Двор семьи Ли.
Глава семьи Ли Цзиньюнь и собравшиеся старейшины не могли до конца успокоиться.
Человек, которого Ли Цзиньюнь отправил в Резиденцию Городского Лорда за новостями, всё ещё не вернулся.
Хотя в недавнем визите Бай Футяня не было и следа враждебности, а его отношение даже казалось вежливым, неизвестность грызла их изнутри.
Они переживали вовсе не из-за того, что городской лорд Бай Сюэцинь лично причинит вред Ли Юню. По-настоящему их тревожила возможность политических интриг: а вдруг семья Ван заключила какую-то скрытую сделку с городским лордом? Если это так, то вызов Ли Юня к Бай Сюэцинь мог означать опасность, а не безопасность.
Стоило атмосфере наполниться тяжёлым беспокойством, как сам Бай Футянь вернулся в семью Ли, принеся весть от городского лорда.
— Что?
— Городской лорд... хочет попросить Ли Юня о помощи?
— Ли Юнь пока останется в Резиденции Городского Лорда? Он не вернётся домой?
Весь зал погрузился в ошеломлённое молчание.
Даже Ли Цзиньюнь, которого редко удавалось вывести из равновесия, удивленно моргнул.
Городской лорд Города Лазурного Ветра, могущественный практик сферы Сяньтянь, которая редко вмешивалась в дела семей, хотела заручиться помощью шестнадцатилетнего юноши?
Что здесь вообще происходило?
И всё же напряжение постепенно сгладилось на их лицах. По крайней мере, это означало, что над Ли Юнем не нависла непосредственная угроза. Если бы Бай Сюэцинь действительно замышляла зло, она бы не отправила Бай Футянь назад открыто передавать такое сообщение.
— Третий Старейшина, теперь-то вы наконец успокоились? — с лёгкой улыбкой спросил Ли Цзиньюнь, поворачиваясь к Ли Чжэню, который ещё мгновение назад не находил себе места и мерил двор шагами.
— Хе-хе, переживал? Кто, я? — Ли Чжэнь виновато засмеялся и отмахнулся. — Я пойду отдохну. Глава, я пожалуй откланяюсь.
Он сложил руки в прощальном жесте и зашагал прочь. Один за другим остальные старейшины тоже разошлись, оставив двор главы более тихим, чем прежде.
Резиденция Городского Лорда — Гостевая комната.
Покои, подготовленные для Ли Юня, не были вычурными, но их элегантность не вызывала сомнений. Каждая деталь была изысканной: резная деревянная мебель, полированная нефритовая утварь и тонкий аромат в воздухе.
Убранство было простым, но величественным, излучая сдержанное величие, подобающее резиденции правителя Города Лазурного Ветра.
В этот момент Ли Юнь сидел со скрещенными ногами на кровати в своих гостевых покоях, его дыхание было ровным и спокойным. Однако его взгляд был прикован с невероятной сосредоточенностью к изумрудно-зелёной нефритовой бутылочке, покоящейся у него на ладони.
Внутри этой хрупкой склянки находилась духовная жидкость — невообразимо драгоценное сокровище в глазах практиков.
— Ну что ж, начнем, — пробормотал Ли Юнь, а в его глазах вспыхнуло предвкушение. — Говорят, духовная жидкость дарует огромные преимущества даже практикам сферы Сяньтянь. Если это правда, то какую превращение переживу я, всё ещё находящийся лишь в сфере Закалки Тела, после её принятия?
Он заставил себя отогнать посторонние мысли и осторожно откупорил бутылочку. Странно, но никакого аромата наружу не вырвалось. Казалось, духовная жидкость была совсем без запаха.
Нахмурившись, Ли Юнь заглянул в горлышко сосуда.
— Хм? Пусто?
Его брови сошлись ещё ближе. На первый взгляд казалось, что внутри нет ни единой капли жидкости.
— Что происходит? Городской лорд ведь не стала бы меня обманывать... или стала? Неужели она дала мне не ту бутылочку? — Он слегка покачал её в руке.
В ответ послышался едва уловимый всплеск.
Глаза Ли Юня просветлели: — А, всё-таки не пусто.
Жидкость там была, просто её оказалось слишком мало, чтобы разглядеть с первого взгляда. На дне покоилась не какая-нибудь разноцветная пилюля, а всего одна капля прозрачной, вязкой жидкости, не больше слезинки.
— Одна капля? — Лицо Ли Юня помрачнело. — Городской лорд настолько прижимиста? Она назвала это бутылочкой духовной жидкости?
Его разочарование было очевидным, но он тут же подавил его вздохом: — Ладно уж. Посмотрим, на что способна даже одна эта капля.
Наклонив бутылочку к губам, он проглотил единственную каплю духовной жидкости.
Эффект проявился мгновенно.
— Бум!
Обжигающая волна бушующим потоком прокатилась по всему его телу, словно он проглотил осколок солнца. Внутри всё запылало палящим жаром; он покраснел так, будто он шагнул в пылающую печь.
— Какая ужасающая духовная сила! — В голове у него зашумело, но он не смел медлить.
Он немедленно пустил в ход Писание Багрового Пламени до 8-го уровня. Алые языки пламени внутренней энергии хлынули по его меридианам, сдерживая дикую, разрушительную мощь духовной жидкости.
— Черт! Даже при работе Писания Багрового Пламени на 5-м уровне она всё ещё бушует! — Он сжал зубы и сосредоточился, не позволяя энергии выйти из-под контроля.
Духовная сила жидкости быстро поглощалась, очищалась и преобразовывалась в чистую внутреннюю энергию. В то же время его меридианы растягивались и расширялись, и каждый пульс энергии закалял их, подобно тому как раскаленная сталь перековывает железо.
— Так сильно... слишком сильно! — Сердце Ли Юня бешено колотилось от восторга. Он чувствовал, как его внутренняя энергия растет, укрепляясь с каждым вдохом.
Неудивительно, что даже эксперты сферы Сяньтянь насмерть бьются за Туманные Духовные Пруды. Одна-единственная капля духовной жидкости уже обладала столь пугающей силой.
Сфера Закалки Тела существовала для того, чтобы подготовить тело, выковать сосуд, достаточно прочный для удержания Ци после открытия даньтяня. Чем крепче сосуд, тем больше Ци он мог выдержать и вместить. И прямо сейчас духовная жидкость не просто усиливала его энергию — она пересоздавала его изнутри, с сокрушительной силой закаляя его меридианы.
— Бах!
Глухой звук эхом раздался изнутри его тела, когда рухнул невидимый барьер. Его аура резко взметнулась вверх. В тот самый миг Ли Юнь совершил прорыв, ступив на 2-й уровень сферы Закалки Тела.
Бушующий поток энергии наконец начал успокаиваться, мирно разливаясь по его телу.
— Одна капля... всего одна капля подняла меня на целый уровень? — Глаза Ли Юня блеснули от изумления, а затем сузились в жгучем предвкушении.
— Если одна капля способна на такое... что же будет, когда я войду в сам Бассейн Духа Тумана?
От одной этой мысли он разозлился в предвкушении.
Ли Юнь не знал, что эта единственная капля духовной жидкости когда-то составляла бесчисленное множество бутылей. Сама городской лорд очистила эту жидкость, полностью удалив из неё все примеси, чтобы получить всего одну каплю.
Это было сделано для того, чтобы кто-то мог легко и без усилий усвоить каплю духовной жидкости. Если бы она этого не сделала, Ли Юню потребовались бы целые дни, чтобы переработать несколько бутылок такой духовной жидкости.
Следующие несколько дней Ли Юнь продолжал молча совершенствоваться Писание Багрового Пламени.
Вскоре три дня пролетели в мгновение ока.
В это утро в его дверь постучали.
— Молодой господин Ли Юнь! — Снаружи раздался знакомый голос Бай Футяня, капитана стражи Городского Лорда.
Ли Юнь, сидевший со скрещенными ногами на кровати, открыл глаза. В одно мгновение его тело пришло в движение: он пересек комнату и распахнул дверь, увидев ожидающего Бай Футяня.
— Молодой господин Ли Юнь, городской лорд велела передать вам, что пора отправляться, — с вежливой улыбкой сказал Бай Футянь.
— Мне не нужно ничего собирать. Где городской лорд? — спокойно спросил Ли Юнь, не отводя твердого взгляда.
— Пожалуйста, следуйте за мной. — Бай Футянь слегка поклонился, а затем отошел в сторону, указывая дорогу.
Когда они вышли во передний двор Резиденции Городского Лорда, их уже жжала роскошная карета. Она слабо мерцала духовным светом, а ее корпус был укреплен высеченными рунами. В упряжке стояли два великолепных зверя — Взмывающие в Облака Кони.
Это зрелище заставило Ли Юня на мгновение замереть.
Граница между Городом Лазурного Ветра и Городом Водяного Облака была по-прежнему невероятно далеко. Без такой кареты даже искусным практикам потребовалось бы полмесяца пешего пути, чтобы добраться до Бассейна Духа Тумана. Но с Взмывающими в Облака Конями в упряжке путь сокращался до считанных дней.
Эти духовные звери были необыкновенными существами, славившимися своей скоростью и выносливостью, а их струящиеся гривы переливались, словно плывущие по небу облака. Они были редчайшими сокровищами. Даже в Резиденции Городского Лорда Города Лазурного Ветра их насчитывались лишь единицы.
Ли Юнь узнал их с первого же взгляда. Семья Ли вырастила двух таких зверей, но их никогда не использовали для упряжки карет. Для него это будет первая поездка в карете Взмывающих в Облака Коней, и помимо воли в его груди зашевелилось волнение.
— Молодой господин Ли Юнь, пожалуйста, подождите здесь минутку. Городской лорд и остальные скоро подойдут, — тепло сказал Бай Футянь.
— Хорошо, — кивнул Ли Юнь.
Пока они ждали, по двору разнелся звук шагов. Из-за парадной арки начали появляться силуэты.
Взгляд Ли Юня естественным образом переместился в ту сторону.

Комментарии

Загрузка...