— Старик Гуань? — Ли Юнь на мгновение озадаченно замер, прежде чем сообразил, кого имеет в виду старейшина Линь. — Вы говорим о мастере павильона Гуане? Он упоминал вам обо мне?
— Значит, это действительно ты — тот самый Линь Шань, о котором то и дело твердит старик Гуань! — изумленно воскликнул старейшина Линь. Его взгляд с головы до ног окинул Ли Юня, словно он разглядывал бесценное сокровище.
Ли Юнь мог лишь беспомощно улыбнуться в ответ на такую реакцию, не зная, как реагировать на столь пристальное внимание старика.
В тот же миг перед его глазами внезапно возникли три задания.
[Уровень задания: Д]
— Цель: [Изучить алхимию у старейшины Линя]
— Награда: [500 низкосортных духовных камней, 2000 ОП.]
[Уровень задания: Д]
— Цель: [Достичь 3-й ступени Золотого Боевого Тела]
— Награда: [500 низкосортных духовных камней, 2000 ОП]
[Уровень задания: Д]
— Цель: [Развить технику совершенствования смертного ранга высшего качества до 9-го слоя для стихий ветра и пламени]
— Награда: [500 низкосортных духовных камней, 4000 ОП]
«Я ожидал первые два задания, но последнее застало меня врасплох», — мысленно вздохнул Ли Юнь.
Изначально он планировал пропустить изучение техник смертного ранга высшего качества для стихий ветра и пламени, однако задание явно требовало обратного. Ситуацию усугубляла награда, которая составляла целых 4000 ОП. Столкнувшись с этим, он понял, что у него практически нет выбора, кроме как подчиниться.
Старейшина Линь задумчиво кивнул. — Старик Гуань уже рассказал мне о твоей способности создавать Пилюли Очищения Костного Мозга высшего качества. Он даже подозревает, что твой процент успешного создания таких пилюль чрезвычайно высок.
Видя, насколько глубоко старейшина Линь уже впечатлен, Ли Юнь решил усилить это впечатление еще больше.
— Я также могу создавать Пилюли Закаливания Тела высшего качества, — небрежным тоном сказал Ли Юнь.
— Что? — потрясенно воскликнул Линь Шань. — Пилюли Закаливания Тела высшего качества? Он шагнул вперед, схватил Ли Юня за плечи и уставился на него широко раскрытыми глазами. — Ты ведь не обманываешь меня, парень Юнь?
Дело было вовсе не в том, что создавать Пилюли Закаливания Тела высшего качества было невозможно. Сам Линь Шань тоже умел это делать, но лишь после многих лет погружения в алхимию.
Судя по тому, что рассказал ему старик Гуань, Ли Юнь занялся созданием зелий совсем недавно, и его опыт работы с пилюлями вряд ли насчитывал даже год. Именно поэтому Линь Шань был так потрясен.
— Зачем мне лгать о подобном? — с легкой улыбкой ответил Ли Юнь. — Если пожелаете, я могу даже продемонстрировать вам процесс создания Пилюли Закаливания Тела высшего качества.
Линь Шань долго изучал его взгляд, прежде чем медленно кивнуть. — В этом нет необходимости. Я верю тебе. Старик Гуань однажды сказал, что если ты действительно ступишь на путь алхимии, то однажды потрясешь весь Южный Воинский Регион.
Ли Юнь улыбнулся, но не стал зацикливаться на похвале.
— Это то, что мастер павильона Гуань просил передать вам, — сказал он, протягивая пространственный мешочек.
Линь Шань принял его, бегло проверил содержимое, а затем удовлетворенно кивнул. — Ты отлично справился. — Он жестом предложил Ли Юню присесть.
Только он собирался продолжить разговор о Пилюлях Закаливания Тела высшего качества, как их прервал резкий голос.
— Так вот он какой, этот сопляк, который явно уступает мне, но которого Мастер то и дело ставит мне в пример? — прямолинейно заявила Су Лань.
Услышав это, Су Вань бросила на младшую сестру раздраженный взгляд и мягко отчитала ее: — Су Лань, успокойся. Молодой господин Ли — гость Мастера. Ты не должна быть неуважительной.
— Хм, — фыркнула Су Лань, явно оставшись при своем мнении. — Мастер вечно использует этого сопляка, чтобы поучать меня. У меня не было возможности встретиться с ним раньше, но теперь он сам попался мне на глаза. Погодите-ка. Стоит мне преподать ему должный урок, как Мастер, пожалуй, перестанет упоминать его при мне.
Игнорируя выговор Су Вань, Су Лань устремила на Ли Юня враждебный взгляд. Затем она без церемоний шагнула вперед, прерывая его разговор со старейшиной Линем.
— Значит, ты тот самый сопляк, о котором все время говорит мой Мастер? — прямо спросила она.
— М? — Ли Юнь на мгновение растерялся от столь неожиданного поворота событий. Он не совсем понимал, о чем говорит эта бойкая девица, и чувствовал себя совсем озадаченным. Однако он вежливо встал, сложил руки в приветствии и учтиво представился: — Мое имя Ли Юнь. Могу я узнать, кто вы, юная леди?
— Меня зовут Су Лань. Я младшая сестра Су Вань и младшая ученица Мастера, — ответила Су Лань, задрав подбородок с нескрываемой гордостью.
Любое из этих двух обстоятельств само по себе способно вызвать переполох во всем Городе Пилюль Пламени. Сама она была известным вундеркиндом, вызывающим у многих восхищение и страх. По ее мнению, этому скромно одетому юноше явно не хватало какого-либо выдающегося происхождения. Стоило ему узнать, кто она такая, как он должен был настолько изумиться, что потерял бы дар речи.
По крайней мере, именно этого ожидала Су Лань.
К сожалению, она понятия не имела, что Ли Юнь впервые посетил Город Пилюль Пламени и совсем не представлял, насколько престижен и грозен ее истинный статус.
По правде говоря, даже если бы Ли Юнь во всех подробностях знал ее происхождение, его реакция ничуть бы не изменилась. Он лишь слабо улыбнулся и спокойно сказал: — Вот как, значит, мисс Лань. Рад знакомству.
— Мелкий гад! — Су Лань почувствовала себя так, будто ударила по стопке хлоптки, не встретив вообще никакого сопротивления. Ее гордость была задета, а в сердце поднялось раздражение.
— Су Лань, разве ты не видишь, что я принимаю гостя? Что ты устроила за представление? — Линь Шань больше не мог сдерживаться. Он нахмурился и отчитал её, а затем с извиняющейся улыбкой повернулся к Ли Юню: — Моя ученица излишне балованная. Пожалуйста, прости её поведение.
Су Лань уже давно привыкла к наставлениям своего мастера и ни капли их не боялась. Она легко фыркнула и сказала: — Мастер, вы вечно говорите о том, как невероятен этот парень. Раз уж он здесь, почему бы не позволить ему посоревноваться со мной? Мне очень хочется посмотреть, насколько он хорош на самом деле.
— Посоревноваться со мной? — Ли Юнь был сбит с толку еще сильнее. Он действительно не понимал, почему эта мисс Су Лань, с которой он только что познакомился, вдруг воспылала желанием вызвать его на бой.
Заметив его недоумение, Су Вань шагнула вперед и тихо вполголоса объяснила ему обстановку.
— Су Лань, ты все еще продолжаешь буянить? — Голос Линь Шаня стал суровым. — Ты действительно веришь, что я не стану тебя наказывать? Немедленно отойди назад.
Будучи мастером Павильона Духовных Пилюль, Линь Шань отличался проницательностью и умом. Он уже раскусил маленький план Су Лань. Способности Ли Юня и впрямь были выдающимися, и если бы того обучали лично, однажды он вполне мог составить конкуренцию Су Лань. К сожалению, дело обстояло иначе.
Наконец, Ли Юнь был мастером боевых искусств, вышедшим из глухой провинции. Было маловероятно, что с самого детства он пользовался изобилием ресурсов для совершенствования.
Су Лань же была совсем другой. С юных лет ее пичкали редкими небесными сокровищами и целебными пилюлями, предоставляя лучшую поддержку для совершенствования, какую только мог предложить Город Пилюль Пламени. Именно поэтому в столь юном возрасте ее сила удивительным образом достигала Полушага Сферы Сяньтянь.
Каким бы одаренным ни был боец, без достаточных ресурсов, подкрепляющих его рост, его продвижение вперед всегда будет иметь предел.
По мнению Линь Шаня, без наставлений великого мастера и без огромных ресурсов для совершенствования Ли Юнь никак не мог соперничать с Су Лань — его любимой ученицей, выросшей в условиях лучшего обучения и ухода.
Поскольку он был уверен, что Ли Юнь неизбежно проиграет, как Линь Шань мог позволить им сойтись в поединке? Если бы Ли Юнь проиграл, он не только потерял бы лицо, но и сам старейшина наверняка стал бы предметом насмешек со стороны собственной ученицы.
— Вот оно что, значит.
В этот момент Ли Юнь также узнал всю историю от Су Вань. На уголке его губ заиграла беспомощная, горькая улыбка. Его действительно втянули в неприятности совсем без всякой на то причины.
Оказывается, вызов Су Лань был обусловлен ее недовольством тем, что старейшина Линь постоянно ставит Ли Юня ей в пример. Она хотела победить его на глазах у всех, заставить замолчать слова своего мастера и выплеснуть обиду, что накопилась в ее сердце.
Ли Юнь вовсе не желал сражаться с Су Лань. Будучи гостем, он находил это неуместным, но, судя по ее настрою, она явно не отступит, пока не добьется своей цели.
Чтобы не ставить старейшину Линя в неловкое положение, Ли Юнь поднялся, сложил руки в приветствии и с вежливой улыбкой сказал: — Раз уж мисс Су Лань заинтересована, я готов составить ей компанию, но у меня есть одно условие.
— Ты согласился? Мастер, посмотрите, он согласился, так что, пожалуйста, не останавливайте меня!
Когда Ли Юнь принял вызов, лицо Су Лань мгновенно озарилось радостью. Враждебность в ее взгляде исчезла, сменившись явным удовлетворением. В душе она подумала, что этот парень по крайней мере знает, как проявить уважение, и выглядит вполне разумным. Раз так, она решила проявить толику милосердия и не унижать его слишком сильно.
Будучи известным гением Города Пилюль Пламени, Су Лань лучилась уверенностью и была твердо уверена, что победа уже у нее в кармане.
— Какое у тебя условие? — спросила она.
Ли Юнь спокойно улыбнулся и ответил: — Если я выиграю, мне нужно природное сокровище для закалки тела низкого глубокого ранга.
— По рукам! — не раздумывая ни секунды, сразу же согласилась Су Лань. Сама мысль о том, что она может проиграть, даже не приходила ей в голову.
Увидя это, Линь Шань беспомощно улыбнулся. Раз Ли Юнь уже согласился, больше не было причин их останавливать, поэтому он кивнул и сказал: — Хорошо. Вы двое можете устроить товарищеский спарринг.
— Мисс Су Лань, как вы хотите поступить? — вежливо поинтересовался Ли Юнь.
Су Лань явно все хорошенько обдумала. Не колеблясь, она ответила: — Мой Мастер часто говорит, что ты обладаешь превосходными способностями как в Пути Алхимии, так и в Боевом Пути. Раз так, давайте посоревнуемся в обоих направлениях. Одно гражданское состязание и одно боевое.
— Прошу, объясните подробнее, — попросил Ли Юнь.
— В гражданском состязании мы будем соревноваться в алхимии. Ты и я создадим одну и ту же медицинскую пилюлю, а затем оценим, чьи пилюли превосходят соперника как по качеству, так и по количеству. Ограничений по времени здесь нет. Насчёт боевого состязания, то все будет просто. Мы сразимся напрямую и выясним, кто сильнее.
— Меня это устраивает, — кивнув, сказал Ли Юнь. — Тогда давайте создадим Пилюлю Закаливания Тела.
Поскольку ему в любом случае требовалось создавать пилюли, Ли Юнь решил, что это идеальная возможность. Он не только сможет раздобыть Пилюли Закаливания Тела для себя, но и продемонстрирует свои алхимические навыки Линь Шаню, что сделает дальнейшее руководство намного проще.
Су Лань охотно кивнула. — Без проблем.
В этот момент Линь Шань улыбнулся и сказал: — Тогда этот старик послужит судьей.
Ни Су Лань, ни Ли Юнь не имели возражений и оба кивнули в знак согласия.
— Первое гражданское состязание начинается прямо сейчас.

Комментарии

Загрузка...