжана от хозяина, наниматель получает эффект «Нерушимого Золотого Тела» на 30 секунд)]
Взгляд Чэнь Гуаня задержался на строчке [Уровень культивации].
Взгляд Чэнь Гуаня задержался на строчке [Уровень культивации].
Сфера Постижения Тайн — четвертый ранг боевого искусства. В этом мире сначала закаляют тело и кости на стадии Постнебесного уровня, затем взращивают Первозданную Цзи на Пренебесном, после чего постигают тончайшие каналы тела на уровне Микрокосма, и лишь затем выходят на стадию Постижения Тайн.
Сфера Постижения Тайн — четвертый ранг боевого искусства. В этом мире сначала закаляют тело и кости на стадии Постнебесного уровня, затем взращивают Первозданную Цзи на Пренебесном, после чего постигают тончайшие каналы тела на уровне Микрокосма, и лишь затем выходят на стадию Постижения Тайн.
Иерархия проста: Постнебесный, Пренебесный, Микрокосм, Постижение Тайн, Фиолетовый Дворец, Небесный Лик, Небожитель.
Иерархия проста: Постнебесный, Пренебесный, Микрокосм, Постижение Тайн, Фиолетовый Дворец, Небесный Лик, Небожитель.
Вчерашний старик из заброшенного храма, сожранный нечистью, был истинным мастером ранней стадии Микрокосма. В этих диких краях такой воин мог бы держать в страхе целый регион или основать собственную секту. Вот только заигрался старик.
Вчерашний старик из заброшенного храма, сожранный нечистью, был истинным мастером ранней стадии Микрокосма. В этих диких краях такой воин мог бы держать в страхе целый регион или основать собственную секту. Вот только заигрался старик.
Трупный дух из красного гроба был Тварью из Преисподней — одной из самых свирепых и многочисленных разновидностей нечисти. В отличие от демонов, которые боятся людей-практиков и редко выходят к поселениям, эти твари лишены разума. Они питаются человечиной, и если такая тварь вырвется на свободу, она легко вырежет несколько деревень.
Трупный дух из красного гроба был Тварью из Преисподней — одной из самых свирепых и многочисленных разновидностей нечисти. В отличие от демонов, которые боятся людей-практиков и редко выходят к поселениям, эти твари лишены разума. Они питаются человечиной, и если такая тварь вырвется на свободу, она легко вырежет несколько деревень.
За годы работы Чэнь Гуаню лишь пару раз встречались подобные монстры. И все они легли под его цзаньмадао, ибо встали у него на пути.
За годы работы Чэнь Гуаню лишь пару раз встречались подобные монстры. И все они легли под его цзаньмадао, ибо встали у него на пути.
Вчерашняя Тварь из Преисподней уже подбиралась к средней стадии Микрокосма. А тот глупый старик с ранней стадией пытался подчинить её. Неудивительно, что закончил как мышь, полезшая в пасть к коту.
Вчерашняя Тварь из Преисподней уже подбиралась к средней стадии Микрокосма. А тот глупый старик с ранней стадией пытался подчинить её. Неудивительно, что закончил как мышь, полезшая в пасть к коту.
«Сто девяносто очков... Как раз десяти не хватает».
«Сто девяносто очков... Как раз десяти не хватает».
Чэнь Гуань не стал сомневаться и пустил в ход все имеющиеся ресурсы.
Чэнь Гуань не стал сомневаться и пустил в ход все имеющиеся ресурсы.
В тот же миг в его опустившемся нижнем дантяне вспыхнул жар. Могучий поток энергии хлынул по меридианам, омывая конечности и кости. Онемевшее от холодной воды тело задымилось густым белым паром, а чувства обострились до предела.
В тот же миг в его опустившемся нижнем дантяне вспыхнул жар. Могучий поток энергии хлынул по меридианам, омывая конечности и кости. Онемевшее от холодной воды тело задымилось густым белым паром, а чувства обострились до предела.
Шорохи ночных насекомых и щебет птиц за окном слились в четкий симфонический рисунок. Он слышал даже, как за сотню метров под землей пробивает себе путь дождевой червь.
Шорохи ночных насекомых и щебет птиц за окном слились в четкий симфонический рисунок. Он слышал даже, как за сотню метров под землей пробивает себе путь дождевой червь.
Фиолетовая Цзи зародилась в дантяне, открывая врата Дворца.
Фиолетовая Цзи зародилась в дантяне, открывая врата Дворца.
Если Микрокосм позволяет наносить ранения лепестком цветка, то Фиолетовый Дворец — это истинный шаг за грань смертного существования, дарующий способность материализовать энергию и рубить головы на расстоянии.
Если Микрокосм позволяет наносить ранения лепестком цветка, то Фиолетовый Дворец — это истинный шаг за грань смертного существования, дарующий способность материализовать энергию и рубить головы на расстоянии.
[Прорыв совершен: Сфера Фиолетового Дворца (1/500)]
[Прорыв совершен: Сфера Фиолетового Дворца (1/500)]
Чэнь Гуань медленно открыл глаза и сжал кулак. Под хруст суставов на его ладони заплясали тонкие нити фиолетового пламени.
Чэнь Гуань медленно открыл глаза и сжал кулак. Под хруст суставов на его ладони заплясали тонкие нити фиолетового пламени.
— Сфера Фиолетового Дворца... Теперь у меня есть хоть какая-то уверенность в успехе.
— Сфера Фиолетового Дворца... Теперь у меня есть хоть какая-то уверенность в успехе.
На следующее утро, задолго до рассвета, когда окрестности еще тонули в предрассветной синеве, Чэнь Гуань подхватил свою цзаньмадао, обмотанную тряпками, и молча покинул родной двор.
На следующее утро, задолго до рассвета, когда окрестности еще тонули в предрассветной синеве, Чэнь Гуань подхватил свою цзаньмадао, обмотанную тряпками, и молча покинул родной двор.
Вчерашняя пирушка с Чжан Вэнем затянулась до глубокой ночи. Он поил старого землепашца до тех пор, пока тот не рухнул под стол.
Вчерашняя пирушка с Чжан Вэнем затянулась до глубокой ночи. Он поил старого землепашца до тех пор, пока тот не рухнул под стол.
И хотя за столом сидели только они вдвоем, Чэнь Гуань чувствовал в ночном воздухе молчаливую тоску всех ста двадцати восьми жителей деревни Малая Речка. Воздух казался солоноватым от непролитых слез.
И хотя за столом сидели только они вдвоем, Чэнь Гуань чувствовал в ночном воздухе молчаливую тоску всех ста двадцати восьми жителей деревни Малая Речка. Воздух казался солоноватым от непролитых слез.
Он уходил, унося с собой теплоту их заботы, но на дырявом деревянном столе оставил все до единого сбережения, накопленные за десять лет службы.
Он уходил, унося с собой теплоту их заботы, но на дырявом деревянном столе оставил все до единого сбережения, накопленные за десять лет службы.
— Эх, десять лет копил и не прогорел, а на одной пирушке всё растерял, — пробормотал он себе под нос.
— Эх, десять лет копил и не прогорел, а на одной пирушке всё растерял, — пробормотал он себе под нос.
Не оборачиваясь, он толкнулся пяткой от земли и, подобно черной птице, растворился в предрассветном тумане.
Не оборачиваясь, он толкнулся пяткой от земли и, подобно черной птице, растворился в предрассветном тумане.
*
*
Берег реки Саньхуа.
Берег реки Саньхуа.
По сути, это была лишь заросшая дикая речушка, от которой несло тиной и прелой травой. Вода в ней была мутной и желтоватой, далекой от кристальной чистоты.
По сути, это была лишь заросшая дикая речушка, от которой несло тиной и прелой травой. Вода в ней была мутной и желтоватой, далекой от кристальной чистоты.
Однако место это имело богатую историю.
Однако место это имело богатую историю.
Поговаривали, что тысячи лет назад здесь жил древний дух-оборотень — старый Морской Дракон-Черепаха. В смутные времена, когда демоны пожирали людей, а люди губили друг друга, он сжалился над несчастными. Обратившись лодочником, а своих троих сыновей превратив в огромные корабли, он день и ночь перевозил беженцев на безопасный берег.
Поговаривали, что тысячи лет назад здесь жил древний дух-оборотень — старый Морской Дракон-Черепаха. В смутные времена, когда демоны пожирали людей, а люди губили друг друга, он сжалился над несчастными. Обратившись лодочником, а своих троих сыновей превратив в огромные корабли, он день и ночь перевозил беженцев на безопасный берег.
Старший сын повез людей на юг и пал в бою, защищая их.
Старший сын повез людей на юг и пал в бою, защищая их.
Средний сын повез сирот на север, где жадные практики убили его ради ценного ядра.
Средний сын повез сирот на север, где жадные практики убили его ради ценного ядра.
Младший сын ушел с последним отрядом раненых и так и не вернулся.
Младший сын ушел с последним отрядом раненых и так и не вернулся.
Старый дух остался ждать на этом причале. Он ждал веками, пока река не пересохла и не разлилась вновь, пока его собственный панцирь не превратился в мшистый валун у воды. Но сыновья так и не пришли.
Старый дух остался ждать на этом причале. Он ждал веками, пока река не пересохла и не разлилась вновь, пока его собственный панцирь не превратился в мшистый валун у воды. Но сыновья так и не пришли.
С тех пор это место назвали рекой Саньхуа — Трех Цветов, и сюда приходили жители окрестных деревень, чтобы проводить близких в последний путь. Говорили, будто даже если человек погибнет на чужбине, его душа обязательно вернется к этим берегам.
С тех пор это место назвали рекой Саньхуа — Трех Цветов, и сюда приходили жители окрестных деревень, чтобы проводить близких в последний путь. Говорили, будто даже если человек погибнет на чужбине, его душа обязательно вернется к этим берегам.
Чэнь Гуань вышел к воде.
Чэнь Гуань вышел к воде.
На одиноком валуне у истока стояла тонкая, одинокая фигурка, похожая на подбитую птицу. Девушка неподвижно смотрела на отражение разбитой луны в темной воде.
На одиноком валуне у истока стояла тонкая, одинокая фигурка, похожая на подбитую птицу. Девушка неподвижно смотрела на отражение разбитой луны в темной воде.
Услышав шаги, Ло Ли резко обернулась. Разглядев Чэнь Гуаня, она смутилась и торопливо вытерла рукавом слезы, выдав свое волнение. Ее глаза покраснели, а голос дрожал от злости и обиды:
Услышав шаги, Ло Ли резко обернулась. Разглядев Чэнь Гуаня, она смутилась и торопливо вытерла рукавом слезы, выдав свое волнение. Ее глаза покраснели, а голос дрожал от злости и обиды:
— Почему ты так долго?!
— Почему ты так долго?!

Комментарии

Загрузка...