Грохот——
Исполинское лезвие иссиня-черного света полоснуло по небосводу, затмевая солнце. Пустота содрогалась в агонии под натиском этой мощи. Там, внизу, у подножия горы, бесчисленные практики замерли, чувствуя, как подкашиваются ноги. Одного взгляда на это первобытное сияние хватило, чтобы по толпе прокатилась волна леденящего ужаса — казалось, сама душа вот-вот сорвется с привязи и покинет тело. Е Цю и У Сяокай застыли с расширенными зрачками: этот удар был не просто разрушительным, он был за гранью человеческого понимания.
Грохот——
Клинок обрушился. Пик Цинъюнь содрогнулся всем своим древним основанием; вековые камни взрывались, превращаясь в пыль и каменный град. Величественные дворцы, венчавшие вершину, с оглушительным скрежетом сложились, словно карточные домики. Из облака строительной пыли выметнулись тени — среди них была и женщина в черном платье, чье лицо теперь напоминало посмертную маску.
Чэнь Цинъюнь, помрачнев до черного цвета, вскинул руки в отчаянной попытке блокировать атаку. Тщетно!
— Ты посмел угрожать моему ученику?
— Ты посмел угрожать моей Лиэр?
Единый росчерк меча вспорол саму ткань пространства, но голос Нань Цинъюэ, прозвучавший следом, был еще яростнее и острее стали. Она опустилась на руины пика, подобно карающему божеству. Черный клинок, покинув ножны, окутался плотным, вязким сиянием и устремился прямо в сердце Чэнь Цинъюня. Тот, исказившись в лице, выбросил вперед кулак — колоссальный сгусток истинной эссенции, подобный парящему горному хребту, рванулся навстречу. Однако при столкновении с мечом «хребет» покрылся сетью трещин и с ужасающей скоростью рассыпался в прах, не задержав противницу ни на миг.
Свист——
Вспышка была ослепительной. Нань Цинъюэ, сократив дистанцию в один миг, перехватила рукоять и обрушила вертикальный удар, намереваясь разрубить оппонента надвое.
— Ты... — взревел Чэнь Цинъюнь, захлебываясь гневом, но под диким натиском был вынужден отступить, буквально вылетая в небеса, чтобы избежать гибели.
Грохот——
Свет меча ударил в то место, где он стоял секунду назад, оставив после себя зияющую рану в горной породе. Чэнь Цинъюнь замер в воздухе, глядя на этот хаос; по его лбу скатилась капля холодного пота.
Эта женщина стала еще сильнее! Она и прежде слыла непревзойденным мастером, чей меч коснулся пика боевых искусств. Раньше он мог рассчитывать на достойный бой, сохраняя шансы три к семи, а теперь... его подавляли чисто и беспощадно. Этот удар едва не разделил его жизнь на «до» и «после» — в самом буквальном смысле.
— Нань Цинъюэ! Неужели для вас, учителя и ученицы, больше не существует ни академии, ни законов?! — прогрохотал голос Чэнь Цинъюня, подобно раскату грома. Но пока он кричал, его взгляд лихорадочно косился в сторону Судебного павильона... Почему они медлят?
Нань Цинъюэ лишь презрительно фыркнула:
— Заткнись!
Она даже не удостоила его вторым взглядом, обернувшись к Лу Ли. Ее голос стал холодным, как арктический лед:
— Иди и убей.
Лу Ли сделала шаг вперед. Ее ледяной взор впился в женщину в черном, и та мгновенно задрожала всем телом, чувствуя, как воля к сопротивлению утекает сквозь пальцы.
Бежать? Бесполезно.
— Учитель... — в ужасе вскрикнула она.
Чэнь Цинъюнь попытался вмешаться, его голос дрожал от ярости:
— Нань Цинъюэ, если вы посмеете...
Грохот——
Он не успел договорить — новая волна черного сияния взметнулась вверх, вынуждая его обороняться и отшвыривая прочь. Тем временем Лу Ли уже стояла перед У Лань. Та, скованная первобытным страхом, едва шевеля губами, выдавила:
— Старшая ученица Лу... это Е Цю... он первый убил моего брата... я только хотела... и я даже не ранила его...
— Подожди немного, — Лу Ли пресекла оправдания на полуслове, сокращая дистанцию. Она медленно подняла меч. — Сначала я тебя убью, а потом мы всё обсудим.
У Лань: — ...
С каждым шагом Лу Ли воздух вокруг становился тяжелее, пропитываясь густой убийственной аурой. У Лань, осознав, что пощады не будет, взвизгнула:
— Это была инициатива семьи Е! Я невеста Чжао Яня!
Семья Чжао была одним из столпов Южного Чжоу. Королевская кровь!
Грохот——
Угроза повисла в воздухе, не возымев эффекта. Лу Ли резко ускорилась, превращаясь в размытую тень, и нанесла удар. Ци У Лань вспыхнула в отчаянной попытке защититься, вся ее культивация была брошена на перехват сияния меча. Однако при столкновении эта защита рассыпалась, словно сухая листва на ветру.
Не выдержать! Дистанция в силе была непреодолимой пропастью.
Плюх——
Меч опустился. Тело У Лань отлетело назад, грудная клетка была изрезана в клочья, а кровь брызнула густыми алыми фонтанами.
— Вот это да, вот это дает... — У Сяокай дрожал от возбуждения, его глаза горели восторженным, почти фанатичным блеском.
Он слишком хорошо помнил, на что способна У Лань — эта женщина едва не превратила его в калеку. Но сейчас, перед лицом Лу Ли, она выглядела жалкой и беспомощной. Хотя культивация Лу Ли на бумаге казалась слабее, ее техника и воля просто раздавили соперницу. Настоящий монстр в обличье красавицы!
Он с нескрываемым благоговением покосился на Е Цю, но быстро вернул внимание к «представлению» — зрелище обещало быть незабываемым.
Плюх——
Второй взмах меча Лу Ли настиг жертву. Тяжело раненая У Лань лишилась руки. Лес огласил дьявольский, нечеловеческий вопль.
— Довольно! — с небес донесся обезумевший рев Чэнь Цинъюня, видевшего расправу над ученицей.
— Еще хоть слово — и я прикончу тебя прямо здесь! — Нань Цинъюэ выросла перед ним преградой, и Чэнь Цинъюнь, стиснув зубы, не посмел сделать и шага.
Плюх——
Третий удар — и вторая рука У Лань покинула тело. Кровь заливала руины, а крики становились всё более надрывными и хриплыми. Зрители на склонах гор замерли, боясь даже дышать. Это была не просто казнь, а методичное разрушение. Левая нога, затем правая... У Лань теперь напоминала окровавленный обрубок, чье дыхание прерывалось агонией.
— Ладно, хватит! Достаточно! — в глазах Чэнь Цинъюня плескалась бессильная ярость, его голос сотрясал небеса, но он оставался прикованным к месту взглядом Нань Цинъюэ.
Лу Ли же, не проявляя ни капли жалости, подошла к тому, что осталось от У Лань.
— В следующей жизни запомни: никогда не трогай его.
Плюх——
Финальный росчерк — голова У Лань отделилась от плеч и раскололась надвое. Кровавый фонтан окропил белоснежное платье Лу Ли, оставив на ее изысканном лице несколько багровых капель. Девушка бесстрастно убрала меч в ножны и обернулась. Нань Цинъюэ уже была рядом, она коснулась ее плеча и тихо, почти нежно спросила:
— Всё еще злишься?
Лу Ли посмотрела на Е Цю, а затем едва заметно кивнула:
— Очень.
Нань Цинъюэ на мгновение задумалась, затем резко развернулась и в один прыжок оказалась в небе. Перехватив черный меч поудобнее, она двинулась на Чэнь Цинъюня размашистым, хищным шагом:
— Тогда я просто зарублю его насмерть!
Чэнь Цинъюнь: — ...
Грохот, грохот, грохот——
Небо расцветало ужасающими вспышками. Чэнь Цинъюнь, охваченный слепой яростью вперемешку со страхом, беспомощно отлетал назад после каждого столкновения. Он пытался разорвать дистанцию, уйти, скрыться, но Нань Цинъюэ была быстрее, неизменно возникая на его пути. Его оборона трещала по швам, удары достигали цели, вырывая куски плоти и разбрызгивая кровь. Это было избиение, а не дуэль.
— Брат Е, твоя суженая — само совершенство, но ее учительница... это же просто стихийное бедствие! — восторженно выдохнул У Сяокай, утирая пот с лица.
Е Цю лишь хмыкнул, сохраняя невозмутимость:
— Теперь ты понимаешь, что такое настоящая опека?
Здоровый парень закивал так интенсивно, что едва не свернул шею:
— Чертовски круто! Настоящий эталон, клянусь!
Е Цю бросил на него мимолетный взгляд и вздохнул. «Брат, ты еще слишком молод и не понимаешь, какой ценой достается такая "опека" в быту...»
Грохот, грохот, грохот——
В вышине сияние меча сменялось сиянием, каждое сопровождалось оглушительным взрывом. Среди этого хаоса слышался яростный рев, сменяющийся воплями, которые со временем перешли в приглушенные стоны и хрипы загнанного зверя.
Наконец, когда сцена достигла апогея, раздался властный, глубокий голос, заставивший саму энергию мира замереть:
— Прекратить!
На руины пика стремительно опустилась группа людей. Впереди шел седовласый старец высокого роста, чья фигура буквально излучала жизненную силу. Его глаза сияли, словно золотые фонари, подавляя окружающих своей тяжелой, властной аурой.
Судебный павильон. Великий Судья прибыл.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...