В давнем и скрытом противостоянии между двумя семействами семья Ли всегда находилась в невыгодном положении. Когда втайне скрещивались клинки или за кулисами плелись интриги, обычно именно семья Ли несла убытки, редко получая что-либо взамен.
Но на этот раз всё было иначе. Ли Юнь убил Чжао Сяотяня — и не тихо, а открыто, на глазах у бесчисленных практиков.
Для Ли Цзиньюня это стало редкой удачей. Мало того, что Чжао Сяотянь был убит, так еще и репутация семьи Ли в процессе взлетела до небес. Их долго подавляемый авторестиж наконец-то поднялся, и на сей раз семья Чжао была вынуждена публично проглотить унижение.
— Хозяин Павильона Гуань, — Ли Цзиньюнь перевел взгляд на Гуань Луна, и его тон звучал ровно. — Поскольку этот происшествие произошел внутри Павильона Сокровищ, я хочу спросить: несет ли Юнь какую-либо ответственность?
— Ли Юнь невиновен, — резко ответил Гуань Лун, сузив глаза.
У него изначально было мало терпения к Чжао Леяну, и он естественным образом склонялся на сторону семьи Ли. Что еще важнее, его слова несли в себе правду. Чжао Сяотянь спровоцировал драку, а правила Павильона Сокровищ были ясны. Другие могли бояться мести со стороны семьи Чжао, но только не Гуань Лун. Он никого не боялся.
— Ли Цзиньюнь, — рявкнул Чжао Леян, его самообладание наконец дало трещину. — Ли Юнь убил моего сына. Не думай, что это можно просто так замять.
Его голос стал мрачнее, в каждое слово закратывался ледяной оттенок. — Буду говорить прямо. Если компенсация семьи Ли меня не удовлетворит, я никогда не оставлю это дело в покое.
Угроза в его тоне была очевидна всем присутствующим в комнате.
Брови Ли Цзиньюня сошлись в раздумьях. Если семьи Чжао и Ли действительно столкнутся лицом к лицу, он не слишком переживал. Клан Чжао мог быть чуть сильнее, но семья Ли была далеко не слаба. Обе стороны сильно истекли бы кровью, и наконец истинным победителем окажется лишь семья Чэнь, сильнейшая сила в Городе Лазурного Ветра.
Куда больше его беспокоила неизбежная подлость Чжао Леяна. Наем убийц, отправка головорезов в темноте — от подобных ходов практически невозможно защититься.
Если только Ли Юнь никогда не покинет поместье клана Ли, он всегда будет находиться в опасности. Его текущая совершенствование все еще была слишком низкой. Если бы он смог достичь Сферы Сяньтянь, то по крайней мере обрел бы силу для собственной защиты.
— Чжао Леян, — наконец сказал Ли Цзиньюнь размеренным тоном. — Какую компенсацию ты хочешь? Он был готов пойти на уступки, если требования окажутся в пределах разумного. Лучше пожертвовать частью ресурсов, чем рисковать жизнью Ли Юня.
— Я хочу рудник семьи Ли в Каменном Лесу! — слова Чжао Леяна прозвучали словно яд, его зубы скрипели от ярости.
— Что? — Ли Цзиньюнь вскочил, его глаза мгновенно стали холодными и острыми.
Даже Бай Сюэцинь и Гуань Лун глубоко нахмурились от такой дерзости.
Рудник в Каменном Лесу был не просто какой-то собственностью — он был спасательным кругом семьи Ли. Почти половина их годовой добычи руды поступала именно с этого единственного рудника. Если передать его семье Чжао, основы клана Ли будут подорваны. Это была не просто компенсация — это было уничтожение.
— Ли Цзиньюнь, — лицо Чжао Леяна исказилось от злобы, а глаза пылали жестокостью. — Если ты откажешься, то я клянусь, Ли Юнь не доживет до следующего сезона.
— Чжао Леян! — голос Ли Цзиньюня прогремел громом, его рука резко взмахнула рукавом, и аура вспыхнула. — Думаешь, я тебя боюсь? Хм! Больше не о чем говорить. Госпожа Городской Лорд, прости меня, но это требование Чжао Леяна — не что иное, как лишение моего клана самой жизни. Такие условия выходят за рамки разумного!
Брови Бай Сюэцинь сошлись в жесткую линию. Она слишком хорошо понимала позицию Ли Цзиньюня. Если семья Ли отдаст рудник в Каменном Лесу, они истекут кровью и лишатся своего фундамента.
За несколько коротких лет они неизбежно скатятся со своего места одного из трех великих семейств Города Лазурного Ветра. Для Ли Цзиньюня принять такие условия означало не просто унижение — это был смертный приговор для его клана.
— Главы семей, — наконец заговорила Бай Сюэцинь, ее голос звучал спокойно, но весомо. — Возможно, есть другой путь.
Ее острый взгляд скользнул между Чжао Леяном и Ли Цзиньюнем, прежде чем она продолжила: — Ли Юнь и Чжао Сяотянь сражались, и Чжао Сяотянь пал в бою. Поскольку все началось с поединка, возможно, им же все и должно закончиться.
Оба мужчины перевели на нее взгляды, в которых мелькнуло удивление.
Бай Сюэцинь позволили себе легкую улыбку: — Хе-хе, я лишь предлагаю метод. Принять его или нет — полностью ваше решение.
Она слегка подалась вперед: — Раз семья Чжао требует рудник в Каменном Лесу, почему бы не уладить дело с помощью боя? Каждая семья выставляет одного бойца и делает ставку. Семья Ли ставит на кон рудник в Каменном Лесу, а семья Чжао также должна выставить что-то равной ценности. Победитель забирает все. Так, ни одна из сторон не теряет лицо, и оба клана соглашаются подчиниться результату. Детали можете обсудить между собой.
Ее слова погрузились в тишину. И Ли Цзиньюнь, и Чжао Леян погрузились в глубокие раздумья.
Это предложение, хоть и резкое, не было лишенным смысла. Без подобного разрешения этот спор мог перерасти в бесконечное кровопролитие. Для семьи Ли ценность Ли Юня была слишком велика, чтобы от него отказываться. С его будущим в качестве аптекаря сила их клана неизбежно возрастет, и превзойти семью Чжао станет лишь вопросом времени.
Чжао Леян тоже понимал это — именно поэтому его требование насчет рудника было столь чрезмерным. Это была не просто месть за смерть Чжао Сяотяня. Это был удар по самому Ли Юню, попытка покалечить семью Ли до того, как их восходящая звезда засияет слишком ярко.
По городу уже ходили слухи о шокирующих достижениях Ли Юня в аптечном деле. Некоторые отмахивались от них как от преувеличения, но Чжао Леян знал лучше. Если хотя бы половина этого была правдой, то Ли Юнь был угрозу, которую нельзя не замечать.
— Раз сама Городской Лорд предложила это... — Чжао Леян наконец нарушил молчание, его глаза блеснули расчетом, и он выдавил из себя улыбку: — Я согласен.
— Я тоже согласен, — медленно сказал Ли Цзиньюнь, хотя его хмурый взгляд стал еще глубже. Он знал, что лучшего выхода нет. Отказ лишь заклеймит его как слабого перед лицом Городской Лорд, Гуань Луна и клана Чжао. По крайней мере, так он мог побороться за выживание своего клана.
— Хорошо, — с довольным кивком сказала Бай Сюэцинь. — Тогда давайте четко установим правила.
Губы Чжао Леяна изогнулись в улыбке, когда он заговорил: — Для этого поединка каждый клан должен отправить практика моложе тридцати пяти лет. Но этот боец не обязательно должен быть членом самого семейства. Для представления клана можно пригласить посторонних. Его глаза с намеренным весом уставились на Ли Цзиньюня.
Брови Ли Цзиньюня нахмурились еще сильнее.
— Это справедливо, — надавил Чжао Леян. — Если семья Чжао кого-то пригласит на бой, то семья Ли может поступить так же. Вы ведь не откажетесь от такой справедливости, глава Ли?
Это был расчетливый ход. У Чжао Леяна уже был на примете кое-кто, человек, с которым, по его мнению, семья Ли никогда не сможет тягаться. Раз поединок санкционирован самой Городской Лорд, а ставки четко установлены, победа клана Чжао — и рудник в Каменном Лесу — будут практически гарантированы.
— Я согласен, — после долгой паузы сказал Ли Цзиньюнь, его тон был ровным, но вдумчивым. — Но у меня есть одно условие.
Глаза Чжао Леяна сузились: — Какое условие?

Комментарии

Загрузка...