Увидев лицо Ли Юня, Ли Хуа слабо улыбнулась и решила больше не упоминать Ли Яо.
— Кстати, Ли Юнь, — сказала она, меняя тему, — я слышала, ты столкнешься с Ли Сянем на семейном состязании через два месяца?
— Да, — спокойно кивнул Ли Юнь.
Брови Ли Хуа слегка нахмурились, и в ее глазах мелькнул след беспокойства. — Ли Юнь, это будет непросто. Я слышала, ты победил младшего брата Ли Сяня, Ли Няня, одним ударом во время церемонии совершеннолетия, но Ли Сянь — совсем другое дело. Он достаточно силен, чтобы войти в Зал Меча, а его сила входит в топ-десятку молодых практиков во всем Городе Лазурного Ветра. Ты действительно уверен, что сможешь победить всего за три месяца?
Ли Юнь слабо улыбнулся, его голос был легким, но решительным. — Тогда мне просто придется работать усерднее. Хоть его слова и были простыми, в его тоне не было ни тени сомнения.
Ли Хуа изумленно посмотрела на него пару мгновений, затем кивнула. — В таком случае мы не можем позволить себе тратить время зря. О, верно, послезавтра в Павильоне Сокровищ пройдет небольшой аукцион. Тебе стоит его посетить. Я слышала, одним из выставленных на торги предметов будет Пурпурный Цветочный Фрукт.
Глаза Ли Юня слегка расширились. — Пурпурный Цветочный Фрукт?
Он прекрасно знал, что это такое — чрезвычайно редкий духовный фрукт, который можно было потреблять напрямую для ускорения совершенствования. Для любого практика ниже Сферы Сяньтянь это было сокровище, способное значительно ускорить их прогресс. Каждый раз, когда он появлялся, он вызывал ожесточенную борьбу ставок, и он никогда не стоил дешево.
Однако самое важное применение пурпурного цветкового фрукта заключалось вовсе не в этом. Он был одним из ингредиентов, необходимых для выплавки Пилюль Очищения Тела.
— Да, — улыбнулась Ли Хуа. — Это одна из причин, почему я вернулась на этот раз. Я планирую тоже посетить аукцион, так что возьму тебя с собой. Если мы сможем заполучить этот фрукт, он очень сильно поможет тебе в тренировках.
— Хорошо, — сказал Ли Юнь, и в его глазах вспыхнула решимость. — Если на аукционе будет Пурпурный Цветочный Фрукт, я должен по крайней мере попытаться. Поскольку пурпурный фрукт был очень важен для создания Пилюль Очищения Тела, он должен был забрать их все для себя.
С этими словами они еще немного поболтали, прежде чем разойтись каждый в свою сторону.
До небольшого аукциона оставалось чуть больше суток, и Ли Юнь сосредоточился на одном — на создании большего количества зелий. Последний месяц он неустанно трудился, экспериментируя и исправляя свои ошибки, и теперь был близок к тому, чтобы успешно изготовить Пилюлю Очищения Костного Мозга идеального качества.
Его боевые навыки также продемонстрировали огромный прогресс. Искусство Меча Пылающего Багрового Солнца уже достигло Стадии Совершенства Мастерства и неуклонно приближалось к неуловимой Стадии Истинного Смысла.
По сравнению с ним Кулак, Раскалывающий Валуны, который он начал практиковать позже, уже шагнул на Стадию Истинного Смысла.
Это было вполне понятно: наконец, Кулак, Раскалывающий Валуны, был боевым искусством смертного ранга лишь низкого качества, тогда как Искусство Меча Пылающего Багрового Солнца являлось техникой смертного ранга среднего качества, а боевые искусства более высокого уровня само собой давались труднее в освоении.
И все же Ли Юнь не был удовлетворен. На предстоящем аукционе будет представлен Пурпурный Цветочный Фрукт, и ставки на него, вероятно, потребуют огромного количества золота. Хотя Пурпурный Цветочный Фрукт не был особо полезен для него напрямую, если только он не превратит их в Пилюли Очищения Тела, он все равно хотел купить его для кого-то другого.
Уже только этого было достаточно, чтобы продолжать варить и продавать зелья.
Поэтому Ли Юнь снова заперся в своем внутреннем дворе, погрузившись в изготовление Пилюль Очищения Костного Мозга превосходного качества на продажу в Павильон Сокровищ.
Более суток он не покидал дом. Многие молодые члены семьи Ли приходили в надежде встретиться с ним, но никто не смог миновать двух личных стражников, стоявших у его обветшалого двора — охранников, лично назначенных Ли Цзиньюнем, главой семьи. Под такой защитой никто не смел мешать работе Ли Юня.
Наконец наступило утро аукциона. Ли Хуа лично пришла проводить его, и вместе они направились в Павильон Сокровищ.
Аукцион проводился на третьем этаже, в зоне, обычно закрытой для тех, кто не обладает особым статусом. Ли Юнь обладал ВИП-пропуском, выданным ему Лань Юэли, управляющей павильона, но на этот раз ему даже не потребовалось его использовать — присутствия Ли Хуа было достаточно, чтобы предоставить им прямой доступ.
Когда они вошли в зал аукциона, мероприятие еще не началось официально, но несколько человек уже сидели на своих местах. Хотя это был аукцион небольшого масштаба, предлагаемые предметы все же вызывали значительный интерес. Десятки людей уже присутствовали, а к началу торгов участников, вероятно, наберется больше сотни.
— Ли Юнь, давай найдем место, где присесть, — сказала Ли Хуа, окинув взглядом помещение.
— Хорошо, — кивнул Ли Юнь.
Свободных мест оставалось не так много: за исключением зарезервированного первого ряда, остальные предназначались для тех, кто займет их первым. Ли Юнь и Ли Хуа быстро нашли подходящее место, сели и стали ждать начала аукциона.
— А?
— Разве это не... Ли Хуа?
Только Ли Хуа и Ли Юнь собрались занять свои места, как из-за их спин раздался резкий, почти неприятный голос. Это был тот тип голоса, который врезался в память после первого же услышанного слова.
Брови Ли Хуа слегка нахмурились еще до того, как она обернулась: она явно узнала обладателя этого голоса.
Ли Юнь повернул голову и сразу же увидел направляющегося к ним молодого человека в золотистом халате. Он тоже знал этого человека — Чжао Сяотяня, члена семьи Чжао. Но Чжао Сяотянь был не просто рядовым членом семьи; он приходился сыном нынешнему патриарху клана Чжао.
По сравнению с Чжао Сяотянем, Чжао Ли, который ранее пытался строить козни Ли Юню, был не более чем лающей собакой. В Городе Лазурного Ветра мало кто осмеливался переходить дорогу Чжао Сяотяню, и дело было не только в его происхождении, но и в его дурной славе.
Чжао Сяотянь пользовался печальной известностью: избалованный мажор с декадентским образом жизни и склонностью к жестокости. Его имя было связано с бесчисленными скандалами за последнее десятилетие, особенно теми, что касались женщин.
Ходили слухи, что он похитил бесчисленное множество молодых девушек, причем почти семьдесят процентов из них уже состояли в браке. Обычные семьи могли лишь покорно склонять головы, когда он клал глаз на кого-нибудь из их близких.
И у него была особая одержимость — Ли Хуа.
— Ха-ха-ха, так это действительно ты, Ли Хуа. — Губы Чжао Сяотяня искривились в высокомерной улыбке, когда его взгляд скользнул по ней. — Прошло столько лет, не так ли? Тц-тц... Я слышал, ты сбежала в Город Каменного Леса, чтобы избежать встречи со мной. Ты хоть представляешь, как сильно я скучал по тебе все эти годы?
Его слова сочились фальшивой ностальгией и наглым чувством вседозволенности, словно людей в аукционном зале вообще не существовало.
Позади него стояли двое суровых мужчин средних лет, судя по всему, телохранителей семьи Чжао, с холодными и бдительными выражениями лиц.
Услышав это, Ли Юнь сразу вспомнил истории, которые доходили до него: о том, как Чжао Сяотянь когда-то бесстыдно преследовал Ли Хуа, но неизменно получал жесткий отпор. Будь она простой женщиной, Чжао Сяотянь давно добился бы своего, но Ли Хуа принадлежала к семье Ли, и уже одно это удерживало его от применения силы.
Лицо Ли Хуа ни капли не изменилось. Она даже не удостоила Чжао Сяотяня мимолетным взглядом. Вместо этого она мягко потянула Ли Юня за рукав и тихо сказала: — Ли Юнь, давай сядем вон там.
Ее голос звучал спокойно, но скованность в движениях выдавала желание держаться от Чжао Сяотяня как можно дальше.
— Хуа, почему ты так холодна со мной? — ухмыльнулся Чжао Сяотянь, игнорируя ледяной взгляд в ее глазах.
— Ха-ха, мы ведь на аукционе, верно? Конечно же, лучшие места находятся в первом ряду. Как насчет такого: я отведу тебя посидеть прямо там? Не переживай, Павильон Сокровищ всегда проявляет ко мне уважение. Эти места открыты не для всех, но я — Чжао Сяотянь? Я могу провести туда пару человек без каких-либо проблем. — Он самодовольно хлопнул себя по груди, а в его тоне сквозила крайняя самоуверенность.
— Дорогу освободи! — не выдержала Ли Хуа, ее голос прозвучал резко и холодно.
Глаза Чжао Сяотяня загорелись вовсе не гневом, а скорее интересом. — Тц-тц... обожаю этот твой характер. Просто обожаю. Ладно, давай поговорим после аукциона, м? — Он усмехнулся и шагнул вперед.
Но вдруг он остановился и обернулся, сузив глаза при виде Ли Юня.
— А это еще кто? Ли Юнь, верно? Ха, мне казалось, лицо мне знакомо. Ты же тот самый знаменитый неудачник из семьи Ли, да? — Его голос был насквозь пропитан презрением и насмешкой.
Было очевидно, что Чжао Сяотянь ничего не слышал о событиях семейного совета семьи Ли двухдневной давности и все еще думал, что это тот самый никчемный Ли Юнь, который не способен совершенствоваться.
Ли Юнь закатил глаза и громко, так, чтобы все услышали, буркнул: — Откуда тут взялась эта бешеная собака? До этого здесь было так тихо. Подумать только, Павильон Сокровищ позволяет всяким псам разгуливать по аукциону.
Ранее, когда Чжао Сяотянь приставал к Ли Хуа, Ли Юнь сдержался лишь потому, что та оттащила его за рукав, не желая неприятностей. Но теперь Чжао Сяотянь повернулся и оскорбил его напрямую. Должен ли он и дальше молчать?
Чжао Сяотянь замер, его лицо мгновенно потемнело. Он никак не ожидал, что Ли Юнь ответит ему тем же, а тем более назовет бешеной собакой на глазах у всех. Они едва были знакомы, их пути никогда раньше не пересекались. Чжао Сяотянь лишь подтрунивал над ним из-за Ли Хуа, ожидая, что «бывший неудачник» просто все стерпит.
Но вместо этого Ли Юнь унизил его одной простой фразой.
— Мелкий ублюдок, ты ищешь смерти! — Грудь Чжао Сяотяня вздымалась, он судорожно втянул носом воздух и долго задерживал дыхание, прежде чем выдохнуть сквозь стиснутые зубы.
— Бешеная собака, вали отсюда немедленно, пока я тебе ноги не переломал, — без малейшего колебания бросил в ответ Ли Юнь, и его тон был достаточно острым, чтобы резать стекло.
— Ты... ты... мелкий щенок! Ну погоди! Если я тебя не прикончу, то больше не Чжао Сяотянь! — Лицо Чжао Сяотяня от ярости побагровело и позеленело. Яростно взмахнув рукавом, он развернулся и зашагал вперед. Даже он не смел устраивать беспорядки внутри Павильона Сокровищ.
— Ли Юнь, у тебя и правда смелости не занимать. — В глазах Ли Хуа блеснули искорки, когда она посмотрела на него. Сама она никогда не осмеливалась называть Чжао Сяотяня бешеной собакой прямо в лицо, но Ли Юнь сделал это не моргнув глазом. И слышать, как Чжао Сяотяня так открыто оскорбляют... это было на удивление приятно. Видя его искаженное, потемневшее лицо, она чуть не рассмеялась в голос.
— Сестра Хуа, с такими людьми нельзя быть вежливым. Чем ты вежливее, тем более высокомерными они становятся. Посмотри на него сейчас: разве эта бешеная собака только что не сбежала, поджав хвост? — ухмыльнулся Ли Юнь.
— Пожалуй, ты прав. — Ли Хуа невольно кивнула.
Места в первом ряду.
Чжао Сяотянь дошагал до первого ряда и рухнул на сиденье, а на его лице все еще застыла злая гримаса.
— А? Молодой господин Чжао, что случилось? Почему ты выглядишь таким расстроенным? — с дразнящей улыбкой окликнул его один из молодых людей, уже сидевших в первом ряду.
Первый ряд предназначался вовсе не для обычных гостей; там могли сидеть только те, кто обладал и статусом, и силой. В этом мире сила была истинной мерой уважения.
— Сяотянь, я только что видел тебя с Ли Хуа из семьи Ли, — со знающим ухмылкой сказал другой молодой человек.
— Только не говори мне, что Ли Хуа ухитрилась задеть тебя за живое? У этой девчонки хватит смелости, раз она даже не дает тебе поблажек, Сяотянь, — с преувеличенным удивлением добавил юноша в белом.
— Брат Чжао, зачем тебе возиться с такой женщиной? — усмехнулся мужчина в красном. — Если бы ее боевое основание не было разрушено, возможно, нам и стоило бы проявлять осторожность. Но сейчас? Она сдулась. Ха-ха, будь она на пике своей силы, Павильон Сокровищ сам бы выделил ей место в первом ряду.
Все они были известными молодыми господами Города Лазурного Ветра. Они были знакомы с Чжао Сяотянем, но до верных друзей им было далеко. Их слова, хоть и приправленные улыбками, несли в себе скрытый яд насмешки, словно их забавляло его кислое лицо.
— Заткнитесь, все вы!
Лицо Чжао Сяотяня приобрело некрасивый зеленоватый оттенок, его грудь тяжело и судорожно вздымалась. Его взгляд скользнул по ряду молодых господ, и от каждого взгляда веяло ядовитым холодом.
В этот момент его гнев походил на лесной пожар, достаточно жаркий, чтобы сжечь весь Павильон Сокровищ дотла. Если бы его унизила только Ли Хуа, он бы еще смог проглотить это оскорбление. Но Ли Юнь? Человек, которого долгое время считали позором семьи Ли во всем Городе Лазурного Ветра? И этот малец публично назвал его бешеной собакой? Такое унижение стерпеть было невозможно.
Не будь в Павильоне Сокровищ столь строгих правил, Чжао Сяотянь уже перепрыгнул бы через ряды, чтобы без раздумий переломать Ли Юню все конечности.

Комментарии

Загрузка...