В резиденции клана Е воздух, казалось, стал осязаемым — настолько тяжёлая и гнетущая здесь воцарилась атмосфера. Лица Е Цзяншаня и Лю Сю потемнели, словно грозовые тучи; старейшины и рядовые ученики перешёптывались, пряча за сложными гримасами смятение, в то время как во взглядах влиятельных старейшин застыла холодная, колючая ярость.
Союз семьи Е с Лу Ли был не просто браком, а стратегическим фундаментом, затрагивающим интересы каждого высокопоставленного члена клана. Происхождение девушки было окутано тайной, но её высокий статус не вызывал сомнений. И теперь этот никчёмный Е Цю своим упрямством затормозил дела первостепенной важности!
В этот напряжённый миг тишину вспорол чей-то срывающийся, панический голос:
— Глава клана, беда! Огромная беда!
В зал, едва не спотыкаясь о порог, влетел охранник. Е Цзяншань, чьё негодование и так едва сдерживалось, почувствовал, как внутри вскипает гнев. Как этот щенок, Е Цю, вообще посмел перечить? Раньше мальчишке хватало одного строгого взгляда, чтобы он не смел и вздохнуть лишний раз без разрешения. «Я — твой отец, твоё небо и твой закон!» — яростно пронеслось в голове главы.
— Чего разорался? — ледяным тоном, от которого по залу пополз иней, бросил Е Цзяншань. — Небо рухнуло, что ли?
Охранник задрожал всем телом, его колени подкосились, но это лишь сильнее распалило Е Цзяншаня. Он резко подался вперёд, и его голос зазвучал подобно раскату грома:
— Даже если само небо обрушится на землю, Клану Е бояться нечего! Мы выстоим!
Со лба вестника крупными каплями катился пот. Глотая воздух, он наконец выдавил:
— Предковый знак... Предковый знак Клана Е... он только что взорвался!
Е Цзяншань замер на полуслове. Его лицо на мгновение превратилось в каменную маску, а затем он сделал стремительный шаг к охраннику, почти сократив дистанцию до нуля.
— Что ты сказал? Повтори!
— Табличка... она разлетелась в щепки. И надвратная надпись поместья Е Вана тоже...
Шух!
Лицо Е Цзяншаня исказилось, в глазах отразился неподдельный шок. Тень страха промелькнула и на лицах старейшин. В следующее мгновение глава клана, подобно яростному вихрю, сорвался с места и вылетел из поместья. Вся толпа, подгоняемая дурным предчувствием, устремилась за ним.
Тем временем перед главными воротами уже собралась толпа. Люди стояли в оцепенении, боясь даже коснуться обломков. Когда появился Е Цзяншань, по толпе пронёсся шёпот, похожий на шелест сухой травы. Глава застыл, уставившись на разбитую табличку: некогда величественные иероглифы теперь выглядели жалкими, расколотыми и совершенно тусклыми. Его сердце сжалось, а на душу легла неподъёмная тяжесть.
Это была не просто доска с именем — это был священный артефакт, оставленный самим Е Ваном. В этих символах теплилась нить его истинной ци, которая десятилетиями оберегала удачу клана и служила его духовным якорем. Взрыв знака означал лишь одно: удача Клана Е исчерпана.
В последние годы влияние семьи неуклонно таяло. Они уже давно не соответствовали гордому званию королевского дома, и Центральные земли в открытую игнорировали их претензии на величие. Если дело пойдёт так и дальше, ветвь Южного Чжоу просто сотрут с политической карты, а в худшем случае — клан ждёт полное забвение или гибель. Именно поэтому Е Цзяншань возлагал такие надежды на Е Жуди. Его Телосложение Небесного Владыки было единственным шансом на возрождение былой славы.
А Е Цю... Е Цзяншань лично проверял его множество раз. Обычное телосложение, пустые меридианы — серая посредственность. Видимо, травма, полученная матерью ещё во время беременности, окончательно поставила на нём крест. В глазах отца Е Цю был настолько зауряден, что не годился даже на роль слуги, не говоря уже о том, чтобы нести бремя ответственности за фамилию. Он уступал даже самым слабым отпрыскам побочных линий!
— Глава семьи, как же так... — пролепетал кто-то из толпы. Лица людей выражали полную растерянность. Если символ удачи уничтожен, значит ли это, что Клан Е обречён?
Лю Сю хитро прищурилась, в её глазах блеснул недобрый огонек.
— Е Цю только-только переступил порог, уходя прочь, и в ту же секунду табличка взрывается... Может быть, это...
— Глупости! Он не способен влиять на удачу клана! — Е Цзяншань раздражённо отмахнулся, пресекая любые домыслы.
За целое столетие никто не смог войти в резонанс с наследием Е Вана, даже гениальный Е Жуди. С чего бы этому ничтожеству обладать такой силой? Проклятие это или просто стечение обстоятельств — мальчишка не сможет пошатнуть устои клана.
— Уберите этот мусор.
Больше Е Цзяншань не проронил ни слова. Теперь, когда духовная опора была разрушена, Телосложение Небесного Владыки стало их единственной ставкой. Нужно вливать все ресурсы в Е Жуди, не жалея сил. И эта свадьба с Лу Ли... Её корни явно тянулись к Центральным землям, а возможно, и к самому Божественному континенту. Если у Жуди — телосложение Владыки, то потенциал Лу Ли мог быть ещё выше. Этот союз даст клану такой импульс, который перекроет любые дурные предзнаменования. Нужно ковать железо, пока горячо — слишком много хищных глаз следят за этой девушкой.
А Е Цю... у него нет ни единого шанса, даже если он упрётся рогом. Его вызвали в поместье не для того, чтобы просить о расторжении помолвки, а чтобы заставить его официально уступить право на брак. В конце концов, они одной крови, и пока контракт не аннулирован, инициатива остаётся в руках семьи.
...
Е Цю неспешно возвращался в Академию Южного Чжоу. Первым делом он заглянул в своё убежище на горе Цинъюэ. Судя по всему, Нань Цинъюэ возвращалась — на столе сиротливо лежали остатки трапезы, — но её самой и след простыл. Лу Ли тоже не было. Пожав плечами, юноша спустился к подножию и направился прямиком к Башне Гравитации.
Восьмой слой встретил его привычным давлением.
Бум!
Кулак Е Цю с размаху врезался в гигантский медный колокол. Снаряд содрогнулся, издав такой мощный, утробный гул, что воздух в помещении завибрировал. Удар был на порядок сильнее, чем раньше. Видимо, резонанс с наследием Е Вана не прошёл бесследно. Пусть Искусство Меча его не прельщало, само «крещение» энергией предка и разрыв нити чужой ци сотворили чудо. Он не просто освободился от давления — он буквально взломал свои внутренние пределы. Плюс духовная пилюля четвёртого ранга сделала своё дело: энергия бурлила в жилах, а база культивации вплотную подошла к пику третьего уровня Тунсюань.
⟦Характеристики персонажа:
Жизненная энергия: 110,000+
База культивации: Тунсюань (3-й уровень, порог)⟧
Но самое главное — в этот момент Е Цю видел перед собой не холодную медь, а ненавистное лицо Е Цзяншаня.
Бум! Бум! Бум!
Удары посыпались градом. Колокол неистово трясся, наполняя башню незатихающим звоном, а на его поверхности начали расползаться тонкие, как паутина, трещины. Е Цю молотил по нему весь день напролёт. Кожа на костяшках лопнула, кулаки пронзила острая боль, но он не останавливался. В его воображении он крепко держал Е Цзяншаня за загривок и вколачивал в него всю накопивнуюся обиду.
Он понимал мотивы отца. Но не мог принять ту холодную жестокость, с которой тот был готов перешагнуть через собственного сына. Что Е Цю сделал не так? Ровным счётом ничего! Он просто жил, не делая ни добра, ни зла. Единственная его «вина» заключалась в том, что его мать исчезла, а сам он, будучи законным наследником, бросал тень на безупречную репутацию «гениального» Е Жуди — бастарда, которого так старательно продвигал отец.
Бум-бум-бум!
Ярость придавала сил. Жизненная энергия внутри кипела, окончательно переваривая остатки пилюли. Спустя еще десяток сокрушительных ударов невидимый барьер внутри него с треском рухнул.
Тунсюань, третий уровень!
Финальный удар сопровождался величественным, почти погребальным гулом. Трещины на колоколе разошлись, и он с оглушительным грохотом взорвался, разлетаясь на осколки.
Е Цю медленно опустил кулак и тяжело выдохнул. Наваждение рассеялось, образ Е Цзяншаня растаял вместе с эхом. Юноша развернулся и, не оборачиваясь, направился к лестнице на Девятый слой.
Прошло три дня и три ночи. Гул в башне не стихал ни на минуту, пока и следующий колокол не лопнул, не выдержав яростного напора. Этот духовный всплеск спровоцировал колоссальный качественный скачок.
Усевшись в позу лотоса прямо среди обломков, Е Цю закрыл глаза, восстанавливая дыхание. Когда энергия в меридианах окончательно улеглась, он мысленно обратился к своему спутнику:
— Брат Змея, ну как? Оценишь мои удары?
В его сознании раздался ленивый, но одобряющий голос Большой Змеи:
— Появился вкус. Начинаешь понимать суть.
Е Цю поднялся на ноги. Под чудовищным давлением Девятого слоя он теперь двигался так же легко, как на прогулке в парке. Его целью был десятый этаж — самый пик башни.
Там гравитация была втрое сильнее. Едва ступив на площадку, Е Цю почувствовал, как его тело задрожало. Суставы начали издавать зловещий хруст, а каждый шаг давался с невероятным трудом. Он дотащился до колокола, но когда попытался нанести удар, понял, что не может даже замахнуться.
— Предел... я превысил свой предел, — тяжело дыша, пробормотал он.
Пот застилал глаза, грудь ходила ходуном. Е Цю обернулся, чтобы найти место для отдыха, и внезапно замер. Впереди, в тусклом свете башни, неподвижно стояла фигура.
Белое платье мягко струилось, контрастируя с мрачными стенами башни.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...