Эффекты Пилюли Очищения Костного Мозга и Пурпурного Цветочного Фрукта в корне различались, и каждый из них выполнял свою уникальную роль в мире совершенствования.
Пурпурный Цветочный Фрукт ценился прежде всего за свою чудодейственную способность к исцелению: он мог излечивать тяжелые травмы, неподвластные обычным лекарствам, а в некоторых случаях помогал практику преодолевать барьеры крупных ступеней.
Пилюля Очищения Костного Мозга, напротив, была сосредоточена на очищении и сгущении внутренней энергии практика, укреплении его фундамента и раскрытии большего потенциала для дальнейшего роста.
Пилюля Очищения Костного Мозга высшего качества ценилась особенно высоко, поскольку ее эффекты могли повлиять на весь путь развития практика.
Чэнь Сяо уже высказался, и Чжэнь Майо, как бы сильно ни противилась ее душа, не смела пойти против его слов. Она слишком хорошо понимала свое положение: ее место рядом с ним было словно стояние на облаках, но стоило ей разгневать его, как она рухнула бы в небытие. Потерять его расположение было нельзя.
Превозмогая себя, она проглотила разочарование и отступила.
— Молодой господин Ли, поздравляю. Этот набор пурпурных фруктов теперь принадлежит вам, — с вежливой улыбкой объявила Лань Юэли.
— Большое спасибо, — с легким поклоном ответил Ли Юнь, и его тон звучал тепло и почтительно. Затем, почти непринужденно, он добавил: — Кстати, директор Лань, я сейчас неважно себя чувствую. Нельзя ли уладить оплату позже?
По правде говоря, с финансами у Ли Юня было туго. Он пришел на аукцион примерно с двадцатью пятью тысячами золотых монет. Покупка пространственного кольца ранее за тринадцать тысяч оставила у него лишь около двенадцати тысяч, что было далеко до тридцати тысяч золотых монет, необходимых за пурпурные фрукты. Даже с десятью тысячами Ли Хуа ему всё равно не хватало нескольких тысяч.
Услышав его просьбу, несколько человек в толпе обменялись многозначительными усмешками. Чжао Сяотянь и Чжэнь Майо, в особенности, были вне себя от радости.
Правила Павильона Сокровищ были четкими: оплату необходимо было создавать сразу после победы в торгах, за очень редкими исключениями. Даже Чжао Сяотянь со всем своим статусом не мог задолжать Павильону ни единой монеты, если только его отец не вмешивался лично.
По их мнению, Ли Юнь был кончен.
«Этот глупец... делает ставки, не имея за душой золота? Он ищет смерти!» — подумал Чжао Сяотянь, и его ухмылка превратилась в нечто злобное.
В глазах Чжэнь Майо мерцало то же жестокое предвкушение, и оба они представляли унижение Ли Юня.
Но как только они приготовился насладиться зрелищем, раздался голос Лань Юэли: — Конечно, никаких проблем.
Самодовольство на лице Чжао Сяотяня мгновенно застыло. Его веселье испарилось, сменившись растерянностью.
«Чего?! — подумал он. — Она согласилась... вот так просто?»
Тот же вопрос пронесся эхом по аукционному залу. Люди перешептывались между собой.
Еще до начала аукциона Ли Юнь тихо сказал что-то Лань Юэли, и она лично проводила его для приватного разговора. Теперь же одной небрежной просьбой она даровала ему привилегию, о которой многие выдающиеся молодые господа не могли и мечтать.
«Как это странно...» — подумало сразу более девяноста процентов присутствующих.
Шепотки распространялись со скоростью лесного пожара. — Неужели между Ли Юнем и Лань Юэли существует какая-то... неизъяснимая связь? Быть может, нечто близкое?
Другие выдвигали иную теорию: возможно, у Ли Юня была особая связь с Мастером Павильзона Сокровищ. — Неужели Ли Юнь на самом деле внебрачный сын Мастера Павильзона? — пробормотал кто-то себе под нос.
Но эта мысль тут же столкнулась с общеизвестным фактом: отцом Ли Юня был Ли Тянь. Так как же такое могло быть?
— Далее мы начнем аукцион по второй группе пурпурных фруктов, — объявила Лань Юэли, тогда как слуги осторожно вынесли еще один поднос с пятью фруктами размером с кулак, каждый из которых источал слабый, пьянящий аромат. — Как и прежде, они будут продаваться набором из пяти штук. Дамы и господа, обратите внимание: на сегодняшнем аукционе есть всего две группы пурпурных фруктов. Это значит, что этот набор — последний. Если вы упустите его сейчас, у вас еще очень долго может не быть другого шанса.
Ее голос звучал с нарочитым весом, напоминая всем о том, насколько редка эта возможность.
Как только Лань Юэли закончила официальное вступление, Ли Юнь слегка подался вперед и громко сказал: — Тридцать тысяч золотых монет, — без тени колебания повторив свою недавнюю победную ставку.
Лицо Чжэнь Майо тут же покраснело. — Ли Юнь, ты...! — резко начала она, ее глаза пылали гневом и обидой.
Раньше она видела Ли Юня множество раз, когда навещала семью Ли, чтобы повидаться с Ли Хуа, но тогда она не удостаивала его даже мимолетного взгляда. Если бы не Ли Хуа, она бы вообще не замечала его.
И вот теперь он дерзко встал у нее на пути во второй раз.
Не успела она договорить, как сидевший рядом с ней Чэнь Сяо небрежно поднял руку, заставив ее замолчать. Затем он повернул голову в сторону Ли Юня, слегка сузив глаза, а воздух наполнился невидимой волной давления.
Аура эксперта Сферы Закаливания Тела была не шуткой. Когда она была направлена на практика, еще не достигшего этого уровня, она давила словно гора, сковывая и тело, и разум. Даже будучи сдержанным, вес присутствия Чэнь Сяо был достаточен, чтобы воздух вокруг казался тяжелее.
И все же он находился в Павильоне Сокровищ и прекрасно понимал, что здесь не стоит заходить слишком далеко. Высвобожденное им давление было контролируемым, почти незаметным, но достаточно точечным, чтобы Ли Юнь почувствовал его.
Лицо Чэнь Сяо оставалось спокойным и отстраненным, а его тон сочился тихим превосходством, когда он наконец обратился непосредственно к Ли Юню.
— Тебя зовут Ли Юнь? Из семьи Ли? — Это был первый раз с момента прибытия, когда Чэнь Сяо действительно посмотрел на него. Даже раньше, разговаривая с Ли Хуа, Чэнь Сяо не удостоил Ли Юня взглядом.
В его глазах присутствие Ли Юня не стоило внимания. Если бы не его неожиданное выступление на сегодняшних торгах, Чэнь Сяо даже не стал бы утруждать себя запоминанием его имени.
— Верно, — ровным голосом ответил Ли Юнь, хотя и чувствовал легкое давление угнетающей ауры Чэнь Сяо, давившей на него.
Это давление зажгло в его груди слабый уголек гнева: во взгляде Чэнь Сяо читалось такое же снисхождение, какое бывает, когда разговаривают с насекомым, словно даже признание существования Ли Юня было одолжением.
— Ты уже добыл один набор пурпурных фруктов, — ровным, почти небрежным тоном сказал Чэнь Сяо. — На сегодняшнем аукционе доступно всего два набора. Думаю, тебе лучше отказаться от этого второго набора.
Хотя его слова были завуалированы под предложение, скрытый тон не оставлял сомнений: это был скорее приказ. В мыслях Чэнь Сяо даже такое обращение к Ли Юню было актом великодушия, на который он не стал бы тратить время ради большинства людей.
Услышав слова Чэнь Сяо, Ли Юнь мысленно усмехнулся.
Властно.
Таков был авторитет Чэнь Сяо — непоколебимая доминантность самого выдающегося молодого таланта Города Лазурного Ветра. Его слова обладали весом закона, звуча так, будто одна его воля определяла, что правильно, и не оставляя места для отказа.
Но Ли Юнь вовсе не собирался склонять голову.
— Молодой господин Чэнь, — с легкой улыбкой ответил Ли Юнь, — разве то, что вы сказали, не звучит несколько странно? Пурпурный фрукт — это лот на аукционе, и правила для всех участников одинаковы: кто делает самую высокую ставку, тот и побеждает. Просить меня уступить... разве это не нарушение правил аукциона?
— О? — Чэнь Сяо слегка нахмурился, и в его глазах мелькнул тусклый блеск.
— Значит... ты отказываешься дать мне лицо? — Его губы изогнулись в улыбке, но в ней не было ни капли тепла.
— Молодой господин Чэнь меня не так понял. Я бы не посмел проявить к вам неуважение, — ровным тоном сказал Ли Юнь. — Но пурпурный фрукт действительно нужен мне. Я не могу от него отказаться.
— Хорошо. Очень хорошо. — Чэнь Сяо кивнул, его улыбка все еще не сходила с губ, после чего он отвел взгляд и больше не смотрел на Ли Юня.
Внешне он казался спокойным, но Ли Юнь уловил в его глазах проблеск безжалостности. Этого мимолетного взгляда было достаточно, чтобы понять: Чэнь Сяо уже записал его во враги.
Привлечь внимание кого-то вроде Чэнь Сяо было куда большей проблемой, чем перейти дорогу такому человеку, как Чжао Сяотянь. Они находились на совсем разных уровнях. Чтобы не замечать угрозу Чэнь Сяо, требовалась подавляющая сила, а прямо сейчас Ли Юню до нее было еще очень далеко.
«Похоже, мне нужно поднять свою силу как можно скорее, — подумал Ли Юнь, в его сердце зарождалась тихая решимость. — Количество врагов, которых я нажил, растет».
Рядом с ним тревога Ли Хуа только усилилась. Только на этом аукционе Ли Юнь уже успел оскорбить нескольких людей. Чжэнь Майо не имела большого значения, да и Чжао Сяотянь не представлял особой опасности. Но Чэнь Сяо... во всем Городе Лазурного Ветра мало кто осмеливался открыто пойти против него.
— Сестрица Ли Хуа, не переживай, — сказал Ли Юнь, поворачиваясь к ней с твердым кивком.
Ли Хуа могла лишь мысленно вздохнуть. Уговаривать его сейчас было бесполезно. Она ведь не могла попросить его отдать только что выигранный пурпурный фрукт в качестве извинения перед Чэнь Сяо.
Торги продолжались, и второй набор пурпурных фруктов вновь достался Ли Юню за тридцать тысяч золотых монет. В общей сложности у него теперь было десять пурпурных фруктов стоимостью в поразительные шестьдесят тысяч золотых монет.
— Следующие предметы будут выставлены на аукцион! — Голос Лань Юэли снова зазвучал над залом, но она выдержала паузу, намеренно создавая интригу. Ожидаемо, все взгляды в комнате устремились на нее.
— Пилюля Очищения Костного Мозга высшего качества! — объявила она.
— Пилюля Очищения Костного Мозга также будет продаваться партиями по пять флаконов. Я полагаю, все здесь прекрасно осведомлены о ее полезных свойствах, поэтому я не буду вдаваться в подробности.
— Набор Пилюль Очищения Костного Мозга высшего качества имеет стартовую цену в двадцать тысяч золотых монет, — с улыбкой продолжила она. — Каждая ставка должна быть не менее чем на одну тысячу золотых монет больше предыдущей. Можете начинать торги.
С изящным взмахом руки аукцион продолжился.
Базовая цена на Пилюлю Очищения Костного Мозга высшего качества была значительно выше, чем на пурпурный фрукт. В Павильоне Сокровищ даже Пилюля Очищения Костного Мозга обычного качества могла стоить около восьмисот золотых монет, и такие пилюли уже считались редкими.
Причина была проста: в Городе Лазурного Ветра было лишь ограниченное число высокоуровневых алхимиков, способных создавать подобные пилюли, и скорость их производства никогда не поспевала за спросом. В то же время количество практиков, застрявших на стадии Очищения Костного Мозга, было огромным, а это означало, что предложение пилюль всегда сильно отставало от рыночных потребностей.
— Тридцать тысяч!
Чэнь Сяо поднял руку и твердо сказал свою ставку за первый набор Пилюль Очищения Костного Мозга высшего качества.
Как только его голос смолк, атмосфера в аукционном зале изменилась. Многие из тех, кто изначально был готов сделать ставку, опустили головы, их пыл угас. Идти против Чэнь Сяо было непростым делом. Это требовало мужества, а возможно, даже безрассудства.
Не каждый был похож на Ли Юня, готового бросить ему открытый вызов. Оскорбить Чэнь Сяо означало жить под постоянной угрозой возмездия; даже если он расправится с тобой, твоя семья может оказаться слишком напугана, чтобы требовать справедливости от могущественного клана Чэнь.
— Мне нужен этот набор пилюль, — небрежно добавил Чэнь Сяо, назвав свою цену. Он даже не удостоился кого-либо взглядом, произнося это, словно вопрос был уже решен и пилюли принадлежали ему по умолчанию.
— Раз брат Чэнь хочет их получить, я не буду делать ставку, — объявил кто-то.
— Ха-ха, тогда я тоже пас, — раздался следом другой голос.
Чжао Сяотянь и еще несколько человек присоединились к ним, заявив о своем выходе из торгов. Чэнь Сяо лишь удовлетворенно кивнул, словно так и должно было быть.

Комментарии

Загрузка...