«Поединок состоится через полгода». В голосе Ли Цзиньюня звучала твердость, но под ней скрывался расчет. Истина была проста: в этот момент у него не было подходящего кандидата. Ставки были слишком высоки, чтобы действовать опрометчиво. Семья Ли не могла позволить себе проиграть, но и отступить было нельзя. Это был единственный способ выиграть время.
«Внутреннее соревнование моей семьи Ли начнется через полтора месяца. В этот период все наше внимание должно быть сосредоточено на подготовке к нему. Мы не можем распылять силы на что-то еще. Поэтому я предлагаю назначить время через полгода». Его доводы звучали спокойно, но в душе он уже строил планы. Полгода дали бы ему время найти или даже вырастить нужного человека для этой ставки.
Аура Чжао Леяна дрогнула, а его острый взгляд впился в Ли Цзиньюня. Полгода — долгий срок ожидания, но награда того стоила. Если семья Чжао заполучит рудник в Городе Каменного Леса, их благосостояние взлетит до небес. Ради такой прибыли ждать полгода или даже целый год было сущими пустяками. Единственное, что его смущало — не найдет ли Цзиньюнь за это время кого-то грозного.
Губы Бай Сюэцинь изогнулись в легкой, почти опьяняющей улыбке, а в глазах блеснула скрытая властность. «Хватит. Пусть все будет решено именно так», — мягко сказала она. Ее слова несли в себе вес окончательного решения. Если бы Чжао Леян отказался сейчас, это стало бы открытым вызовом ей.
Чжао Леян глубоко вдохнул, а затем холодно усмехнулся. «Раз уж Городской Лорд высказался, я согласен». Его глаза снова обратились к Ли Цзиньюню со зловещим блеском.
«Хорошо», — сказал Ли Цзиньюнь, слегка подавшись вперед. — «Но раз уж моя семья Ли ставит на кон рудник в Городе Каменного Леса, я должен спросить: какую ставку выставит семья Чжао?» Его тон стал жестче. Это было очень важно. Без ясности сейчас семья Чжао могла впоследствии подсунуть какой-нибудь никчемный рудник, а семья Ли осталась бы в убытке.
«Хм. Моя семья Чжао, естественно, предоставит что-то равноценное», — огрызлся Чжао Леян с мрачным лицом.
«Лучше назвать это прямо», — с легкой улыбкой надавил Ли Цзиньюнь.
Глаза Чжао Леяна сузились до щелочек. «Ладно. Моя семья Чжао поставит против вашего рудник в Городе Железной Фермы».
В комнате на мгновение воцарилась тишина.
Глаза Ли Цзиньюня мгновенно загорелись. Даже Бай Сюэцинь и Гуань Лун обменялись многозначительными взглядами. Рудник в Городе Железной Фермы был известен по всему региону как богатый и обильный источник руды. По правде говоря, ходили слухи, что он даже больше рудника в Городе Каменного Леса. То, что Чжао Леян предложил его, повергло всех в шок.
Но, конечно же, его уверенность всё объясняла. Он был уверен в победе. Только с такой уверенностью можно было без колебаний выставить на кон столь многое.
«Очень хорошо». Бай Сюэцинь изящно поднялась, и ее голос обрел властность. «Через полгода в моей Резиденции Городского Лорда пройдет поединок. Обе стороны выполнят свои обязательства по ставкам. А пока вы оба можете возвращаться».
«Благодарим Вас, Городской Лорд». Оба мужчины синхронно сложили кулаки в приветствии, а затем повернулись, чтобы уйти.
За массивными воротами Резиденции Городского Лорда Чжао Леян прищурился, глядя на Ли Цзиньюня, его лицо было холодным и резким. «Ли Цзиньюнь, запомни мои слова: через полгода рудник в Городе Каменного Леса будет принадлежать мне».
Ли Цзиньюнь выдержал его взгляд, слабо улыбаясь, хотя внутри него и скребли сомнения. «Никто не может предсказать будущее. Быть может, когда придет время, рудник в Городе Железной Фермы наконец достанется моей семье Ли».
«Хм. Посмотрим». Чжао Леян взмахнул рукавом и зашагал прочь, его спина была прямой от переполнявшей его враждебности.
Ли Цзиньюнь постоял еще немного, глядя на удаляющуюся фигуру своего соперника, его глаза были задумчивыми и непоколебимыми. Затем, когда его собственные планы уже начали обретать форму, он развернулся и направился в другую сторону.
сейчас до ежегодной аттестации семьи Ли оставался всего месяц. И пять с половиной месяцев до поединка между семьей Ли и семьей Чжао.
Ли Юнь ничего не знал о буре, разразившейся снаружи. Его мир в этот момент был полностью сосредоточен на совершенствования. Уже постигнув стадию Истинного Смысла в своем Искусстве Меча Пылающего Багрового Солнца, он переключил свое внимание на продвижение своей сферы. Его цель была ясна: достичь пика Сферы Очищения Мозга перед аттестацией. Для этого ему требовались более качественные Пилюли Очищения Костного Мозга идеального качества.
Поэтому он полностью посвятил себя этой задаче. День за днем он очищал зелье за зельем, и каждая мерцающая склянка несла в себе чистоту бесчисленных испытаний. Он принимал их одну за другой, закаляя свое тело в неустанных тренировках и направляя целебную эссенцию сквозь свои кости и мозг.
Параллельно с этим он практиковал второе движение Искусства Кулака Железного Пульса — Технику Дыхания Мириадов Костей, метод, который позволял усваивать каждую каплю энергии пилюли по максимуму.
Время ускользало в тихом упорстве. Дни сменялись неделями, а недели — месяцами. Прежде чем он успел осознать это, настал тот самый момент — день ежегодной аттестации семьи Ли.
Тем утром, еще до того, как рассвет полностью забрезжил, Ли Юнь направился к тренировочному полю семьи Ли. Он пришел не ради ежегодной аттестации — по крайней мере, пока не ради нее. Его цель была иной. Поскольку было еще рано, просторные тренировочные площадки пустовали, и на них крутилась лишь горстка младших учеников.
Ли Юнь воспользовался шансом и направился прямо к столбу измерения силы, который возвышался в центре поля.
«Моя совершенствование наконец-то достигла пика Сферы Очищения Мозга. Интересно, какою же грубой силой я обладаю теперь?»
С этими мыслями он сжал кулак и резко выбросил его вперед.
Бац!
Удар эхом разнесся по пустому полю, и на поверхности столба мгновенно загорелось число.
6000 цзинь.
Глаза Ли Юня расширились. «Шесть тысяч цзинь?»
Не так давно, на поздней стадии Сферы Очищения Мозга, его сила едва достигала четырех с половиной тысяч цзиней. Но теперь, после перехода на пиковую стадию, его грубая сила взлетела до шести тысяч. Прирост был потрясающим.
Для сравнения: даже самые одаренные гении из великих сект на той же пиковой стадии редко могли превысить три тысячи цзиней. И однако, он стоял здесь, обладая почти вдвое большим показателем.
«Значит, таков эффект Тела Первородного Хаоса в сочетании с моим Высшим Фундаментом... и Пилюлями Очищения Костного Мозга идеального качества», — размышлял он, и в его глазах мелькнул благоговейный трепет. И то, и другое само по себе было невообразимо редким, а вместе они давали результаты, бросающие вызов рассудку.
Удовлетворенный, Ли Юнь не стал задерживаться. Молча развернувшись, он тихо направился обратно к своему дворику.
В тот день поместье семьи Ли шумело и бурлило от энергии. Началась ежегодная семейная аттестация, и весь клан, казалось, кипел от волнения. Молодые гении, будь то из прямой или побочных ветвей, вернулись из различных сил, где они занимались культивацией.
Далеко не каждый гений мог закрепиться в Зале Меча, сильнейшей силе Уезда Лунной Реки. Те, кому не удавалось пробиться в Зал Меча, часто вступали в другие секты, кланы или боевые объединения, разбросанные по городам уезда.
Но где бы они ни тренировались, каждый адепт семьи Ли был обязан вернуться ради этого дня. И вот за последние несколько дней они один за другим возвращались назад, наполняя поместье юношеской энергией и духом соперничества.
Ли Юнь вышел из своего дворика и тут же окунулся в оживленную атмосферу. Широкие тропинки семейных угодий были заполнены полными энтузиазма парнями и девушками, каждый из которых носил гордое лицо, излучая ауру своих мест тренировок.
«Это время года всегда было хорошим», — подумал Ли Юнь со слабой улыбкой на губах, направляясь к тренировочному полю, где должна была проходить аттестация.
По пути его взгляд скользнул по нескольким знакомым лицам — юношам, которые большую часть времени проводили вдали от семьи. Одного беглого взгляда хватило, чтобы все понять. «Пиковая стадия Сферы Очищения Мозга...» Почти все они достигли этого уровня. Они были старше, им было около двадцати лет, однако их совершенствование застряла на пике Сферы Очищения Мозга.
На их фоне Ли Сянь возвышался далеко впереди. Неудивительно, что его прозвали сильнейшим гением семьи Ли.
«Интересно, стал ли он сильнее за последние два месяца?» — размышлял Ли Юнь. Когда они виделись в последний раз, Ли Сянь уже находился на втором уровне Сферы Закалки Тела. Если он снова продвинулся вперед, то к настоящему моменту вполне мог достичь третьего уровня.
Прибыв на тренировочное поле, Ли Юнь направился прямо к зоне регистрации. Как и все остальные адепты семьи Ли, он также был обязан участвовать в аттестации.
Перед диаконом, отвечающим за регистрацию, выстроилась длинная очередь, и Ли Юнь молча пристроился в хвост.
Пока он жжал, в толпе поползли шепотки.
«Разве это не Ли Дун? Я слышал, его совершенствование достигла пика Сферы Очищения Мозга уже давным-давно, и ему остался всего шаг до прорыва в Сферу Закалки Тела».
«Говорят, он намеренно сдерживал свою культивацию только для того, чтобы властвовать на этой аттестации и занять первое место».
«Он сын Первого Старейшины и большую часть времени тренируется за пределами семьи, прямо как Ли Сянь. Говорят, его талант уступает лишь таланту Ли Сяня во всем клане».
«С его участием чемпион этого года уже определен».
По мере того как шепотки разносились вокруг, появилась высокая фигура Ли Дуна. В отличие от остальных, он даже не стал вставать в очередь. Он прошел прямо вперед, а на его лице застыло выражение непринужденной высокомерия.
«Молодой господин Дун, я уже зарегистрировал ваше имя», — с заискивающей улыбкой сказал диакон, торопливо бросая ему деревянный жетон, используемый для аттестации. Без этого жетона никто не мог соревноваться.
Ли Дун поймал его взмахом руки, ухмыльнулся и вальяжно зашагал прочь, не удостив остальных даже мимолетным взглядом.

Комментарии

Загрузка...