«Городской Лорд, Мастер Павильона, уже поздно. Не следует ли нам уйти?» Ли Юнь спокойно повернулся к Бай Сюэциню и Гуань Луну, как будто ничего не произошло.
Однако и Бай Сюэцинь, и Гуань Лун были внутренне потрясены.
Они ожидали, что Чжэн Тао не сможет составить конкуренцию Ли Юню, но не предполагали, что разница будет настолько огромной. Чжэн Тао, предположительно куиватор Царства закалки тела 5-го уровня из Академии Пурпурной Луны, был доведен до жалкого состояния, не имея возможности нанести ответный удар ни разу.
Ненормальность Ли Юня пугала.
Услышав слова Ли Юня, Бай Сюэцинь и Гуань Лун переглянулись.
«Хорошо. Пойдем», — тихо сказала Бай Сюэцинь, ее прищуренные глаза задержались на Ли Юне, как будто еще раз оценивая его.
«Иди», — повторил Гуань Лун, кивнув.
Чжэн Тао стоял неподвижно, его взгляд устремился к Гуань Линю, как будто умоляя указать ему направление. Но страх связал ему язык; он боялся, что, если он осмелится заговорить, Ли Юнь найдет другой повод, чтобы ударить его.
Гуань Лин почувствовала его жалостливый взгляд и перевела на него взгляд. Когда-то красивое лицо Чжэн Тао выражало гордость и высокомерие; теперь она гротескно раздулась, напоминая свиную голову. Нахмуренная гримаса тронула ее губы.
«Чжэн Тао, возвращайся в Город Полого Тумана самостоятельно. Когда этот вопрос будет решен, я посещу Академию Пурпурной Луны», — холодно сказала она, и в ее тоне не было ни утешения, ни сочувствия. Затем, почти бессознательно, ее взгляд снова вернулся к Ли Юню.
Сегодняшние события потрясли ее. Она наконец поняла, почему ее отец хвалил этого молодого человека как самого выдающегося земледельца Города Лазурного Ветра.
«Мм...» Чжэн Тао издал несчастный звук, стоя там, как побитая собака. Жалко сейчас, ненавистно всего несколько мгновений назад. В его унижении не было ничьей вины, кроме его собственной. Он задирал Ли Юня снова и снова, пока ответная реакция не сокрушила его. Он просто навлек на себя катастрофу.
Не удостоив его ни одного взгляда, Ли Юнь и остальные сели в парящую в облаках карету.
Внутри вагон был роскошно просторным, в нем легко помещались пять человек без малейшего ощущения тесноты. Снаружи капитан Бай Футян взял поводья, направляя величественных парящих в облаках лошадей.
— Лорд города, мы готовы? Голос Бай Футяня раздался из-за кареты.
«Пойдем», — ответил Бай Сюэцинь.
Парящая в облаках карета вздрогнула, затем плавно рванулась вперед, скользя по воздуху с впечатляющей скоростью.
В карете Хань Юнь повернулся к Ли Юню, его лицо светилось восхищением. «Молодой господин Ли Юнь, я искренне восхищаюсь вами!» Он одобрительно поднял большой палец.
В течение долгого времени Хань Юнь считал Чжэн Тао невыносимым, но, не имея сил противостоять ему, он мог только терпеть. Теперь наблюдать, как Ли Юнь так тщательно избивает его, было очень приятно.
И все же за этим удовлетворением скрывалось беспокойство. Хань Юнь уже видел Ли Юня однажды на небольшом аукционе в Павильоне сокровищ. Тогда, хотя Ли Юнь был достаточно смел, чтобы столкнуться с Чжао Сяотянем из семьи Чжао, Хань Юнь не обратил на него особого внимания.
Кто мог подумать, что за такой короткий промежуток времени этот «бездельник», которого когда-то высмеивали как бездарного, превратился в такую ужасающую силу?
Слухи действительно ничего не значили.
«Брат Хан слишком вежлив, зовите меня просто Ли Юнь», — небрежно сказал Ли Юн, махнув рукой.
«Хорошо, брат Ли. Достаточно просто!» Хан Юнь ухмыльнулся, его тон был таким же открытым, как и его личность.
Спустя время, парящая в облаках карета выскользнула из Лазурного Города Ветров.
Во время путешествия по городским улицам его скорость оставалась ограниченной. Но как только он преодолел ворота и вышел на пустыню, его скорость резко возросла. Духи-звери, тянувшие его, величественные Парящие в Облаках Лошади, двигались, как молнии, их копыта стучали по воздуху, словно оседлав сам ветер.
Несмотря на огромную скорость, салон кареты оставался удивительно устойчивым. Он едва покачивался, плавный, словно плывущий по облакам. Если бы не проносящийся снаружи рев ветра, можно было бы забыть, что они неслись по земле с головокружительной скоростью.
«Уууу!»
«Шипение...» Парящие в Облаках Лошади издавали резкие крики, продвигаясь вперед с неумолимой скоростью.
Пейзаж снаружи стал размытым: города, реки и участки дикой природы проносились в мгновение ока.
Всего за один день карета перевезла Ли Юня и остальных через территорию Города Лазурного Ветра, достигнув его северной границы с Городом Водных Облаков.
Обычно этот регион был пустынным и малонаселенным, но теперь здесь кипела активность. Грубые, но прочные конструкции возникли на бесплодных равнинах, и повсюду можно было увидеть мощных практиков, их ауры густо витали в воздухе.
В самом большом, похожем на палатку зале охранник в черной броне рванулся вперед и остановился снаружи. Он сложил кулаки и крикнул: «Сообщите!»
«Входите», — раздался короткий ответ изнутри.
Охранник вошел внутрь и поклонился мужчине лет сорока, одетому в золотую мантию, расшитую кружащимися узорами тумана и пламени. Его присутствие было тяжелым, властным, а глаза блестели холодным авторитетом.
«Городской Лорд, прибыла делегация из Города Лазурного Ветра».
Этим человеком был Ху Фу, городской Лорд Города Водных Облаков. Он добрался до лагеря накануне.
«Ой?» Хитрая, опасная улыбка изогнула губы Ху Фу. Он прищурился, внутри замерцал резкий свет.
— Пойдем, — сказал он с насмешкой, поднимаясь на ноги. «Давайте лично поприветствуем Бай Сюэциня из Города Лазурного Ветра».
То, как он выплюнул ее имя, было исполнено яда. Их вражда не была секретом.
Снаружи Парящая в облаках повозка постепенно замедлила ход, а затем полностью остановилась.
Бай Сюэцинь, Гуань Лун, Ли Юнь и другие ушли в отставку. Вокруг них простиралась бескрайняя пустыня, но это место кипело от присутствия земледельцев.
Глаза Ли Юня скользнули по лагерю, тихо впитывая сцену. Это был его первый раз, когда он отважился так далеко от Города Лазурного Ветра. Если бы не Парящая в облаках повозка, это путешествие стоило бы ему полумесяца изнурительного путешествия.
«Хм?»
Его острый взгляд быстро заметил приближающуюся впереди группу.
Бай Сюэцинь тоже это заметила, ее глаза слегка сузились, лицо было спокойным, но с оттенком осторожности.
«Ли Юнь», ее голос донесся до его ушей, донесенный звуковой передачей, «этот человек — Ху Фу».
Ли Юнь проследил за ее взглядом. Приближающаяся фигура излучала силу, каждый шаг отдавался властным эхом. Как и Бай Сюэцинь, Ху Фу был мощной силой Царства Сяньтянь, практиком, одно только присутствие которого висело в воздухе, как гора.
«Ха-ха-ха...»
Еще до того, как Ху Фу прибыл, его громкий смех прокатился по равнинам, как гром.
«Бай Сюэцинь, так ты все-таки пришел!» — усмехнулся он, и голос его был полон насмешки.
Его фигура в тумане сократилась, и на следующем вздохе Ху Фу уже стоял перед ними, его ухмылка острая, как лезвие.
— Не пришел? Как я мог не прийти? Губы Бай Сюэцинь изогнулись в мягкой улыбке, ее жемчужные зубы сверкнули. «Ху Фу, кажется, ты прибыл довольно рано».
«Конечно», — плавно ответил Ху Фу, он прищурился в щелки. «Я с нетерпением жду возможности выполнить наше соглашение, Бай Сюэцинь».
Пока он говорил, его взгляд скользнул по группе, стоящей рядом с ней: Гуань Лун, Гуань Лин, Хань Юнь и Ли Юн. Его глаза задерживались на каждом из них лишь на мгновение, резкие и расчетливые, словно хищник, оценивающий свою жертву.
«Скажи мне, Бай Сюэцинь, — сказал Ху Фу с лукавой улыбкой, — кого ты выбрал для представления Города Лазурного Ветра? Наверняка не этих немногих? Они выглядят не совсем соответствующе». В его тоне звучала насмешка. «Только не говори мне, что у тебя кончились люди и ты пытаешься пробраться объедками?»
Взгляд Ху Фу снова скользнул по ним. Он хорошо узнал Гуань Луна, мощную силу Царства Сяньтянь, выходящую далеко за рамки этого соревнования.
Хан Юнь, он немедленно уволил его. Несмотря на свой талант, он все еще находился только на 3-м уровне Царства закалки тела и был слишком слаб, чтобы служить представителем города.
Затем его взгляд упал на Ли Юня. Слишком молод. Слишком молод. Шестнадцать, максимум семнадцать. Его аура помещала его на второй уровень Царства закалки тела. Даже если бы Бай Сюэцинь сошла с ума, она не стала бы рисковать честью Лазурного Города Ветров ради мальчика, едва вышедшего из детства.
Что оставило только один вариант.
Взгляд Ху Фу остановился на Гуань Лине и на этот раз задержался. Да, эта девушка была вероятным кандидатом. Ее развитие находилось на 4-м уровне Царства закалки тела, и Ху Фу мог сказать, что ее основа была более устойчивой и прочной. Если кого-то из них и можно было выбрать, то это должна была быть она.
Однако, Ху Фу был осторожен. Само по себе царство не определяло победу. Истинная боевая мощь также зависела от вооружения, техники и понимания. Некоторые куиваторы, особенно в боевых искусствах, хотя и находятся на низком уровне, могут владеть глубокой техникой, чтобы сокрушить противников на более высоком уровне.
Но для этого потребовались годы совершенствования. Время понимать, время шлифовать, время осваивать. Даже самому одарённому вундеркинду потребуется как минимум пять лет упорных тренировок, чтобы довести до совершенства технику высокого уровня смертного ранга. Для такого молодого человека, как Ли Юнь? В лучшем случае он мог освоить технику низкого уровня, и то лишь на поверхностном уровне.
Ху Фу в последний раз взглянул на Ли Юня, в его глазах промелькнуло узнавание. «16-летний ребенок уже в Царстве закалки тела... его потенциал редок. Возможно, лучшее, что я когда-либо видел. Но потенциал — это не сила. С этой мыслью он полностью отмахнулся от Ли Юня.»
Именно тогда...
Та-та-та!
Звук бронированных ботинок разносился по грязи.
Чжэн Дунсюэ, управляющий Особняком Лорда Города Лазурного Ветра, появился во главе отряда стражников, их доспехи блестели на солнце, когда они маршировали в идеальном строю.
«Городской Лорд!» Чжэн Дунсюэ глубоко поклонился и остановился перед Бай Сюэцинем, его голос звенел от уважения.
Бай Сюэцинь слегка подняла руку, отвергая отчет Чжэн Дунсюэ.
В течение последних нескольких дней Чжэн Дунсюэ возглавлял стражу Особняка Лорда Города Лазурного Ветра, удерживая позиции у Пруда Духов Тумана, в напряженном противостоянии с силами Города Водных Облаков. Ни одна из сторон не осмелилась действовать безрассудно. До сегодняшнего поединка между избранными представителями никому не разрешалось прикасаться к энергии пруда.

Комментарии

Загрузка...