— Сожалею? Конечно, — усмехнулся Ли Нянь, и в его глазах мелькнула злоба. Его лицо стало мрачным и холодным. Он был полон решимости заставить Ли Юня пожалеть о том, что тот вообще принял его вызов.
В этот момент над поляной разнесся глубокий голос.
— Оба на бойцовскую платформу. Я буду судить этот матч, — объявил Девятый Старейшина Ли Юнфан, приземлившись возле арены.
Ли Юнь и Ли Нянь без колебаний двинулись вперед.
«Черт возьми, он?!» — мысленно выругался Ли Нянь. Из всех людей почему судьей должен был стать именно Ли Юнфан?
Хотя Девятый Старейшина и Ли Юнь не были особенно близки, Ли Нянь знал, что они находятся в неплохих отношениях. Ни для кого не было секретом, что Ли Юнфан неохотно согласился наставлять Ли Юня на пути алхимии, когда тот только начинал, благодаря настойчивым просьбам Третьего Старейшины Ли Чжэня.
Это все усложняло. Если бы он зашел слишком далеко, был шанс, что Ли Юнфан вмешался бы до того, как он успел бы по-настоящему навредить Ли Юню.
Тем временем Ли Юнь стоял со спокойной улыбкой на лице. Он был здесь не только ради мести, он хотел проверить свои пределы. Это был его первый настоящий бой после прорыва, и к тому же, это была идеальная возможность.
Наконец, система только что выдала ему новое задание.
[Уровень задания: Ф]
— Цель: [Преподать урок Ли Няню]
— Награда: [1000 золотых монет, 100 очков опыта, Кулак Дракона и Тигра]
Ухмылка тронула губы Ли Юня.
«Будь осторожен, братец Ли Юнь...» — глаза Ли Яо сузились от беспокойства, нахмурился, пока она молча молилась за его безопасность.
На противоположной стороне платформы Ли Нянь холодно усмехнулся: «Как бы сильно ты ни улучшил свои навыки, тебе никогда не сравниться со мной».
Резким взмахом запястья он обнажил меч и бросился вперед. Клинок замерцал, когда он применил Технику Меча Бурного Ветра — боевую технику смертного ранга среднего уровня.
Его меч рассекал воздух, словно скользящие по земле змеи — изящно, но смертоносно, целясь прямо в грудь Ли Юня.
Но Ли Юнь лишь усмехнулся: «Эта небрежная стойка? Ты даже не достиг в ней продвинутого уровня мастерства».
Ему не составило труда разгадать фехтование Ли Няня.
Было ли это связано с недавним улучшением его духовной души или ростом понимания, он не мог сказать наверняка, но каждое движение Ли Няня казалось медленным, предсказуемым и уязвимым.
Когда меч Ли Няня взметнулся в его сторону, Ли Юнь перенес вес тела и в самый последний момент увернулся от клинка.
— Тск, — цокнул языком Ли Нянь от раздражения, продолжая наседать с градом ударов своей Техники Меча Бурного Ветра.
Ли Юнь танцевал едва ли не за пределами досягаемости каждой атаки: порой чудом уклоняясь от удара, порой получая лишь легкую царапину, а порой уходя от атаки настолько чисто, что это выглядело совсем непринужденно. Но с каждой секундой его работа ног становилась все точнее, а реакции — быстрее.
Было такое ощущение, будто его тело начало понимать ритм.
— Черт побери! — Разочарование Ли Няня достигало предела. Он начал размахивать мечом изо всех сил, исполняя приемы техники меча с возрастающей яростью и отчаянием.
Но к этому моменту Ли Юнь уже полностью раскусил Технику Меча Бурного Ветра.
Откуда бы ни исходили атаки — сверху, снизу, по диагонали или прямо, — он уворачивался от всех них с помощью тонких смен стойки и быстрых шагов в сторону. Его ноги едва двигались больше, чем требовалось, и все же каждый раз они уносили его ровно из зоны поражения.
Он еще даже не выучил нормальную технику передвижения. И однако его естественный контроль над таймингом и позиционированием привел всех в оцепенение.
К этому моменту Ли Нянь нанес уже за сотню ударов, но все они прошли мимо. Осознание этого исказило его лицо от ярости.
— Ли Юнь, если у тебя есть хоть капля мужества, прими мой удар в лоб! — взревел Ли Нянь, чуть ли не брызгая слюной, продолжая атаковать Ли Юня мечом.
Глаза Ли Юня оставались спокойными, а голос — подобным тихой воде: — Как пожелаешь.
Со спокойной уверенностью он задействовал Искусство Пылающего Солнца, циркулируя внутреннюю энергию, возведенную до седьмого слоя. Его тело наполнилось жаром. Затем он крепко сжал правый кулак, вокруг которого змеилась энергия, словно рябь на волнах, прежде чем обрушить его прямо на приближающуюся атаку.
— Кулак, Раскалывающий Валуны!
Бум!
Удар породил ударные волны, разнесшиеся по всей арене.
Ли Няня отбросило назад, его меч вылетел из рук. Он рухнул на землю, оглушенный и совсем побежденный.
— Невозможно! — взвизгнул он в неверии. Один удар. Всего один удар... и все было кончено. Унижение было невыносимым.
С трибун Первый Старейшина Ли Потянь, дед Ли Няня, застыл в ошеломленном молчании, прежде чем он скривился от ярости.
«Проклятый сопляк!» — прорычал он сквозь зубы. Сначала его сын проиграл Ли Тяню, а теперь и внук пал от рук сына Ли Тяня. Его ярость была настолько сильна, что он чуть не выплюнул кровь.
В глазах Третьего Старейшины Ли Чжэня вспыхнула тихая гордость. «Яблоко от яблони недалеко падает», — пробормотал он себе под нос.
А в толпе глаза Ли Яо сияли, ее сердце переполнялось радостью, пока она смотрела на то, как Ли Юнь стоит во весь рост — непоколебимый и победоносный.
— Ли Нянь, ты проиграл. — Голос Ли Юня был спокоен, но его усмешка таила в себе жало, которое ранило глубже любого клинка.
— Я отказываюсь это принимать! — Глаза Ли Няня полыхнули багрянцем от ярости. Он вытащил кроваво-красную пилюлю и проглотил ее без колебаний.
Дикий всплеск внутренней энергии вырвался из его тела. Его мышцы вздулись, вены жутко выступили под кожей, а лицо скривилось, превратившись в нечто звериное.
— Это... Пилюля Яростной Крови!
— Он что, с ума сошел?! Разве он не знает, что эта пилюля разрушает основу? В долгосрочной перспективе это покалечит его культивацию!
— Но забудь об этом, Ли Юнь теперь в опасности! Эта пилюля невероятно усиливает мощь. В таком состоянии он Ли Няню не ровня!
Молодые практики, окружавшие бойцовскую арену, разразились шокированными шепотками.
Каждый знал, что была Пилюля Яростной Крови: спасительная мера последней надежды, предназначенная только для истинных ситуаций жизни и смерти. Ее мощь доставалась дорогой ценой — подрывом основы совершенствования пользователя. И однако... Ли Нянь использовал ее против собственного сородича лишь затем, чтобы избежать унижения.
На платформе Ли Потянь побледнел. Он сжал кулаки и в душе горько проклял Ли Няня.
Лицо Ли Цзиньюня помрачнело. Использование Пилюли Яростной Крови против члена собственной семьи во время спарринга было прямым нарушением кланового кодекса. В особо тяжких случаях за это даже полагалась смертная казнь.
— Это безумие, — пробормотал Ли Цзиньюнь. — Стоит ли нам вмешаться? — спросил он, бросив взгляд на Ли Чжэня.
Но Третий Старейшина лишь покачал головой: — Посмотри на Ли Юня. Видишь ли ты хоть малейший намек на панику? Изначально он стоял там, как неподвижный валун, — спокойный, собранный и нечитаемый.
Ли Цзиньюнь повернулся, чтобы присмотреться к мальчику повнимательнее. И действительно, Ли Юнь не сдвинулся с места. Его лицо оставалось безразличным, почти скучающим.
—...Ты прав, — пробормотал он. — Давай подождем. Если он действительно окажется в опасности, я верю, что Старик Девятый вовремя вмешается.
Ли Чжэнь едва заметно кивнул, но его глаза ни на секунду не отрывались от внука. Он не волновался — ни капельки.
— СДОХНИ! — взревел Ли Нянь, словно одержимый, и его кулак рассек воздух с ужасающей силой. Подпитываемый Пилюлей Яростной Крови, весь его запас внутренней энергии влился в этот единственный удар, породив чудовищное давление, от которого задрожала сама атмосфера.
Но Ли Юнь лишь улыбнулся. «Вот теперь другое дело», — подумал он. Всего мгновение назад он чувствовал легкое сожаление, понимая, что не сможет выложиться на полную под присмотром старейшин. Но теперь? Это колебание исчезло.
Он медленно сжал кулак.
Бум!
Воздух вокруг него искривился и задрожал. Ярко-серый свет вырвался из его руки, сияя чистой, первозданной энергией. Земля под его ногами покрылась трещинами в виде паутины, не выдержав давления, исходившего от его тела.
Все на боевой площадке замерли.
Удушающая, зловещая аура вырвалась из Ли Юня.
— Что... что это такое?
В толпе раздались испуганные вздохи.
Даже старейшины выглядело потрясенными, не в силах до конца осознать то, что они чувствовали.
Лишь глаза Ли Чжэня расширились от озарения. «Так он уже...!» Остальные могли не понимать, но он — да. Он точно знал, что означала эта аура.
Ли Юнь шагнул вперед и наконец нанес свой удар.
БУМ!
Кулаки столкнулись.
ТРЕСК!
Раздался зловещий хруст, за которым последовал леденящий душу крик.
— А-А-АРГХ!! — взвыл от боли Ли Нянь, когда вся его правая рука превратилась в истерзанное месиво из плоти и костей. Его отбросило назад, словно пушечное ядро, и он с грохотом врезался в защитную стену бойцовской арены.
А затем...
Тишина.
Жуткая, тяжелая тишина опустилась на толпу.
Никто не шелохнулся.
Никто не проронил ни слова.
Все могли лишь смотреть на Ли Юня, стоявшего во весь рост и не сдвинувшегося с места, чей сияющий кулак все еще был крепко сжат у бедра.
«Черт... Кулак, Раскалывающий Валуны, на этапе Истинного Смысла — это совсем другой уровень!» — Ли Юнь был потрясен до глубины души. Он знал, что техника будет мощной, ведь он довел ее до этапа Истинного Смысла, но даже при этом чистая сила одного этого удара превзошла его ожидания.
— Ли Нянь!!...
Яростный рев разнесся по бойцовской арене. Первый Старейшина Ли Потянь в панике бросился вперед, и его лицо помрачнело в тот самый момент, когда он увидел, что рука внука превратилась в истерзанное, кровавое месиво.
— Ах ты ублюдок! Сдохни! — Поглощенный яростью, Ли Потянь набросился на Ли Юня.
Сокрушительное давление — тяжелое и удушающее — опустилось на арену. Мощь эксперта сферы Сяньтянь хлынула наружу, когда фигура Ли Потяня возникла перед Ли Юнем словно призрачный силуэт, а его ладонь обрушилась вниз с намерением убить.
Ли Юнь замер. Волна отчаяния захлестнула его. Вот в чем разница между сферами. Между небом и землей. Между жизнью и смертью. Он не мог даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы защитить себя.
Но тут...
— КАК ТЫ СМЕЕШЬ!...
Громовой голос разорвал тишину, и перед Ли Юнем появилась мощная фигура, перехватившая смертоносную ладонь.
Это был Ли Чжэнь, Третий Старейшина и дед Ли Юня.
— Ли Потянь, ты о чем вообще думаешь? — последовал резкий голос главы клана Ли Цзиньюня, прибывшего на шаг позже; его лицо было мрачнее тучи.
Сначала внук Ли Потяня использовал запрещенную Пилюлю Яростной Крови в пустячном вызове. Теперь же сам старейшина попытался убить младшего среди бела дня. Это было хуже бесчестия.
— Патриарх, Ли Юнь покалечил руку Ли Няня! — крикнул Ли Потянь, его глаза налились кровью от ярости.
Ли Цзиньюнь свирепо посмотрел на него: — А чья в этом вина? Кто велел твоему внуку использовать Пилюлю Яростной Крови против собственного сородича во время спарринга? Если уж на то пошло, Ли Юнь проявил сдержанность.
Он шагнул вперед, и его голос стал еще холоднее.
— Считай за счастье, что я его еще не наказал. А теперь ты, старейшина нашего клана, смеешь поднимать руку на младшего? Вы с внуком действительно одного поля ягоды. Хочешь, чтобы я лишил Ли Няня семейных привилегий? Отстранил тебя от должности Первого Старейшины?
Лицо Ли Потяня побледнело. Огонь в его груди был потушен леденящим страхом. — Патриарх... я понимаю. Я потерял контроль. Это была моя ошибка. — Сжав зубы, он повернулся и принялся быстро залечивать раны Ли Няня, молча проглатывая свою ярость.
Вжух!
Внезапно черная размытая тень промелькнула по арене, двигаясь с поразительной скоростью, прежде чем тяжело приземлиться на платформу.
— Какой ублюдок посмел обидеть моего брата?!...
Голос новоприбывшего разнесся эхом, пропитанный яростью. Его взгляд обвел платформу, оценивая обстановку, а затем замер в тот момент, когда упал на бессознательное тело Ли Няня.
Его лицо мгновенно помрачнело. Его глаза, острые и холодные, сместились и уставились на Ли Юня, словно хищник, нашедший свою добычу.

Комментарии

Загрузка...