Во всём Городе Лазурного Ветра лишь немногие фармацевты обладали мастерством создания превосходных пилюль Очищения Костного Мозга. И среди тех немногих едва ли кто-то мог выпустить целых двадцать флаконов за один раз. Даже семьи второго эшелона, обладавшие куда большим достатком, не рискнули бы похвастаться подобными запасами.
Эти пилюли считались настоящими сокровищами и обычно предназначались лишь для самых одарённых или любимых членов клана.
Потому неудивительно, что Лань Юэли опешила.
Даже Гуань Лун, всегда сохранявший невозмутимость, заметно встрепенулся. Изначально он полагал, что Ли Юнь принесёт от силы два-три флакона. Двадцать? Пожалуй, это было слишком даже для него.
Теперь же он был уверен в одном: человек, стоявший за спиной Ли Юня, никак не мог быть тем самым прославленным старшим фармацевтом семьи Ли. Гуань Лун прекрасно знал возможности этого человека, и создание превосходной пилюли Очищения Костного Мозга было ему просто не по силам.
— Я сию же минуту подготовлю договор авторизации! — тут же предложила Лань Юэли.
Но Ли Юнь легко покачал головой. — В этом нет необходимости, директор Лань. Я доверяю Павильону Сокровищ, — небрежно бросил он. — Пожалуйста, просто займитесь проверкой пилюль.
С этими словами Ли Юнь достал двадцать флаконов с пилюлями и выставил их перед ней. В душе он не видел повода для подозрений: двадцать флаконов могли показаться огромной цифрой, но с его навыками это далеко не предел.
Да и Павильон Сокровищ, дороживший своей репутацией, не осмелился бы мухлевать из-за столь незначительного количества. Тем более что в будущем он мог поставить куда больше.
— Хорошо. Тогда я осмотрю их прямо сейчас, — сердито кивнула Лань Юэли. Учитывая ценность превосходных пилюль Очищения Костного Мозга, она не смела относиться к задаче спустя рукава.
Её движения были быстрыми и выверенными. Всего за несколько мгновений она изучила все двадцать флаконов.
— Никаких нареканий. Все двадцать — действительно превосходные пилюли Очищения Костного Мозга, — сказала она, и в её глазах мелькнуло восхищение. — Я займусь подготовкой аукциона. Но, если честно, принеси вы их на несколько дней раньше, мы успели бы запустить рекламу. Тогда представители всех крупных сил Города Лазурного Ветра сошлись бы в битве за них. При правильном продвижении итоговая цена взлетела бы гораздо выше.
Ли Юнь лишь улыбнулся. — Ничего страшного. Не стоит поднимать шум.
В этот момент раздался голос Гуань Луна — спокойный, но властный. — Лань Юэли, этот аукцион ты поведёшь лично.
Лань Юэли удивленно моргнула. Обычно она вела лишь крупные ежегодные торги. Мероприятия поменьше вроде этого чаще всего поручали профессиональным аукционистам. Но она быстро смекнула: это уже далеко не рядовой аукцион.
Появление двадцати флаконов превосходных пилюль Очищения Костного Мозга перевернуло всё с ног на голову.
Стало очевидно, что Гуань Лун придаёт этому вопросу первостепенное значение.
Обменявшись ещё несколькими фразами, Ли Юнь попрощался и вернулся на своё место в хрустальной комнате, сохраняя спокойствие и невозмутимость.
— Лань Юэли, что ты думаешь о Ли Юне? — спросил Гуань Лун, прищурившись и глядя через стеклянную стену на юношу, только что занявшего своё место.
Лань Юэли проследила за его взглядом, и её лицо приняло задумчивое выражение. — Трудно сказать. Каждый раз, когда я вижу его, он кажется... другим. Словно неуловимо меняется так, что я не могу этого толком объяснить. Быть может, это просто моё воображение. Как-то раз я спросила его, кто создаёт эти пилюли, и он заявил, что делает это сам. А теперь он принёс превосходные пилюли Очищения Костного Мозга. Честно говоря, я даже не берусь гадать, какое снадобье он достанет в следующий раз.
Гуань Лун медленно кивнул. — Этот мальчишка — необычный талант. Должно быть, у него есть доступ к какому-то ресурсу или методу, о котором мы не знаем. Следите за ним в оба, мы не можем позволить себе упустить из виду такого человека.
— Мне поручить кому-нибудь собрать на него досье? — тихо спросила Лань Юэли, поворачиваясь к нему лицом.
Гуань Лун покачал головой. — Не нужно. Если он узнает, что мы копаем под него, это породит ненужное напряжение. Павильон Сокровищ не может позволить себе обидеть кого-то вроде него. Каждый, кто способен создавать превосходные пилюли Очищения Костного Мозга, должен стать нашей приоритетной целью для привлечения на свою сторону.
Он на мгновение замолчал, погрузившись в раздумья, и в его глазах мелькнула тень подозрения. — Мне даже интересно... может ли человек, стоящий за ним, быть настоящим алхимиком второй или третьей звезды? Если это так, масштабы происходящего куда больше, чем мы думали.
— Я поняла, — торжественно кивнула Лань Юэли, переводя взгляд обратно на Ли Юня, и в её глазах промелькнул огонёк интереса.
Внизу, в зоне для сидения, Ли Хуа наклонилась к Ли Юню и прошептала: — О чём вы говорили с директором Лань?
Ли Юнь слегка улыбнулся. — Ни о чём особенном. Я планирую кое-что продать, чтобы купить фиолетовый фрукт. Мне понадобится немало золота.
— Я помогу тебе, — быстро отозвалась Ли Хуа. — За прошедшие годы я скопила приличную сумму золотых монет.
Она изначально привела Ли Юня сюда именно для того, чтобы помочь ему заполучить фиолетовый фрукт.
Ли Юнь усмехнулся. — Не нужно, сестрица Хуа. У меня свои методы.
Пока они тихо переговаривались, они чувствовали, как на них устремлены бесчисленные взгляды. Многие присутствующие заметили, как Ли Юнь ранее уходил вместе с Лань Юэли, и теперь с любопытством наблюдали за ним, пытаясь догадаться, что же произошло. Но никто из них не мог угадать правду.
Вскоре, едва прошло время, необходимое для чашки чая, аукцион официально начался.
Лань Юэли поднялась на сцену в струящемся небесно-голубом платье, переливающемся в лучах света. Её улыбка сияла, а присутствие мгновенно озарило весь зал, когда её ясный взгляд скользнул по собравшимся.
К тому моменту в аукционном зале собралось более ста человек. Большинство из них были молоды, а их уровень совершенствования в основном не дотягивал до сферы Закаливания Тела. Было очевидно, зачем они здесь собрались.
Фиолетовый фрукт.
— Добрый вечер всем. Я Лань Юэли. От лица Павильона Сокровищ я приветствую вас на сегодняшнем аукционе, — начала она с изящной улыбкой, и её спокойный, мелодичный голос разнёсся по грандиозному залу. — Я буду вашей ведущей на этом мероприятии.
— Я знаю, что многие из вас с нетерпением ждали этого момента, поэтому не буду больше томить вас в неведении. Давайте официально начнем аукцион.
Едва воздух наполнился атмосферой предвкушения, тон Лань Юэли стал едва уловимо игривым. — Но прежде чем мы перейдём к первому лоту, позвольте мне поделиться кое-чем особенным. На этом аукционе мы будем предлагать превосходные пилюли Очищения Костного Мозга. Всех заинтересованных прошу подготовиться — скоро они поступят на торги.
Зал мгновенно взорвался.
— Что?
— Превосходные пилюли Очищения Костного Мозга?!
— Здесь действительно будут продавать нечто подобное?
— Почему об этом никто заранее не слышал? Разве не должно было быть объявлений?
— Ты что, тупой? Речь идет о Павильоне Сокровищ, а говорит сама директор Лань. Думаешь, она станет выдумывать такое? Хм! Мне нужно немедленно уведомить семью. Если эти пилюли действительно выставят на аукцион, глава и старейшины точно захотят заполучить их.
Волна шёпота и приглушённых разговоров со скоростью лесного пожара пронеслась по толпе.
Ли Юнь тихо сидел посреди поднимающейся суматохи, а уголки его губ тронула лёгкая улыбка. Момент, которого он так ждал, наконец настал.
Почти каждый присутствующий практик пришёл с охранниками или слугами. Покидать аукционный зал не было никакой необходимости: вместо этого подчинённым отдавали тихие приказы, и те стремительно передавали новости своим семьям или фракциям.
Атмосфера была накалена до предела.
Лань Юэли подняла руку, и шум постепенно стих.
— А теперь давайте начнем с первого лота этого вечера, — сказала она, и её голос вновь звучал плавно и притягательно. — Пожалуйста, взгляните сюда.
Дверь сбоку от сцены открылась, и вышел сотрудник, бережно держащий предмет, завернутый в чёрную ткань.
— Оружие?
— Судя по форме... это точно оружие.
— Первый лот. Они всегда начинают с сильного хода, чтобы подогреть интерес, мне любопытно, что это за вещица.
Все взгляды обратились к сотруднику, который приближался к выставочной стойке. Хотя предмет всё ещё был скрыт, его очертания оставляли мало простора для воображения.
Согласно традициями аукционов, от первого лота ожидали высокого качества. Мощный старт задавал тон всему остальному мероприятию, тогда как заурядная вещь могла легко испортить настроение.
Ли Юнь тоже сосредоточил взгляд, испытывая интерес. Клинок, которым он пользовался в этот момент, был смертным оружием низшего ранга, подаренным его семьей, и в лучшем случае едва годился для дела.
По мере роста чьей-либо совершенствования возрастала и потребность в более совершенном оружии. Слабые клинки не могли выдержать колоссальную силу, которую способны излучать практики. Например, практик сферы Сяньтянь, орудующий оружием низшего ранга, мог сокрушить его одним ударом. Естественно, чем выше ранг оружия, тем больше его мощь.
— Уверена, многие из вас уже догадались, — продолжила Лань Юэли, указывая на накрытый тканью предмет. — Да, это оружие. Если быть точной, меч.
— Это Меч Тёмного Света.
Её голос был безмятежным, но в нём сквозила лёгкая дрожь волнения, а чарующая улыбка лишь подогревала предвкушение.
Еще до того, как она успела объявить начальную цену, многие в зале уже готовились сделать ставку.
— Этот меч, Меч Тёмного Света, был смертным оружием высшего ранга, — с теплой улыбкой объявила Лань Юэли. — Даже практики сферы Сяньтянь могут владеть им без каких-либо проблем.
Говоря это, она изящно протянула руку и откинула черную ткань, скрывавшую предмет. Стоило покрывалу упасть, как перед зрителями предстал искусно изготовленный длинный меч. Его лезвие переливалось тонким изумрудно-зеленым оттенком, источая безошибочно узнаваемый леденящий холод.
Сам Ли Юнь, сидя в первом ряду, отчетливо ощущал холодную ауру, исходившую от клинка. В его глазах мелькнуло восхищение.
«Какой прекрасный меч», — подумал он, и его сердце затрепетало от желания.
Как и ожидалось, открывающий аукцион лот оказался впечатляющим. В иерархии оружия смертный ранг считается базовым уровнем. Но в этой категории, как только клинок достигает среднего или высшего ранга, его ценность взрывообразно возрастает.
Меч, которым Ли Юнь пользовался в этот момент, тоже относился к смертному рангу, но был лишь низшего качества — оружие, выданное его семьей. По сравнению с поблескивающим на сцене клинком его собственный казался сущим хламом.
Выше смертного оружия стоял глубокий ранг, затем земной, а на вершине находились редкие и мощные небесные образцы. Однако во всём Городе Лазурного Ветра не существовало ни единого клинка глубокого ранга. Даже смертное оружие высшего ранга было редким сокровищем, которое обычно сдерживали крупные кланы и влиятельные силы.
— Меч смертного ранга высшего уровня!
— Я уже несколько лет не видел ничего подобного на аукционах Лазурного Ветра!
— Как жаль, что я не пользуюсь мечами, иначе я бы точно поборолся за него.
Толпа тут же взорвалась приглушёнными разговорами и возгласами благоговейного трепета.
Взгляд Ли Юня был прикован к Мечу Тёмного Света. В последнее время он активно совершенствовал свои навыки владения мечом, и этот клинок намного превосходил его собственное имущество. Его приобретение несомненно подняло бы его боевые возможности на новый уровень.
— Начальная ставка за Меч Тёмного Света составляет десять тысяч золотых монет, — чётко объявила Лань Юэли, держа меч обеими руками. Она слегка взмахнула им, и дуга изумрудной энергии клинка рябью пронеслась по воздуху, словно круги по воде на тихом озере.
— Шаг минимального повышения ставки — сто золотых монет. Можете начинать торги.
Хотя десять тысяч золотых монет не казались астрономической суммой за оружие такого уровня, для многих присутствующих это всё равно была внушительная сумма. Подобные деньги нельзя было тратить под влиянием минутного импульса.
— Десять тысяч сто золотых монет!
— Десять тысяч пятьсот!
— Одиннадцать тысяч!
— Двенадцать тысяч!
Ставки следовали одна за другой с бешеной скоростью, голоса перекрывали друг друга.
— Я намерен заполучить этот меч! Тринадцать тысяч золотых монет! — заявил кто-то.
В считанные секунды цена подскочила до тринадцати тысяч золотых монет, причем в борьбе участвовало более десяти претендентов.
Ли Юнь хранил молчание, с невозмутимым видом наблюдая за творящимся хаосом. Он прекрасно понимал, что бросаться в торги слишком рано не стоит. Первоначальное безумие быстро отсеет тех, у кого не хватает средств или решимости идти до конца.
— Хм, я положу этому конец прямо сейчас, — раздался из передних рядов насмешливый голос.
Это был Чжан Сяотянь, который уверенно поднялся на ноги и обвел взглядом зал. Его высокомерный тон был отчетливо слышен каждому.
— Пятнадцать тысяч золотых монет! Посмотрим, кто осмелится со мной тягаться!
В его руке был зажат изящный черный длинный меч — судя по всему, он сам практиковал владение этим оружием. А судя по тому, с каким напором он говорил, уступать победу в торгах он явно не собирался.

Комментарии

Загрузка...