Судебный павильон!
Место, где восседает Великий Судья, Управляющий наказаниями — человек, чья воля в Южном Чжоу была законом. Он обладал исключительным правом: карать на месте, а докладывать о свершенном правосудии лишь потом. В иерархии академии его власть уступала разве что самому господину Академии, но если говорить откровенно — боялись его здесь куда сильнее, чем верховного главу.
От Судьи исходила тяжелая, почти осязаемая аура смерти. Он казнил без тени сомнения и проявлял беспощадность в каждом приговоре, за что в народе его прозвали живым царем ада.
Стоило ему явиться, как лица присутствующих мгновенно побледнели. Толпа испуганно отхлынула назад, и воцарилась такая тишина, что никто не смел даже вздохнуть.
Грохот битвы в небесах тоже сошел на нет. Из затухающего сияния меча, словно подбитая птица, вылетела одинокая фигура.
Вид у человека был плачевный: волосы всклокочены, синий халат покрыт багровыми пятнами крови, а один башмак и вовсе оказался разрублен пополам. Трудно было узнать в этом оборванце могущественного мастера.
Это был супер-наставник Чэнь Цинъюнь.
— Великий Судья, вы наконец-то здесь... — прохрипел он, едва переводя дух. — Посмотрите на этот произвол! Наставница Нань Цинъюэ и её ученица просто плюют на закон...
— Заткнись! — ледяным тоном оборвала его Нань Цинъюэ.
Она стояла в своем неизменном черном платье, уверенно сжимая рукоять темного меча, и в ее глазах плясали холодные искры.
— Била тебя я. Какое отношение мои старые счеты имеют к Лу Ли?
Чэнь Цинъюнь от ярости заскрежетал зубами так, что звук разнесся по всей площади.
— Лу Ли нагло проигнорировала устав академии! Она ворвалась в мой личный зал для практик и хладнокровно убила человека. Это возмутительно!
Нань Цинъюэ лишь презрительно фыркнула:
— Твой ученик, пользуясь связями, издевался над слабыми. Он не просто заслуживал смерти — он на нее напросился.
Чэнь Цинъюнь мгновенно парировал:
— Даже если и так, у нас есть правила и Великий Судья! Вам не дано права вершить самосуд!
Хрясь!
Не успел он закончить фразу, как Нань Цинъюэ молниеносно сократила дистанцию. Ее рука взметнулась в резком замахе, и звонкая пощечина эхом отозвалась в ушах зрителей. Чэнь Цинъюнь, не удержавшись на ногах, отлетел в сторону.
Алая кровь брызнула на камни, а следом выкатились два выбитых зуба.
— Я сказала: закрой рот! — прикрикнула Нань Цинъюэ, гневно сверкнув глазами.
Стоявший внизу У Сяокай испуганно пробормотал:
— Когда аргументы заканчиваются, в дело вступают кулаки.
Е Цю, наблюдавший за сценой с легким прищуром, отозвался:
— А ты на что рассчитывал? В этом мире сила — лучший адвокат.
Однако ситуация накалялась. Даже Великий Судья выглядел заметно встревоженным; было ясно, что дело приняло слишком серьезный оборот и просто так его не замять.
Академия Южного Чжоу, считавшаяся первой в крае, всегда кичилась своей беспристрастностью. Поступки Нань Цинъюэ и Лу Ли явно пересекли черту дозволенного. Суровое наказание казалось неизбежным.
«В лучшем случае их ждет позорное исключение», — пронеслась мысль в толпе.
Е Цю бросил короткий взгляд на Лу Ли. Та, сохранив на лице маску ледяного спокойствия, уже неспешно спускалась с горы.
Поразмыслив секунду, Е Цю жестом позвал У Сяокая и последовал за ней.
Нань Цинъюэ приземлилась рядом с ученицей и, слегка отдышавшись, спросила:
— Ну что, пар еще не вышел? Если хочешь, завтра я продолжу его воспитывать. А можем и сегодня в полночь наведаться — прикончим его, да и делу конец...
Лу Ли на мгновение задумалась, а затем серьезно кивнула:
— По-моему, хороший план. Сойдет.
Чэнь Цинъюнь, слышавший каждое слово, едва не задохнулся от возмущения:
— ......
«Хоть бы потише обсуждали моё убийство!» — в ужасе подумал он.
Лу Ли сделала шаг вперед и остановилась прямо перед Великим Судьей. Тот смотрел на нее сверху вниз со всей суровостью, на которую был способен.
Она заявила прямо, без тени страха:
— Человека убила я. Сознаю, что нарушила закон академии. Прошу официально исключить меня из списков учеников!
У Е Цю невольно дрогнули веки.
Исключение в данной ситуации действительно выглядело как самое мягкое из возможных наказаний, но для одаренного практика это была катастрофа.
У Сяокай тяжело вздохнул. Сначала зрелище его захватило, но теперь стало тревожно — они явно перегнули палку. Если оставить такое без последствий, авторитет законов академии рухнет. Как управлять тысячами учеников, если каждый начнет резать неугодных по своему желанию?
— Брат Е, твоя жена тебя по-настоящему любит, — шепнул он на ухо другу. — Цена за твою честь выходит непомерно высокой!
Покинуть академию означало лишиться доступа к редким ресурсам и техникам. В Южном Чжоу просто не было места лучше для развития.
Е Цю лишь молча покосился на него, не проронив ни слова.
Но пока свидетели гадали о суровости приговора, лицо грозного Великого Судьи внезапно смягчилось. Строгость в его глазах рассеялась, уступая место какому-то странному замешательству. Он откашлялся и произнес:
— Это дело... кхм, его нужно обсудить без спешки. Да, ты немного перегнула палку, и за это придется заплатить определенную цену.
Е Цю и У Сяокай в изумлении задрали головы.
Лу Ли, однако, проявила неожиданное упорство:
— Нет необходимости в обсуждениях. Мои преступления тяжки. Я покидаю академию.
Великий Судья вздрогнул, и выражение его лица стало почти умоляющим:
— Возможно, у тебя были веские причины? Расскажи сначала, зачем ты его убила?
Лу Ли ответила лаконично:
— Просто захотела. Они мне не понравились.
Великий Судья:
— ......
Он смотрел на девушку, и от его былой суровости не осталось и следа. Теперь в его взгляде читалась немая мольба: он отчаянно искал хоть какую-то «ступеньку», чтобы спуститься с пьедестала правосудия и при этом сохранить лицо перед глазеющей толпой.
Наконец, он выдавил из себя:
— Давай поступим так... Просто выплатишь пострадавшей стороне небольшую денежную компенсацию — и разойдемся миром...
— Исключите меня! — отрезала Лу Ли.
Великий Судья засуетился:
— Ну хочешь, я сам за тебя заплачу?
— Исключите!
Старик глубоко вдохнул, стараясь сохранять самообладание:
— Послушай, я всё понимаю. Они тебя разозлили, задели твои чувства. Это целиком их вина. Уверен, у тебя были веские причины для гнева. Наверное, ты просто устала от всей этой суеты? Иди, отдохни сначала, выспись...
Лу Ли на мгновение замерла, а затем коротко кивнула:
— Хорошо.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
Е Цю:
— ???
У Сяокай:
— ???
Пройдя несколько шагов, Лу Ли вдруг остановилась и пристально посмотрела на Великого Судью.
Тот, словно преданный слуга, тут же выпалил:
— Обо всём остальном я позабочусь лично!
Лу Ли добавила ледяным тоном:
— Дело еще не кончено. Мой гнев не утих. В ближайшие дни я продолжу начатое!
Великий Судья торопливо вытер выступивший на лбу пот:
— Только, когда будешь действовать... прошу, оставь мне хоть немного лица, хорошо?
Е Цю:
— ???
У Сяокай:
— ???
Они переглянулись, абсолютно ошеломленные происходящим. Что это за театр абсурда? Великий Судья, оплот беспристрастности, на глазах у всех не просто оправдывал нарушительницу, а буквально выгораживал её!
— Я проголодалась. Идемте, пора готовить ужин... Чего вы застыли? — Нань Цинъюэ подошла к Е Цю и поманила его за собой.
Е Цю и У Сяокай снова обменялись взглядами, а затем украдкой глянули на Великого Судью. Старик выглядел крайне неловко и старался не смотреть в их сторону.
Затем Судья перевел взгляд на Чэнь Цинъюня, который буквально багровел от ярости. Он обвел глазами остальных учеников и старейшин — все они пребывали в состоянии глубочайшего шока.
Тем временем Е Цю и У Сяокай, словно впавшие в транс зомби, потащились вслед за Нань Цинъюэ и Лу Ли.
Стоило им отойти, как за их спинами раздался яростный рев Чэнь Цинъюня:
— Великий Судья! Я категорически не согласен с таким решением!
Судья медленно повернул к нему голову и холодно процедил:
— Не согласен? Что ж, тогда иди и получи еще одну взбучку. Хочешь испытать судьбу?
Чэнь Цинъюнь поперхнулся словами:
— ......
Его лицо залилось краской от стыда и злобы. В конце концов, он был супер-наставником, уважаемым мастером и важной фигурой в Южном Чжоу. Его авторитет в академии до этого дня был незыблем!
Такое унижение он терпел впервые в жизни. Даже понимая силу Нань Цинъюэ и необычность Лу Ли, смириться с подобным попранием своей гордости он не мог.
Он набрал в грудь побольше воздуха, собираясь привести разумные доводы, но Великий Судья опередил его:
— В этом мире есть вещи, до которых твой уровень просто не дотягивается. Если не согласен — засунь свое мнение поглубже и молчи!
Чэнь Цинъюнь вытаращил глаза от такой грубости, но стоило ему открыть рот, как Судья добавил:
— Или ты тоже хочешь прямо сейчас покинуть академию?
Чэнь Цинъюнь мгновенно замолк, словно ему перекрыли кислород.
Великий Судья презрительно фыркнул и, развернувшись к толпе, накрыл всё поле боя своей подавляющей аурой. Его голос, усиленный внутренней энергией, прогремел над площадью:
— Законы академии беспристрастны и строги! Каждого нарушителя ждет неумолимый меч правосудия!
Но теперь, после всего увиденного, эти пафосные слова звучали как злая шутка.
Беспристрастность? Строгость?
Да кто в это теперь поверит?
Впрочем, желающих возразить не нашлось. Все видели: супер-наставник Чэнь Цинъюнь, главная жертва инцидента, едва пикнул — и чуть не вылетел вон.
Это было неприкрытое покровительство. Двойные стандарты в чистом виде. Для Лу Ли горел вечный зеленый свет.
А те, кто не согласен... что ж, выход всегда открыт.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...